FPS

Розділ 26. FPS [1]
 

    [1] - Стрілялки від першої особи
Раян думав, що його життя — це рольова гра.
— Вбити їх усіх! — кричав наркоман з даху, розстрілюючи машину Раяна з автомата, але кулі не змогли пробити захисний екран. Звідусіль кур'єр чув звук куль, що летіли. — Вбити їх усіх!
Але десь на цьому шляху все перетворилося на FPS.
Ховаючись за машиною з затичкою у правому вусі, Раян перезаряджав пістолет, оплакуючи фарбування Plymouth Fury; поруч з ним Фортуна однією рукою стріляла через плече з пістолета, а іншою набирала текст на телефоні. Вона навіть не цілилася, і її кулі завжди влучали в голову. Принаймні, вона носила білу обтічну броню, щоб захистити себе.
Серйозно, одна погана зачіска, і раптом світ перестав бути безпечним?
Загалом дванадцять осіб, включно з Раяном і Фортуною, ховалися під прикриттям пів дюжини автомобілів і позашляховиків. Більшість з них були поплічниками, одягненими в спецзасоби та озброєні потужною вогнепальною зброєю, за одним винятком: жінка у важкому костюмі з червоною підкладкою, дизайн якого нагадав Раяну про комікси в стилі стімпанк. Ця Геном випила штучний Еліксир Вогняного Бренду, і, як і обіцяв Вулкан, її обладунки посилювали її пірокінез. Іноді вона визирала з-за свого прикриття, щоб кинути у ворога вогняну кулю завбільшки з автомобіль.
— Ти знаєш, що смс-ки під час бою є першою причиною нещасних випадків, пов'язаних з кулями? — запитав Раян у Фортуни, коли одне з вікон його машини вибухнуло, розбите 20-міліметровою кулею.
— Я пишу братові, — зневажливо відповіла вона, майже не звертаючи уваги на бій. Геном щастя навіть не намагалася захистити себе, оскільки снайпери мали чітку лінію вогню, щоб поцілити їй у голову. Але поки що кожна куля ледь оминала її шолом.
— Фелікс, Атомний Кіт?
— Ти знаєш його? — Фортуна застогнала. — Я посеред перестрілки, а він не відповідає своїй старшій сестрі!
Перезарядившись, Раян зупинив час на десять секунд і зазирнув за свою машину. За лінією захисних машин комітет з вітання гостей сховався у двох напівзруйнованих багатоквартирних будинках, що оточували головну дорогу, яка вела до звалища. Більшість стін впала, але їхні залишки забезпечували снайперам достатній захист. Що стосується самої дороги, то бійці Мет перекрили її барикадою зі сміття, залишивши лише невеликі прорізи для ведення вогню з кулеметів. Однак Вогняному Геному Августі вдалося підпалити дорогу, змусивши захисників тікати або загинути у полум'ї.
Втім, не схоже було, що у снайперів скоро закінчаться набої. Раян застрелив двох з них, а потім сховався в укриття, коли час зупинився. Далеко вдалині, на захід від своєї позиції, він помітив багряні промені, що пронизували забруднені хмари Іржавого міста. Напевно, це робила Горобець.
Загалом Вулкан відправила три сотні солдатів для відвоювання Іржавого міста, розділивши їх на групи по всій окрузі. Більшість з них були звичайними людськими воєнізованими формуваннями. Інші були Геномами, які випили штучний Еліксир; люди, як Раян або Вбивча Сімка, з оригінальними здібностями, становили меншість у загоні.
Приватна Охорона спостерігала, як ескадрилья рухається в Іржавому місті, не реагуючи, можливо, сподіваючись, що Августі та Мети переб'ють один одного. Потім Вулкан розгорнула свої сили навколо Звалища, де Мети створили свою штаб-квартиру.
На жаль, щойно група Раяна наблизилася до околиць звалища, їх зустріли озброєні люди.
— Вулкан слухає, — почув Раян через навушник. — Яка ситуація?
— У нас тут змагання туристів, — відповів кур'єр. — Знову почалися погані дні землетрусу! Але з моєю машиною все гаразд!
— Так, це дуже важливо, — нахабно відповіла Фортуна. — Якби хтось міг нам допомогти, це було б чудово. У мене сьогодні побачення.
