Вас не потурбували?

"Її ціль — телепортаційна брама!"

"Швидше! Забираймося!"

Ті чорні маги, чиї тіла лише частково пройшли крізь браму, в паніці закричали.

Доріс голосно проголосила: "Моя стріла переріже всі шляхи втечі ворогів!"

Золота стріла стала схожою на комету, що мчиться до землі, як тільки її швидкість досягла межі. Подібно до того, як Поляризаційний промінь смерті розрізав небо, але теперішня ситуація була повністю протилежною.

Телепортаційна брама, утворена з ефіру, була схожа на світло-блакитну мембрану, що з'єднувала два різні простори на обох кінцях.

Телепортаційної брами, створеної об'єднаною силою понад десяти чорних магів, було достатньо, щоб забезпечити їхній відступ. Ця брама була водночас і стійкою, і широкою — дві основні характеристики, які були гордістю чорних магів Багряного культу.

Однак цієї миті, якою б міцною не була телепортаційна брама, вона не могла протистояти атаці Руйнівного рангу.

Цей широкий прохід став справжньою могилою.

Частина чорних магів зі швидкою реакцією встигла успішно покинути браму, але були й ті, хто трохи відставав. Ця мить була різницею між життям і смертю.

*Свист-бум!*

Стріла влучила в край телепортаційної брами, і мембраноподібне блакитне світло розірвалося на частини. Після цього простір-час всередині порталу став нестабільним і почав згортатися.

Подібно до паперу, що проходить через шредер, ті, хто опинився всередині, були розірвані на шматки, навіть їхні нутрощі були вичавлені назовні.

Телепортаційна брама перетворилася на ефірну м'ясорубку.

Зрештою, портал зник, а шматки плоті продовжували сипатися дощем.

Жменька чорних магів, що залишилася, шоковано дивилася, як їхніх товаришів безшумно розриває на шматки.

Якби вони були б трохи повільніше, їх би чекала така ж доля.

Обличчя Морфі теж стало потворним.

Вежа Таємного Обряду та мобілізований персонал Союзу Правди мали скоро прибути сюди.

Однак втрата телепортаційних воріт означала, що вони втратили шлях до втечі. Тепер Морфі справді застрягла в глухому куті з ельфом навпроти неї.

Але у неї не буде виходу, якщо їй перешкоджатимуть, доки не прибудуть співробітники Вежі Таємних Обрядів і Союзу Правди.

"У мене немає іншого вибору. Ви змусили мене до цього!" Погляд Морфі потемнів.

Позаду неї повільно відкрилася Труна вічного спокою, і зловісна аура, здавалося, просочувалася зсередини труни.

"Станьте моєю поживою".

З висоти наказала Морфі чорним магам.

Чорні маги Багряного культу спершу застигли, а потім на їхніх обличчях з'явився фанатичний вираз. "Ми охоче будемо служити вам, пані Морфі".

Зіткнення між Межею лісового притулку і Поляризуючим променем смерті наближалося до свого завершення.

Попіл і засохлі уламки дерев сипалися дощем, а промінь чистого білого світла ставав все слабшим і слабшим. Ефіру в масиві залишилося небагато, і все заклинання втратило свій імпульс.

Густий туман і роса в повітрі знову перетворилися на дощову воду і почали падати на землю.

"Вереск..."

Цей дивний рев супроводжувався величезною тінню, яка вийшла з труни, коли вона відкрилася. Ця величезна тінь піднялася в повітря і розправила свої 60-метрові крила.

Це був жахливий птах понад 20 метрів заввишки, з шаром луски, що покривав його напіврозкладене тіло, і головою, яка була буквально черепом з гострими зубами, що стирчали на всі боки. Він підняв голову і заволав до небес.

З його тіла виходив смердючий сморід, а шматки гнилої плоті відвалювалися при кожному його русі. Тухлий гній стікав по його тілу і роз'їдав все, на що він приземлявся.

Це був звір Руйнівного рангу, який помер, але отримав шанс на нове життя в Труні Вічного спокою — Мандрівник.

Воскрешати омріяного звіра - ось справжнє призначення Труни Вічного Спочинку Морфі. Вбивши його, вона не знищила звіра повністю. Натомість Морфі тримала його в Труні Вічного Спокою, намагаючись воскресити його і породити звіра, який належав би їй самій.

