Розділити, скопіювати та вставити

 Хоча в цьому не було нічого нового, я вже проходив через Печеру тренувань одного разу. Коли я прийшов туди вперше, у мене спрацювало почуття героя, який шукає гробниці, і я навіть спробував дослідити кожен куточок. Але тепер, зрозумівши, що там нічого немає, я пішов далі, маючи на меті швидко очистити печеру, незважаючи ні на що.

Клац! Клац! Клац!

Бам! Хрусь! Бум!

 Якщо відкинути затримку, пов'язану з поетапним створенням тренувальних маріонеток, то фактичний час, який я витратив на бій, становив не більше, ніж миттєвості.

 До останньої зони, "Кімнати трансцендента", яка була підготовлена для Героя наступного покоління, я дістався майже миттєво.

 У мене було чотири навички Z-рангу.

 Оскільки навіть з одним умінням Z-рангу все йшло гладко, то зараз печера була не тренуванням, а звичайнісінькою прогулянкою в парку. Як я й очікував, жінка-жриця чекала на вході... Мм?

— Хто ти?

 На місці жінки-жриці стояв високий демон-чоловік. Хоча я не відчував від нього Темної енергії, характерної для демонів, він мав іншу особливість у вигляді пари чорних рогів, що стирчали над його вухами. Він був одягнений у білосніжний смокінг, а його єдиною зброєю, схоже, був ятаган, що висів у нього на спині. Меч був аж ніяк не маленьким, але відчувався відносно невеликим, бо демон був дуже високим.

 Я за звичкою перевірив його статус.

[Раса: Стародавній демон

Рівень: 1

Професія: Дворецький (Майстер→Рівень↑)

Навички: Прокляття(Z) Галюцинація(Z)

Стан: Адміністрування]

 Інтер'єр останньої кімнати був ідентичний тому, що був у 6-му проходженні, за винятком цього старого демона, який ввічливо вклонився і привітався.

— Привіт, Герою нового покоління. Ласкаво просимо до музею, що вшановує пам'ять нерозумного Першого героя. Я демон, відповідальний за управління цим місцем, і я сподіваюся, що ви не будете дотримуватися упередження, що всі демони є абсолютними ворогами. Це місце також слугує для того, щоб розповісти цю правду.

 Я слухав, не кажучи ні слова. Цей демон ще не знав про мене, не знав, що я тут не вперше.

— Давним-давно Перший герой, покликаний у Фантазію з іншого виміру, ставав сильнішим, як і ви. Він очолив людство та міжрасові союзницькі сили завдяки своєму надзвичайному таланту, комунікабельності та всеїдному апетиту, і врешті-решт зіткнувся з Королем демонів, щоб вирвати перемогу.

— Досить непотрібних подробиць.

 Я вже знав про все це.

— Тоді чи знаєте ви про історію, що сталася після цього? Герой, який переміг Короля демонів, створив сім'ю з прекрасними принцесами, ельфійками, русалками та святими, і жили вони довго і щасливо. Таку версію ви, мабуть, знаєте?

— Просто перейди до суті.

 Я озирнувся на сад біля храму. У 6-му проходженні сад був настільки доглянутим, що викликав відчуття мізофобії, але зараз я побачив густі бур'яни, які створювали враження, що він був занедбаний протягом тривалого часу. Чи може це також бути пов'язано з підміною відповідальної особи?

 У будь-якому випадку, демон продовжував стверджувати, як і жінка-священниця, що "Істина в іншому!". Однак історія, яку він розповів, дещо відрізнялася; він був зображений як жертва, а не як плейбой. Герой, який убив Короля демонів, очевидно, не мав щасливого кінця.

 Демонічний дворецький продовжував говорити.

— Ха-ха! Я бачу, ви маєте поспішний характер. Як ви вже здогадалися, Перший герой став непотрібним, коли ворог був переможений.

 Демони, які прагнули панування над всесвітом, впали в хаос, коли переможений перший Король демонів був запечатаний. З цього моменту ніхто не міг зупинити праведного Героя, і теоретично у всесвіті мав настати мир.