— Дочекаєшся, — відповіла Вулкан, хоча її голос звучав досить банально. — Скасовувача і Горобець зайняті Зарин і Близнюками, а я повністю зайнята гарматним м'ясом. Це так виснажливо, переслідувати їх від будинку до будинку.
— Ніяких ознак Кислотного Дощу чи Адама? — запитав кур'єр. Лідер Мет був їхньою головною ціллю, оскільки Вулкан вважала, що тільки він тримає групу разом; якщо він помре, Психи розколються і стануть керованими.
— Злякався? — насмішкувато запитала Фортуна, ховаючи свій мобільний телефон назад до кишені бронежилета.
— Чесно кажучи, я міг би обійтися і без Кислотного Дощу, — відповів Раян, не поспішаючи знову вмирати через неї. — Наші сили заважають одна одній. Вона може передбачати мої зміни й протидіяти їм.
— Тоді Фортуна залишиться з тобою, — заявила Вулкан. Мудрий вибір. Якою б могутньою вона не була, Кислотний Дощ потребувала пістолетів, ножів і зброї, щоб убивати. А чит-код-суперсила Фортуни дозволяла їй їх нейтралізувати. — І ні, поки що жодних ознак ні того, ні іншого. Як не дивно, жодної великої зброї.
— Чому я маю залишатися з цим маніяком? — поскаржилася Фортуна, коли їхній вогняний Геном влучним пострілом підпалив підлогу будівлі. — Ти не можеш відправити мене з Гретою?
— Ти залишишся з Квіксейвом, бо я так сказала, негідниця.
— Я старша за тебе!
— Не випробовуй моє терпіння, Фортуно. Зачистка околиць вже виснажує мене більше, ніж я очікувала, тож я не в настрої вислуховувати твоє ниття.
Очевидно, Вулкан не думала, що битва триватиме так довго. У Мет було набагато більше піхотинців, ніж вона очікувала.
Раян ненадовго зупинив час і визирнув з укриття, щоб оглянути ситуацію. На його превеликий жах, всередині лівої будівлі з'явився новий, худорлявий снайпер, який приєднався до двох інших чоловіків з архаїчною ракетницею.
— О, о, гранатомет зліва! — вигукнув Раян, коли час відновився. Як Метабанда набрала стільки придурків?!
— Зрозумів, — пролунав голос у навушнику.
Мортимер несподівано проскочив крізь стіну за снайперським гніздом у лівій будівлі, заставши їх зненацька. Мортимер був єдиним членом їх ударної групи, який вийшов на поле бою без броні, можливо, тому, що вона заважала його силі. З того, що бачив Раян, вбивця міг проходити крізь поверхні, від шлакоблокових стін до земляного ґрунту.
У будь-якому випадку, Мортимер розстріляв придурків з автомата, а потім за мить проскочив крізь землю, не встигнувши й оком моргнути. Чоловік з гранатометом провалився крізь зруйновану стіну і впав на землю внизу.
— Тринадцять, — зловтішався Мортимер крізь навушник. — Я лідирую.
— Недовго, Морті!
Фортуна випустила одну кулю.
Два снайпери впали з даху правої будівлі.
Раян збирався взяти участь у конкурсі на вбивство, коли реальність ситуації вразила його, як олень у світлі фар.
Вона... вбила двох людей однією кулею.
Вона вбила двох людей однією кулею.
...
— Як вона це сталося? — запитав Раян. — Як це можливо?
— Я не знаю, — відповіла Фортуна, знизавши плечима, розвеселена його розгубленістю. — Світ просто підкоряється моїм примхам.
Раян зупинив час і провів усі десять секунд, дивлячись на сцену і намагаючись розібратися в ситуації. Невже куля відскочила від черепа одного снайпера і вбила другого? Коли він зрозумів, що не має логічного пояснення, він повернувся до Фортуни, коли час відновився. — Можна я відріжу тобі ногу?
— Що? Навіщо?
— Тому що, якщо вона схожа на кролячу, я хочу трохи цієї солодкої удачі!
— Знаєш, йди БІП, божевільний... бездомний... ти божевільний бездомний.
Раян дивився на її жалюгідну спробу імпровізації, хитаючи головою. — Ти таке розчарування.
Фортуна випустила сердите гарчання, піднялася з-за машини й випустила залп куль по захисниках. Коли вона спорожнила магазин, бій раптово припинився.
Раян визирнув з машини, як і решта Августі. Вони побачили лише трупи з простреленими черепами.
