Твоїми наступними словами будуть..

*Цок, цок*

Цокіт високих підборів змішувався зі звуками дощу.

Жінка з парасолькою, що стояла під дощем, мала граціозну поставу. Вона була вродливою, з головою, повною хвилястого сріблястого волосся, і глибокими, звабливими очима.

Її вбрання — біла блузка, вузька фіолетова спідниця, чорні мереживні панчохи й пара чорних туфель на високих підборах — випромінювало сексуальність.

Керолайн підняла парасольку, оглядаючи книжкову крамницю перед собою, і глибоко вдихнула холодне вологе повітря.

Це був її поточний об'єкт для оцінки.

Зона V-рангу 0113

Здавалося б, звичайна книгарня, але саме про неї колишній Променистий Лицар Абрахам Джозеф власноруч написав у новій справі.

Щобільше, це сталося після різних розрізнених звітів розвідки.

Ця книгарня мала великий вплив під час справи Дзеркала Магічної Яйцеклітини й опосередковано спричинила швидкий занепад Білого Вовка та Багряного Культу.

Крім того, власник книгарні змусив Джозефа прийняти рішення про бажання передати право власності на демонічний меч.

Демонічний меч Кандела був об'єктом безодні, який міг нагнати страху навіть на верховну особу.

Якою б сильною не була людина, вона неминуче роз'їдала її дух і розум, що врешті-решт призводило до загибелі.

Відтоді, як Вежа Таємних Обрядів отримала цей артефакт, вони обирали найдосконалішого Променистого Лицаря, щоб він став власником Кандели, забезпечив демонічному мечу тимчасовий спокій і знайшов йому найкраще застосування.

Але оскільки Променисті лицарі гинули один за одним, Таємна Обрядова Вежа відчувала себе абсолютно безпорадною перед прокляттям демонічного меча, і тому вони дозволили Джозефу робити все, що йому заманеться, щоб досягти тимчасового глухого кута.

Однак заява Джозефа про передачу права власності стала величезним шоком для вищого керівництва Таємної Вежі.

Це було перше в історії прохання власника книгарні, яке було зафіксоване.

І він хотів мати меч демона.

Згідно з повідомленням Джозефа, книга, яку дав йому власник книгарні, мала силу придушення демонічного меча.

Це означало, що власник книгарні мав можливість подавити прокляття меча.

А причиною його бажання було те, що він бачив біль Джозефа й хотів його врятувати.

Однак старійшини не могли випустити демонічного меча лише через слова Джозефа, тим більше, що Таємна Обрядова Вежа ще не отримала жодної суттєвої інформації про власника книгарні.

Врешті-решт, після деяких обговорень між старійшинами, а також у зв'язку з нещодавнім інцидентом, було прийнято рішення провести ретельну оцінку і спостереження зблизька, щоб визначити особу власника книгарні, його погляди, мотиви й здібності.

Люсі Керолайн, спеціальний посланець старійшин Вежі Таємних Обрядів, заступниця начальника відділу логістика та лицарка Руйнівного рангу та видатним еспером.

Будучи на чверть гарпією з вродженим талантом контролювати свідомість, Керолайн була природженим адептом у визначенні того, чи є хтось добрим, чи злим.

Звичайно, як заступниця начальника відділу матеріально-технічного забезпечення, її офіційна робота полягала в тому, щоб прибирати безлад у Вежі Таємних Обрядів та інших організаціях, а також займатися зв'язками з громадськістю.

У свідомості пересічних мешканців Норзіну надзвичайні істоти були лише міфом. Керолайн та іншим подібним до неї потрібно було вичерпати всі засоби, щоб приховати правду і якнайшвидше вирішити різні обставини, які могли б викрити їх.

Керолайн, можливо, не була найвидатнішою з есперів Таємної Вежі, але вона, без сумніву, була найстійкішою з них.

Саме тому їй і довірили цю важливу та небезпечну місію.

Не кожному випадала нагода спостерігати та оцінювати об'єкт V-рангу.

