Рухаємось далі

Це дорого, піднімати щось від 0 до +30. Чотириста шістдесят п'ять балів біомаси! Лише уявіть цю цифру. Не так давно я ледве міг уявити, що матиму таку кількість готової до використання біомаси.

Після полювання, яке я провів з бандою, і поглинання їжі, яка не була потрібна іншим, у мене залишилось достатньо лише для того, щоб мутувати ці дві частини тіла, та й то ледве. Якби під час полювання ми не зіткнулись з кількома монстрами високого рангу, я б точно не накопичив достатньо.

Я роблю те саме з покриттям, що й з панциром, обираючи один варіант на +5, інший на +10, а потім з’єднуючи та повторюючи цей процес до +30. Задоволений своїм вибором, я натискаю підтвердження і чекаю своєї долі.

Ось вона.

Оооооо, це буде погано. Я вже можу це відчути.

І-і-і-і-і-і ось і воно!

[Крініс! Прикривай мене!] Я завиваю, миттєво падаю на спину і починаю шалено бити ногами.

Будучи настільки великим, як я, це махання є ще більш вражаючим, і я волів би, щоб ніхто з моїх родичів не міг це побачити. Це просто жах. Чому я мушу терпіти це жахливе відчуття, коли мутую? Мені здається, що ніхто інший не відчуває ці страждання, як я. У чому справа?! Мені доведеться сказати про це Гендальфу, коли я наступного разу побачу його. Фактично, це вся мотивація, яка мені потрібна, щоб досягти восьмого рангу, забудьте про дурний гачок, яким мене зачепили древні.

Згодом свербіж зникає, і я швидко виправляюсь. Я хочу якомога швидше перевірити свій панцир! Я переглядаю себе, оглядаючи кожну деталь. Я ж тепер більш блискучий, ніж раніше, правильно? Неможливо, щоб мій блиск ще більше зменшився, правильно?

На щастя, мені здається, що я можу відчути трохи більше ефекту від темно-фіолетового мерехтіння, яке можна побачити в діаманті. Це небагато, але я візьму його. Я не пам’ятаю, щоб колись почувався марнославним, будучи людиною, але чомусь я дуже прив’язався до свого блискучого панцира. Він привертав увагу і справді освітлював кімнату, у буквальному сенсі.

[З вами все гаразд, майстре?] запитує Крініс, поки я продовжую перевіряти себе.

[Так, все добре. Тепер, коли свербіж зник, я просто хотів побачити, як нова мутація виглядає на панцирі.]

[Ви виглядаєте настільки ж вражаюче, як і завжди, майстре], запевняє мене Крініс.

[Я просто хотів би, щоб мені не доводилось весь час терпіти цей дурний свербіж. Щоразу, коли я мутую, все моє тіло наче горить. Я ненавиджу це відчуття.]

[Ох.]

[Ти його відчуваєш? Що відбувається, коли ти мутуєш?]

[Нічого, насправді. Я почуваюсь трохи хитко, от і все.]

Можливо, це перевага, яку вона отримує від того, що вона тіньова істота. Як це справедливо?

[Принаймні ти розумієш, що я маю на увазі, Крихітко. Мутаційний свербіж просто нестерпний.]

Велика мавпа дивиться на мене і хитає головою.

[Що ти маєш на увазі, «ні»?]

Він поплескав себе по грудях, а потім показав мені великий палець.

[З тобою все добре, коли ти мутуєш? Це обурливо! Чому мені ніхто нічого про це не сказав?]

Крихітка знизує плечами.

[Що ти маєш на увазі, ви казали?! Я вважаю, що я б запам'ятав щось подібне!]

Що ж, так просто не піде. Я повинен негайно знайти Сару і перевірити цю несправедливість. Абсолютно несправедливо, що лише ми, реінкарновані люди, мусимо з цим миритись. Нам потрібно журитись разом!

Питання в тому, де мені її знайти? Я взагалі не розмовляв з нею з тих пір, як еволюціонував, з моменту розв’язання того фіаско з Джимом. Я сподіваюсь, що вона змогла хоча б трохи зцілити своє поранене серце.

Тепер у неї є справжня сім’я, яка піклується про неї. Сподіваюсь, що цього буде достатньо. Хоча, мабуть, не буде, якщо їй доведеться миритись з цією сверблячкою!

Мені не потрібно багато розпитувати, щоб зрозуміти, де вона. Не в Роклу, як виявилось, а в іншому місті демонів ближче до кордону, який ми поділяємо з ящірками-магами. Вона допомагала придушувати демонів під час патрулювання з Колонією, щоб допомогти відлякати Каармодо.

Справді працьовитий ведмідь/машина для вбивства!

Зрештою я знайшов її під час патрулювання, поки вона прогулювалась вздовж кордону з загоном сотні мурах, виглядаючи жорсткою та лякаючою. Я підбігаю до неї з наполегливим помахом вусиків, тягнучись до неї розумом.

[Привіт, Сара!]

Коли вона відповідає, вона звучить як суміш здивування та розгубленості.

[Е-Ентоні? Це ти?]

[Що? Звичайно, що це я! Ах, еволюція. Так, я став величезним. Але це не важливо!]

[Ні?] Тепер вона виглядає подвійно збентеженою, і я не можу її звинувачувати. Зрештою, для нас, монстрів, еволюція це важлива річ.

[Ні! Що ж, я маю на увазі, так, але зараз ні! Я щойно підтвердив, що мої домашні тварини не сверблять, як божевільні, коли мутують! І між нами, я не вважаю, що нормальні монстри також. Це лише ми! Як це несправедливо!?]

Могутній ведмідь хитається під моїм шквалом думок, дивлячись ліворуч і праворуч, наче шукаючи когось, хто б міг втрутитись та допомогти їй вийти з цієї ситуації. Ні, крім мене, ніхто не може співчувати цьому жахливому стану речей, Сара!

[Мені, ймовірно, варто зосередитись на своєму патрулі,] каже вона, [ти можеш допомогти?]

[Що? Ні! Хоча я, напевно, мав би допомогти, поки я тут…. Я просто хотів знайти когось, щоб поспівчувати. Я терпів цей жахливий свербіж відтоді, як прибув сюди, на Пангеру. Кожного разу, коли я мутую, він жахливий. Думка про те, що це відчуваємо лише ми, перевтілені люди, здається жахливо несправедливою.]

Я пильно дивлюсь на неї блискучими очима. Нарешті я це сказав. Нарешті ще хтось висловить свою спільну огиду до цієї жахливої незручності!

Натомість Сара просто переставляє ноги і виглядає незручно.

[Ентоні… Я поняття не маю, про що ти говориш. Я ніколи не відчувала жахливого свербіння чи ще чогось подібного під час мутації. Це трохи незручно, але не більше.]

Я відчуваю, що мій світ руйнується навколо мене. Як таке може бути?

[Ти хочеш сказати… що це лише я?!]