Роздуми про силу

Протектант, Охоронянт, Щитант, Захищант, Бронянт та інші мовчки стояли, поки Найстарший збирався і влаштовувався, щоб спостерігати за битвою трьох охоронців. Фіолетова сфера мани знову активувалась, розчавлюючи будь-яких слабких монстрів у землю ще до того, як вони мали шанс напасти.

Вони відчували себе… непотрібними.

«Ви коли-небудь бачили щось подібне?» — запитала Охоронянт, а її феромони надзвичайно притихли. «Я навіть уявити не можу, як могла б змінити терези в такому бою».

Вона говорила те, що відчував кожен з них у глибині свого серця. Протектант втратила дар мови, поки Найстарший боровся проти титанічного демона. Та істота була схожа на жахливий сон. Заввишки понад тридцять метрів, він височів над ними, оповитий полум’ям і попелом, і будь-який його удар розірвав би всю двадцятку на шматки.

Навіть зараз поштовхи тієї битви колихали землю навколо них. Камінь продовжував горіти або ламатись. Значна територія була дестабілізована заклинаннями, які застосував Найстарший, і частини розсипались в лаву внизу, забираючи з собою у вогонь тисячі менших демонів.

Найстарший багато разів попереджав їх, що їм потрібно еволюціонувати, щоб не стати нездатними виконувати своє завдання. Як група, вони визнавали цю реальність, але не розуміли її повністю.

Проти ворога такого масштабу вони були гірше, ніж безпорадні. Навіть якби вони пожертвували собою, всі вони, це анітрохи не вплинуло б на битву.

Невдовзі після їхнього народження рада доручила їм важливу місію, критичну для майбутнього Колонії. Вони повинні були переконатись, що Найстарший був у безпеці від усіх загроз, навіть від самого Найстаршого.

У такому стані їм було неможливо виконувати свою місію. Кожен з них загартував свою рішучість.

«Шостого рангу буде недостатньо», — сказала Протектант. «Навіть близько ні. Сьомого рангу може бути недостатньо. Ми повинні піднімати рівні, мутувати та розвиватись якомога швидше».

«Хіба це не те, що Найстарший казав нам, що ми повинні робити?» — запитала Охоронянт, чухаючи передньою ногою її панцир.

Дев'ятнадцять інших незграбно пересунулись з ноги на ногу. Протектант зітхнула.

«Це просто ще один випадок, коли їхня мудрість набагато перевищує мудрість усіх нас. Навіть рада не передбачала, що дійде до подібного».

Як хтось міг передбачити, що все дійде до цього?

«Ми будемо працювати скороченими змінами. Наша головна відповідальність буде полягати в тому, щоб піднімати рівні та рухатись до досконалої еволюції. Коли всі ми досягнемо шостого рангу, робота тільки почнеться».

Решта кивнули. Це було необхідно для виконання ними своєї ролі. Найстарший мусить вижити.

~~~~~~~~

Одін тремтів. Така сила! Така неприборкана, груба, сила! Коли два монстри зіткнулись, земля задрижала, каміння розбилось, і навіть скеля, за яку він вчепився, затремтіла, наче налякана лютістю воюючих монстрів.

Те, що він побачив, нагадувало йому найсміливіші гарячкові мрії кінорежисера, а не щось справді можливе у фізичній реальності.

Торріфекс був в його свідомості неперевершеною істотою. Жахливий демон був владним у всіх можливих способах. Навіть стояння близько до звіра обпалювало його, незважаючи на його термостійку демонічну шкіру. Звісно, нічого не наближувалось до Арконідема, але Бог демонів був далеко, тоді як Торріфекс був поруч з ним.

Але мураха перемогла. Ентоні переміг. Цей могутній, здавалося б, непереможний демон відступив, насправді відступив, після того, як його переміг супротивник, якого він не міг перевершити ні силою, ні хитрістю, ні швидкістю.

Після життя, прожитого на межі життя та смерті, колишній вбивця думав, що бачив усе, зробив усе, але тепер перед ним відкрився абсолютно новий світ можливостей. Якби Ентоні зміг перемогти трьох демонів, які все ще переслідували його в снах, тоді він був би вільним. Безкоштовно! Що тоді могло його зупинити? Що могло стати на його шляху?

Якби він розвинувся достатньо далеко, воював досить довго, тоді він теж мав би силу, необхідну, щоб вистояти на самоті. Його чекала необмежена влада, йому потрібно було лише вистояти, а потім простягнути руку та взяти її!

Йому потрібен був лише час. Йому потрібен був щит, який міг би захистити його від ворогів, які прагнули контролювати його.

Таким щитом міг стати Ентоні. Таким щитом може стати Колонія. Він кине всю свою підтримку мурахам та зробить усе можливе, щоб вони перемогли повстання демонів. Це дасть йому час, необхідний для зростання.

Щойно Колонія досягне успіху, він зможе вирватись і пробитись власним шляхом, піднявшись на вершину.

Хто знає, якби він був достатньо успішним, можливо, навіть сам могутній Арконідем упав би. Одін, Бог демонів, звучало дуже непогано. Краще, ніж прізвисько, яке йому дали в минулому житті. Той, хто думав назвати його «Одін, чорний вітер тіні, що жне серед ночі», дуже перестарався. Одін, Бог демонів. Просто, чисто, потужно.

Внизу Ентоні продовжував відпочивати, підібравши шість ніг і поклавши свій панцир на кам’яну підлогу. Гравітаційне поле, яке він створив, було настільки потужним, що новонароджені личинки під ним навіть не могли показати свого обличчя.

Поки що ти могутній, і я сховаюсь в твоїй тіні, але так буде не завжди. Я, Одін Малум, клянусь цим!