Повторна зустріч з Сільвер

Поки Муен та інші члени Торгово-промислової палати Ешу були зайняті, Лінь Цзе пішов до сусіднього будинку і дізнався, що його сусід, Колін, вже покинув аудіовізуальну крамницю, яка тепер належала йому.

Слід зазначити, що Лінь Цзе не був затвірником, який ніколи не виходив на вулицю. Він виходив, хоча й рідко, адже його щоденні продукти та дослідницькі матеріали не могли просто з'явитися з повітря.

- Колін обшукував це місце перед від'їздом? Але, здається, він обприскав крамницю парфумами, - пробурмотів собі під ніс Лінь Цзе, оглядаючи безлад всередині аудіовізуальної крамниці та переступаючи через мотлох, яким вона була завалена, щоб краще розгледіти інтер'єр.

На такій тихій вуличці, як ця, весь бізнес можна було б порівняти з його власною крамницею, і, звісно, крамниця була не дуже великою.

Весь аудіовізуальний магазин був трохи меншим за його власну книгарню, зі стелажами в центрі та з усіх чотирьох боків, що створювало вузький і тісний простір.

Враховуючи розміри Коліна, йому, напевно, було б важко ходити між полицями щодня.

- Не дивно, що він любить згорнутися калачиком на дивані й дивитися телевізор, - пробурмотів Лінь Цзе, переглядаючи асортимент дисків, касет і журналів у крамниці, забуваючи про те, що він сам був таким, завжди читав на своєму місці за прилавком.

Аудіовізуальна крамниця Коліна продавала товари, які мало чим відрізнялися від подібних крамниць на Землі. Там були диски з музикою і фільмами, включаючи еротичні трилери та навіть... жорстку порнографію. Було також багато різних розважальних журналів, на обкладинках яких дівчата у відвертому вбранні натякали на вміст.

Все це було розміщено на найвиднішому місці, тоді як більш пристойні фільми та музика були заховані в глибині, що в основному показувало, що це за місце.

Лінь Цзе рідко стикався з такими речами, але не через презирство чи уникнення. Однак зараз він зацікавлено переглядав усе, що стояло на полицях.

В його очах це теж було аспектом культури та звичаїв.

Повноцінна цивілізація неодмінно має вищий і нижчий прошарки. Верх елегантності та глибини, і вульгарну та дріб'язкову глибину, що виходить за межі матеріальних бажань.

Подібно до сонця і місяця, Їнь і Ян, ці два аспекти є взаємодоповнюючими та нероздільними.

У своїх дослідженнях фольклору він був схильний дивитися на речі з діалектичного підходу, рідко маючи вичерпні твердження чи заперечення. Тому і рівень його сприйняття був досить вузьким.

Втім, тут було не так вже й багато речей, і дуже швидко Лінь Цзе побачив єдиний диван, до якого завжди був прикутий Колін, а також телевізор, встановлений на стіні.

Він щодня слухав новини по цьому телевізору.

Він швидко пошукав і знайшов пульт дистанційного керування на дивані. На дотик він був жирним, і Лінь Цзе міг уявити, як його день за днем "огортали" руки Коліна.

Він перевірив пульт, і телевізор все ще працював, як і раніше. Тоді він попрямував нагору, щоб роззирнутися.

Що було дивним нагорі, так це те, що він виявив на столі багато рафінованої солі, золотого листя і перлів, а також якусь сушену траву і порошок невизначеного призначення.

Лін Цзе схопив жменю, щоб понюхати.

- Пахне так само як внизу. Може, хобі Коліна — створювати пахощі?

Зовнішність дійсно може бути оманливою. Хаа... Я справді не дуже добре знаю свого сусіда. Колін може здатися грубим, але насправді він досить витончена людина.

Але Лінь Цзе все ж мав іншу думку, побачивши цю вишукану сіль.

У західному контексті на Землі сіль використовували для відлякування зла.

Отже, Колін, можливо, використовував цей рецепт як засіб, щоб відігнати Лінь Цзе, якого він прийняв за злого духа.

Зазвичай Лінь Цзе не зробив би такої асоціації, але король Кандела під своїм великим мечем дав йому їжу для роздумів, таким чином наштовхнувши його на таку ідею.

- У будь-якому випадку, Колін вже поїхав, і непорозуміння було залагоджено, тож це не має значення.

