Розділ 73

Цзі Мінся подивився на монітор домофону, а потім на чорну тінь. Якусь мить він не знав, кому з них вірити. Але він точно не збирався відчиняти ворота. Цзі Мінся стояв біля воріт, але не відчиняв їх, і його вагання, здавалося, розлютило тінь за воротами. Чорна тінь не тільки несамовито подзвонила у двері, але й прямо врізалася в залізні ворота. Звук дверного дзвінка і звук розбитих залізних воріт переплелися між собою, і ріжучий слух пройшов крізь барабанні перетинки. Але дивом було те, що великий шум не привернув уваги жодного з сусідів. Всі будинки мовчки стояли в темряві, наче покинуті і порожні. Лише в будинку Цзі Мінся горіло яскраве світло. Цзі Мінся був наляканий моторошною атмосферою, він відчув мурашки по всьому тілу. Він несвідомо зробив крок убік, щоб на нього падало більше світла, як раптом джерело світла позаду нього раптово зникло. Цзі Мінся різко обернувся і побачив, що світло в його будинку вимкнене. В ту ж мить, як згасло світло, припинився і дзвінок у двері. Світло вуличних ліхтарів проникало ззовні, наче туманне місячне сяйво. У світі запанувала мертва тиша, така тиша, що Цзі Мінся міг чути навіть власне дихання. Здавалося, що в усьому селі не було жодної живої людини, окрім Цзі Мінся. Обличчя Цзі Мінся трохи зблідло, і він не міг втриматись, щоб не стиснути перстень у руці. У цей момент зсередини будинку почувся звук кроків, і з темряви повільно вийшла згорблена стара жінка. Бабуся Цзі підійшла до Цзі Мінся. Освітлена вуличним ліхтарем, бабуся Цзі сказала приголомшеному Цзі Мінся: " Заходь". З цими словами бабуся Цзі розвернулася і пішла до будинку. Цзі Мінся невидющим поглядом дивився на спину бабусі Цзі. Він не мав звички всюди носити з собою телефон, а в будинку було темно. Вуличні ліхтарі не світили, тому бабуся Цзі тримала ліхтарик, щоб освітити землю. Побачивши, що Цзі Мінся не йде за нею, бабуся Цзі повернулася і сказала: "Я вимкнула світло, тому дзвінок у двері більше не дзвонитиме, заходь першим". З цими словами бабуся Цзі взяла ліхтарик і посвітила в бік будинку. Погляд Цзі Мінся зупинився на ліхтарику бабусі Цзі, і він нарешті підняв ноги і пішов за нею всередину. Світло від ліхтарика було тьмяним, але бабуся Цзі та Цзі Мінся були дуже добре знайомі з будинком, тому, хоча вони не могли бачити дуже чітко, це зовсім не впливало на їхні рухи. Цзі Мінся вже збирався зайти в будинок, але не втримався, щоб не озирнутися і не глянути на ворота двору. Після відключення електроенергії дзвоник відключився, а стукіт у хвіртку припинився, наче його поглинула темрява і він зник безслідно. Біля воріт двору було тихо, і Цзі Мінся навмисно подивився на порожнечу внизу воріт. Тінь зникла. "Зачини двері". сказала бабуся Цзі. На вході у двір були залізні ворота, а до будинку вели дерев'яні двері. Цзі Мінся зробив, як йому сказали, а потім сів з бабусею Цзі у вітальні. У будинку було темно, і єдиним джерелом світла був ліхтарик. В даний момент плафон був спрямований до стелі, а тьмяне світло падало зверху. Хоча воно було недостатньо чітким, вони могли розрізнити фігури один одного. Бабуся Цзі сіла і тихо зітхнула. Вона мала звичку намотувати буддійські намистини, і коли її пальці поверталися, намистини зіштовхувалися, видаючи хрусткий, ніжний звук. Цзі Мінся не любив цю тьмяну і тиху атмосферу, тому почувався незатишно. Здавалося, ніби в темному кутку, куди не могло потрапити світло, щось ховалося і потайки дивилося на нього. Цзі Мінся незручно