Намагаючись залишити передню частину тунелю, я змушений продиратися крізь незліченну кількість нетерплячих робітників, що згромадилися позаду мене, готові зробити свій внесок у розкопку. Я повільно вириваюся, дозволяючи моїм меншим братам і сестрам перелізти через мене в їхньому нетерпінні кинутися вперед. На даний момент стіни та стеля також покриті робітниками, що допомагають копати. Це справді тривимірна робоча етика!
Врешті-решт я справляюся з найгіршою частиною натовпу і починаю досягати кращого прогресу. Ймовірно, я копав лише кілька годин, але тунель став набагато довшим, а можливо навіть подвоївся!
Це сила навику розкопки! Не кажучи вже про те, що я значно більший і сильніший за решту робітників....
Все одно! Прогрес досягнуто.
Коли я прибув до колишньої кімнати Королеви, я був шокований тим, що побачив. А точніше тим, чого не побачив.
Зовсім темно! Я майже нічого не бачу!
Освітлення, викликане венами мани в стінах, повністю зникнуло, занурюючи цю кімнату, усе гніздо, і я можу лише припустити, все Підземелля, в непроглядну темряву.
Це трохи моторошно.
Розставляючи свої химерні нові ноги тут і там по стінах Підземелля, я намагаюся перевірити, чи є в тут якась мана, яку я можу ввібрати, і, на жаль, я не отримую абсолютно нічого! Жили мани сухі.
Згадуючи те, що мені сказав Формо, це повинно означати, що мана повністю відступила. Після чого.... Вона повернеться назад... наче... припливна хвиля...
....
Уххххх....
[Крихітка? Чи можу я попросити тебе повернутися сюди, до кімнати?]
Я відчуваю згоду мавпи у своїй свідомості. Їй навіть не потрібно складати слова.
Поки я чекаю, я продовжую переставляти ноги, виконуючи незграбний мурашиний танець, намагаючись відчути, чи повертається мана.
Наразі нічого.
Стривай, де виводок? Личинки і лялечки? Я не думаю, що ми вже перенесли наступне покоління!
Відчайдушно обмацуючи вусики, я прямую до тепла, яке випромінює щойно викопана виводкова камера над кімнатою королеви.
Дідько! Весь виводок все ще тут, у цій кімнаті!
Усередині кімнати не більше п’яти працівників доглядають за наступним поколінням мурах, пересувають їх, чистять і забезпечують їм їжу.
Ми повинні забрати їх звідси!
Панічно кидаючись вперед, я не можу придумати нічого кращого, ніж крикнути: «Треба їх перемістити, тут небезпечно!» і хапаю найближчих личинок у свої щелепи.
Працівники, здається, приголомшені раптовим вторгненням. Їхні вусики кружляють у темряві, поки вони «слухають» моє повідомлення. Що примітно, після невеликої паузи вони теж підхоплюють личинок і починають бігти за мною.
Слава Гендальфу!
З маленькою личиною в нижній щелепі я мчу назад у кімнату королеви, куди прибув Крихітка. Величезна мавпа задоволено наспівує собі під ніс, відпочиваючи на спині.
[Залишайся тут, Крихітка! Скоро буде бійка!]
[Бійка!]
Крихітка помітно пожвавлюється від перспективи бою. Маленькі іскри електрики починають звиватися та шипіти в повітрі навколо нього, коли він підводиться і починає шукати, що б йому вдарити.
[Я сказав незабаром!]
Я кричу на нього, поки маленький конвой робітників мчить у тунель за мною. Приблизно через сто метрів, перш ніж натовп стає занадто щільним, я обережно кладу молоду личинку вниз і кричу: «Виводок потрібно перемістити сюди!» так голосно, як можу.
Виголосивши цю емоційну промову, я повертаюся і біжу назад до кімнати виводку!
Виводок - це наступне покоління працівників! Маленьких дурнів майже п'ятсот! Якщо вони зможуть вижити до зрілості, тоді колонія збільшиться майже вдвічі! Я не можу дозволити їм безглуздо загинути, коли почнеться хвиля!
Кидаючись у кімнату, я хапаю першу личинку, яку бачу. Маленька біла личинка ворушиться на знак протесту проти такого жорстокого поводження, але я не маю часу бути надто ніжним! Потерпи! Я рятую твоє життя!
Коли я швидко вибігаю з кімнати, то з полегшенням бачу натовп робітників, що вбігають, привернені моїм грубим викликом. Є дві речі, які мурахи захищатимуть будь-якою ціною: королеву та виводок! Обидва представляють собою майбутню надію сім'ї, і з ними не повинно нічого трапитися!
Коли я повертаюся до кімнати королеви, моє серце холоне, бо я розумію, що щось відчув.
Щось в моїх ногах.
Воно слабке. Воно дуже слабке, але я в цьому впевнений. З кінчиків моїх маленьких мурашиних пазурів вбирається найслабший, майже непомітний, м’який подих мани.
О ні, о ні, о ні, о ні, о ні!
Наближається!
У нас мало часу!
Рухайся, Ентоні! Рухай своє мурашине тіло!
З новими силами я мчу, щоб доставити свою звивисту ціль у тунель так швидко, як тільки можу, а мої ноги рухаються з неймовірною швидкістю.
«Давайте! Наближається небезпека! Вперед, вперед, вперед», — кричу я своїми феромонами.
[Крихітка, починається!]
Отримавши моє попередження, Крихітка підстрибує на ногах, з нетерпінням розмахуючи руками. Я подумки зітхаю. Нетерплячий блиск в його очах перед можливістю битви точно не змінився після його еволюції.
Поки я мчу туди-сюди, мені допомагають десятки інших робітників. Паніка в моєму серці зростає з кожним кроком моїх ніг. Мої ноги починають дзижчати від енергії, коли світло повертається до стін тунелю. Майже цілковита темрява поступово розсіюється, коли вени, що звиваються крізь стіни, починають світитися та швидко пульсувати від мани.
Я хвилююся, Гендальфе... Я справді хвилююся!
Страх пронизує мене до глибини душі, коли я думаю про те, що було б, якби я не поговорив з Формо. Я б дивився на стіни, думаючи, як добре, що світло повертається!
Навіть поговоривши з ним, я точно не знаю, як буде виглядати ця хвиля, що лише додає мені хвилювання!
Ми з моїми колегами продовжуємо мчати туди-сюди, носячи протестуючих дитинчат з затишної виводкової камери до брудного та переповненого тунелю.
Припини звиватися, маленька нахаба!
Під час моєї п’ятої подорожі світло піднялося до рівня, на якому воно було до того, як почало згасати, але воно все одно продовжує зростати!
Потім я помічаю дещо інше.
Спочатку я був спантеличений, але згодом зрозумів, і це усвідомлення змусило мене ледь не спіткнутися, і випустити личинку з щелеп.
Я відчуваю в стінах джерела тепла.
Скрізь. Я ледве їх відчуваю, але я в цьому впевнений. Коли мана повернулася, маленькі плями на стінах почали з’являтися на моїх вусиках, з кожною секундою вони стають все більшими й більшими.
Почалося.
Їх не один чи два, їх десятки! Мої вусики починають шалено рухатися, коли я розумію, що відчуваю більше джерел далі від гнізда.
[Починаємо, Крихітка! Тут скоро стане жарко!]
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!