Місяць у воді

Наступного дня.

Провівши в молитовній позі цілу ніч, Вінсент розплющив очі. Його долоні, стиснуті разом, розійшлися, відкриваючи емблему святого купола, яка все ще мерехтіла в слабкому місячному світлі, що спадало.

Він підвівся і зняв ефірну межу, встановлену навколо нього, змусивши тонкий шар ефіру, що огортав його тіло, розсіятися в одну мить, як легкий порив вітру.

Ця проста межа медитації складалася з трьох частин.

Перша — це масив під ногами, який був намальований свяченою водою. Наразі вона починала випаровуватися після завершення сеансу медитації.

Вологі плями на дошках поступово зникали, залишаючи по собі слабкий аромат тіньових квітів.

Другий компонент був джерелом енергії для підтримання кордону. У більш формальних випадках використовувалися магічні інструменти, що володіють місячною духовністю, такі як місячне каміння.

Але тепер, коли Вінсент прибув сюди в поспіху, він міг використовувати тільки ефір, який міг вловити самостійно.

Третім компонентом була емблема святого купола в його руках. Вона була використана для того, щоб утворити міст між його духом і Місяцем.

На срібній емблемі був зображений простий півмісяць, що спадає, оточений хвилеподібними візерунками.

Ці хвилясті візерунки здаються простими, але при уважному розгляді виявляється, що ці лінії насправді є складним заклинанням.

Кожен священнослужитель церкви Купола мав власну священну емблему.

Вона була одночасно й емблемою його статусу, і оптимальним засобом для чаклунства та медитації.

Священна емблема кожного священнослужителя формувалася шляхом вливання його духовної сили у зв'язок між його свідомістю та Місяцем під час першого хрещення при вступі до церкви. Таким чином, священна емблема була цілком сумісним магічним інструментом для своїх власників.

"Ефективність моєї медитації дійсно знизилася, і тепер мені потрібно втричі більше часу, щоб увійти в медитативний стан... Крім відволікаючих думок під час медитації, з'явилися якісь дивні балачки та сцени, які проносяться повз мене?"

Вінсент насупився і знову відчув незрозумілу дратівливість, схожу на несамовиту лють, що нетерпляче прагне вирватися зі сковуючого його серця.

"Що зі мною не так?"

Він неохоче відклав свою святу емблему, дістав з нагрудної кишені пачку цигарок і запалив одну.

*Хуу...*

Лише коли дим потрапив у легені, він зміг заспокоїтися і звільнити свій розум від усіх інших відволікаючих думок.

Навіть неспокійний ефір став слухняним і тік відповідно до диму, який він видихав.

Це заспокійливе відчуття повернуло його в той час, коли Вінсент прийняв своє перше хрещення.

Тоді старий священник, який проводив церемонію, поклав свої грубі, теплі долоні на голову Вінсент і обережно підштовхнув його у воду.

"Ми — слуги Місяця. Ми поклоняємося, служимо, любимо і боїмося Місяця."

"Ми єдині з Місяцем. Народжуємося під чистим світилом, помираємо під темним. Щоразу, коли Місяць завершує цикл між світлом і темрявою, цикл життя і смерті повторюється, і мертві отримують нове життя."

"Ми отримуємо благословення і захист Місяця. Водночас ми ніколи не можемо зазирнути за купол, доки смерть не підніме нас на небо."

Спокійний і рівний голос старого священника відлунював, коли в полі зору його молодого «я» з'являлися проблиски світла у хвилях.

Занурюючись під воду, Вінсент бачив відображення Місяця у воді.

Цей спогад з юності був схожий на занурення його пальців в купелі для хрещення.   

М'яка і тепла.

З того дня Вінсент більше ніколи не бачив справжнього місячного світла.

Коли він прийшов до тями, він вже викурив цілу сигарету. Між його пальцями залишився лише тліючий недопалок.

Його очі розширилися від шоку, а по тілу пробіг холодний дрож.

Як... як це можливо?!

Я щойно бачив Місяць з моєї пам'яті?! Як таке може бути!

Після того, як хрещення було завершено, кожен спогад про справжній Місяць повинен був стертися з його пам'яті!

