Розділ 24. Перехід
У Новому Римі був новий яскравий день.
Сходило сонце. Летіли кулі. Співали щури.
Стоячи на балконі квартири Джеймі в повсякденному одязі, з горнятком кави в правій руці, Раян дивився на гризунів, що окупували територію. Щури Кі-джун, здавалося, робили якісь вправи на розтяжку, поки світанок підіймався над обрієм, демонструючи неймовірний рівень гнучкості. Вони були милими, як для величезних гризунів-мутантів.
Але в душі Раян був котячою людиною, і він був у поганому настрої.
Він схопив лівою рукою свій мобільний телефон і увімкнув заздалегідь записану музику, яку підготував спеціально для цього випадку. Жахливий звук котячого нявкання рознісся луною по всій квартирі, налякавши щурів і викликавши у них шалену паніку. Вони миттєво розбіглися, ховаючись під диваном.
— Раяне! — вигукнула Кі-джун з кухні, зайнята приготуванням сніданку. — Припини!
— Що? — невинно запитав він, а щури, зрозумівши його хитрість, подивилися на Раяна. — Слухати котячу музику не заборонено!
— Мені також не заборонено викинути тебе з балкона!
— Що це за шум? — Джеймі вийшов зі своєї спальні, одягнений лише в сорочку та боксери. Без обладунків він нагадав Раяну ведмедя Гризлі, що вийшов зі своєї печери. Перше, що зробив мафіозі — поцілував свою дівчину, а потім приєднався до кур'єра на балконі з власним горнятком кави.
— Нічого, — відповів Раян, ховаючи свій мобільний телефон. Щури Кі-джун вилізли зі своїх схованок і зібралися за її спиною, витріщившись на нього. Побачивши десяток щурів у такому положенні, нормальна людина могла б налякатися, але кур'єр лише нявкнув на них.
— Ти нестерпний, — відповів Джеймі, його очі кліпали, він повільно прокидався. На пандус балкона стрибнув пацюк, Геном почухав його між вухами. — Як ти себе почуваєш?
— Примхливо персиковим.
— Раяне, — Джеймі подивився йому в очі, — як ти почуваєшся насправді?
Невже він так погано це приховував? Раян подивився на далеке, пригріваюче сонце. — Я нічого не відчуваю.
— Тобто...
— Нічого, — зітхнувши, відповів Раян. — Я відчуваю порожнечу.
Ну, якщо бути точним, він відчував себе як людина, чиї багаторічні пошуки закінчилися катастрофічно. Раян очікував щасливого возз'єднання, яке зробить все на краще, а натомість знайшов лише більше сліз і смутку. Порожнеча була його природним станом протягом багатьох років, поки звістка про те, що Лен жива, не дала йому новий напрямок. Його нескінченне існування нарешті мало сенс.
От тільки Лен не хотіла, щоб Раян був у її житті. Чорт забирай, вона була ще більш розбитою, ніж він.
— Але я звик до цього, — з оптимізмом відповів кур'єр. — Це просто означає, що я просто повинен знайти щось, щоб заповнити порожнечу!
Навіть той трюк зі щурами був спробою відволіктися від Лен. Хаос і примхливі жарти допомагали йому відволіктися, коли він був у поганому настрої. Плутанина заряджала його енергією, тоді як самоаналіз змушував відчувати себе черствим і неспокійним.
Джеймі похитав головою, а потім теж подивився на сонячне світло. — Мені шкода.
— За що?
— За твою дівчину. Мені шкода, що вона розбила тобі серце.
— Мене ніхто не кидав, — заперечив Раян, оскільки він явно неправильно зрозумів ситуацію.
— Я знаю, що відмова — це боляче, — втішив його Занбато, роблячи непорозуміння ще більшим. — І це нормально. Це трапляється з усіма. Вона була не тією людиною, яка тобі потрібна, або, можливо, зараз не найкращий момент. Ти ще молодий, ти ще когось знайдеш.
Попри порожні банальності, Джеймі вдалося зробити так, щоб вони звучали натхненно. Можливо, тому, що він щиро намагався його підбадьорити.
— Найгірше те, — сказав Раян, випустивши трохи розчарування замість того, щоб тримати це в собі, — що їй боляче, а я поки що не знаю, як їй допомогти.
Його слова, здавалося, знайшли відгук у Джеймі, який відкрив рота, але нічого не сказав, ніби репетируючи свої слова в голові. Він подивився на щурів і наказав їм забиратися геть. Гризуни видали мстивий вереск на Раяна, а потім рушили на кухню.
— Знаєш, одного разу ми з колишнім другом знайшли людину з передозуванням. Бездомну жінку, — Джеймі заговорив, коли щури забралися геть, і його голос надломився. — Вона б померла, якби нас не було поруч.
Раян відчув, як емоції переповнювали голос Джеймі, але нічого не відповів. Це явно йшло від щирого серця.
