Релікварій вічної слави

Кардигант, та, хто померла і в смерті досягнула справжнього безсмертя. Її існування, а точніше її відсутність, було чимось дивовижним для Безсмертних, чимось цінним.

Лірой вирішила, що це те, що не можна дозволити втратити.

Вона та її сестри були так близькі до втрати надії! Вони підійшли на ширину вусика, щоб відпустити свою мрію. Відмова Колонії від їхнього віросповідання, гнів і засудження Найстаршого, нищівний провал їхньої еволюції шостого рангу — усе це нагромадилось, щоб стати тягарем, який було майже надто складно нести.

Тоді Кардигант вчинила так само, як вони, вона пішла в бій. Але потім вона зробила чудо. Вона успішно пожертвувала своїм життям!

Це було одкровення! Підтвердження! Реанімація! Усе, про що мріяла Лірой, усе, про що мріяли Безсмертні, все ще було в межах їхньої досяжності! Треба було лише простягнути щелепи, схопити меч ворога та втягнути його собі в обличчя.

Вони не заблукають знову. Вона відмовилася їм дозволити! І тому потрібно було щось робити.

«Почекайте секунду». Ковалянт опустила свої інструменти та подивилась на натовп стривожених мурах у важкій броні, що скупчилися навколо її ковадла. «Що ви хочете від мене?»

«Це дуже просто», — нетерпляче сказала Лірой. Вони не могли дозволити собі гаяти час! «Ми хочемо, щоб ти створила постійний металевий контейнер для вічного зберігання тіла нашої улюбленої загиблої сестри. Це не складно зрозуміти!»

Ковалянт уважно витріщилась на члена ради, спостерігаючи маніакальний, фанатичний блиск її очей.

«Ч-чому?» — категорично запитала вона. «Звичайно, я можу зробити щось подібне, але навіщо? Це марна трата матеріалів і мого часу. Я знаходжусь тут, щоб допомогти ремонтувати та підтримувати ваші обладунки, а не виготовляти складні ящики для зберігання мертвих членів сім'ї. Мені дуже шкода вашої втрати, я оплакую цю загиблу сестру разом з вами, але нехай вона повернеться в Підземелля, і давайте продовжимо працювати.

Лірой була роздратована. Вона зазвичай не була багатослівною і не уявляла, як вона може передати те, що хоче, лише те, що вони відчувають.

«Ковалянт, у це може бути складно повірити, — почала вона, — але ми не сумуємо, що наша сестра померла, ми щасливі. Вона хотіла цього, ми всі хочемо цього, і їй це вдалося. Ми хочемо нести її з собою, щоб ми ніколи не забували, що ми теж можемо досягти успіху».

Вона пильно подивилась на коваля, намагаючись допомогти собі зрозуміти, наскільки це важливо для них.

З точки зору Ковалянт, вони виглядали просто божевільними. У них були складні очі, вони завжди дивилися на всі боки, не те щоб вони могли дивитися на щось одне. Все, що Лірой робила, це незручно нахилялась настільки близько, що незабаром вона могла отримати в око гарячими щипцями.

«Гаразд, гаразд! Відступи трохи, придурку! То що, ти хочеш, щоб я заховала Кардігант у… у що? Металеву коробку?»

Безсмертні довго думали про це.

«В гарну коробку?» — запропонувала ззаду одна з них.

Ковалянт зиркнула на них.

«Гарну коробку?» — запитала вона. «Гарну в якому сенсі?»

Ще хвилина мовчання.

«Її потрібно прикрасити…», — запропонувала одна з велетенських мурах, одягнених у сталь.

«Можливо… вона має виглядати як Кардигант?» додала інша.

«Можливо, варто додати кілька слів підбадьорення? Це може бути непогано».

«О! Ми могли б зробити її портативною! Зрештою, нас відправляють у багато різних місць… Я б не хотіла залишати її».

Пролунав хор згоди.

