«Ви впевнені, що хочете піти на пенсію вже зараз? Наразі в місті так багато невизначеності», — запитав Терренс.
«Там, де є люди, буде невизначеність», — буркнула Енід, підносячи до губ чай, щоб випити. «Ах, він чудовий. Це нова суміш?»
«Колонія вчора доставила кілька мішків. Вони сказали, що це пробна партія. Мені потрібно, щоб ви заповнили анкету, коли закінчите».
«Ха», — засміялась вона. «Я буду рада. Пити їхній чай було одним з найбільших задоволень останніх місяців».
Вона взяла печиво і щиро його вкусила.
«І вони так добре печуть. Хто б міг подумати?»
«Мер», — суворо сказав її секретар. «Ви не відповіли на моє запитання. Ви впевнені, що вже зараз хочете піти на пенсію?»
«Звичайно, що я впевнена. Якби я не була впевнена, я б цього не зробила», — відмахнулася вона від хвилювань чоловіка. «Я зробила для цього місця все, що могла, і навіть більше, ніж я коли-небудь думала, але я стара і втомлена. У мене залишилось небагато часу, і я вважаю, що важливо передати ці обов’язки молодшим людям, поки я ще поруч, щоб давати поради».
Вона подивилась на Терренса через край чашки.
«А ти, до речі, хіба не секретар мера?»
«Так».
«Тоді чого ти тут? Я звільнилась».
«Мені, тоді, мабуть, доведеться взяти чай з собою…»
«Ніхто не казав, що ти маєш заходити настільки далеко!»
Вони двоє разом зареготали.
«Я хотів би подякувати вам за все, що ви зробили, мер Рутер».
«Називай мене Енід».
«Дуже добре. Що ти тоді сподіваєшся робити на пенсії, Енід? Тепер, коли ти вільна від усіх зобов’язань?»
Стара на мить замислилась, насупившись та додавши ще кілька зморшок собі на лоб.
«Я хотіла б допомагати в лікарні, наприклад. Мені приємно бачити нових дітей. Навіть якщо все, що я роблю, це спілкуюсь з батьками, мені це подобається. Я була б не проти одної останньої поїздки в Підземелля. Я давненько не бачила Королеву, я була б рада поговорити з нею. Ентоні також, хоча це може бути неможливим. Бог його знає, як глибоко він зараз знаходиться. Занадто глибоко для моїх старих кісток, це точно».
«Остання подорож? Звучить так, ніби ти однією ногою в могилі», — сказав Терренс. «Ви не настільки немічна».
«Я стара, Терренс. Надто стара, щоб керувати цим місцем. Я зробила все можливе, щоб Оновлення добре почало, але настав час, щоб хтось молодший, з трохи більшою кількістю енергії, взявся за цю роль».
Вона серйозно подивилась на нього.
«Я задоволений бути секретарем, але дякую вам», — сухо відповів Терренс. «Я не вмію поводитись з людьми, як ти».
«Пфф, — глузувала Енід, — якщо ти докладеш трохи зусиль, у тебе все вийде».
Вони двоє зробили паузу та поринули в товариську тишу. Енід подивилась у вікно з ніжною посмішкою на обличчі, спостерігаючи за людьми, які живуть за вікном. Вона ніколи не могла подумати, що матиме можливість зробити щось хороше на настільки пізньому етапі свого життя. Задоволення від усвідомлення того, що вона виконала найкращу роботу, яку могла зробити, і гордість, яку вона відчувала, бачачи, як її колеги-біженці приймають усі виклики, щоб створити щось видатне, — це те, чого вона ніколи не очікувала відчути в цьому віці.
«Ти впевнена, що зможеш зайти так глибоко в Підземелля? — тихо запитав Терренс. «Зустрітися з Королевою та Ентоні? Там небезпечно».
Енід виглядала задумливою.
«Це буде непросто, але це не означає, що це не варто зробити», — відповіла вона. «Я стара, а не немічна. Поки я не буду поспішати і пристосуюсь до рівня мани, зі мною все буде добре».
Терренс кивнув. Колонія дуже добре допомагала людям спускатись в Підземелля. Вони почали будувати кімнати з єдиною метою допомогти людям пристосуватися до різних концентрацій мани.
«Як ти думаєш, що відбувається в залі ради?» Терренс міркував, дозволяючи своїй думці блукати.
Енід пирхнула.
«Вони будуть бігати, як кури з відрізаними головами. Але нічого, зрештою вони розберуться».
Знову в кімнатах ради.
«Вона не може просто так піти!»
«Це катастрофа!»
«Негайно поверніть цю стару жінку сюди!»
«Прояви трохи поваги!»
Це був хаос, з вказуванням пальцями, криками та загальним відчуттям здивування. Дипломант, єдиний член Колонії в кімнаті, спостерігав за тим, що відбувається, з пильним інтересом.
Така вражаюча відсутність контролю. Ці кипучі емоції вимагали вивільнення, і зазвичай професійні та доброзичливі члени ради налаштувались один проти одного, щоб висловити своє розчарування.
Таке немислимо серед Колонії. Дуже небагато мурах були настільки відвертими у своїх почуттях, і ніхто не дозволяв їм заважати роботі. Вона була б зачарована подивитись, як розіграється решта цієї розмови.
«Чи можете ви всі ПОЗАМОВКАТИ!»
М'ясистий кулак вдарився по столу, прорізавши шум і привернувши погляди до пана Дерна, власника цього кулака.
«Добре», — прогарчав він перед тим, як ткнути пальцем у людей навколо столу. «Меру дозволено піти у відставку. Звичайно, що дозволено! Енід Рутер працювала без упину заради цього місця, і будь я проклятий, перш ніж дозволю комусь позбавити її шансу відпочити та розслабитись. Якщо хтось у цьому місці на це заслуговує, це вона».
Він люто глянув, і кілька людей зів’яли під його напруженим поглядом.
«Отже, що нам тепер робити?» — запитала місіс Бліндон. «У нас був лише один мер. Технічно Енід навіть не була обрана, ніхто не балотувався проти неї!»
«Ось тобі і рішення, – сказав пан Дерн, – нам потрібно оголосити про відставку мера та повідомити, що будуть нові вибори мера. Якщо хтось хоче цю посаду, у нього буде тиждень, щоб забезпечити свою номінацію».
«Чи не занадто це мало часу?»
«У нас зараз тисяча проектів. Нам потрібно якомога швидше встановити лідера, інакше все піде нанівець. Якісь заперечення?»
Їх не було. Одна передня нога піднялась в повітря.
«Дипломант хотіла б, щоб хтось пояснив поняття «вибори», — сказав перекладач, що стояв біля мурахи. «Її це дуже цікавить».
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!