— Слухай, дворецький. Якщо ти хочеш сказати, що Першого героя почали стримувати його союзники, то можеш позбавити мене від подробиць. Це і так зрозуміло. Спробувати вгадати? Герою набридло, що його нещасна дружина і родина дружини втручаються в його справи, і він втік з дому.

— ...Правильно. Я бачу, що ви маєте дивовижну проникливість.

— Це елементарно. Не намагайся мене підмазати.

— Ха-ха! А ви ще й скромний, — лукаво відповів дворецький-демон.

 Замість того, щоб відповісти, я повільно оглянув внутрішню частину храму. 

 Загалом, він не змінився з того часу, як я бачив його востаннє, але невеликі зміни, які я знайшов, мене дуже занепокоїли.

 Першою з них було управління. Я відчув це, коли побачив сад, але всередині храму було багато пилу, що свідчило про те, що його давно не прибирали. За часів священниці-жінки тут все було непогано, доки за справу бралася жінка. У той час, як приміщення було спустошене рейдерами, вона принаймні підтримувала чистоту на підлозі та вікнах. Однак, коли відповідальну особу змінили на демона-дворецького, прибирання взагалі припинилося.

 Так само, як і в будинку, який пограбували.

— Жінка-священниця...?

 Я помітив справжню власницю будинку. На ній було не вбрання жриці, в якому я бачив її вчора, а напівпрозорий малиновий комплект білизни, що чітко демонстрував її інтимні місця. Вона байдуже дивилася у вікно в зачарованій позі з випнутим назовні задом, а її важкі груди і стрункі руки спиралися на віконну раму.

 Вона ніяк не могла не побачити мене на такій відстані, але жінка-священниця навіть не кинула в мій бік жодного погляду.

 І на те була причина, яка пояснювала чому.

[Раса: Стародавня людина

Рівень: 1

Професія: Протоієрей (Релігійний вплив→Гламур↑)

Навички: Благословення(Z)

Стан: Адміністрування, Галюцинація]

 Було очевидно, хто стоїть за "Галюцинацією" в її стані.

— Ха-ха! Це привид минулого, який був дружиною Героя. Не варто звертати на неї увагу, вона уві сні і не бачить нас. Ну що ж, Герой нового покоління. Істина лежить попереду, чекає.

 Демон-дворецький, зрештою, був таким самим, як і жінка-жриця; він провів мене до золотої статуї, зробленої за зразком Першого героя, розташованої в найглибшій частині храму. Я знову побачив перший Святий меч. Чи не спробує цей демон заволодіти мною цим мечем, як це зробила жінка-жриця? Поки що я вирішив мовчки випробувати свою удачу.

— Цей Святий меч — нагорода?

 Я мав намір відправити його щелепу в політ, як тільки він відповість ствердно, оскільки слід було остерігатися його Галюцинації Z-рангу, яка повністю обдурила навіть жінку-жрицю. Або, можливо, я вже був під його чарами, але ще не усвідомлював цього — настільки тривожним було це вміння.

— Це не так.

— Гм ...?

— Будь ласка, дивіться уважно.

 Демон-дворецький підійшов до статуї.

Гуркіт …

 Статуя показала реакцію. Здавалося, вона була створена, щоб атакувати все, що наближається до Святого меча, навіть якщо це може бути адміністратор; однак демон, який очікував цього і підготувався відповідно, був на крок попереду.

 Використовуючи галюцинації, щоб змусити статую атакувати лише повітря, він вихопив Святий меч за лічені миті, але статуя повернулася на своє місце, не знаючи, що меч відібрали.

"... Це все одно, що забрати цукерку у дитини."

 Галюцинаційна навичка…

 Це було надзвичайно спокусливо.

 Демон-дворецький наклав прокляття, яке випромінювало зловісну ауру на викрадений Святий меч, і відразу після цього…

Тріщина…

... на лезі Святого меча з'явилася тріщина.

