Родні: Хіба я гірший за нього?

Лінь Цзе закликав:

- Не зациклюйтеся на ненависті. Це просто те, що вам потрібно зробити, а не всі варіанти, що у вас є. Життя — це не лише сьогодення. У ньому можна відкрити набагато більше, ніж те, що чекає на вас попереду. Ваше життя стане прекраснішим, якщо ви розширите свої горизонти...

Він зробив паузу, а потім хихикнув:

- Звичайно, перед цим ми повинні розібратися з тією бандою з церкви Купола і дозволити померлим спочивати в мирі.

Вінсент кивнув. Прийнявши рішення, він глибоко вдихнув і повільно розгорнув книгу.

Тіло священника злегка затремтіло, коли книга, заповнена табуйованими й загадковими символами, повільно відкрилася.

У цю мить його охопило зловісне відчуття, і невимовні галюцинації. Він був вражений страхом, а темрява покрила все. Йому давалося, що він впав зі стільця і поринув у космічну безодню, коли його охопило стрімке відчуття невагомості.

Поле зору Вінсента закрутилося.

Він розплющив очі ширше, і його органи чуття були атаковані величезним жаром.

Багряне полум'я обпікало йому очі, а гігантський безформний шлейф полум'я ворушився невидимою силою, наче живий.

У центрі полум'я, що розходилося, була невимовно величезна вогняна куля, оточена незліченними світловими плямами!

Пістрява, тьмяно-помаранчева поверхня була вкрита потворними чорними плямами, а також лютими штормовими вихорами, що вивергали спіралеподібні дуги полум'я, які здіймалися в небо жахливими стовпами.

Ці чорні плями безперервно і хаотично рухалися. Одні ставали більшими, зіштовхуючись з буревієм і пожираючи одна одну, перетворюючись на величезну палаючу прірву, інші ставали меншими та врешті-решт перетворювалися на ніщо.

Вся вогняна куля була наповнена повітрям руйнування, а її ядро постійно руйнувалося. Шлейф розпеченого туману і полум'я безперервно розширювався і стискався, наче в ньому визрівала жахлива лють і випромінювався беззвучний рев у вічний всесвіт.

Це було Сонце, що прямувало до своєї загибелі!

Мовчки й скорботно Вінсент був глибоко шокований. У своєму здивуванні він був притягнутий до тієї величезної вогняної кулі. Його тіло також запалало, змушуючи його безперервно поглинати енергію полум'я і встановлюючи ледь помітний зв'язок.

Він раптом прийшов до усвідомлення. Це був кінець шляху Сонця. Його крах, його знищення... Це був Його кінець.

Але Сонце не згасне. Коли воно прямує до загибелі, це означає нове народження іншого Сонця, яке буде випромінювати вічне і незнищенне світло у всесвіті!

Це і є "Вічний Судний день"...?

Вінсент був добряче шокований. З його нинішнім рівнем володіння своїми новими силами, він міг би вбити Руйнівника використавши весь свій арсенал.

Можна сказати, що якби він повністю оволодів Сонячним ядром і Сонячним Писанням, це було б рівнозначно піднесенню до Вищого рангу, що вже було б вершиною відомої ієрархії сил.

Однак власник книгарні відчинив двері, щоб показати Вінсенту цілий новий світ, який змусив священника усвідомити, що він схожий на жабу на дні колодязя, та перед ним відкрилася ширша дорога.

Шлях буде продовжуватися до тих пір, поки він не зупиниться. Він відчував перед собою слабку волю Сонця, але це Сонце не володіло розумом, і потік його свідомості був хаотичним, з уривками уривчастих думок.

Серце Вінсента завмерло. Якщо я дійсно зможу встановити зв'язок з Сонцем, чи станеться щось інше? Чи стану я... справжнім богом Сонця?

Невже... невже саме це мав на увазі власник книгарні, кажучи: "Більше справ, в яких я зможу знайти опору для свого майбутнього життя"?!

Вінсент відчув, що тепер зрозумів, що мав на увазі власник книгарні.

Водночас його охопило глибоке почуття страху.

Виявляється, що Вищий ранг — це не межа, а лише край, який можуть уявити собі маленькі, незначні люди. Але у величезному космосі, здається, немає кінця сильним світу цього.

І на якому ж рівні був цей власник книгарні, що міг так невимушено роздавати такі знання?

Чи міг він бути одним з тих інших?

Священник відчував, що за людською формою власника книгарні ховається жахлива сутність.

Лінь Цзе бачив, як обличчя Вінсента похмурнішало, коли він "читав" книгу.

Тепер, коли священник, здавалося, трохи заспокоївся, Лінь Цзе прочистив горло і сказав:

- Я говорив з вами про те, щоб ви скористався можливістю, тому що, по правді кажучи, ви не змогли б нічого зробити своєю власною силою.