— Навіть коли вона вийшла з лікарні, я вважав її своєю відповідальністю. Я намагався допомогти їй привести себе в порядок. Це було важко. Дуже важко. Знадобилися місяці, щоб впоратися з рецидивами, шкідливими звичками, допомогти їй знайти роботу... Багато моїх друзів не розуміли. Вони думали, що я просто витрачаю свій час. Що вона безнадійна. Але... але це було не так. У неї все вийшло. Було важко, але вона одужала.
Раян подивився на кухню і тінь Кі-джун.
— Людям потрібен час, щоб зцілитися, — сказав Джеймі. — А з того, що я чув, у цієї дівчини, схоже, дуже глибокі шрами. Не здавайся і роби все, що у твоїх силах, але й не звинувачуй себе за це.
Раян кивнув, але нічого не відповів.
— Я поговорив з іншими, — сказав Джеймі, ковтаючи каву, не смакуючи її так, як Раян, — і ми організуємо вечірку наступного четверга в нашому домі. Щоб привітати тебе у Новому Римі.
— Вечірка у стилі Г'ю Гефнер чи дружнє новосілля? [1]
— Тільки для Геномів, більшість з яких неодружені.
— Тоді Г'ю Гефнера. Зачекай, ти збираєшся здати мене повії? Я маю платити за оренду своєю плоттю і кров'ю?
[1] - засновник і шеф-редактор журналу «Плейбой», скликав тижневі секс-вечірки. https://metro.co.uk/2022/01/17/hugh-hefner-hosted-weekly-sex-parties-called-pig-night-at-playboy-mansion-15933256/
— Про оренду не хвилюйся. Але все, що буде відбуватися під час вечірки, залишиться на вечірці. Ти можеш побачити... дивні речі, — Чим більше Джеймі говорив, тим більш збентеженим здавався його голос. — Речі, які б шокували більшість людей. Я думаю, що ти досить відкритий, але... я не впевнений, наскільки.
Оскільки Геноми мали природний імунітет до більшості хвороб, включаючи ЗПСШ(Захворювання, що передаються статевим шляхом), і високий поріг чутливості до наркотиків, Раян досить добре уявляв, до чого може призвести деградація вечірки. — О, знаєш, без зарозумілості, — посміхнувся кур'єр, — я багато бачив.
— Гаразд, добре. Ніякого Блаженства і котів, і ти допоможеш прибрати завтра вранці, — рішуче додав Джеймі. — А ще, що б не сталося, не трахайся з Вамп[2]. Ти можеш переспати з ким завгодно, з ким завгодно, але тільки не з нею.
[2] - жінка, яка впевнена, що вона сексуально приваблива, і використовує цей факт для того, щоб отримати бажане.
— Заборонений романтичний маршрут? Як я можу встояти?
— Нагадуючи собі, що вона клята сукуба, яка висмокче тебе до смерті, якщо ти потрапиш в її обійми, — сказав Джеймі з відтінком неприязні. — Вона бридка Зелена(життя).
— Навіщо взагалі її запрошувати, якщо вона тобі не подобається?
— Вона — частина кілерського загону, і вона сприймає це особисто, коли її не запрошують на групові заходи. Повір, так менше драматизму.
— І Лівію! — вигукнула Кі-джун зсередини квартири. — Не забудь розповісти йому про Лівію!
— І Лівію теж, дякую, люба! — вигукнув Джеймі у відповідь, перш ніж зосередитися на Раяні. — Вона під забороною з причини, яку я поки що не можу розголошувати, але повір мені. Якщо ти зробиш крок до неї, ти помреш.
Джеймі нічого не знав про реверсивну психологію, чи не так?
...
Ні, кур'єр був не в настрої.
— Думаю, я відмовлюся від спроби сватання, — сказав Раян, якому набридла романтика. — У мене вже було достатньо знайомств.
— Справді? — Джеймі не приховував свого здивування. — Я не думав, що ти тусовник. Принаймні, не такий.
— У якийсь момент мого життя моїм девізом було «Спробуй усіх, поки не знайдеш ідеальну», — пояснив Раян. — Але згодом усе це стало черствим і поверхневим. Це було просто повторення одного й того ж знову і знову.
— Я... я думаю, я розумію, що ти маєш на увазі.
— І ще, чому ти ратуєш за те, щоб я боровся за справжнє кохання, а потім намагаєшся звести мене з кимось іншим?
— Ні, — відповів він, — ти не відмовляєшся від допомоги своїй подрузі в її проблемах, але якщо вона не зацікавлена, зрозумій натяк і шукай спілкування в іншому місці, — Джеймі поклав руку на плече Раяна, переповнене теплим батьківським випромінюванням. — Я знаю, що це стрибок віри, але я впевнений, що ти знайдеш когось, хто зробить тебе щасливим на цій вечірці. Це все, чого я тобі бажаю.
Раян повернувся до квартири. — Кі-джун!
— Так?! — відповіла вона, зайнята приготуванням обіду.
— Якщо ти не вийдеш заміж за цього чудового чоловіка, я зроблю це сам!
