Армреслінг

Як завжди, Лінь Цзе вправно відімкнув засув і відчинив двері своєї книгарні.

Дощ надворі не показував жодних ознак припинення, і здавалося, що небеса забули закрити кран.

Рівень води на затоплених дорогах, здавалося, сьогодні трохи знизився; за повідомленнями новин, це, ймовірно, було пов'язано з тим, що підземна каналізація працювала з максимальною ефективністю.

Однак, що здивувало всіх, так це кілька вантажівок, що проїхали зазвичай порожньою вулицею.

Крізь завісу дощу пробивалося світло фар і на короткі миті освітлювало вулицю. Час від часу з магазинів і будинків по обидва боки вулиці визирали цікаві обличчя, а потім знову зачиняли двері чи вікна, щоб дощ не потрапляв всередину.

Машини швидко проїжджали та від'їжджали, після чого знову відновлювалося тихе спокійне життя.

"Десь трапилася аварія?" дивувався Лінь Цзе, спостерігаючи за хвилями, що здіймалися від вантажівок, які проїжджали повз його крамницю. Якщо поміркувати, то під час такого сильного дощу нещасні випадки не були винятком.

Крім того, здавалося, що на цих вантажівках була важка будівельна техніка, така як бульдозери та екскаватори.

Лін Цзе також хотів послухати ранкові новини, що транслювалися по сусідству, щоб дізнатися, що сталося. Але, просидівши на своєму місці досить довго, він так і не почув потріскування статичних перешкод з телевізора.

"Хм?"

Згідно зі звичним розпорядком дня, Лінь Цзе вважав це трохи дивним. Коли траплялися такі незвичайні випадки, сусідній бос неодмінно збільшував гучність свого телевізора і налаштовував його на канал, який показував репортажі на тему, що всіх цікавила.

Однак сьогодні він цього не зробив, і здавалося, що телевізор навіть не був увімкнений.

Як дивно. Можливо, він знову у від'їзді? Або сусідній бос раптово захворів? Лін Цзе не міг не хвилюватися.

Хоча цей сусід мав деякі недоліки, він був звичайним громадянином, і його не можна було судити як погану людину.

Вже звикнувши слухати новини таким чином багато разів, Лінь Цзе відчував деяку тривогу, коли його не стало. Тому він нахилився до приставної стіни та вигукнув: "Вибачте..."

Перш ніж він закінчив говорити, з іншого боку почувся переляканий крик: "А-а-а!"

Трохи спантеличений, Лінь Цзе запитав: "Щось сталося?"

Запанувала хвилина тиші, перш ніж тремтячий голос відповів: "Нічого, справді. Нічого... Не треба бути таким ввічливим, не треба".

Власник сусіднього магазину аудіовізуальних товарів кілька разів ковтнув, поки говорив незв'язно, і запитав: "Щось сталося?"

"Я просто хотів запитати, чому у вас не вмикається телевізор. У нього якісь проблеми?"

О, Боже! Він зрозумів, що щось не так! У фільмах ті, хто розкриває свої погані наміри, в кінцевому підсумку вмирають!

Власник магазину аудіовізуальної техніки кинувся негайно вмикати телевізор. "Я ввімкну, я ввімкну! Вибачте! Я зараз увімкну!"

Телевізор по сусідству увімкнувся і показав актуальний випуск новин про аварію, в результаті якої обвалилося кілька будівель.

Ааа, то це обвал будівлі. Що ж, цілком ймовірно, що деякі неякісно збудовані будівлі можуть обвалитися в таку спекотну погоду. О, є й постраждалі, схоже, аварія досить серйозна.

"Гаразд, дякую." Лінь Цзе кивнув головою і подякував, але раптом відчув, що щось не так.

Хіба тон сусіда не був нетерплячим, але водночас ввічливим? Це не має сенсу.

Лінь Цзе не міг не думати про свою попередню здогадку і тому вигукнув: "Пане Колін, ви впевнені, що з вами все гаразд? Ваше тіло потребує достатнього відпочинку, щоб жити добре".

