Пізніше

На південній стіні, де була головна брама, щось явно було не так.

Що там відбувається? подумав Харухіро. У мене погане передчуття. Взагалі-то, у мене немає нічого, крім поганих передчуттів з цього приводу. У нас неприємності?

Незважаючи на це, "Зелений Шторм" не мав іншого вибору, окрім як продовжувати штурм східної стіни. Ворог тримав оборону. Якщо вони не знищать орків на стінах, то дощ стріл зробить ситуацію небезпечною.

"Спочатку візьмемо східну стіну!" крикнув Брі-тян, вказуючи мечем на верхівку стіни. У нього не було щита.

Виглядало так, ніби чотири драбини дісталися до стін цілими й неушкодженими. Не лише компанія Харухіро, але й компанія Чоко були живі й здорові.

Харухіро притиснувся до стіни, тримаючи щит.

Що там відбувається? Я не бачу, тому не можу сказати. Хоча Ренджі та інші, які пішли першими, напевно, піднімають там якесь пекло. Може, тому? Чомусь мені здається, що дощ стріл трохи вщух, порівняно з попереднім...?

Поки він лежав під щитом, переводячи подих, хтось схопив його за комір.

"Гва!"

"Гей! Досить гаяти час! Ми теж йдемо, Парупіро!" Це був Ранта. Дурний Ранта. Він що, не розумів, що це боляче?

Харухіро відмахнувся від руки Ранта. "...Чому ти називаєш мене Парупіро? І, зачекай, га? Куди ми йдемо...?"

"Вгору по драбині, через стіну! Це ж очевидно!" 

"Ні, але..."

"Ніяких недопалків, ніякого пердіння, ніякого вашого лайна! Ми йдемо!" Ранта спробував потягнути Харухіро за руку. Серйозно, дай мені перерву, сердито подумав Харухіро, перш ніж поставити підніжку Ранта.

"Стоп...?!" Ранта впав, але швидко скочив на ноги. "- Ах ти ж засранець!" 

"Що...?!" вигукнув Харухіро. 

"Чувак, ти серйозно намагаєшся вдарити мене?! У такий час?!"

"Це не має значення!" крикнув Ранта.

"Так, це так! Якщо ти тільки подумаєш про це!"

"Я з тих хлопців, які не підкоряються здоровому глузду! Можете назвати мене революціонером!"

"Поки ти верзеш цю нісенітницю, всі інші піднімаються по драбині!" Харухіро вистрілив у відповідь.

"Що ти сказав? Ого! Ти це серйозно!"

Вони бачили, як група Чоко готується піднятися по драбині. Навіть Харухіро починав думати, що зараз найкраще було б рухатися далі.

"Ходімо вже!" Моґузо заїкнувся.

Коли Моґузо сказав це, Харухіро прийняв рішення. "Гаразд, ходімо!

“Ми з Могузо підемо попереду! Всі інші - за нами!"

"Придурок! Я мав бути першим!" Ранта відштовхнув Харухіро вбік і почав підніматися по драбині.

"Гаразд, будь по-твоєму...!" Харухіро пристебнув щит до спини, продовжуючи підніматися слідом за Рантою.

Моґузо піднімався іншою драбиною. Юме була позаду Харухіро, а Мері позаду Моґузо. Шихору пішла останньою.

Дощ стріл вже припинився.

На стінах точилася хаотична сутичка, але їхня сторона мала явну перевагу. Біля Харухіро та інших не було жодного орка.

У місці біля північно-східного кута стіни були сходи, що вели вниз. Ворог виглядав готовим захищати їх до смерті, але група, зосереджена навколо команди Ренджі, наполегливо штовхала їх.

"Вперед!" крикнув Ранта.

Можливо, це не було причиною, але Ренджі зарубав одного орка, а іншого зіштовхнув зі стіни.

Ворожа оборона ламалася, і солдати-добровольці кинулися вперед.

"Ми йдемо всередину!" крикнув Брі-тян. Його голос добре розносився.