— Я не буду ділитись! — відповіла вона незворушним тоном.
— Я ж казав, що у вас однакове почуття гумору, — сказав Джеймі, поклавши руку на плече Раяну. Обидва Геноми повернулися на кухню, поставивши порожні чашки в раковину.
На той час Кі-джун приготувала великий сніданок для свого чоловіка і для себе. Однак вона також вручила Раяну коробку для ланчу. — Ось, — сказала вона. — На полуденок. Це пібімпап [3], тож сподіваюся, ти любиш рис і овочі.
[3] - одна з найпопулярніших страв традиційної корейської кухні. https://uk.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%96%D0%B1%D1%96%D0%BC%D0%BF%D0%B0%D0%BF
— Нічого, я збирався взяти бутерб-...
— Ну ж бо, — наполягала вона, але так і не сунула Раяну в руки ланч-бокс. — Знаючи Вулкан, вона не випустить тебе зі своєї майстерні, поки не вимотає тебе до напівсмерті.
Чорт забирай, ці хлопці були такими милими, що це майже пригнічувало. Вони вбивали його своєю добротою.
Взявши під пахву ланч-бокс, Раян приготувався йти на роботу, але спершу зупинився перед спальнею Ланки. — Спляча красуня? — Кур'єр постукав. — Це поліція, прокидайся! Руки за голову!
Він почув стогін за дверима, а також звук порожніх пляшок, що падали на підлогу. — Вже третя година дня?
— Ні.
— Тоді йди до біса.
Якщо подумати, то вона не спала до пізньої ночі. Напевно, вона працювала у вечірні зміни.
Одягнувши свій костюм Квіксейв, Раян вальсом вийшов з дому, поклав коробку з ланчем на заднє сидіння, а потім завів Plymouth Fury і поїхав геть. Навіть у цю ранню годину рух у Новому Римі був шаленим, нагадуючи кур'єру найгірші години довоєнної епохи; одразу після виїзду з передмістя він опинився у пастці в заторі. Кур'єр відчинив вікна й увімкнув радіо, наспівуючи собі під ніс, коли знайшов пісню Рожевої Пантери.
— Тада, тада, тада, тада, тада, тада... — Будь проклятий Генрі Манчіні і його мелодія, що запам'ятовується. [4]
[4] - композитор, часто згадується як один з найвидатніших композиторів в історії кіно. https://uk.wikipedia.org/wiki/Генрі_Манчіні
Йому потрібна була весела пісня, особливо після вчорашнього вечора.
Катастрофічний фінал зустрічі не давав йому спокою весь вечір, поки він намагався знайти спосіб допомогти Лен подолати її проблеми. На жаль, він поки що не бачив жодного способу, або принаймні такого, який би не погіршив ситуацію. Раян отримав певне уявлення про людську природу завдяки своїм петлям; його найкраща подруга, здавалося, настільки заглибилася у свою шкаралупу, що втручання в її життя тільки погіршило б ситуацію. Їй потрібно було спершу звернутися до інших.
Але якщо не до нього, то до кого? До сиріт? Як вони допоможуть?
Його головне завдання закінчилося катастрофою, і Раян не знав, що робити далі.
Що ж, тепер, коли він частково виконав свою головну мету, кур'єр міг присвятити свій час виконанню побічних квестів, замість того, щоб починати нову петлю. Він обіцяв різним людям вигнати Мет з Іржавого міста та підірвати суперлабораторію Августі, і кур'єр дотримається свого слова.
Але згодом...
Він не знав. Останнім часом знайти Лен було рушійною силою його існування, довгоочікуваним антрактом у його безглуздих блуканнях. Якщо він не зможе їй допомогти, то...
Ні, він не міг дозволити собі так думати. Існував спосіб розв'язати цю проблему, йому просто потрібен був час, щоб зрозуміти це.
— Не розвертайся.
Раян розвернувся до заднього сидіння, але нічого не побачив. — Зелений велетень у саду, — сказав він. — Зелений гігант у саду.
Ніхто не відповів.
— Ти повинен був сказати код, — відповів Раян, озираючись на дорогу. — А якби я був перевертнем? Ти б розкрив своє прикриття. Чесно кажучи, справжню роботу краще залишити професіоналам.
— Апельсин у курнику?
— Бачиш, ти вчишся.
— Як пройшла твоя зустріч з Лен Сабіно? — запитав Саван, явно сидячи ззаду і залишаючись невидимим. Кур'єру стало цікаво, чи не чекав він на нього весь ранок, щоб зробити Раяну сюрприз, коли той піде на роботу.
— Ти підглядав? — Раян зітхнув. — Не все, але я впорався з цим, як професіонал!
— Я вдячний, що ти не здав мене, коли твоя мета була досягнута, — відповів Саван, явно проігнорувавши запитання. — Це змушує мене довіряти тобі трохи більше.
— У тебе є справжня причина, чому ти хочеш відвідати мене, чи ти просто лякаєш людей з принципу?
