Ні, ніяк ні

Смачні, смачні мутації. Жахливий, жахливий свербіж.

Як я можу описати свербіж, який я відчув, коли обрав ці три опції і підтвердив їх Гендальфу? Очевидно, я очікував, що буде погано. У той момент, коли зморщені, грубі тони сірого зникли, я приготувався до найгіршого.

Виявляється, що моє розуміння «найгіршого» було жахливо неточним.

Я почувався так, наче мій свербіж мав власний свербіж. Перший свербіж, незвиклий до цього відчуття, вилив на мене свою лють і дискомфорт, сверблячи ще сильніше. Мій панцир і покриття охоплюють все моє тіло, тож це відчуття охоплювало кожен сантиметр моєї оболонки.

У той момент, коли це почалось, Крініс захистила мене від усього світу, і я кинувся на землю та зайнявся опором. Це не допомогло.

Я намагався використати магію розуму на собі, щоб переповнити свої думки помилковими враженнями, щоб я не міг цього відчути. Це теж не спрацювало. Зрештою я був змушений здатись своїй долі та нестримно махати ногами, доки все не закінчиться.

Інтенсивність свербіжки пов'язана зі складністю мутації, я знаю це вже давно. Мутація моїх вусиків, щоб вони відчували майбутнє, було набагато гіршою, ніж для відчуття тепла. Ці нові мутації є божевільними, вони включають потужні сили та дивні ефекти. Зрозуміло, що зміна мого тіла, щоб вмістити ці нові ефекти, була б інтенсивним досвідом.

Я повинен був подумати про це, перш ніж я їх підтвердив….

Тепер вже надто пізно! Розібравшись з цим, я перевіряю свою біомасу, що залишилася, і виявляю, що її недостатньо для більш значної мутації. Я хотів би оновити свій Неф і Вівтар, але без достатньої кількості для значного посилення їх обох я ризикував би неправильно розвинути їх як пару.

Краще почекати, а потім разом мутувати їх обох. Чим більше я використовую новий Вівтар, тим краще розумію, що він може робити, і що я хочу, щоб він робив краще. Поспішати нікуди, особливо коли я не отримаю другого шансу на ці мутації. Вівтар уже зроблено з матеріалу найвищого рівня, або, принаймні, найвищого рівня, який я можу собі дозволити. Навряд чи я колись його заміню.

Зробивши це, я біжу до головного гнізда під Роклу, щоб поговорити з моїми трьома найулюбленішими скелястими людьми у світі. Мені справді потрібно дізнатись, що відбувається з цими новими дивовижними опціями.

[Ти майже на правильному шляху,] — бурчить Гранін, пошкрябуючи щоку оббитим гранітом пальцем. [Мана відіграє важливу роль, багатство біомаси теж відіграє важливу роль. Головне - це твоє ядро. Міфічне ядро може підтримувати більш потужне та вимогливе тіло, ніж слабше ядро. Твоє тіло постійно поглинає та виснажує ману, щоб підтримувати себе і робити що завгодно. На відміну від природної тварини, ти повністю залежиш від мани, щоб зберегти себе в живих. Завдяки великій кількості енергії, що протікає через твоє дивне нове ядро, ти можеш підтримувати набагато складніші мутації.]

[Тоді чому вони з’являються лише при +35?] Я запитую. [У мене вже було ядро, то чому я не міг обрати їх з +0?]

[Тому що лише монстр сьомого рангу може досягнути +35,] Гранін нетерпляче відповідає. [Я не можу пояснити краще, ніж це.]

Досить справедливо, я вважаю.

[Як ти оцінюєш свою поточну еволюцію?] запитує Корун, нетерпляче, наче вкрите рудою щеня майже три метри заввишки. [Тепер ти міфічний монстр, тож маєш помітити значний стрибок у силі.]

Я одним вусиком чухаю голову.

[Мабуть, що так. Використовуючи свої нові… здібності, я міг досить рівно боротись з іншими сьомими рангами, з якими я стикався. Хоча я не впевнений, чи був хтось з них міфічним.]

[Мабуть, що ні,] Торрін хитає головою. [Майже кожен монстр восьмого рангу є міфічним, але небагато монстрів сьомого рангу є такими. Не маючи достатньо потужного ядра, яке б стимулювало їх еволюцію, їх випереджають і перемагають монстри з більш концентрованими ядрами. Якби вони мали такий самий рівень еволюційної енергії, як і ти, тоді я вважаю, що тобі було б трохи складніше з ними боротись.]

[Зі скількома ти боровся?] — зацікавлено запитує Гранін. [Я чув, що ти вбив одного, коли рятував Королеву, але як щодо цієї поїздки?]

[Три.]

Гранін киває, на цей раз виглядаючи трохи враженим.

[Я здивований, що ти знайшов стільки окремих монстрів сьомого рангу та ще й переміг їх за одне полювання. Твоя еволюція вже приносить дивіденди.]

[Одночасно.]

….

Він дивиться на мене. Я дивлюсь на нього.

[Що ти маєш на увазі, одночасно?] він бурчить у мої думки.

[Що я маю на увазі? Чи… чи є інше значення цього слова, про яке я не знаю? Що саме ти не розумієш?]

[Ти хочеш сказати мені, що ти боровся з трьома сьомими рангами одночасно?]

[Так.]

[Демони сьомого рангу.]

[Так.]

[І переміг їх?]

[... Чи був би я живий, якби не переміг?]

[Ти міг би втекти!]

[Але тоді я б їх не з’їв!]

Через мить Гранін встигає заспокоїтися і багатозначно дивиться на двох інших. Вони раптом здаються серйозними. Дідько. Я повинен був тримати свої щелепи закритими.

[Ні!] Я вигукую по ментальному зв’язку.

[Що ти маєш на увазі, «ні»?] здивовано запитує Корун.

[Я відмовляюся бути древні, дякую, проща-а-а-а-а-й!]

Я повертаюсь і біжу. Ні, ніяк ні, мене не втягнуть в їхні махінації. Все, що я хочу зробити, це захистити свою сім’ю. Все інше безглузде, якщо ви запитаєте мене.