Шшш!

 Потім, врешті-решт, він повністю розпався на частини і став марним.

— Що?

 З моїх губ вирвався вимушений сміх — настільки безглуздим було те, що сталося. Хіба Святий меч можна назвати Святим мечем для показухи? Це був Святий меч легенди, тому що він володів священним елементом. 

 Звичайно, не може бути абсолюту, але все ж таки Святий меч не був річчю, яку можна так просто знищити.

 Куточок рота демона-дворецького вигнувся в усмішці.

— Судячи з вашого виразу обличчя, пане Герою, здається, ви все зрозуміли.

— Чому б вам не пояснити?

— Так, звичайно. Святий меч, який я щойно знищив, дійсно є Святим мечем, який раніше використовував Перший герой; однак, водночас, він не є ним ні в якому разі, справжній предмет не був би так легко зламаний. Причина в тому, що цей світ Фантазії не єдиний у своєму роді.

 Це я знав, бо дізнався про це від Професора моралі. Вимір Фантазії був одним величезним навчальним закладом, де викрадених викладачами землян виховували в Героїв. Однак це не було чимось на кшталт школи чи академії; можна сказати, що кожен скопійований вимір сам по собі був схожий на шкільний підручник.

 Від Селянина А до Принцеси К, кожна річ існувала заради одного Героя. Це був справді метод виховання обурливого масштабу.

— Ви не єдиний Герой.

— То ти знищив Святий меч, щоб показати мені доказ?

— Саме так. Адже цей Святий меч не був би так легко зламаний, навіть якби легенди були правдивими лише наполовину. Чи не так?

— Ну…

 Якби Святий меч, призначений для вбивства Короля демонів, міг бути розбитий таким, як нікчемний демонічний дворецький, то його навіть не можна було б назвати Святим мечем. Але меч, який був знищений переді мною, безумовно, був Святим мечем.

 Демонічний дворецький закінчив те, що хотів сказати:

— Герой нового покоління. Цей континент Фантазії не є виміром, скопійованим в точності як оригінал — це рівномірна частина оригінального світу. Наприклад, скажімо, у вас є щось з оригінальною потужністю 100. Концепція полягає не в тому, щоб згенерувати копію цього предмета з потужністю 100, а в тому, щоб розділити його потужність і розділити один між багатьма. Так само і зі Святим мечем, який щойно був знищений.

 Потім він додав, що ця концепція стосується не лише Святого меча, але що все, що існує у світі Фантазії, є клоном, який відколовся від оригіналу.

— Навіть Король демонів Педонар?

— Так, дійсно. Ви справді маєте добру проникливість. Це те, що я хотів вам сказати. На континентах Фантазії здіймають галас, кажучи, що Король демонів воскрес, але це дезінформація. Він жодного разу не воскресав після своєї поразки від рук Першого героя, і це тому, що вся його сила запечатана, розділена між кількістю відтворених світів, що існують.

— Не дивно…

 Я зміг зрозуміти це завдяки поясненням дворецького демона.

 Штраф, який накладається через професію Короля демонів, призводив до зниження рівня Короля демонів відповідно до рівня героя. Хоча під час 2-го проходження я дізнався, що це була система, створена для того, щоб поширювати силу любові та дружби, мені здалося сумнівним давати таку слабкість Королю демонів, який повинен був воскреснути і захопити світ — але вже не тепер.

 А якби він взагалі ніколи не воскрес?

 Це було неправильно від самого початку. Король демонів Педонар завжди залишався запечатаним — від того дня, коли його переміг Перший герой, і дотепер. Наразі регресія і пригоди, які я переживав, були просто навчанням. Незалежно від того, переможу я Короля демонів чи ні, не буде ніякого занепаду світу.

 Те, через що я проходив, було буквально навчальним посібником, не більше і не менше.

— Король демонів не є вашим справжнім ворогом, пане Герою.

 Демон-дворецький наголосив на цьому вдруге.