поворухнувся. Думаючи про те, що щойно сталося, він взяв на себе ініціативу порушити тишу і запитати: "Ти навмисне вимкнула дверний дзвінок?". Повернувшись додому, він скористався часом, коли бабуся Цзі готувала їжу, і коротко привів до ладу весь будинок. За цей час він виявив, що штекер дверного дзвінка у дворі був зламаний. Це був "розумний" дверний дзвінок, і без електрики він був схожий на декоративну прикрасу. Він подумав, що дверний дзвінок залишився без нагляду лише тому, що бабуся Цзі була занадто стара, щоб обслуговувати його, тому, щоб зробити життя зручнішим для неї, він знайшов абсолютно новий штекер з будинку і акуратно встановив його на місце. В результаті він не очікував, що вночі у ворота постукає привид. Збоку почувся старечий голос бабусі Цзі: "Ти, мабуть, злякався, так?" "Зі мною все гаразд......" Цзі Мінся похитав головою. Якби Цзі Мінся кілька місяців тому зіткнувся з подібним у місці, яке вважав безпечним, він би знепритомнів від страху. Але, переживши стільки всього, він швидко оговтався, хоча й отримав шок. Він подивився на ліхтарик, що стояв на журнальному столику, і запитав: "Бабусю, коли це почалося?" З дій бабусі Цзі, чи то вимкнення електрики в критичний момент, чи то тримання ліхтарика всю дорогу для освітлення, чи навіть те, що вона увійшла в двері і нагадала йому зачинити двері, все свідчило про те, що вона вже не вперше стикається з подібним явищем. Цзі Мінся не пам'ятав попереднього власника, тому він не знав, чи стикався з подібним і попередній власник. Якби все було як завжди, Цзі Мінся неодмінно знайшов би спосіб полегшити тему і повільно отримати інформацію. Але після того, як він пережив таку жахливу річ, а потім подивився на сиве волосся бабусі Цзі, він не міг не перейти одразу до суті. Інтуїція підказувала йому, що ці речі пов'язані між собою! "Це почалося давно, невдовзі після того, як ти переїхав жити до школи. Одного разу вночі хтось несподівано постукав у ворота......". повільно промовила бабуся Цзі, її старечий голос дзвенів у тьмяній кімнаті. Селище Бананового Листа було невеликим селом, де проживало менше сотні людей. Усі сусіди були знайомі між собою. Вдень ворота подвір'я кожного були навстіж відчинені, і сусіди вільно входили і виходили. Вони були як одна велика сім'я, і всі піклувалися один про одного. Аж поки одного дня все раптово не змінилося. По-перше, біля будинку Цзі Мінся сталася автомобільна аварія. Обидва батьки загинули, залишилися лише бабуся Цзі та Цзі Мінся, стара жінка і молодий хлопчик. Одразу після цього дві пари, яким було за вісімдесят, не пережили тієї зими, обоє померли уві сні. Прийшла весна, і з'явилася сім'я з трьох осіб, у двох з яких діагностували рак. Через таку кількість випадків маленьке село занурилося в скорботу, і всі були огорнуті мороком смерті і хвороб. На щастя, мати і син, хворі на рак, незабаром приїхали з добрими новинами. Після кількох курсів хіміотерапії ракові клітини не поширилися, і мати з сином разом одужали та повернулися до села Банановий лист, щоб продовжити своє життя. Щоб відсвяткувати їхнє повернення з пекельних воріт, усе селище Банановий Листок влаштувало карнавал, намагаючись скористатися цією щасливою подією, щоб змити з себе всі невдачі, які були в минулому. Тоді всі вітали прихід нового дня з очікуванням, але ніхто не очікував, що з цього дня офіційно почнеться кошмар Селища Бананового Листа. У селі відбувся захід, щоб привітати матір і сина з тим, що