Це, безумовно, було табу, яке порушувало правила Союзу Правди, а також консенсус щодо надзвичайних істот.

"Вереск!"

Мандрівниця видала пронизливий крик, розгорнула крила і злетіла в небо.

*Свист!*

Немов шторм чуми з потойбічного світу, гігантський звір з розмахом крил близько 70 метрів залякуюче вистрілив уперед.

Сидячи на "Мандрівнику" Морфі розкрила обійми й з виглядом божевільного екстазу милувалася своїм шедевром.

Як це? Цей чудовий об'єкт з царства снів — воістину досконале створіння!

Після вбивства свого першого ельфа, Мандрівник понесе Морфі на своїй спині та перенесеться крізь царство снів до її схованки.

Шкода тільки, що це не було повне воскресіння, і пройде кілька місяців, перш ніж Мандрівник повернеться до свого попереднього стану.

Морфі перевела погляд на землю під собою і побачила, що ельфійка лагідно посміхнулася, перш ніж підняти скіпетр у своїй руці.

"Виклик, Нічний Привид(1)!"

Перед нею почала відкриватися тріщина в царстві сновидінь.

Як сімейний клан, благословенний Первісною Відьмою, Леді Сільвер, члени клану Ірису володіли здатністю шукати та відкривати світ сновидінь.

Межі між реальністю та світом сновидінь також були встановлені Споконвічними Відьмами, тож не дивно, що Клан Ірису мав такі здібності. Просто вони не зловживали цими здібностями за більшості обставин через те, наскільки жахливим було царство снів.

Під час хаосу, спричиненого руйнуванням телепортаційних воріт, Доріс скористалася нагодою для короткого сеансу передбачення.

Як пророк, вона зазвичай мала два стилі передбачення.

Перший був "Пророчим", тобто передбаченням важливих періодів у майбутньому. Отримані знаки в більшості випадків мали форму "пророцтва", подібно до того, про яке Доріс говорила з Цзі Чжисю.

Другий стиль був "Передбаченням", тобто короткостроковим передбаченням. Цей вид мав високий ступінь точності, але його період дії був дуже коротким і здебільшого підходив для використання в бою.

Звичайно, пророк повинен був мати надзвичайну реакцію, інакше його могли просто вбити в одну мить, навіть якщо він бачив знаки "Передбачення".

Доріс явно передбачила, що Мандрівника буде викликано.

Клан Ірис, який був під крилом відьми, природно, мав би набагато вищий рівень знань, ніж будь-який звичайний чорний маг.

І, звісно, навіть Морфі цього не знала, але, здавалося б, всемогутній Мандрівник мав смертельного ворога, якого він боявся.

Нічний Привид...

Лінь Цзе заварив і налив собі ще одну чашку чаю щойно закип'яченою водою.

Він спостерігав за плаваючими на поверхні чайними листочками, а потім подивився на вулицю, відчуваючи деяке занепокоєння.

Однак туман, що підсилив похмуру погоду надворі, не давав йому змоги розгледіти щось чітко.

Лінь Цзе подумав, чи не від'їхали вони трохи далі, бо всі звуки, здавалося, були заглушені туманом, і було чути лише невиразний шум дощу.

"Принаймні, фари вимкнули. Схоже, що переговори були ефективними". Лінь Цзе кивнув головою.

Впевненість молодої панянки походила від її власних сил. Вона щойно відлучилася, а ці сліпучі фари вже були вимкнені.

Але через деякий час Лінь Цзе раптом відчув, що підлога злегка затремтіла.

Землетрус?

Лінь Цзе підозріло подивився на чашку в руці, потім підвівся з піднятою бровою, маючи намір вийти та перевірити ситуацію. У цей момент вібрації припинилися.

Дзенькіт.

Двері книгарні знову відчинилися.

Доріс увійшла з трохи втомленим виразом обличчя.

Вона зачинила двері, притулилася спиною до дверної рами й непомітно розвіяла "Межу тиші", яку встановила перед виходом. Потім вона подивилася на Лінь Цзе і гарячий чай на столі, перш ніж посміхнутися.

"Хоча мені знадобилося досить багато часу, справа все одно вирішилася досить гладко. Вас щось потурбувало? Ми можемо продовжити з того місця, на якому зупинилися."

1. Nightgaunt - Істоти з світу снів, створені Г. Ф. Лавкрафтот.