«Тоді може зробити так, щоб ми могли нести її на спині?»

Більше згоди.

«Може, якісь гарні різьблені виноградні лози? Вони гарно виглядають. Знаєте, ті, що в’ються навколо себе?»

«Хороша ідея».

«Я люблю лози…»

«Дуже привабливі».

«Будь-що інше?» — скреготіла коваль.

Ще одна довга пауза.

«Можливо, отвори з ароматами, щоб ми могли поширювати повідомлення, коли несемо її».

«Квіти?»

«Вирізьбити її обличчя попереду?»

«Потрібно обов’язково якось додати броню!»

«О, це точно, обладунки важливі».

Після всього цього часу Безсмертні прив’язалися до своїх металевих оболонок. Звичайно, це були стосунки любові/ненависті.

«Вогники? Можливо? Щось тонке…»

«Ми повинно включити її ядро, очевидно».

«Очевидно!»

«Ми не можемо переробити її ядро!»

Молот ударив по ковадлу, зупинивши всім своїм гуком.

«Ви хочете, щоб я його зачарувала?!» Ковалянт заревіла, а її феромони миттєво знищили слова всіх інших. «Як ви думаєте, скільки часу я маю на все це?»

Вона різко цокнула щелепою.

«Навіть одна лише необхідна сировина була б величезною. Жодного шансу!»

Лірой стрибнула вперед і вдарилась обличчям об кам’яну підлогу, а за нею всі інші. Так прохали люди, як їм казали.

«Будь ласка!» — благала Лірой. «Ми допоможемо! Ми самі роздобудемо всі матеріали. Якщо ти зробиш це для нас, ми ніколи більше не будемо скаржитися, що нам доведиться носити твою броню. Клянемось!»

«Клянемось!» — хором заговорили решта.

Ковалянт дивилась на згорблені постаті Безсмертних, роздратована настільки, що це було неможливо описати словами. Ці ідіоти забирали у неї стільки часу і були таким болем у панцирі, що вона ледь не з дикою радістю робила їхні обладунки якомога міцнішими, щоб вони виживали.

Що... якщо подумати... дало їй ідею.

«Гаразд, добре, — сказала вона, — я зроблю вашу чудову коробку з виноградною лозою, вогниками і всією іншою нісенітницею. Я навіть зроблю її з найкращих матеріалів, найякіснішого металу, і я додам ядра щоб переконатись, що зачарування працює бездоганно, і зроблю це особисто».

Безсмертні підняли очі з переповненою радістю.

«Справді?!» – сказала Лірой.

Смітант кивнула.

«Справді».

І вона зробила те, що сказала. Коробка, яку вона побудувала, вимагала абсурдних зусиль. Її учні працювали (майже) цілодобово, поки весь батальйон Безсмертних намагався принести все, що їм було потрібно, а Ковалянт працювала над ковадлом.

Найкраща шарувата сталь, сформована та прикрашена її власними експертними щелепами. Те, що вона побудувала, було дивом інженерії, величним подвигом вміння та майстерності, який, за іронією долі, був, мабуть, найкращим виробом з металу в її кар’єрі.

Коли нарешті тіло Кардігант було покладено на спочинок і було запечатано всередині, усі Безсмертні вийшли подивитися на церемонію. Кришка закрилась та зафіксувалась на місці, щоб її більше ніколи не відкривати, тоді Лірой ступила вперед і помістила ядро мурахи в складне кріплення, яке було підготовлено для нього.

Щойно ядро клацнуло, чари ожили. Безсмертні шалено святкували, відчувши заспокоєння своєї дорогої покійної сестри.

Ковалянт хихикнула.

Вона просто знала, що ці ідіоти збираються нести цю штуку в бій. З безліччю захисних аур, які вона запакувала в цю штуку, вона, можливо, щойно гарантувала, що жоден з них ніколи більше не отримає власну велику шикарну коробку.