"Ні, ні, ні... Це було відображення у воді, а не справжній Місяць!"

Пробурмотів Вінсент між уривчастими вдихами. Великі краплі поту виступили на його лобі та стікали вниз, коли паніка, страх і побоювання охопили його розум.

Він знав, що бреше сам собі. Усе, що пов'язане зі справжнім Місяцем, мало б уже зникнути з його душі.

Всупереч тому, як сильно вони любили й прагнули Місяця, вони абсолютно не могли дивитися прямо на нього.

Саме такими були священнослужителі церкви Купола.

"Але... але що відбувається зараз? Як я можу бачити Місяць у воді? Чи моє переконання недостатньо побожне? Або це покарання Місяця?"

Вінсента охопила складна суміш емоцій...

Він витріщився на святу емблему у своїх руках і пробурмотів, немов сп'янілий: "Так це і є справжній Місяць."

Тіло священника було повністю просякнуте потом від страху. Його рука тремтячою рукою потягнулася за черговою сигаретою.

Коли спіраль диму почала підійматися вгору, Вінсент раптом кинув сигарету разом з пачкою на землю і вилаявся крізь зуби: "Чорт забирай!"

*Бах, бах, бах, бах!*

"Отче!» Отче! Отче Вінсент! З вами все гаразд!"

Стукіт у двері та крики власника аудіовізуального магазину змусили Вінсент зупинитися на місці.

"Я вже приготував все, що ви просили. Що нам робити далі?" Колін продовжував галасувати ззовні.

Вінсент глибоко вдихнув і нахилився, щоб взяти сигарету, з усіх сил намагаючись зберегти самовладання. "Я в порядку, зараз вийду."

Він відчинив двері. Колін все ще продовжував розповідати про те, яким жахливим був злий дух по сусідству, але цього разу священник не відчував роздратування.

Він допоміг Коліну налаштуватися, перевіривши межі, масив для екзорцизму та обладнання, і переконавшись, що все в порядку.

Тим часом він вже спробував дослідити книгарню по сусідству через ефір, але не зміг виявити нічого суттєвого.

"Ти хочеш сказати, що ви кричав за дверима майже хвилину?" запитав Вінсент, піднявши брову.

"Присягаюся! Я впевнений, що нічого не вигадую!" Колін одразу ж заприсягнувся. "Я кликав вас з вулиці досить довго і вирішив постукати у двері, коли ви не відповідали."

*ХУуу...*

Вінсент різко видихнув, стиснувши перенісся. Все виявилося ще серйозніше, ніж він собі уявляв.

Він абсолютно не усвідомлював, що зараз у нього були галюцинації.

Вінсент похитав головою. Однак зараз пріоритетом було допомогти Коліну розв'язати його проблему.

Що ж до його власної проблеми, то він розгляне її після того, як розбереться з поточною справою.

З настанням темряви священний одягнув чорну пов'язку на очі, спорядив свої інструменти для екзорцизму і вирушив на вулицю.

Під нічним небом і місячним світлом він штовхнув двері сусідньої книгарні.

*Дзенькіт*

«Ласкаво просимо! Чи не могли б ви...» Лінь Цзе підняв голову назустріч доленосному покупцеві, який зайшов сьогодні.

Але перш ніж він закінчив своє речення, Лінь Цзе був на мить приголомшений, помітивши чоловіка із зав'язаними очима в одязі священнослужителя.

Сліпий чоловік? Ні, сліпий священник?

Той, хто мав би керувати іншими, насправді був людиною, якою керували інші.

Лінь Цзе мусив визнати, що це було трохи іронічно.

"Чи можу я вам чимось допомогти? Не соромтеся купувати, позичати чи читати тут книги, і навіть можете відпочити, якщо хочете."

Тон Лінь Цзе був м'якший, ніж зазвичай, і він тепло посміхнувся.

Муен вже збиралася йти вперед і допомогти священнику, коли Лінь Цзе підняв руку, щоб зупинити її.

Він жестом наказав Муен помовчати, перш ніж запитати: "Ви священник з церкви Купола?"