Будь ласка, дайте мені настанови

"Залежність? Якісь проблеми... з цими сигаретами?"

Вінсент швидко прийшов до тями. Він подивився на урочистий вираз обличчя Лінь Цзе й енергійно похитав головою. "Неможливо!"

Лінь Цзе не був здивований реакцією священника. Для нього те, що він несвідомо приймав такі сигарети та не знав про власні абстрагуючі симптоми, означало, що джерело цих сигарет було з надійного джерела.

Саме ця причина робила ситуацію ще більш моторошною. Незалежно від того, чи це була крамниця, де він їх купив, чи той, хто їх дав.

Така підлість була надзвичайно бездушною.

"Пекло — це інші люди(1). Ніколи не можна знати, що думають інші люди, і нікому не можна повністю довіряти."

Руки Лінь Цзе залишалися складеними, коли він повільно промовив: "Немає нічого неможливого. Отче, як щодо того, щоб спочатку відповісти на кілька запитань?"

Ніби у мене є вибір! - подумав Вінсент.

Але, звичайно, він ніяк не міг сказати це вголос.

І справді, Лінь Цзе не став чекати на відповідь «так» чи «ні» і почав розпитувати: "Звідки взялася ця сигарета?"

Вінсент подивився на сигарету у своїй руці, трохи завагався, а потім спорожнив портсигар(2).

У центрі залишків сигаретних недопалків невиразно виднілося надруковане зображення сріблястої крони дерева.

Хоча операції з надприродними об'єктами мали бути конфіденційними, але, мабуть, у таємниці не було потреби, оскільки він мав справу з трансцендентною істотою щонайменше Руйнівного рангу.

"Торгово-промислова палата Ешу."

Вінсент знову закрив портсигар і глибоко вдихнув.

"Я отримав це від Торгово-промислової палати Ешу. Називається "Есенція Святого Місяця", її почали продавати нещодавно... Вона все ще експериментальна і пропонується лише обраним священнослужителям церкви."

"Сьомий Апостол вже схвалив її дію і вважає, що вона допомагає в медитації й сприяє встановленню міцного зв'язку з Місяцем."

Через це, коли його ефективність медитації знизилася, Вінсент вирішив, що проблема в ньому самому, і жодного разу не запідозрив, що проблема в цих сигаретах.

Для священнослужителів «покірність» також була обов'язковим уроком.

Апостоли мали юрисдикцію над священниками й займали третє місце в ієрархії духовенства, представляючи частину волі Місяця і володіючи абсолютною владою.

Але тепер, після того, як власник книгарні заговорив про це, у Вінсента почав закрадатися вітерець сумніву.

Невже тут справді може бути якась проблема...

Вінсент знову похитав головою. "Але ж це неможливо!"

"Довіра до Торгово-промислової палати Ешу ніколи не ставилася під сумнів. Щобільше, сам Апостол і всі інші священники, яких я знаю, кажуть, що Есенція Святого Місяця працює дуже добре..."

Здавалося, він був єдиним, хто мав несприятливі симптоми.

Торгово-промислова палата Ешу? Лінь Цзе був трохи здивований. Він ніколи не очікував почути таку знайому назву з вуст священника.

Втім, зрозуміти його теж було не так вже й складно... Торгово-промислова палата Ешу мала величезні ресурси. Можливість легко надавати фальшиві посвідчення в Норзіні була одним з таких прикладів.

Можливо, вони не були на тому ж рівні, що й Розробка ресурсів "Ролле", але вони, безумовно, були великим гравцем.

Якщо використовувати сучасну аналогію, Розробка ресурсів "Ролле" була величезним підприємством, що виробляло товари в усіх галузях, тоді як Торгова палата Ешу була Taobao(3).

На такій торговій платформі не було нічого дивного в тому, щоб знайти товари, спеціально призначені для священнослужителів.

Лінь Цзе міг зрозуміти, чому священник навпроти нього беззастережно довіряв якості цих цигарок, якщо вони були з Торгової палати Ешу.

Навіть якби він не стикався з Черрі, Лінь Цзе все одно знав би, що Торгово-промислова палата Ешу була дуже авторитетною і надійною платформою для продажу.

Крім того, священник згадав, що її схвалив Апостол, і що нею користувалися й інші люди.

Але симптоми, які мав цей священник, були також дуже реальними.

Здавалося, що все було навіть складніше, ніж уявляв собі Лінь Цзе.