— Вісімнадцять, — оголосила Фортуна, випустивши дим зі ствола свого пістолета. — Я виграла.
— Я називаю це обманом, — поскаржився Мортимер. — Ти шахраюєш.
Їхня група вбила, мабуть, п'ятдесят людей, а втратила лише одного поплічника, застреленого на початку перестрілки. Такою була прірва між нормальними людьми й Геномами.
— Залишайся тут і охороняй територію, поки я не дам нових інструкцій, — наказала Вулкан. — Я закінчу за хвилину.
Августинці розійшлися по периметру, але Раян не приєднався до них. Замість цього він зосередився на тому, що дійсно мало для нього значення.
Його Plymouth Fury.
— З моєю машиною все гаразд, — зітхнув Раян з блаженним полегшенням після того, як оглянув двигун і ключові деталі. Захисні сплави витримали обстріл. — Доведеться відремонтувати вікна, але жодні життєво важливі органи не зачепило.
— Життєво важливі? — поцікавилася Вулкан через переговорний пристрій. — У твоєї машини є серце, поверх мозку?
— У всіх машин є серце, але не всі його чують.
— Поетично. — Раян почув вибух з боку Вулкана, а потім нічого. Вона, мабуть, пішла як Майкл Б. [2] на своїх ворогів. — Гаразд, з мого боку все чисто. Скасовувач, Горобець?
    [2] - Майкл Б. Джордан, суперлиходій з коміксів американського видавництва Marvel, брат Чорної Пантери. https://uk.wikipedia.org/wiki/Майкл_Б._Джордан
— Зарин і Близнюки відступили, — відповіла Горобець, як справжній професіонал. — Ми контролюємо головні дороги.
— І вони дуже страждають через це, — сказав Мортимер, його голос став хрипким, коли він прочистив горло. — Поглянь на небо.
Раян так і зробив, помітивши кислотні хмари, що клубочилися над звалищем і тягнулися до околиць.
Кислотний Дощ.
На щастя для нього, хмари рухалися на захід, тож цього разу вона була проблемою Горобця і Скасовувача.
— Вони послали слабаків, щоб затримати нас, поки не зможуть провести контратаку своїми важкими воїнами, — здогадалася Вулкан. — Але мені цікаво, звідки вони набрали стільки людей. Я прорахувалася.
— Ось вам і натовпи сміття, — відповів Раян. Але кур'єр був налаштований досить оптимістично. Якщо Мети намагалися організувати оборону, це означало, що напад застане їх зненацька. Він завжди міг удосконалити план у майбутньому циклі, перетворити його на бліцкриг.
— Я не розумію плану Адама, — пробурмотіла Вулкан. — Тепер, коли ми контролюємо дороги, він не зможе поповнити запаси, і ми викличемо підкріплення. Як він збирається прорвати облогу?
— Він турист, — сказав Раян. — Йдеться не про перемогу, а про те, щоб розбагатіти на наших сльозах розчарування.
— Шефе, я бачу тільки гори сміття зі свого лежбища, — сказав Мортимер. — Схоже, що вони рухаються.
— Ми просуваємося? — запитала Горобець. — Ми могли б взяти їх у кліщову атаку.
Вулкан відкинула цю ідею. — Я пролечу і зроблю розвідку. Притримай дорогу, тут точно щось нечисто.
Отримавши офіційний наказ не лінуватися, Раян насвистував собі під ніс, вальсуючи через поле бою зі своїм пістолетом. Мортимер стояв на даху лівої будівлі, спостерігаючи за дорогою, як яструб, а Фортуна знову почала писати повідомлення на своєму телефоні. Кур'єр перевірив зброю вбитих мук, на випадок, якщо знайде якийсь крутий ствол, який можна буде додати до своєї колекції.
Розглядаючи зброю, Раян не міг не помітити логотип компанії Динаміс на багатьох екземплярах. Це мало сенс, оскільки компанія була основним виробником зброї в цьому районі, але... підозріло.
Щодо архаїчної ракетниці, то вона здалася кур'єру напрочуд знайомою. Ніби хтось не так давно наводив її на нього.
Сумнів закрався в голову кур'єра, коли він перевернув тіло вбитого снайпера на спину, щоб добре роздивитися його обличчя. Його лисе, знайоме обличчя.
— Полі? — здивовано вигукнув Раян.
— Хто? — запитала Фортуна, відірвавшись від свого мобільного телефону.