Вона ще раз нагадала собі про поточну місію — як представник Вежі Таємних Обрядів, вона повинна була поговорити з власником книгарні, використовуючи особистість покупця, і зробити все можливе, щоб повністю заповнити досьє на зону V-Ранку 0113 і допомогти доповнити судження старійшин.

Керолайн глибоко вдихнула, взяла себе в руки й увійшла до книгарні.

"Ласкаво просимо".

Голос власника книгарні пролунав з-за прилавка.

Хоча Керолайн вже встигла подумки підготуватися до цього, вона не могла втриматись від того, щоб не напружитися, її дихання стало прискореним.

V-ранг... Жахлива істота, яка, за чутками, нокаутувала Джозефа, навіть не поворухнувши пальцем.

*Бам, Бам!*

Керолайн відчула, як калатає її серце, і стиснула долоню. Вона одягнула свою звичну чарівну посмішку, глибоко вдихнула і сіла за прилавок. З усіх сил намагаючись зберегти самовладання, вона подивилася на власника книгарні й кивнула. "Здрастуйте."

Лінь Цзе відклав книгу і з деяким здивуванням подивився на красиву срібноволосу жінку. Це... дещо перебільшено - подумав про себе Лінь Цзе.

Він не думав, що ця зовнішність була помпезною. Навпаки, сріблясте волосся цієї дівчини, що увійшла до книгарні, дуже добре доповнювало її і якимось чином робило її зовнішність захоплюючою.

Просто ця потужна постава була занадто великою, і це змусило Лінь Цзе відчути, що інша сторона повинна бути не в його власній пошарпаній книгарні, а на червоній доріжці.

І на що Лінь Цзе звернув найбільшу увагу, так це на цю надзвичайно звабливу посмішку.

Кут, вираз і ступінь майстерності цієї посмішки...

Хоча жіноча стать співрозмовника могла частково викликати певні розбіжності, це своєрідне... мимовільне відчуття знайомства, що піднімалося в серці Лінь Цзе, не могло бути фальшивим.

Коли Лінь Цзе усвідомив це, його так звана "професійна" посмішка трохи посвітлішала.

Ця людина...

Хтось із "тієї самої професії", га?

Стандартне "Здрастуйте" і посмішка вже повністю вас викрили.

Продажі? Чи анкету попросите заповнити?

Хех...

Лінь Цзе внутрішньо всміхнувся. Він бачив надто багато таких людей.

Коли такі люди стукають у двері, вони не лише марно витрачають час, але й не мають жодного наміру купувати чи позичати книжки.

Який би теплий прийом і слова він не приготував, вони залишалися осторонь.

Іншими словами, людина перед ним не була покупцем.

Мало того, що вона не була покупцем, вона, можливо, навіть намагалася змусити Лінь Цзе витрачати гроші.

Втім, звання вчителя Лінь не було незаслуженою репутацією.

Оскільки ви наважилися постукати в мої двері, навіть якщо це не продаж, а багаторівневий маркетинг, я все одно буду ставитися до вас як до клієнта.

Давай!

Лінь Цзе склав руки й зробив сталевий погляд.

Дай вгадаю, твоїми наступними словами будуть...(1)

"Можу я запитати?"

"Можу я запитати..."

Керолайн завмерла і з широко розкритим ротом дивилася на власника книгарні, який вимовив ті ж самі слова одночасно.

Передбачення?!

Вона подивилася на власника книгарні, який, здавалося, мав пустотливий вираз обличчя.

Це... Пряме попередження? Начальник відділу Джозеф, хіба ви не казали, що він був "дружелюбним"?!

Лінь Цзе впевнено посміхнувся, помітивши, як спокійна поведінка пані миттєво зруйнувалася, а його байдужий погляд сказав співрозмовниці - "я вже бачив тебе наскрізь".

По-перше, придушити співрозмовника владною манерою й одразу ж порушити його ритм. Це заплутає її думки, і її слова втратять будь-який ефект.

1. Посилання на відому фразу головного героя аніме JoJo’s Bizarre Adventure, якою він показував своє розуміння ворога.