Лінь Цзе поклав речі на місце і повернувся вниз. Простір, що залишився, був особистою житловою зоною колишнього сусіда, і там не було на що дивитися.

Попросити Едмунда та інших прибрати це місце — і все.

Він мав намір перетворити це місце на "книжковий бар", який був би частиною книгарні.

Крамниця Лінь Цзе була повністю заповнена книжковими полицями, і в ній не було жодних місць для сидіння, окрім тих, що стояли біля прилавка. Покупці могли лише переглядати полиці, а читати стоячи було незручно. До того ж це були здебільшого незнайомі книги, і покупці зазвичай покладалися лише на рекомендації Лінь Цзе.

Він вже звик до планування книгарні, тому йому здалося гарною ідеєю переобладнати цю зону, щоб розмістити там книги, які він вже прочитав, а також деякі розважальні книги та журнали для читання й оренди.

Він навіть міг би продавати тут чай з молоком і дозволити Муен керувати ним, перетворивши його на своєрідну бібліотеку.

Оскільки у кожного з них є свої переваги, це, можливо, могло б привести до більшої кількості клієнтів.

Лінь Цзе повернувся назад і повідомив Едмунду про свої плани. Нова особистість Муен вже була створена, і наступним завданням підлеглих було відремонтувати другий поверх книгарні та сусідню крамницю.

Минуло три дні, і ремонт було завершено, тож гості з Торгової палати Ешу попрощалися з власником магазину.

Едмунд та інші могли лише відхилити люб'язну пропозицію Лінь Цзе купити книги, оскільки вони повинні були повернутися і відзвітувати перед міс Черрі. Тому він міг лише з жалем відмовитися від цієї ідеї.

Він залишив Муен наглядати за книгарнею, а сам пішов до новозбудованого книжкового бару.

Коли його руки ковзали по нових книжкових полицях, він допитливо запитав.

- Блекі?

Появи Блекі завжди були трохи дивними.

Цього разу він був "складеною" тінню в кутку, огорнутою призахідним сонцем сутінків. Тінь ставала довшою, утворюючи нову форму на стіні.

Поглянувши його на стіні, Лінь Цзе злегка посміхнувся.

- Чи можу я попросити про послугу?

Рекомендація його власних робіт жителям Азіра раніше приносила Блекі користь. До того, нещодавно Лінь Цзе порекомендував свої "Герби й Тотеми" сімейному клану Доріс і продав їй 30 книг за один раз.

Попросити Блекі про допомогу в збільшенні його книжкового фонду не повинно бути надто складним завданням.

Зрештою, Блекі добровільно зголосився допомогти йому, коли Лінь Цзе порекомендував Уайльду примірник "Церемонії та звичаї".

Звісно, ще до того, як Лінь Цзе закінчив говорити, Блекі "звалився" зі стіни, перетворившись на тінь, яка огорнула всю крамницю.

І, як він і бажав, на полицях з'явилися всілякі розважальні та художні книги, романи, журнали. Загалом, тут було все.

Метод управління книжковими полицями був такий самий, як і в його старій книгарні, як того бажало його серце.

- Чудово! Дякую! - сказав Лінь Цзе, роззираючись довкола. Коли він повернувся, Блекі вже зник.

- Він дуже не любить приписувати заслуги за свої вчинки, - пробурмотів Лінь Цзе.

Він повернувся до власної книгарні та запросив Муен ознайомитися з новим приміщенням іншим разом.   

Другий поверх вже був переобладнаний під дві спальні, кухню, хол, кабінет і невелику зону для тренувань.

Муен зайняла меншу спальню.

Оскільки справи пішли добре і він повернув собі власну спальню, Лінь Цзе вирішив відсвяткувати це, пішовши спати раніше.

Лежачи в ліжку, Лінь Цзе дістав Монету Долі, яку він всюди брав із собою, і підкинув її один раз. Оскільки монета мала дві однакові сторони, він наклеїв червону крапку на ту сторону монети, яка раніше була монетою удачі.

- Схоже, сьогодні я матиму гарний сон, - зітхнув Лінь Цзе, дивлячись на червону крапку на монеті, вимкнув світло і ліг спати.

Але на диво, коли він знову розплющив очі, його зустріла знайома природня білизна.

Жінка з білосніжним волоссям і сріблястими очима тепло посміхалася йому.

- З поверненням.