- Навіть якщо я трохи перебільшую, і ви підете проти церкви й почнете давати відсіч, ви, можливо, зможете побити десятьох з них, але тільки десятьох. Церква Купола має незліченну кількість послідовників і духовенства.

- Крім того, це занадто небезпечно, обмінювати своє дорогоцінне життя на кількох покидьків просто дурість...

Вінсент був приголомшений і просто сидів на своєму місці, слухаючи в заціпенінні.

Тепер, тремтіння змусило його повернутися до реальності, його обличчя вкрилося холодним потом, і він виглядав наляканим.

Все ще ошелешений, він нервово кивнув.

- Так, ви маєте рацію.

Лінь Цзе подивився на колишнього священника і зрозумів, що той був просвітлений. Він продовжив:

- Очевидно, що такий хід думок не спрацює, але хіба у вас вже немає найбільшого козиря проти церкви Купола?

Вінсент відразу ж відповів:

- Есенція Святого Місяця!

Бос Лінь мав рацію, він не міг повалити церкву Купола самотужки. Набагато важливіше було переломити ситуацію і знищити фальшиву віру.

На жаль, уся його Есенція Святого Місяця була знищена потужним вибухом і пожежею, не залишивши по собі ані крихти...

Він розповів про це Лінь Цзе, але той лише похитав головою і сказав:

- Одна частинка не має значення. Важливі її джерело, склад і докази.

- І навіть все це теж не важливо. Головне — змусити маси повірити вам.

Лінь Цзе склав руки та став у свою звичну позу.

- Повинні існувати спеціальні канали, через які вони отримують сировину для таких речей.

- Якщо це так, то Торгово-промислова палата Ешу і компанія Розробка ресурсів "Ролле", безсумнівно, мають до цього якесь відношення. Я попрошу їх допомогти в розслідуванні... Що ж до того, який розголос може похитнути церкву Купола, то, гадаю, такий священник, як ви, знає про це краще за мене.

- Ах, так, до речі, церква Купола, мабуть, думає про те, як змусити вас замовкнути... Вони можуть скоро дістатися до вас.

Лінь Цзе провів долонею по лобі та набрав номер Клода.

- Алло, поліція? Виникла проблема з церквою Купола.

---

- Вінсент дійсно повернувся до книгарні. Той Вищий, що з'явився нізвідки, схоже, і є справжнім натхненником.

Зрештою, як міг звичайний священник несподівано отримати таке сильне і правильно спрямоване керівництво, одночасно розвиваючи підозри щодо Есенції Святого Місяця?

- Все це було згадано у звіті Ванесси перед її смертю. Цей власник книгарні, мабуть, прислужник злого бога!

- Якщо їхня мета — розхитати та захопити церкву Купола, то це не останній крок!

Ну і що з того, що він Вищого рангу?

Хіба я гірший за нього?

Папа Родні примружився і подивився на верхівку свого посоха. Частина, яка спочатку розтанула, з'явилася знову, тільки трохи тьмяніша, ніж раніше.

У нього не було іншого вибору, окрім як використати Священний Артефакт, "Дитя Сплячого Місяця", який був схожий на нащадка Місяця і володів частиною його сили.

Він зробив жест, щоб відпустити того, хто доповідав, і пробурмотів:

- Шеріл.

- Тут, - Відповіла прекрасна жінка в білій чернечій рясі.

Її оточувала незрівнянно священна і благородна аура. Але в цей момент вона виношувала дитину, і ніжний вираз її обличчя випромінював материнське сяйво.

Родні запитав:

- Як протікає зачаття Бака?

Шеріл погладила свій живіт і сказала з посмішкою:

- Все йде дуже добре, я виведу його з темряви.

Коли вона говорила, вираз її обличчя змінився. Вона трималася за живіт, коли крізь її пальці просочилася велика кількість крові. Холодний піт вкрив її чоло, але в її болісному виразі обличчя було також змішано задоволення.

- Життя... і смерть... повертається... і мертві... отримують... Ах!

Шеріл впала на землю. Її випуклий живіт розривався рукою зсередини. Це була явно рука дорослого чоловіка.

Після цього воскреслий Бак виліз зі шлунку Святої. Потім Шеріл, чиє тіло було практично розірване навпіл, простягнула дві бліді жіночі руки.

Обидві руки спиралися на землю, підтримуючи решту тіла, так само як підтримуючи когось, щоб встати. Починаючи з розірваного живота, шкіра Шеріл почала "вивертатися" з нутрощів, утворюючи зовнішність іншої жінки.

Святої Темряви, Анджеліни.

Як і в словах хрещення — "Ми єдині з Місяцем. Народжені на світлому боці й мертві на темному. Коли Місяць завершить цикл чергування світла й темряви, цикл життя й смерті, мертві відродяться заново."

Бак став на коліна перед Родні з маніакальним блиском в очах і заявив:

- Цього разу я не зазнаю невдачі!