— Я розумію, що це може бути занадто несподівано для вас, пане Герою, якого, мабуть, постійно просили вбити воскреслого Короля демонів, і тому нічого страшного, якщо ви поки що не повірите мені. Тільки я прошу, щоб ви згадали мої слова хоча б один раз в наступні дні.

— Гаразд.

 Я відповів невиразно, але це було зовсім не тому, що я не вірив у слова цього демона. Остання регресія розпочала моє 7-ме проходження. З точки зору досвіду, мені йшов 17-й рік! Я вже не був молодим Героєм. Скоріше, проблема полягала в тому, що я був ветераном, який знав занадто багато.

 Фантастичне використання Темної енергії, яке продемонстрував Король демонів у 6-му проходженні, не було стандартом того, що він став сильнішим із підвищенням рівня. Це був проблиск його первісної здатності, яку він продемонстрував, коли печатка, що зв'язувала його, злегка ослабла.

 Я побачив Короля демонів у новому світлі, і тому…

“Я повинен поквапитися і закінчити навчання!”

 Нічого доброго не вийде з безглуздого заплутування в усьому цьому. Найкращим варіантом дій було якнайшвидше закінчити навчання та втекти з цього варварського фентезійного світу, і я вже будував відповідні плани, коли…

— Герою нового покоління, вам не цікаво?

— Не оминай цю тему.

“Ти ж мав знати, що мене цікавить, чи не так?”

— Гм. Перепрошую. Вам не цікаво, навіщо вони плекають Героїв, коли немає навіть Короля демонів, якого можна було б перемогти?

— Хто такі “вони”?

— Ті, хто покликав вас у цей світ, пане Герою.

— ...Просто скажи вже відповідь. Замість того, щоб тягнути час і бути змушеним замовкнути якимось дезорганізатором, який з'являється нізвідки.

 Я був свідком дуже багатьох таких подій. Занадто багато, щоб їх можна було назвати збігами.

— Ха-ха! Я бачу, що ви дуже обережні. Так, поясню коротко — це заради перемоги над Першим героєм. Перший герой, який дійсно втік з дому, створив нову сім'ю. Не сім'ю рівноправних чоловіка і дружини, а гарем абсолютного одностороннього підпорядкування. Не буде великою помилкою назвати членів тієї сім'ї демонами наступного покоління і Королем демонів.

— Цікаво.

 Таким чином, Герой став Королем демонів, а його колишні товариші взялися за виховання нового Героя. Це змусило мене згадати останні моменти мого 1-го проходження.

— Це все, що я хотів сказати вам, Герою нового покоління. Але за те, що ви пройшли такий довгий шлях, для вас має бути винагорода. Це тіло — лише одне з незліченної кількості розділених тіл, зрештою, я дам вам цю силу. Нехай ваші пригоди будуть приємними, сповненими надій і мрій.

 Тіло демона-дворецького, який ввічливо попрощався зі мною, розпалося на частини.

 Хоча мій статус не змінився під впливом Печери тренувань, я відчув, що мої навички та рівні покращилися.

 І галюцинація також розвіялася.

— Ах?! Ти...!

 Жінка-жриця, все ще у своєму одязі, налякано прикрила свої груди, побачивши мене, злякавшись до смерті. 

 Будучи джентльменом, я відповів, використовуючи язик і губи, а не вимовляючи незграбні слова. З великою любов'ю…

Спад.

Стрункі кінцівки жінки-священниці безсило опустилися.

 Я чекав, поки старий принц увійде до Печери навчання, тим часом повторно використовуючи якусь стару грілку. Минув день, два, потім три…

— Він справді не прийде.

— Пане…

 Я втомився від грілки, і мені здавалося, що я змарнував надто багато часу.

"Може, настав час піти на зустріч з Королем демонів..."

 Але в цю мить я невиразно відчув, що хтось увійшов до Печери тренувань. Ця людина була все ще досить далеко, в Кімнаті початківців.

 Я посміхнувся, підводячись з ліжка.

— Отже, ти нарешті прийшов.

 Це була справді несподівана зустріч.