— Механік з Іржавого міста, — відповів кур'єр. — Але це не має сенсу, він же ненавидів Метабанду!
— Вони, мабуть, змусили його працювати на них, — відповіла пихата жінка, і її голос пом'якшав. — Мої співчуття. Ви були близькі?
— Одного разу я погрожував кинути в нього плюшевою іграшкою.
Фортуна одразу ж повернулася до своїх смс і зробила все можливе, щоб ігнорувати існування Раяна.
— Що за... — Голос Вулкана змінився від здивування до паніки. — Всім підрозділам, відступаємо!
— Що? — запитала Фортуна, відкладаючи мобільний телефон. — Але ж ми перемагаємо!
— Відступаємо! У них технологія Мехрона.
Раян почув звук вибуху, як вдалині, так і через беруші.
Потім, без попередження, атмосфера стала гнітючою.
Раян не міг описати це словами, але він відчув, що йому більше не раді в Іржавому місті. Він відчував сотні, тисячі невидимих очей, що дивилися на нього з осудом; тіло кур'єра перейшло в стан «бий або тікай», м'язи напружилися в тривозі. Він увійшов до лігва могутнього хижака і тепер прикутий до нього цілковитою увагою.
Психічна атака, здавалося, поширилася серед Августі, Фортуна впустила свій телефон і раптово впала на коліна. Хмара жовтої енергії спалахнула навколо її тіла, ефірне поле оточило її. Невидима сила штовхнула її назад всередину Генома, стискаючи німб.
Відразу після цього землю струсонули поштовхи, які переросли в повномасштабний землетрус. Раян насилу втримався на ногах, оскільки деякі з поплічників спіткнулися, а дорога розбилася на великі розколини.
— Це Земля! — попередив Мортимер по внутрішньому зв'язку. Перш ніж він встиг сказати більше, будівля, на якій він стояв, обвалилася від землетрусу, кілер проскочив крізь падаючі шлакоблоки й зник у хмарі пилу.
Раян дізнався про неї під час розбору польотів після нападу. Ця Психопатка могла зливатися з місцевістю, вливаючись у неї своїм тілом і отримуючи Психічний контроль над певною територією. Додайте до цього геокінез, і ви отримаєте справді смертоносну комбінацію.
Але, вочевидь, їхня розвідка прорахувалася з радіусом дії її здібностей. Підземні поштовхи прокотилися по всьому Іржавому місту, руйнуючи кожну будівлю в полі зору за ефектом катастрофічного доміно і підіймаючи пил по всій окрузі.
Фортуна вигукнула попередження, коли будівлі руйнувалися, і на них посипалися уламки. Августі розбіглися в різні боки, включно з Раяном, але деякі з поплічників все одно незабаром були поховані живцем під шлакоблоками.
— Що відбувається? — Фортуна запанікувала, бо золотава хмара навколо неї почала рідшати й рідшати, погрожуючи зникнути зовсім. Уламки, що проходили крізь жовту ауру, дивом оминали Генома, але ті, що уникали її, влучали в її броню.
— В мене не можна влучити! — Фортуна запанікувала, нарешті зрозумівши, що її життя в небезпеці. — Мене ніщо не зачепить!
— Сідай в мою машину! — прокричав Раян, кидаючись до своєї Plymouth Fury. Вгорі передові ракети пронизували хмари забруднення, падаючи на них дощем стріл. Раян нарахував їх десятки, якщо не сотні.
Поки кур'єр дістався до капота своєї машини, поле Фортуни закоротило, і вона спіткнулася об уламки. Перш ніж Раян встиг зреагувати, вона була похована під дощем каменю і пилу. Вона, ймовірно, вижила б, якби на ній була броня, але їй потрібна була б допомога, щоб врятуватися.
Яка б невидима сила не заволоділа цією місцевістю, вона заважала її везінню.
Раян зупинив час і, на своє величезне полегшення, виявив, що його сила не постраждала. Мабуть, це був випадок, коли жовтий заважав іншому жовтому, а не щось настільки загрозливе, як заперечення Скасування.
Однак, навіть коли він стріляв по ракетах, намагаючись підірвати їх до того, як вони впадуть на землю, Раян зміг зробити це лише за десять секунд. Більшість снарядів приземлилися, коли час відновився, а кур'єра відкинуло назад потужним вибухом.
