Вибухаюча гора, палаюче серце

Маги досягли дивної дихотомії, яку в основному можна пояснити особами членів Ради, які їх очолили. Ці двоє відрізняються не лише магією, яку вони обрали, але й тактикою. Тоді як Пропелант віддає перевагу прямій потужній дії та застосуванню надмірної сили для досягнення мети, Кулант є більш витонченою і бажає ефективного використання ресурсів, хоча для досягнення мети їй може знадобитись більше часу.

Спочатку це не мало значення, оскільки вони добре співпрацювали, і насправді вони досі співпрацюють, але в міру того, як каста розширилась, вони двоє більше не могли контролювати всю діяльність магів, тому їм доводилось передавати певні обов’язки своїм підлеглим.

Спочатку це теж не мало значення; Зрештою, всі члени Колонії є сім’єю, і, незважаючи на їхні відмінності, вони працюватимуть разом без нарікань.

Однак завдяки цьому розширенню касти та впровадженню більшої командної структури дві школи думки, дотримувані членами ради, закріпились таким чином, який не очікував жоден з них.

Школа вогню і школа води.

Кожна окрема мураха, еволюціонувавши в касту, повинна була взяти на себе вибір свого місця. Щойно вони це зроблять, вони починатимуть навчання, заглиблюючись у мислення, типи мани та улюблену тактику свого наставника-засновника.

Хоча дехто намагався використати цей розкол у касті магів, вони не досягли успіху. Розбіжності в думках у Колонії є звичайним явищем, а зрада була нечуваною.

Існує також третя школа магів, хоча й набагато менша за інші. Ті, хто йдуть шляхом Найстаршого. Про цю хаотичну групу я не буду говорити.

- Із записів Історіанта

«Що, в біса, вони там роблять?» Пропелант вигукнула.

«Я не знаю», — відповіла Кулант з ледь помітною ноткою роздратування в своєму запаху. «Можливо, тобі варто зосередитись на битві, в якій ми зараз беремо участь».

«Звичайно. Правильно. Так. Бій».

Пропелант робила все можливе, це справді так, але коли вона витягувала вогняну ману, щоб надати йому форму та мету, вона не могла втриматись, і кинула відчуття вниз під свої шість ніг. Це було так, ніби гачок застряг у її мозку, і як би вона не намагалась відвести погляд, він завжди повертав її увагу.

Десь там, внизу, Найстарший щось зробив. І що б вони не робили, все буквально кипіло від неймовірно густої вогняної мани. Це заклинання було на порядки потужніше за будь-яке заклинання, яке вона коли-небудь бачила раніше, і вона була головним магом вогню в усій Колонії. Ні в кого не було настільки високого рангу мани вогню, як у неї!

Давай, Пропелант, підпали щось. Зосередься!

Вона зосередила себе та кинула кілька вогняних куль у товсту стіну термітів перед собою. Навіть чудових вибухів, від яких їхні ненависні вороги полетіли в повітря, було недостатньо, щоб повністю відвернути її увагу. Її розум постійно повертався вниз.

Воно.

Просто.

Продовжує.

Зростати.

«Як це можливо?» — дивувалась вона.

«Я не знаю, але чи стосується це нас?» відповіла Кулант. «Ми тут, щоб підтримати лінію фронту і не допустити її захоплення. Ти збираєшся допомагати, чи ні?»

«Так! Звичайно, що так!»

Вона поспішно сплела і викинула ще більше вогняних куль.

«Але я все ще не можу повірити, що там відбувається. Хіба ми не маги найвищого рангу в Колонії? Хіба не ми повинні розвинути знання базових форм заклинань далі, ніж будь-хто інший? Найстарший підвищує рівні у всяких божевільних речах, а ми зосереджені лише на магії, чому ми не знаємо, що там відбувається?»

«Я не знаю, — холодно відповіла Кулант, — але дивуватися Найстаршому — марна річ. Коли вони так регулярно роблять несподіване, воно стає очікуваним».

«Очікуваним?» Пропелант запитала перед тим, як вказати однією ногою. «Кулант, гора горить!»

І це було найпрекрасніше, що вона коли-небудь бачила.

Кулант спостерігала, як її сестра була повністю зачарована сценою перед нею, і покрутила вусиками. Своїм потужним розумом вона почала плести свої чари ще спритніше, коректуючи слабину свого приголомшеного партнера.

Те, що почалось лише з диму, що піднімався з різних отворів у горі, тепер перетворилося на титанічну пожежу, що піднімалась на десятки метрів у повітря. З отворів вибігали терміти, рятуючись від палаючого пекла, в яке перетворилось їх гніздо, поки не стало надто пізно.

Пропелант дивилась блискучими очима, як полум’я вирує все вище, а дим стає дедалі густішим.

Кишені чистого вогню вкрили гору. Його тріск і гуркіт були такими, що вона чітко чула їх з того місця, де стояла, а її вусики поколювали від приємного уколу диму.

Потім пішла лава.

Спочатку це була цівка. Рідкий вогонь капав з отворів, запалюючи все, до чого торкався. Лава пливла виїмками та ущелинами, рухаючись схилом гори в десятках місць, а потік згущувалась з кожною секундою.

Більше вогню. Більше диму. Яке чудове видовище.

А потім гора здригнулась. Потім знову.

Пропелант була настільки зачарована, що ледь не забула вчепитись за землю, незважаючи на тремтіння. Тож коли гора вибухнула, її мало не повалило на спину.

На щастя, вона змогла втриматись і побачити все це видовище від початку до кінця.

З колосальним гуркотом гора розкололась і неймовірна сила ринула вгору зсередини. Лава та каміння катапультувались на сотні метрів у повітря, а величезні шматки каменю, які важили десятки тонн, просто летіли вгору, наче іграшки людської дитини.

Лава виривалась постійним потоком, а червоне сяйво освітлювало все, чого вона торкалась. Вогняна мана була настільки густою, що хвилями котилась з гори, атакуючи відчуття приголомшеного мага.

Вона спіткнулась, більше не в змозі забезпечувати силу, необхідну для того, щоб утриматись на ногах. Вона впала на землю, все ще дивлячись на чудове видовище перед собою.

«Це просто… так ідеально», — прошепотіла вона.

Кулант на секунду подивилась на свою сестру, відчуваючи обожнювання та гарячкову радість, які охопили мага вогню.

«Добром це не закінчиться», — зауважила вона, перш ніж повернутись до роботи.