Ренджі та Рон спустилися сходами. Орки скупчилися на сходах, намагаючись перешкодити їхньому просуванню.

Як вони збираються пройти повз це? здивувався Харухіро. О, ось як.

Ренджі та Рон протаранили орків. "Штовхайте...!" закричав Рон.

Не може бути.

Серйозно?

Команда Ренджі та інші солдати-добровольці штовхали Ренджі та Рона ззаду. Вони штовхали як божевільні.

Якщо ви це зробите, то розчавите їх. Вони будуть розчавлені до смерті.

Орки намагалися відтіснити їх, але Ренджі та інші штовхали вниз, тоді як вони повинні були штовхати вгору. Ренджі та інші з самого початку мали величезну перевагу, і, мабуть, те, що вони зробили перший крок, допомогло їм більше, ніж будь-що інше.

Орки падали один за одним.

А як же Ренджі і Рон? Вони все ще були там.

Ну, ні, звісно, вони були там, але все ще стояли. Ренджі та Рон переступили через орків і попрямували вниз.

Вони зробили це. Вони спустилися вниз по сходах. "Дідько, Ренджі крутий!" закричав Ранта.

Я розумію, чому Ранта так схвильований. Він має рацію. Ти просто неймовірний, Ренджі. Подумати тільки, ці хлопці прийшли до Гримгару в нашій групі. Я не хочу порівнювати нас з ними. Це мене тільки пригнічує.

Тим не менш, я трохи пишаюся. Ці хлопці - мої ровесники. Я хочу мати можливість похвалитися цим перед людьми. Але я не буду цього робити. Це було б по-своєму депресивно.

Все одно, ти крутий, Ренджі.

Я вже знав це, але ти дивовижний. Ти не такий, як ми. Ти настільки інший, що мені залишається тільки сміятися.

"Не тисніть занадто сильно! Основні сили ще не прорвалися через головну браму!" Брі-тян кричав з вершини стіни, коли з однієї зі сторожових веж, що стирчали з фортеці, полетіли стріли.

Брі-тян вибив одну зі стріл мечем у повітрі. Він навіть не дивився в той бік, звідки вона прилетіла, тому було дивно, як легко він це зробив.

На Брі-тяні не було жодної подряпини, але були більше, ніж кілька стріл. Кілька солдатів-добровольців були поранені і присіли навпочіпки.

"Тут небезпечно залишатися!" Харухіро крикнув досить голосно, щоб його почула і команда Чоко. "Швидше! Можливо, буде безпечніше, коли ми зійдемо зі стіни!"

"Я знаю це, дурню!" крикнув Ранта.

Ранта, замовкни. Ти завжди говориш забагато. Взагалі-то, твоя присутність тут - це вже занадто. Ні... стримуюся, мушу стримуватися. Думай про це як про випробування. Найгірше випробування, яке тільки можна собі уявити.

Сторожові вежі були збудовані міцно, і в них були щілини, або крихітні віконця, з яких можна було випускати стріли. З боку Харухіро не було видно ворогів, тож вони не могли сказати, коли ті почнуть стріляти.

Коли вони вже збиралися йти до сходів, посипалися нові стріли. Солдати-добровольці, що спускалися сходами, були мішенню.

"Щити!" вигукнув Харухіро, піднімаючи щит, що був прикріплений до його спини.

Однак ніхто з інших не мав щитів. "...Га? Чому ви не маєте щитів?" - покликав він.

"Юме, знаєте, вона подумала, що він їй більше не знадобиться. Тож, внизу, вона його викинула. Віе був важким."

"...Я теж так зробила", - зізналася Шихору.

"Я теж", - сказав Моґузо.

"Я теж, чорт забирай!" крикнув Ранта. 

"...Я теж", - додала Мері. 

"Уркх... Навіть Мері зробила це..."

Насправді Харухіро опинився в меншості. Судячи з усього, загін Чоко і майже всі інші солдати-добровольці вже не мали своїх щитів.

Здавалося, що ощадливість Харухіро пішла йому на користь.

Хоча, як би там не було, одиного щита було недостатньо...