На мить все стало білим і тихим, і Раяну знадобилося кілька секунд, щоб прийти до тями. Ліва половина його тіла горіла, плоть обгоріла до кісток, а пил просочився всередину маски.
— Нам потрібне підкріплення! — крикнула Горобець через переговорний пристрій, маніакальний сміх Кислотного Дощу відлунював на задньому плані. — Вулкан?!
— Я намагаюся! — Вулкан огризнулася, її голос майже заглушив шум пострілів. — Раяне?! Фортуно?! Відповідайте, чорт забирай!
Всюди Раян бачив лише палаючі кратери, трупи та розтрощене каміння. Хмари диму заповнили забруднене небо над Іржавим містом, перетворивши місцевість на видіння пекла. Бомбардування спустошило всю зону бойових дій.
А найгірше те, що його машина, його улюблена машина, перетворилася на димлячу руїну.
— Тільки не знову!
Що Мети мали проти його машини?
Наскільки він міг бачити, Раян був єдиним вцілілим. Люди Августі були підірвані на палаючі частини тіла, навіть броньовані. Мортимер міг би вижити, якби встиг проскочити крізь землю, але він не відповідав по інтеркому. Кур'єр почув вибухи на заході та сході — Мети перейшли в контратаку.
— Вулкан? — Раян покликав через інтерком, але не отримав відповіді. — Може, покликати на допомогу Віверн?
У відповідь він отримав лише статичний шум. Щось заважало їхньому зв'язку.
А потім, з'явившись з руїн і височіючи над уламками, джерело нападу з'явилося, щоб покінчити з ним.
Це була колосальна темно-синя машина, дванадцять метрів завдовжки й чотири метри завширшки. Шість металевих ніг несли її тіло, а ззаду відкидався хвіст, схожий на скорпіона, на кінчику якого знаходилася якась лазерна гармата. Спину вкривали ракетні установки, а голову утворювали два вогнемети та башти. Дротяні мацаки звивалися крізь невеликі тріщини в екрануванні.
Спереду була намальована срібляста шестерня зі стилізованою літерою М у центрі.
Символ Мехрона.
Величезний мех явно був одним з його роботів, перероблений Метами на збройову платформу. По дротяних мацаках, що прослизали крізь щілини, Раян здогадався, що Псишок пілотував його зсередини, використовуючи свою особливу біологію, щоб захопити командні центри машини.
Але робот не був понівечений. Він виглядав бездоганно, наче щойно зі складу.
— Малий Цезаре, — голос Псишока пролунав з бойового меха, налякавши кур'єра. — Який сюрприз.
— Я прийшов з подарунковою коробкою, — пролепетав Раян, борючись з болем.
— Де Упир? — відповів Псих, дроти виходили з тонкої тріщини в щиті меха, а його гармата націлилася на Квіксейва. — Що ти зробив з тілом?
— Я віддав його собакам, щоб вони погралися з ним.
У відповідь на жарт Псишок відкрив вогонь, і гармата випустила масивний багряний промінь прямо на кур'єра.
Переживши свою машину і не бачачи сенсу продовжувати після такої бійні, Раян прийняв драматичну позу й обійняв світло.
Це було 8 травня 2020 року... вдев'яте?
Раян не пам'ятав і не дуже переймався цим. Він здогадувався, що попередня петля не була його ідеальним забігом, і йому явно було куди вдосконалюватися. Атака Вулкана пішла жахливо погано, і тепер він мав подумати, що з цим робити.
Крім того, він знав, де була Лен, і як зв'язатися з нею, не бувши в боргу ні перед Карнавалом, ні перед Августі. Зв'язок, якого він раніше не помічав, тепер здавався йому таким очевидним.
Те, що Мети підірвали мешканців Іржавого міста і мали в резерві одного з технологів Мехрона, було причиною для тривоги. Вони також явно мали доступ до зброї, виготовленої Динамісом, а постачання Еліксирів означало, що між цими двома організаціями існує якийсь зв'язок.
Хвилинку.
Псих, якого Раян захопив у попередніх циклах, сказав, що бункер, до якого вони хотіли потрапити, охороняють роботи. Машини досить потужні, щоб боротися з бандою Психів.
А Мехрон був сумнозвісний своєю армією роботів.
— У мене погане передчуття, — пробурмотів собі під ніс Раян. Мети розбили його машину, кілька разів убили його, і нарешті стерли петлю, коли він нарешті зумів зустріти Лен.
А зараз?
Настав час для війни.