вони одужали, і побажати мешканцям Селища Бананового Листа кращих днів. Як наслідок, ніхто не очікував, що рано вранці наступного дня знайдуть два тіла. "Після судово-медичної експертизи було сказано, що двоє людей середнього віку були п'яні і спалили себе до смерті". сказала бабуся Цзі. "Спалилися до смерті?" Цзі Мінся здивувалася: "Хіба вони не зчинили галасу, коли згорали?" "Ні, ніхто в усьому селі не почув жодного звуку". Бабуся Цзі розповіла: "Через два дні інший чоловік повідомив, що його родичі, які приїхали з В'єтнаму, двоє молодих і сильних хлопців, зникли безвісти. Поліція негайно почала шукати людей, але їх не знайшли досі". Смерть двох чоловіків середнього віку і зникнення двох молодих і сильних чоловіків були набагато серйознішими, ніж попередня автокатастрофа і страх перед раком. Все село Банановий Листок знову було в паніці. У цей час у селі почали з'являтися привиди. Будинок тітоньки Ченг був першим, до якого постукав привид. Щоночі хтось стукав у її ворота, але коли вона спускалася вниз, щоб перевірити, то нікого не знаходила на вулиці. Спочатку тітонька Чен думала, що це сільські діти пустують, аж поки одного дня тітонька Чен не увімкнула в будинку світло і не зробила вигляд, що відпочиває всередині. Тим часом вона сиділа навпочіпки в траві за воротами, потайки спостерігаючи, хто ж насправді її переслідує кожного дня. Час наближався, але не було жодного сліду людей, що ходили навколо. Саме тоді, коли тітонька Ченг втратила терпіння, раптом у двері постукали. Тітонька Ченг одразу ж прокинулася і уважно подивилася на хвіртку, щоб побачити, хто там. Однак біля воріт нікого не було, але "тук-тук-тук" не припинявся ...... "За переказами старого покоління, відчинити двері після того, як у них постукав домовик, означає впустити його в дім ...... Відтоді в кожну хвіртку постукали, і всі злякалися. Відтоді всі зачиняють свої ворота і не відчиняють їх, коли чують стукіт або дзвін дзвоника. "сказала бабуся Цзі. Вислухавши її, Цзі Мінся нарешті зрозумів, чому йому здавалося, що це Село Бананового Листя і те, яке він пам'ятав, були зовсім різними. Було холодно і тихо, і всі ворота на подвір'ї були зачинені. Виявилося, що їх так довго переслідували привиди. Хоча слова бабусі Цзі розвіяли багато його сумнівів, з'явилося ще більше запитань. Коли привид стукає у двері, а ти їх відчиняєш, це означає, що ти впускаєш його у свій дім. А що, якщо двері не відчинити? Чи піде привид сам? Поява привида за воротами промайнула в голові Цзі Мінся, і він відчув незрозумілу тривогу. Якщо було так легко вигнати привида за ворота, то чому він продовжував залишатися в Селищі Бананового Листя і переслідувати мешканців ніч за ніччю? Думаючи про Селище Бананового Листа, оповите мороком, про перипетії життя тітки Чен, сивочолої бабусі Цзі, а потім про її будинок, де скільки б не прибирали, всюдисущий пил і морок ніяк не розвіюються.... Цзі Мінся мовчки розмірковував, а через деякий час раптом відчув, що щось не так. Було занадто тихо. Після того, як бабуся Цзі закінчила говорити, у нього з'явилося багато запитань, і поки він думав, він нічого не говорив, і в якийсь момент звук буддійських бус бабусі Цзі припинився, і його оточила тиша. Ліхтарик світив на стелю, тож за винятком даху, все навколо Цзі Мінся було оповите темрявою. Відчуття, що за ним стежать, стало ще більш очевидним, і Цзі Мінся не міг не озирнутися. Хто ховався в темряві? Хто стежив за ним? Цзі Мінся озирнувся, але нікого