"А! У нас є щити!" - вигукнув він. "Щити орків!"

Наскільки він міг бачити, сили Зеленої Бурі ще не зазнали серйозних втрат, але мертвих орків було багато. Поряд з трупами та мечами були розкидані щити. Це були вкриті хутром щити клану Зеш.

"О! Це якраз те, що доктор приписав!" Ранта заплакав.

Після того, як Ранта та інші підібрали щити, інші солдати-добровольці почали їх наслідувати.

Вони підняли щити в бік сторожових веж і кинулися на сходи. Кілька стріл встромилися в щити, але це не було проблемою.

Їм чудово вдавалося захищати себе.

На півдорозі вниз по сходах перед ними стало надто тісно, щоб рухатися далі.

Щоб потрапити всередину фортеці, їм потрібно було піднятися зовнішніми сходами і дістатися до входу на даху. Зовнішні сходи знаходилися біля південно-східного кута стін. Щоб дістатися до них від в'їзної брами, потрібно було майже повністю обійти зовнішні стіни. Насправді, східна стіна була найближчою до них.

Ренджі та його група були майже біля сходів, що вели нагору. Однак з фортеці виходило все більше орків, тож навіть неймовірна команда Ренджі почала сповільнюватися.

"Ви молодці! Якщо ми продовжуватимемо наполягати, врешті-решт наші союзники прийдуть!" Брі-тян вигукував подібні речі, вибиваючи мечем стріли з повітря, але хіба це нормально?

"...Ні, це не так!" крикнув Харухіро.

Харухіро широко розплющив очі. З північної стіни, де була задня брама, наступали орки. Основний загін атакував з півдня, а окремі загони - зі сходу та заходу, тож з півночі ніхто не атакував. Дізнавшись, що вороги прорвалися на східній стіні, орки, які захищали північну стіну, могли прийти на підкріплення східної стіни.

"Це погано!" Харухіро застогнав. "Ренджі та інші потраплять у кліщі!"

"Усі, у кого є вільні руки, йдіть захищатися від ворогів на тому боці!" негайно наказав Брі-тян. На перехоплення вирушило одразу кілька загонів.

Хоча, звісно, все було не так просто. Навіть якби вони спробували перехопити ворога з північної стіни, простір між сходами, що спускалися зі стіни, і сходами, що піднімалися на бічну стіну, був заповнений солдатами-добровольцями. Через це більшість солдатів-добровольців не могли добре пересуватися.

"Ми теж це зробимо!" сказав пан Приємний, хлопець, який, схоже, був лідером команди Чоко, зістрибуючи зі стінних сходів. Чоко та інші виглядали здивованими, але вони вже збиралися йти за ним. 

"Гей, чому..." - почав Харухіро.

Не знаю, радієш ти чи ні, але є межі тому, наскільки безрозсудним ти можеш бути. З північної стіни, мабуть, близько двадцяти ворогів. Ви ж новачки, ясно? Обміркуйте все як слід.

"Хіба нам не треба теж йти?!" закричав Ранта.

Коли Ранта штовхнув його в плече, Харухіро завагався на дві секунди. Чорт забирай. Я не можу просто дивитися.

"Гаразд, поїхали!"

Коли Харухіро зістрибнув зі сходів, битва вже почалася. Імпульс орків був неймовірним. У найкоротші терміни кілька солдатів-добровольців було вбито.

Вони впали. Вони мертві?

Орки пройшли повз лінію фронту добровольців. Два - ні, три - орки напали на команду Чоко.

Пан Приємний, Сміхотун і пан Високий пішли битися з орком, але вони явно не впоралися із завданням.

Спочатку Сміхотуна звалили на спину, потім пана Високого притиснули до стіни. Пан Приємний встигав обмінюватися ударами зі своїм орком, але здавалося, що його можуть вбити будь-якої миті.

Пан Жрець піднявся, намагаючись блокувати удар орка своїм коротким посохом.

Нічого хорошого. Його пересилюють.

Чоко і пані з короткою стрижкою міцно трималися одна за одну і принишкли.

