Стережись...!

 Я побіг прямо на південний схід, звідки дув прохолодний вітер. Хоча мені здавалося, що з південного заходу теж щось наближається, але це була лише моя уява.

[Вибух! Що не так з південним сходом?]

— Пані практикантка, хто вам таке сказав?

 На цьому континенті, де проходив Фестиваль Героїв, все було досить великим. Дерева, трава, каміння, ставки, струмки... навіть маленьке джерело, де я зустрів русалку, було таким же. Хоча легко було уявити його розміром з ванну, в якій небесна діва могла б роздягнутися і скупатися, це джерело було досить великим, щоб у ньому можна було проводити змагання з плавання.

 Зелькове дерево, яке я зараз бачив перед своїми очима, було саме таким — воно було безмірно великим. Воно було таким же широким і високим, як легендарна Вавилонська вежа. Його верхівку не було видно чітко, оскільки вона була вкрита густим туманом і гілками, але мої очі могли розрізнити людей, які, наче цикади, прилипли до нерівної кори товстого стовбура дерева.

— Забирайтеся геть!

— Не штовхайтеся, кажу! Дихайте!

— А-а-а!?!

 Ці люди були в розпалі підйому по крутому стовбуру дерева Зелькова, але вони були далекі від того, щоб співпрацювати один з одним, переповнені дружбою і любов'ю — це була сцена безладу, де вони штовхалися і нападали один на одного. Щось дивовижне, безумовно, було на верхівці цього дерева, і це було саме так…

Хапай!

— Ке-ке-ке?!

 Я вирішив схопити Перехожого 1, який проходив повз, і поставити йому запитання.

— Мій друже з пофарбованим у рудий колір волоссям, дозвольте мені запитати лише одну річ. Що там, нагорі, що ці люди так важко намагаються піднятися?

 Я трохи послабив хватку на його шиї, щоб він міг говорити.

 Його дихальні шляхи відкрилися, Перехожий 1 відповів:

— Кахи, кахи! Ти божевільний панк! Думаєш, що я скажу тобі…

— Упс!

Трісь!

 Моя рука зісковзнула, і Перехожий 1, чия шия була зламана, зник, як міраж, залишивши по собі свій одяг і речі, а також трохи досвіду.

 Я шукав нового Перехожого 2.

— Було б добре, якби цього разу моя рука не зісковзнула.

— Вибачте, пані з обурливою білизною під короткою спідницею. Це буде лише помірно погано для вас, якщо ви подивитеся в цей бік замість того, щоб вдавати, що не почули мене.

— Хіік?! Так, так!

— Тоді дозвольте мені запитати одну річ. Що там є?

— Сльоза короля ельфів!

 Перехожа 2 дала швидку відповідь, перебиваючи моє запитання. Очевидно, вона підслухала мою розмову з Перехожим 1.

 Сльоза короля ельфів... це не була сльоза того шматка досвіду, чия ненависть до людей досягла крайності — я б не взяв нічого подібного до сльози грубої людини, навіть якби мені її дали. Ця сльоза була одним з трьох прихованих скарбів Королівства Ельфхейм.

[Примітка: Це все ж таки копія].

 Пані практикантка додала, що оригінали не можна виставляти на фестивалі.

 У будь-якому випадку…

 Сльоза короля ельфів — це еліксир, виготовлений шляхом перероблення спеціальної амніотичної рідини, яка витікає, коли народжується вічно жива ельфійська королівська особа, панацея від вічно молодої та невмирущої істоти! Однак, оскільки народжуваність серед стародавніх ельфів була жахливо низькою, амніотична рідина, що використовується для створення Сльози ельфійського короля, також була дуже рідкісною, саме тому вона була одним з трьох прихованих скарбів Ельфхейму, і саме тому ельфи так відчайдушно її охороняли.

— Захищайтеся від людських нападників!

— Не дайте їм проникнути до святилища!

— Не заощаджуйте стріли!

 Незліченна кількість ельфів причаїлася на величезному Зельковому дереві. Вони безжально випускали стріли в людей, що лізли вгору.

Дзень! Дзень! Дзень-!

— Ааргх?! Моє око!

— Занадто багато стріл!