На лобі Коліна почали виступати крапельки поту.
Чому він ставить мені таке питання? Тільки не кажіть, що він пішов і щось зробив з моїм тілом? Тепер він попереджає мене, щоб я не діяв наосліп, не думаючи, інакше я не зможу добре жити...

Колін подивився на телевізор, потім перевів погляд на мобільний телефон, на якому з'явилося повідомлення, яке він довго не наважувався відправити. Все його тіло застигло.

З вікна сусідньої кімнати пролунав голос Лінь Цзе. "Містере Колін?"

Колін здригнувся, і його палець злегка ворухнувся. Поглянувши вниз, він зрозумів, що натиснув, щоб відправити текстове повідомлення.

Одержувач повідомлення: Церква Купола, отець Вінсент.

Колін зблід, його душа ледь не покинула тіло від страху. Докладаючи всіх зусиль, Колін контролював свій балакучий рот, щоб не випустити з нього низку нецензурних слів. Він зціпив зуби й злісно прокляв себе: "Що зроблено, те зроблено, шкодувати вже пізно".

Тепер ця інформація вже була передана отцю. Якщо Колін зміг би продовжувати приховувати її ще деякий час, він, можливо, ще міг би вижити.

Отче, будь ласка, врятуй мене!

"Хаа... Нічого, я в порядку. Дякую за твою турботу". Колін змусив себе заспокоїтися та удав, що розслабився.

Почувши цю відповідь, Лінь Цзе відчув, що Колін був не зовсім правдивим, але він все одно не збирався допитуватися далі.

"Якщо так, то я не буду вас турбувати" - відповів Лінь Цзе, роздумуючи над тим, чи варто йому навідатися до цього сусіда, щоб перевірити, як там справи у нього.

У цей момент пролунав чіткий дзвінок у двері.

"Ласкаво просимо" - сказав Лін Цзе, піднімаючи голову. Схоже, у нас сьогодні дійсно новий покупець - подумав Лінь Цзе.

Людина, яка увійшла до книгарні, виявилася високою рудоволосою дівчиною, на вигляд років 15. У цієї дівчинки-підлітка було гарне обличчя, сповнене молодості, і яскраві очі, які сильно виділялися.

На ній була біла футболка, джинсовий комбінезон і пара яскраво-жовтих черевиків з круглим носком. Її довге волосся було заплетене в косички до плечей, які частково ховалися під крислатою кепкою.

Такі молоді покупці рідко з'являлися в книгарні.

"Чи можу я вам чимось допомогти?" - запитав чоловік за прилавком.

Меліса з цікавістю оглянула всю книгарню, перш ніж перевела погляд на Лінь Цзе.

Трьома швидкими кроками вона підійшла до столу і витягла стільця, перш ніж сісти на нього. "Ви власник цієї книгарні?" - запитала Меліса, постукуючи ногами.

Лінь Цзе кивнув і відповів з посмішкою. "Так, це я. Дайте мені знати, якщо вам щось знадобиться. Позичити, купити чи просто почитати книжку — все, що завгодно".

Він не виглядає дуже вражаючим... Ця книгарня справді має статус "V"? Чи міг тато помилитися?

Купа сумнівних думок промайнула в голові Меліси. Вона уважно оглянула цю книгарню і помітила лише те, що кам'яна гаргуйля була схожа на витвір чорних магів. Все інше було абсолютно звичайним.

Меліса розчаровано дивилася на юнака, який стояв перед нею, і навіть забула, що прийшла сюди через те, що їй було цікаво, чим закінчується "Насіння безодні", яке вона ще не дочитала.

Чи не занадто звичайне це місце...

Вона прийшла сюди під дощем, ризикуючи отримати добрячу прочуханку від батька, але це була зовсім не та містична і чарівна книгарня, на яку вона розраховувала. Меліса не могла зупинитися, коли думала про це.

"Ви справді можете чимось допомогти?" пробурмотіла Меліса, підперши підборіддя обома руками.

Хаа... що тільки не спадає на думку дітям у наш час.

На лобі Лінь Цзе виступило кілька крапель поту, але він ввічливо посміхнувся і відповів: "Ну, надто абсурдні прохання не підійдуть".

Меліса ляснула обома руками по стільниці. "Невже поборотися з тобою на руках — це занадто багато, щоб просити?"