Ти провалилася?

"Ще один тьмяний робочий день" - зітхнув Лінь Цзе, наливаючи собі чашку чаю перед тим, як почати читати.

Дні без роботи були звичайним явищем у повсякденному житті Лінь Цзе. Три дні минуло з того дня, як старий Віл і заможна молода панянка зайшли до нього. За цей час не було жодного клієнта.

Під безперервною зливою надворі можна було легко втратити лік часу. Лише жменька людей вийшла, щоб купити продукти про запас у цю похмуру погоду, яка огорнула все місто.

Дрібний стукіт дощу та шум води були єдиними звуками на тихих вулицях. Рівень води на дорогах вже піднявся приблизно на десять сантиметрів, але, на щастя, 23-а авеню розташована трохи вище.

Згідно з новинами, мешканці понад тридцяти вулиць Норзіну вже були тимчасово евакуйовані в інші райони. Такі аномальні погодні умови траплялися лише кілька разів в історії Норзіну.

Однак для Лінь Цзе життя тривало як завжди, з тією лише різницею, що через холодну погоду йому доводилося одягати куртку.

Йому не потрібно було турбуватися про їжу, бо він мав тримісячний запас. Наявність резервного генератора означало, що Лінь Цзе не потрібно було турбуватися про електроенергію.

Мало того, нудьга тут не була проблемою.

Це було сховище з усіма книгами світу. Лінь Цзе не зміг би прочитати їх усі, навіть якби володів квантовою швидкістю читання, не кажучи вже про те, що зараз він ретельно вивчав книги та робив нотатки.

Хоча Лінь Цзе не народився з компульсивним розладом читання, накопичення книжок з роками призвело до того, що у нього з'явилася ця звичка. Таке життя було просто райським для такого суворого домосіда, як Лінь Цзе... от тільки грошей у нього було небагато.

"Ах, але це все завдяки цій маленькій темношкірій жінці, що я можу вести таке скупе, але повноцінне життя зараз. Якби не її підтримка книгарні та допомога в отриманні ліцензії на діяльність і тимчасової посвідки на проживання, я навіть не уявляю, де б я зараз був" - бурчав собі під носа Лінь Цзе.

Перегорнувши сторінку, Лінь Цзе пробурмотів з відтінком розчарування: "Вона вже давно не заходила до книгарні".

Всі ці колишні покупці здавалися дуже зайнятими людьми. Попри їхні добрі стосунки з Лінь Цзе, між їхніми візитами були досить тривалі проміжки часу. Часті клієнти, як старий Віл, були рідкісними.

Одним з таких прикладів була його найперша клієнтка, Черрі, молода смаглява жінка з білосніжним волоссям.

Черрі була в поганому настрої через знущання в школі, коли вперше зайшла до цієї книгарні. Тоді Лінь Цзе дав їй пораду і порекомендував книгу "Ненасильницьке спілкування"(1). Відтоді Лінь Цзе більше не бачив її повернення.

Хаа... Вона, мабуть, зайнята навчанням. Але враховуючи, що вона змогла зареєструвати мій неліцензійний магазин одразу ж і спонсорувати значну суму грошей, це означає, що вона, ймовірно, заможна молода панянка, як і Цзі Чжисю.

У цю жахливу погоду протягом останніх кількох днів не було жодного покупця, а дивна, невідома істота більше не з'являлася після того, як продемонструвала свою присутність того дня. Після того, як він нарешті відчув своє покликання як реінкарнатора, Лінь Цзе знову почав відчувати себе бездіяльною людиною.

Протягом останніх трьох днів Лінь Цзе відкопав усі свої попередні роботи та переглянув їх. Зрештою, маючи на меті поширювати власні книги, Лінь Цзе мав би як слід подумати про те, як найкраще їх просувати.

Популяризація таких академічних праць, як ці, є важким завданням. Є так мало людей, які мають таку спеціалізацію, як старий Віл. Лінь Цзе замислився.

Раптом пролунав приглушений передзвін бронзового дзвоника на дверях. Лінь Цзе був у глибокій задумі й недбало вигукнув: "Ласкаво просимо".

Лінь Цзе закрив книгу і підняв очі, нарешті помітивши, що прийшла Цзі Чжисю, яка вперше завітала до нього кількома днями раніше. Спочатку він був трохи приголомшений, але швидко одягнув професійну посмішку.

До речі, про диявола. Ще один постійний клієнт з'являється саме тоді, коли я згадував про старого Віла. Хіба не минуло лише три дні? Невже справи в моїй книгарні нарешті змінюються на краще? Ця пані цілком може принести удачу, я маю належним чином доглядати за нею.

Посмішка Лінь Цзе розширилася від цієї думки. "А, це пані Чжисю. У моїй убогій книгарні ще ніколи не було покупця, який би повернувся за такий короткий час. Ви перша!"

Цзі Чжисю прикусила губу, бо раптом відчула, як її накрила хвиля сорому.

Вона мала б вирішити всю справу одним пострілом, отримавши такі потужні вказівки, але ось вона біжить назад, щоб попросити про допомогу на півдорозі.

Невже я найнепотрібніша з усіх його "клієнтів"?

Вона відчувала, що власник книгарні не насміхається з неї. Навпаки, він підбадьорливо і стурбовано посміхався, ніби намагаючись підбадьорити дитину.

Але це змусило Цзі Чжисю відчути себе ще більш жалюгідною і збентеженою.

"Вибачте, що розчарувала вас" - принижено пробурмотіла Цзі Чжисю, пробираючись до прилавка і сідаючи.

Її увагу одразу ж привернула скульптура на стільниці, від чого вона ледь не підстрибнула. Магічна гаргуйля?

Ця зла і диявольська чорна скульптура дійсно була гаргуйлю, яку використовували темні маги.

Хоча Цзі Чжисю наразі не відчувала жодних коливань в ефірі, що виходили від гаргуйлі. Вона була такою ж непорушною, як і ця звичайна на вигляд книгарня на початку. Однак власник тоді виніс книгу "Кров і звір", сповнену таємничості. Ця книгарня, безумовно, щось приховувала, просто вона була надто добре захована.

"Босе, це те місце, куди ви хотіли мене привести?" - Руен штовхнув двері й увійшов, підозріло оглядаючи місце. "Книгарня?"

Потім його погляд перевівся на Лінь Цзе за прилавком — звичайна людина?

Однак він не сказав цього вголос і тримав свої підозри при собі, бо помітив шанобливе ставлення Цзі Чжисю.

Лінь Цзе був приємно здивований. Ви прийшли з кимось?

Він подивився на Цзі Чжисю і запитав: "А це?"

Цзі Чжисю нервово жестом наказала Руену замовкнути та задумалася, чи господар незадоволений тим, що вона привела ще когось.

"Це мій підлеглий. Будь ласка, не хвилюйтеся, він абсолютно відданий мені" - відповіла вона.

Лінь Цзе співчутливо подивився на Цзі Чжисю і кивнув.

Бідолашна, використовувати ярлик "відданий", щоб представити когось після того, як звільнилася від тіні покидька... Зачекайте, вона не повинна бути настільки позбавленою впевненості в собі, якщо вона досконально дала тому покидьку око за око. Крім того, вона сказала "вибачте, що розчарувала вас".

Лінь Цзе подивився на Цзі Чжисю трохи уважніше і помітив присоромлений погляд в її очах.

Тоді він схрестив руки й урочисто сказав: "Ти провалилася?"

1. Nonviolent Communication: A Language of Life, книга що увібрала в себе багаторічну працю американського психолога Маршала Розерберга, та була випущена в друк в 1999 році.