— Ти хотів, щоб я тримав тебе в курсі справ Метабанд, а ти повинен був доповідати, як просуваються справи на твоєму боці.
— А ти хіба не повинен знати? — запитав Раян, цілком впевнений, що невидимий осел тримав його під пильним наглядом. — Я в курсі.
— Ти проник до Августі, але не в ту частину організації, — сказав скляний чоловік. — Відділ наркотиків очолює Бахус, а не Вулкан.
— Шлях до завершення квесту часто буває закрученим, — відповів Раян, піднявши палець і виклавши свою мудрість. — Іноді треба дочекатися слушної нагоди.
— Як на твоїй вечірці? — замислився Саван. — Я почекаю довше, але угода буде зірвана без суттєвого прогресу.
Боже, як для шпигуна, він був не надто тонким у тонко завуальованих погрозах. — Як щодо наших друзів-психопатів? — Раян змінив тему. — Ти вже прибрав сміття?
— У них є датчик, система попередження або, можливо, провидець, — Саван зітхнув. — Щоразу, коли я підходжу надто близько до Звалища, вони посилають за мною важкого бійця. Ні невидимість, ні маскування не допомагають.
— Гаразд, отже, ніякої стелс-місії. Що ще?
— Псишок.
— Хіба ти з ним не розібрався? — запитав Раян, згадавши своє попереднє повідомлення.
— Так. І не раз.
Раян подивився на вуличний ліхтар. — Регенератори дратують, чи не так?
— Так. — Тоді невидимий осел скинув бомбу. — Але не так сильно, як дублікатори.
Раян не ворухнувся ні на дюйм.
— Я намагався схопити його в сиротинці, — пояснив Саван, — але він наклав на себе руки, щоб не стати в'язнем.
Неможливо. Єдине, що було майже таким же сильним, як залежність Психів — це їхній інстинкт виживання. Особливо у таких старих, як Псишок, які прожили понад десять років. Хіба що...
— Ти казав, що вони послали за тобою найсильніших, — здогадався Раян. — І його теж?
— Включно з Псишоком, чиї оригінальні останки все ще знаходяться у мене, — Забрало Савана стало ненадовго видно, відбиваючи світанкове світло. — Цей сценарій повинен нагадати тобі декого іншого.
Кровотік.
Батько Лен володів неймовірно огидною здатністю до клонування, настільки ж жахливою, наскільки й ефективною. Це робило його майже непереможним протягом багатьох років, поки Карнавал не вистежив усіх його двійників і не зміг запобігти його копіюванню. Псишок бачив його в дії. Чи могло це його надихнути?
— Якщо його копія працює так само, як і у Кровотіка... — Раян замовк, стиснувши руки на кермі. — Я візьму це на свій рахунок.
— Я не можу цього підтвердити, — відповів Саван. — Але я подумав, що ти повинен знати. Якщо ти дізнаєшся щось нове, будь ласка, повідом мене.
— Або я доставлю частинами, — відповів Раян. — Щось ще?
— Бахус, він же Андреас Торкве, є Синім(інформація), — пояснив Саван. — Він може зводити інших з розуму видіннями та галюцинаціями, хоча я не знаю, що викликає його силу. Будь з ним обережний. У мене не так багато інформації про нього, окрім того, що він відлучений від церкви священник. Він рідко покидає суперлабораторію, і тільки для того, щоб відвідати Августа. Якщо ти хочеш потрапити в дивізію, тобі потрібно буде зв'язатися з ним через посередника.
— Чудово, новий ланцюговий квест. Гадаю, я не отримаю за нього винагороду?
Ніхто не відповів. Кур'єр повернув голову, торкнувся рукою заднього сидіння, але нічого не відчув. Навіть візитної картки.
Зачекай.
Цей покидьок вкрав коробку з обідом!