не знайшов, тож повільно заплющив очі. Коли він вже майже здався, він раптом щось відчув і одразу ж подивився в бік бабусі Цзі. Його очі раптом зустрілися з парою обурених очей. Бабуся Цзі сиділа поруч з Цзі Мінся. Вона відкинулася на спинку дивана зі своїми буддійськими намистинами. Її тулуб нахилився набік, а спина була повернута до Цзі Мінся. Однак на потилиці бабусі Цзі була додаткова пара очей. Якщо придивитися уважніше, то виявилося, що очі насправді були вбудовані в напівпрозору голову, яка висіла на плечах бабусі Цзі. Голова мала очі, ніс і навіть губи, але все разом виглядало надзвичайно дивно, наче людське обличчя було прикріплене до пласкої площини. У нього було ліниве око, і в цей момент одне око дивилося на Цзі Мінся, тоді як інше око було перекошене і дивилося вгору. У його очах був божевільний погляд, але в ньому також була образа. Його велика паща, спрямована до шиї бабусі Цзі, щось жадібно жувала. Навколишнє світло було надто тьмяним, а голова надто напівпрозорою, щоб Цзі Мінся міг розгледіти, що воно їсть. Побачивши, що бабуся Цзі сидить нерухомо і абсолютно мовчки, Цзі Мінся розлютився і переборов страх у своєму серці. Він підвівся, щоб відігнати голову, але коли його рука вже майже торкнулася бабусі Цзі, вона раптом повернула голову і подивилася на нього. Здавалося, вона щойно прокинулася від виснажливого кошмару, і як тільки розплющила очі, побачила Цзі Мінся, що стояв перед нею з простягнутою рукою. "Що сталося?" запитала бабуся Цзі. Її голос був старечий, з відтінком втоми і хрипоти. Її повіки, які й без того були опущені, тепер майже закривали очі. Навіть у темряві зморшки на її обличчі були надзвичайно чіткими і очевидними. У порівнянні з нею вдень, бабуся Джі виглядала так, ніби знову постаріла на кілька років. Вона постаріла ще більше. "Мінся?" Побачивши, що Цзі Мінся дивиться на неї, бабуся Цзі знову покликала. Голова зникла, і бабуся Цзі прийшла до тями. Сцена, що сталася кілька хвилин тому, здавалася їй ілюзією. "Здається, ти заснула". пошепки мовив Цзі Мінся. "Заснула? Я не спала весь цей час". Бабуся Цзі сказала підозріло. Потім вона проявила розуміння і запитала: "Тебе налякав інцидент у Селищі Бананового Листя?" Вираз її обличчя раптом пом'якшав: "Хоча привиди часто стукають у ворота, вже давно не було жодних нещасних випадків. Поки ви не відкриваєте ворота, все буде добре". З цими словами бабуся Цзі встала і ввімкнула світло. Весь будинок миттєво осяяло світло. Темрява розсіялася, і бабуся Цзі стояла перед Цзі Мінся. Вона мала форму людини, тінь людини і нормальну температуру тіла, тому Цзі Мінся міг підтвердити, що бабуся Цзі перед ним була живою людиною. Таким чином, попередня сцена стала ще більш неймовірною. Але Цзі Мінся знав, що це не була його ілюзія. З попереднього досвіду він знав, що може бачити привидів. Чи то привид, що стукає у ворота, чи привид, який щойно вселився в бабусю Цзі, ніхто інший не може його бачити, але він може. Погляд Цзі Мінся впав на тіло бабусі Цзі. Яскраве світло відбивало кожну деталь, роблячи старечий вигляд бабусі Цзі ще більш помітним. Бабуся Цзі також виглядала надзвичайно втомленою і сказала Цзі Мінся: "Якщо постукати один раз, то вона не повернеться, тож можеш йти спати". З цими словами вона, шкутильгаючи, повільно пішла нагору. За рогом було тьмяне світло, і бабуся Цзі йшла вгору крок за кроком. Її худе, згорблене тіло віддалялося, і поступово його поглинала нескінченна безодня темряви.