Що вони роблять? Це все одно, що просити їх убити тебе.

Звісно, орки не втратили б такого шансу.

Він хотів допомогти, але Харухіро не міг встигнути вчасно. 

"Ohm, rel, ect, palam, darsh...!"

Це була Шихору. Вона зробила це.

Елементаль, схожий на клубок чорних водоростей, вистрілив з кінчика посоху Шихору. Елементаль полетів по спіралі, вдаривши орка в обличчя саме тоді, коли він збирався жорстоко розправитися з Чоко і пані з Короткою зачіскою.

Це був [Shadow Complex].

Елементаль тіні розбризкався від удару, проникаючи в орка через ніс і рот і швидко діючи. Орк раптом застиг, розгублено дивлячись в одну точку. Це було закляття, якому було легко протистояти, якщо ви його передбачали, але не так легко, як [Sleepy Shadow]. Орк не бачив його, не зреагував, тож заклинання спрацювало добре. Спершу орк стояв у порожньому заціпенінні. Незабаром він впав у стан розгубленості та збудження, втративши здатність приймати раціональні рішення.

"[Anger]...!" перш ніж це могло перейти на таку стадію, Ранта кинувся вперед і пробив горлянку орка..

Харухіро хотів бути тим, хто знищить цього орка, але Ранта випередив його.

Ну, що ж. Нічого не можу з цим вдіяти.

Харухіро опинився позаду орка, який притиснув пана Високого до стіни. Той відкинув свій щит.

Він справді не бачив цієї лініїї.

Вони не були схожі на орків у таборах. Задня пластина на червоних обладунках, які носили орки клану Зеш, не мала слабких місць. Це була броня. Його кинджал не пройшов би крізь неї. [Backstab] було недостатньо.

Харухіро накинувся на орка, встромивши кинджал у щілину між його шоломом та обладунками. Після того, як він простромив йому горло і відскочив, пан Високий вдарив орка, що хитався, своїм довгим мечем. Він мав значну перевагу у зрості, тож коли він замахнувся довгим мечем зверху вниз, удар був досить потужним. Поки орк не впав на землю нерухомо, пан Високий продовжував розмахувати своїм довгим мечем.

"...Д-дякую", - нарешті, задихаючись, промовив пан Високий.

Не звертаючи уваги на це, Харухіро озирнувся довкола. За Чоко біг ще один орк.

"Чоко, за тобою!" - крикнув він. 

"...!"

Вона зреагувала вчасно. Чоко відскочила вбік, ухилившись від удару орка.

"Гашварл!" - заревів орк.

Орк повернув у його бік. Він націлився на Харухіро. Про прямий бій не могло бути й мови. У Харухіро не було жодного шансу.

Загостривши відчуття і зібравши їх докупи, він зосередився на рухах орка.

Зброя. Той односторонній меч. Здається, він називався гахарі. Виходить. Зліва зверху. Відбивай. [Swat]. Зап'ястя на місце, наступний удар справа зверху. [Swat] вперед, [Swat], вправо, вліво, [Swat],  вправо, вліво, вліво, [Swat].

Він дійсно сильний. У нього є сила. Він не здасться. Якщо щось піде не так, найменша помилка - і мені кінець.

Якби противник зробив це випробування на витривалість, безперестанку тиснучи на Харухіро безпечними атаками, Харухіро, ймовірно, врешті-решт припустився б помилки. На щастя, його супротивник пішов на вбивство, що врятувало його.

Далі буде великий розмах. Я не можу це зупинити.

Харухіро ризикнув і підійшов ближче. Він зайшов по діагоналі і, замість того, щоб заблокувати гахарі своїм кинджалом, він ковзнув кинджалом по лезу гахарі. Він відвів удар убік.

Одночасно він схопив орка за руку. Після того, як Барбара-сенсей два дні застосовувала на ньому цю техніку, він отримав два повних дні практичних бойових тренувань з нею. Він продовжив свій [Swat] з [Arrest].

Вона не зламається.