Далі
Розділ 25 - Зброї ніколи не буває достатньо
Розділ 25. Зброї ніколи не буває достатньо [1] [1] - Never Enough Dakka, мистецтво розв'язувати проблеми, розряджаючи в них якомога більше набоїв. Майстерня Вулкана відлунювала звуками зварювання, а Раян розглядав ескіз броні, розвалившись на стільці та поклавши ноги на верстак. Робота Раяна як асистента Вулкана виявилася більше канцелярською роботою, ніж чимось захоплюючим, як стрільба по мішенях. Вона передавала йому ескізи нової броні, зброї чи транспортних засобів, а потім просила переглянути й вдосконалити їх. Вивчаючи її ескізи, кур'єр зрозумів, що сила генія Вулкана, ймовірно, полягала у «створенні» зброї. Всі її винаходи або мали наступальне застосування, або слугували для підтримки зброї. Геній міг навіть створювати програми кібервійни, наприклад, віруси, здатні на відстані підривати мобільні телефони. І хоча це робило Вулкана руйнівно небезпечним Генієм, з одними лише гарматами машину не зробиш. Вона ніколи не латала слабкі місця у своїй броні, просто тому, що її сила відмовлялася підтримувати інноваційні рішення в теорії, не пов'язані з війною. Не дивно, що Вулкан відчайдушно потребувала помічника-генія. Вона була ракетою без триноги. — Тож, дозволь мені все прояснити, — запитала Вулкан, приварюючи нову гармату до правого рукава її броні. — Дайвер не хоче, щоб ти був у її житті, а Занбато запропонував тобі наполягати? — Майже так, — відповів Раян, шкрябаючи нотатки на її ескізі. Він завжди вважав технології Геніїв цікавим інтелектуальним викликом, саме тому він присвятив багато циклів її вивченню. — А ще він влаштовує вечірку в четвер увечері. — Ну, Джеймі ні хріна не знає, — сердито огризнулася Геній. — Я ненавиджу білих лицарів, а Дайверу вони не потрібні. Їй взагалі ніхто не потрібен. — Я не впевнений... — Ти хоч уявляєш, який потенціал у цієї дівчини? — Вулкан перебила його. — Щонайменше третина Землі зараз непридатна для життя, а вона може створити самодостатнє середовище існування, здатне витримати глибоководний океанський тиск. Я створюю зброю, а вона? Вона будує майбутнє. Так, я могла б обійтися без її технологій. Але гроші, які я їй надсилаю? Це інвестиція для людства. Вона припинила зварювання, відклала інструмент і залізну маску і витерла піт рукою. — Білі лицарі, вони задихаються, — просторікувала вона, хапаючи пляшку з водою і роблячи ковток. — Вони допомагають не тому, що вони добрі, а тому, що вони потребують допомоги. Вони депресивні. Твоїй дівчинці потрібна впевненість у собі, і вона розвине її, лише створивши щось, що належить тільки їй. Тож якщо тобі справді подобається ця дівчинка Лен, не ставай на її шляху. Якщо хочеш допомогти — не допомагай. Це зовсім не було схоже на Психологічну проєкцію. Зовсім ні. — Я впевнений, що за цією думкою стоїть цікава історія, — піддражнив її кур'єр. — Віверн була найгіршою з білих лицарів, вона кидала всіх у свою тінь, — відповіла вона, як і здогадувався Раян. — Ти думаєш, що вона геройствує, бо справді вірить у справедливість? Це все его. Самовпевненість. Вона хоче, щоб діти раділи, щоб люди дивилися на неї, не приймаючи важких рішень. Якби вона справді хотіла щось змінити, вона б давно покинула Динаміс. Але вона цього не зробила. — А що вона зробила тобі особисто? — запитав Раян, трохи збентежений. — Ти що, не слухав? Вона тримала мене у своїй тіні. Коли ми починали, я була мозком, а вона — м'язами. Я збирала інформацію і розробляла плани. Вона сильна, але вона — булава. Вся сила у світі не має значення, якщо ніхто не може спрямувати її в потрібне річище. Геній продовжувала розпатякувати, даючи волю емоціям. Її голос був сповнений гіркоти та гніву, а пальці розчавлювали вже порожню пластикову пляшку. — Віверн стала відомою завдяки мені, але вона завжди була тією, хто був на полі бою. Героєм, про якого всі говорили. А коли ми уклали угоду з Динаміс, стало ще гірше. Я хотіла їхні ресурси, щоб побудувати собі костюм, зробити собі ім'я. Я хотіла стати партнером Віверн. Стати партнером Віверн, а не її поплічником. Але вони тримали мене в лабораторії, наклали вето на всі мої плани. Я можу зробити будь-яку зброю, таку, що конкурує з Мехроном, але для Манади... Я була просто дівчиною, яка робила обладунки для їхніх солдатів. — Тоді зробімо зброю. — Зброю? — насупилася вона. — Дуже велику зброю, — сказав Раян. — Лазерна зброя, яка може намалювати логотип на Мііііііііісяці. — Навіщо мені малювати логотип на Місяці? — Щоб захистити авторські права. Вулкан підняла палець, помовчала, глибоко обмірковуючи його речення, і нарешті зрозуміла, що не має на нього відповіді. — Я переміг тебе логікою! — зловтішався