"Я вже казав, що немає нічого неможливого. Я запитаю про Торгову палату Ешу, але зараз найважливіше — це ви. Отче, кому ви готові довіряти?"

Довіряти церкві, чи... Довіритися йому?

Вінсент замовк, щойно зрозумівши підтекст цього запитання.

Книгарня знову занурилася в гробову тишу. Вінсент хотів помолитися Місяцю про спокій, але святий герб в його руці не відреагував.

Він підсвідомо дістав ще одну сигарету і хотів запалити її, але зупинився на півдорозі.

Вінсент примусив себе гірко посміхнутися, дивлячись на сигарету у своїй руці. Він мусив визнати, що тут явно було щось не так.

Дивлячись на сигарету, Вінсент відчув, як його знову охопило вкрай неприємне відчуття. Без жодних думок, що відривали його, його дотик чітко відчував, ніби рій мурах повзав по всьому тілу, і він навіть відчув невиразний свербіж у нутрощах.

Це було величезним почуттям страху!

Однак він не мав жодної можливості засумніватися в Церкві. Вся освіта і вчення, які він отримав, забороняли йому ставити під сумнів церкву.

"Я не знаю... Я справді не знаю. Будь ласка, дайте мені настанову!" Вінсент нахилився вперед, міцно стискаючи портсигар.

Лінь Цзе зітхнув. Це було схоже на зустріч зі старим Вілом два роки тому.

Тоді Уайльд також переживав болісний період. Тоді він був розгублений від того, що його власні переконання руйнувалися, і був на шляху до самознищення.

На щастя, він зайшов до цієї книгарні та зустрів такого теплого, доброго самаритянина в особі Лінь Цзе, і зараз його життя повернулося на правильний шлях.

Але порівняно зі старим Вілом, священник до Лінь Цзе, можливо, переживав ще більші страждання.

Для священнослужителя було досить жорстоко ставити під сумнів свою церкву.

Однак... Страждання від незалежного мислення були неминучі.

Якщо церква Купола дійсно мала внутрішні проблеми й безперервно мучила цього доброго священника, який багато подорожував лише для того, щоб допомогти члену своєї парафії з "екзорцизмом", то це було справді жорстоко.

"Розслабтеся. Інші справи можна відкласти на потім, а розслідування можна провести пізніше. Найважливіше зараз — це ваш фізичний стан", — заспокоїв Лінь Цзе.

"Ви, мабуть, не дуже багато палите", — продовжив аналіз Лінь Цзе.

"Судячи з того, що ви розповіли, ваші колеги не відчувають жодних негативних наслідків. Навпаки, вони курять частіше, і це цілком нормально, коли вони перебувають під дією "Есенції Святого Місяця"."

"Як ви себе зараз почуваєте?"

Вінсент підняв голову, заспокоюючи себе глибоким вдихом, перш ніж нарешті заговорити: "Я бачив Місяць у своїй уяві. Але це щось неможливе."

Сліпий не міг бачити, це було справді неможливо. Це був або сон, або ілюзія.

Але, дійшовши до такої точки, це здавалося трохи суворим.

"Припинення вживання "Есенції Святого Місяця" може викликати у вас ці дивні ефекти та зробити вас нервовим."

"Спробуйте зайнятися чимось іншим, щоб відволіктися."

Лінь Цзе підвівся і взяв примірник "Три дні, щоб побачити(4)", надрукований шрифтом Брайля.

"Я відчуваю, що ця книга дуже підходить для вас. Можливо, ви зможете "побачити" в ній щось інше."

Вінсент невидющим поглядом втупився в книгу, яка в полі його зору світилася яскравим білим полум'ям.

Щось зовсім інше... Дійсно.

1. Пекло — це інші люди. Фраза Жан-Поль Сартра французького філософа. Фразу можна пояснити так: інші — це ваше особисте пекло, тому що вони засуджують вас. Вони перетворюють вас на когось, ким ви не є, просто дивлячись на вас. Але ви більше, ніж та людина, якою вас вважають інші.
2. Porte-cigares(Портсигар) - кишенькова плоска коробочка для зберігання сигарет, цигарок, сигар тощо.
3. Taobao - онлайн Інтернет-магазин, орієнтований для споживачів у Китаї. Сайт працює за системою «Споживач для Споживача» — форма електронної торгівлі, яка полягає в продажі товарів і послуг між споживачами.
4. Three Days to See - Книжка сліпої та глухої письменниці Хелен Келлер уявляє, що б вона робила, якби мала зір протягом трьох днів.