Я маю на увазі, серйозно, орки мають дуже товсті руки.

Швидко прийнявши рішення, він спробував вирвати ногу орка з-під неї, водночас максимально стискаючи ліктьовий суглоб.

Орк відповів. Харухіро не встиг поставити йому підніжку, орк стрибнув сам.

Він покотився, а потім почав підніматися. Як він це зробив... 

"Дякую...!"

Там був Моґузо.

Кинувшись на орка, Могузо завдав йому свого найсмертоноснішого удару - [Thank Slash] - по голові. Це було смертельно, так. Голова орка розкололася навпіл, разом із шоломом.

Чорт, Моґузо крутий.

"Д-дякую", - заїкнулася Чоко, її великі очі були широко відкриті, вона хапалася за груди. Вона здавалася напівприголомшеною.

"Ні", - почав відповідати Харухіро, а потім схопив Чоко за руку. Це був орк. Прийшов ще один орк.

Моґузо взяв його на себе, тож вони були в безпеці, але - хоч він і не збирався цього робити - Харухіро помітив, що міцно притискає Чоко до себе. Він одразу ж відпустив її і відштовхнув.

"Вибач."

"Ні, Хіро, ти врятував мене."

"Ну, так, але - ах! Пізніше...!"

Пізніше, що? Харухіро й сам цього не знав, але зараз він був зайнятий.

“Гахаха! Моґузо вже здолав двох з них, ха! Ось це мій напарник!" закричав Ранта.

Ранта використовував [Exhaust], щоби впоратися з одним з орків. Могузо продовжував сильно розгойдуватися, виглядаючи так, ніби збирався звалити ще одного.

Шихору прицілилася в далекого орка, використовуючи свою магію, щоб тримати його під контролем. Було приємно бачити, що Мері охороняє Шихору.

Харухіро перезирнувся з Юме. Вони займалися звичними справами. Підтримувати Моґузо та Ранту, щоб якнайшвидше розправитися з ворогами.

"Харухіро!" крикнув Ранта, відскакуючи назад разом з [Exhaust]. 

"Які у тебе стосунки з цією дівчиною...?"

"Чому ти поводишся так, ніби можеш дозволити собі ставити питання зараз?!" закричав Харухіро.

"Я поводжуся так, ніби можу собі це дозволити, тому що я можу! Що...?!" 

"Ти взагалі не можеш собі цього дозволити!" крикнув Харухіро.

"Заткнися, придурок! Отримай! [Reject]!

Коли Ранта зіткнувся з орком, той спробував відштовхнути його, але не зміг пройти між ними велику відстань.

У якийсь момент Моґузо опинився в ситуації, коли вони билися двоє проти одного. Хоча ще мить тому вони були один на один.

Юме намагалася відтягнути одного з орків від Моґузо, але це було по-своєму небезпечно. Харухіро відчув, що їм, мабуть, буде краще, якщо він виграє час проти орка, використовуючи [Swat].

Коли він подивився на Шихору, Мері розмахувала посохом цілителя, щоб відігнати орка. Йому теж треба було щось з цим зробити.

Ми на межі, думав він. Але не треба панікувати. Ми не самі. Тут є й інші солдати-добровольці. Нам не потрібно бути здатними перемогти їх. Ми просто повинні їх сповільнити.

Проте, це непрості вороги. Мені потрібно все, що я маю, щоб зберігати спокій. Вони страшні. Поки що розберися з Шихору і Мері. Після цього...

А потім... Ні, не хвилюйся про "потім". Спочатку - 

"Ерііііііііііііііііііііііііііі...!" Що це був за голос?

Це був не орк. Це була людина. Пронизливий жіночий крик.

"Вони тут!" вигукнув Брі-тян, підстрибуючи від радості на стіні. Орки з північного боку помітно сповільнилися. Насправді, вони втрачають голову. Позаду них. Цей крик пролунав позаду них. "Вони тут! Наше підкріплення!" Брі-тян плакав, посилаючи поцілунок. "Це силиДиких Орлів! Я люблю тебе, Кадзіко!"