Раян. У відповідь Вулкан жбурнула в нього свою пластикову пляшку, щоправда, з тоненькою посмішкою на краєчку губи. Вона рушила до кур'єра і схопила ескіз, переглядаючи його доповнення. — Цікава ідея, хоча під дощем вона марна, — сказала вона, перш ніж підняти брову. — Чому в лівому нижньому кутку намальована качка? — Мені стало нудно на півдорозі. — Вона хотіла, щоб він розглянув стелс-модель бронежилета, здатного зливатися з навколишнім середовищем. Невидимий обідній злодій наштовхнув Раяна на ідею використовувати оптичні камери для запису навколишнього середовища, а потім зобразити його на поверхні. — Ти не впадаєш в стан фуги [2] під час роботи, — зазначила вона. — Цікаво, цікаво. [2] — рідкісний дисоціативний розлад, якому притаманна реверсивна амнезія, що поширюється лише на особисту інформацію (ім'я тощо). https://uk.wikipedia.org/wiki/Дисоціативна_фуга — Гарна робота, — пролунав голос з-за спини Раяна. — Я хочу таку ж. — Дякую, — відповів кур'єр, зазирнувши через плече, щоб привітати новачка. Геном увійшов до кімнати, чомусь не відчинивши єдині двері. Це була висока, довгаста постать, чий костюм нагадав Раяну опудало. Потворна маска з металевим черепом приховувала обличчя, а чорний плащ з капюшоном — решту тіла. А головне, цей доброзичливець, схоже, так само, як і кур'єр, любив зброю, маючи при собі пістолети на бандолерах і снайперську гвинтівку. — Тьху, навіть не злякався, — поскаржився чоловік, хоча Раян не був упевнений, що це взагалі хлопець; маска з черепа цифрово змінювала голос, навіть якщо він звучав невиразно чоловічим. — З тобою не весело. — Мортимере, припини знущатися з новачка, — сказала Горобець, коли охоронець Плутона увійшов до кімнати через двері; замість відсутньої господині, за нею йшла Скасовувач і нове обличчя. — Вибач, Квіксейв, йому подобається лякати людей. — Привіт, Раяне, привіт, Жасмін! — Грета помахала їм рукою з чарівною посмішкою. — Привіт, Грето! — Раян привітався у відповідь, але більше уваги приділив третій людині в групі. Це була молода жінка його фізичного віку, і вона була прекрасна. Не гарненька-гарна, а топ-модельно-гарна. Кароока блондинка, волосся якої спадало до стегон, із засмаглою шкірою та ідеально виточеним обличчям, ця Венера, напевно, могла б поставити будь-якого чоловіка на коліна в обожнюванні. Навіть її яскраво-білий одяг і прикраси були вершиною новоримської моди, речі, які Раян очікував побачити на актрисі. На жаль, судячи з того, як вона трималася, її зовнішність явно вдарила їй в голову. Вона рухалася з такою пихатою гордістю і самовпевненістю, що аж нудило. Але Раяна не хвилювала її краса. Його хвилювала її схожість на якусь котячу істоту. На жаль, вона прийняла його захоплену увагу за щось інше. — Я Фортуна, — представилася красуня, і кур'єр одразу ж згадав, що це ім'я однієї з сестер Атомного кота, «найщасливішої жінки у світі». Раян хихикнув. — Якщо ти думаєш що мене зустрічала, то ні, такого не було. — Ох, справді? — вона зупинилася перед металевою стіною і поклала руки на талію. — Стріляй в мене. — Ти впевнена? — запитав кур'єр для підтвердження. — Так. Стріляй. — Гаразд. Раян негайно підвівся зі стільця, витягнув з-під пальта свій Пустельний Орел, а потім з ентузіазмом вистрілив. Раптовість жесту налякала членів команди Фортуни, хоча вони не зробили жодного кроку, щоб втрутитися. Коли у нього закінчилися набої, Раян не став перезаряджати. Замість цього він відкинув пістолет, витягнув іншу зброю зі свого арсеналу і вистрілив. Коли він спорожнив магазин, цикл продовжився з новою зброєю. AMT Hardballer, Browning Hi-Power, Beretta 92FS Inox, позолочена Beretta 92FS Inox, CZ 75, Glock 17, два Glock 17L, Sistema Colt Model 1927, Stechkin APS, а потім Smith & Wesson Model 629. — Він наполегливий, — пробурмотів Мортимер, але Раян майже не чув його через звуки пострілів. — Це багато зброї, — зауважила Горобець. — Де він її ховає? — Єдина впевненість у житті — це те, що коли смерть прийде за тобою, тобі ніколи не буде достатньо зброї! — крикнув Раян. Його рукавички задиміли від пороху. У цей момент до майстерні увійшли озброєні охоронці, можливо, очікуючи перестрілки. Вони оглянули місце події, Раян озирнувся і зупинив час. Коли час відновився, охоронці побачили, що їхні пістолети-кулемети зникли, а кур'єр, який відкрив вогонь по Фортуні, встиг вистрілити з обох автоматів. Вулкан підняла руку на розгублених охоронців, які мудро повернулися на свої пости з розгубленістю й овечим збентеженням. Коли після десяти хвилин безперервної стрілянини у нього закінчилася стрілецька зброя, Раян перейшов до дробовиків, обстрілюючи модель з Remington Model 870. Потім він перейшов до котушкового пістолета і, нарешті, викинув майже всі ножі, які у нього були. У нього залишилося лише два сюрпризи. Раян зупинився, коли його рука не знайшла першу з його дорогоцінної зброї. — Гей, а куди поділася моя атомна бомба? — Я взяла її, поки ти був зайнятий стріляниною, — сказала Вулкан, підіймаючи металеву сферу в руці. — Я знала, що до цього дійде. — Віддай! — Квіксейв благав, як дитина, але Вулкан тримала бомбу на відстані витягнутої руки. — Віддай! — Ну що, вразило? Раян повернувся і подивився на Фортуну, яка стояла абсолютно неушкодженою, в той час як стіна за її спиною перетворилася на швейцарський сир. На ній не було жодної подряпини. Жодної. А він був лише за три кроки від неї, стріляючи в упор. Чорт забирай, зараз Раян відчував себе штурмовиком у Зоряних Війнах. — Це божественне провидіння на рівні Кримінального Чтива, — визнав кур'єр. — Хоча... — Хоча? — відповіла молода жінка з однією з найсамовдоволеніших посмішок, які кур'єр коли-небудь бачив. — Я володію секретною технікою, — сказав Раян, відмовившись від використання ядерної зброї й повернувшись до свого вірного ножа. — Якщо я її застосую, твої надії обірвуться. Але мушу тебе попередити. Ще нікому не вдавалося встояти проти неї. Вона мовчки казала йому спробувати. Гаразд, вона попросила. — За Варудо! [3] [3] - стенд, Світ, Діо Брандо з ДжоДжо, дозволяє зупинити плин часу навколо себе. https://en.wikipedia.org/wiki/Dio_Brando Час зупинився, майстерня стала фіолетовою. Раян швидко глянув на Скасовувача, яка так само застигла в часі, як і інші. Як він і підозрював, її сила скасовування не мала автоматичного захисту: їй доводилося вмикати й вимикати її. Приємно це знати. Раян запам'ятав цю інформацію на потім. Він зробив три кроки до Фортуни, сподіваючись прослизнути крізь її безглузде везіння... але зупинився. Його сила перевершила її власну. Кур'єр ненадовго замислився над тим, куди вдарити її, вагаючись, чи не завдати їй легкого удару, але це звучало надто дико. Натомість, як індіанці знімали скальпи зі своїх жертв як трофеї, він швидко обрізав її світле волосся до довжини плечей своїм гострим ножем, залишивши решту для себе. — За Варудо: Перукарський стиль! Можливо, їй щастило, але в цьому світі застиглого часу кур'єру не було рівних. — 時よ止まれ(Токі во томаре) [4], — промовив Раян японською, швидко повернувшись на своє початкове місце вчасно, до того, як його енергія вичерпалася. [4] - Зупинка Часу. Іноді кажуть персонажі ДжоДжо перед тим як зупинити час. https://www.youtube.com/watch?v=IA0D-njDZ0k Коли годинник відновив рух, Фортуна видала моторошний крик жаху і несподіванки, який вразив Раяна своєю силою. Грета не здригнулася, Мортимер подивився на волосся свого товариша по команді з тихим задоволенням, а Вулкан... Вулкан не звертала уваги на дівчину. Вона дивилася тільки на одного вродливого кур'єра. — Ти обрізав моє волосся! — Фортуна запротестувала, її зарозумілість змінилася шоком. — Ти обрізав моє волосся! Що? Її стиліст, напевно, робив це щомісяця, а ця жінка відреагувала так, ніби її вдарили ножем! — Ти сама попросила, — відповів він, ховаючи відрізане волосся під пальто. — Тепер я збережу твоє волосся як військовий трофей. — Як ти можеш? — відповіла вона з благородним обуренням. — У тебе що, немає ніякої поваги? — Мадемуазель, я вірю в справжню рівність, — заявив Раян. — Рівність статі, релігії, раси. Всі повинні страждати без дискримінації. У мене немає ні лицарства, ні докорів сумління, ні поваги до старших, і я абсолютно не розрізняю кольорів. Неважливо, яким богам ти молишся, жоден з них не допоможе. Красива чи потворна, я буду мучити без перепочинку! Фортуна не поділяла його цивілізованого погляду, але Раян здогадувався, що такою була доля тих, хто випереджав свій час. — Морті, Грето, — зціпила зуби Фортуна, — скажіть щось! — Так тобі й треба, — неприязно прошипів Мортимер. — Ти завжди знущалася з бідолашного Мортимера, бо він не міг тебе вдарити. Тепер ти не така самовдоволена. — Зачекай, це що, вперше комусь вдалося її «поранити»? — запитала Вулкан з цікавістю. — Я ніколи не використовую свою силу на моїх товаришах по команді, — відповіла Грета, її вираз обличчя був завжди веселим. Раяну здалося, що її поведінка перетворилася з милої на моторошну. — Гей, не дивись на мене так, — сказав кур'єр плаксивій дівчині, яка продовжувала витріщатися на нього. — Якщо вже на те пішло, то це я жертва. — Ти? — Її погляд перетворився на розгублений вираз. — Так, я виконую всі твої бажання, підкоряюся твоїм наказам, не здригаючись, а у відповідь отримую лише невдячність. Справді, я не думаю, що ми коли-небудь станемо друзями. Фортуна просто витріщилася на нього, не в змозі сформувати зв'язну відповідь. — Гаразд, досить з цим лайном, — Вулкан поплескала, щоб привернути загальну увагу. — Квіксейв, це Вбивча Сімка. Убивчий загін нашої організації. — Я, мабуть, погано знаю математику, бо нарахував лише чотирьох, — промовив Раян. — Нас шестеро з Вамп і Нічним Терором, — відповіла Горобець. — Перша не годиться для прямого бою, а сила другого діє лише в темряві. — Зачекай, зачекай, — одразу ж поставив важливе запитання Раян. — Чому ви називаєте себе Вбивчою Сімкою, коли вас лише шість? — Ми почали з семи, коли нас очолила бос Плутон, по одному для кожного кольору, — відповів Мортимер. — Але оскільки зараз вона здебільшого займається адмініструванням, ми ротувалися між чотирма та шістьма членами, залежно від зміни. Але назва прижилася. Вбивча Сьомка більш помітний, ніж Вбивча Шестірка, розумієш? — З початкового складу залишилися тільки Мортимер і я, — пояснила Горобець. — Кожен з нас був іншого кольору. — Нам потрібен Фіолетовий, щоб завершити набір, — сказала Грета, посміхаючись до Раяна. — Хочеш приєднатися? — Я накладаю вето на цю пропозицію, — негайно заявила Фортуна. — Я теж, — додав Мортимер, знизавши плечима. — Він свіженький. — Але нам не вистачає Фіолетового, щоб завершити веселку, — поскаржилася Скасовувач. — Грето, ти не можеш запросити неперевіреного рекрута, — сказала Горобець, дивлячись на Раяна. — Нічого особистого, Квіксейв. Наші місії є найбільш чутливими, тому ми приймаємо лише Геномів з великою історією лояльності до нашої організації. Можливо, через кілька років. — Не переманюй моїх хлопців, — заперечила Вулкан. — Вибачте, але я не можу пройти повз назву, — зауважив Раян. — Я маю на увазі, якщо ти не можеш присвятити себе якійсь темі, тобі слід знайти іншу. Що, далі ти скажеш мені, що ім'я суперлиходійки Горобця не має нічого спільного з її суперсилою? Горобець відповіла з вимушеною посмішкою. Раян подивився на неї з недовірою. — Справді не має? — Вона стріляє лазерами, — сказав Мортимер. — Типу того. — Я вважаю горобців чарівними, — зніяковівши, відповів Геном. — Це мої улюблені тварини, а ім'я було незайняте. — Що з вами не так, люди? — розчаровано поскаржився Раян. — Ніякої поваги до традицій і належного брендингу. — Я дам тобі бренд, божевільний... — пробурмотіла Фортуна, все ще не оговтавшись від приниження. — Досить балачок, — сказала Вулкан, розчарувавшись у цих жартах. — Я зібрала вас, щоб сьогодні напасти на Метабанду. Ми виженемо їх з Іржавого міста, навіть якщо нам доведеться боротися з ними квартал за кварталом. — Давно пора, — хихикнув Мортимер. Боже, Раян може виконати більшість своїх цілей у цьому циклі. Чи може цей забіг нарешті покращитися після катастрофічного возз'єднання з Лен? — А як же наша броня? — Горобець поставила важливе питання. — Я розробила варіанти для кожного з вас, — Вулкан подивився на Раяна. — За одним винятком. — Я пас. — Відверто кажучи, хоча він і розумів привабливість броні, Раян віддавав перевагу мобільності перед захистом, оскільки його сила робила смерть не проблемою. Що ж до непомітних варіантів, то він не став би одягатися в яскраві кольори, якби не хотів бути поміченим. — Навіть той, що підсилює твою силу? Раян примружив очі на Генія. — Ти не можеш. — Мехрон може посилювати силу, — роздратовано відповіла вона. — Саме так він завербував своїх небагатьох живих послідовників. — Так, Мехрон. Це дещо говорило про Вулкан, що вона сприйняла порівняння з наймогутнішим Генієм світу як виклик. — Я можу зробити броню, яка збільшує силу користувача, хоча мені потрібно глибоко вивчити її. Мені вдалося це зробити для нашого підрозділу Вогнеборців. — Вони взяли штучні Еліксири, які дають пірокінез, — каже Горобець. — Ти, напевно, бачив такі в Новому Римі. Вони дуже популярні. Можливо? Він не звертав уваги на масовку. — Скільки вогневої сили вони отримали? — Вони перейшли від кидання вугілля до вогняних куль, — похвалилася Вулкан, поклавши палець на підборіддя. — А тепер уяви, що може зробити твоя сила. Це була пастка. Раян помітив це ще тоді, коли Плутон допитувала його у Джеймі. Його сила зачарувала Вулкана до нездорового рівня, можливо, тому, що вона підозрювала, що він збрехав про її особливості. Це був лише привід послабити його пильність, щоб вона могла зібрати дані. І все ж... Раян роками намагався дослідити свою силу, і він знав, що ще не використав весь її потенціал. Якби він міг посилити свою силу, створити кілька точок збереження або перенести поточну точку збереження ще далі в минуле... — Я подумаю про це.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!