 Люди були вражені стрілами ельфів і падали під деревом.

Саме в цей час я дізнався одну дивовижну істину.

— Ех, ах…

 Ось тут лежала нещасна Людина А, яка помирала від падіння.

[Раса: Архілюдина

Рівень: 586

Професія: Маг(Вік→Магічна сила↑)

Навички: Тлумачення(A) Магія(C) Елементалізм(D) Благословення(E) Чари(E)...

Стан: Отруєний, Кровотеча, Перелом]

 Людина А не змогла правильно використати жодного заклинання польоту і впала на землю, незважаючи на те, що була Магом — сказати, що це сталося через отруту, намазану на наконечники стріл ельфів, було б не більше, ніж виправданням. Саме в цей момент підійшла симпатична на вигляд Людина Б.

— Я вилікую тебе!

 Тепле світло, випромінюване рукою Людини Б, розлилося по всьому тілу Людини А; рана, яка була настільки жахливою, що можна було б побачити кістку, затягнулася за один подих, і…

[Раса: Архілюдина

Рівень: 581

Професія: Маг(Вік→Магічна сила↑)

Навички: Тлумачення(A) Магія(C) Елементалізм(D) Благословення(E) Чари(E)...

Стан: Хороший]

 Рівень Людини А знизився на цілих п’ять!

 Якби Людина Б вчинила зі мною такий жорстокий вчинок, то я б змусив її покаятися, змусивши страждати від грижі міжхребцевого диска до самої смерті, але ставлення Людини А було прямо протилежним.

— Дякую, що врятувала мене!

 Не зважаючи на свій рівень, Людина А подякувала Людині Б. За що вона була вдячна після того, як віддала величезну кількість очків досвіду як плату за зцілення? Я не міг зрозуміти.

— Не згадуй про це. Я бажаю тобі удачі.

 Але Людина Б, яка сприйняла це як належне, з діловою посмішкою проводжала Людину А, штовхаючи його в спину, щоб той швидше отримав нову травму під час бійки.

[Зворушена: Чудова співпраця, чи не так?]

— Пані практикантко, я думаю, що ще одна така чудова сцена закінчиться вбивством людини.

 Це було жахливо шокуюче видовище.

— Так ось чому рівень випускників був низьким…

 Після закінчення навчання ти позбудешся лише своєї Професії та Святого Меча, тоді як ядро Статусу, Рівня і Навичок залишиться. Але чому? 

 Стан усіх випускників був жахливим. 

 Звісно, їхні вміння могли перетворитися на руїни після того, як вони перестали бути Героями, але їхній низький рівень, який не досягав навіть 999, не піддавався ніякому поясненню. Однак саме після того, як я став свідком тієї колаборації, що відбулася напередодні, до мене прийшло усвідомлення.

— Ха! Такі засранці, як Зіг, вештаються повсюди!

 Дивовижна магія, яка робила тебе слабким, коли ти йшов у пригоди!

 У попередній сцені ми зробили послугу лише Людині Б.

[Раса: Архілюдина

Рівень: 999+

Професія: Цілитель (Вік→Цілитель↑)

Навички: Зцілення(SS) Тлумачення(A) Чари(B) Здоров'я(B) Бізнес(C)...

Стан: Хороший]

 Статус, що спеціалізується виключно на зціленні!

 На відміну від людей з бойовими професіями, які втрачали рівні чим більше вони воювали, рівень Людини Б, яка безпечно збирала очки досвіду в тилу, був нормальним. І Людина Б була не єдиною такою.

— Я тебе вилікую!

— Я побіжу туди, де є пацієнт!

— Боляче, правда? Потерпи трохи!

 Я бачив багато Цілителів 999-го рівня, які бігали, як армійські лікарі. Здавалося, їх було більше, ніж пацієнтів.

— ...Яке огидне видовище.

Tap.

 Я викликав Святий Меч два.

 Я працював цілих одинадцять років, щоб вирватися з цього варварського світу, але жалюгідне видовище цих придурків, які називаються випускниками, перевершувало мою уяву. Для чого я так старався весь цей час? Я не міг визнати, що я нижчий за цю зграю.

 І тому я збирався їх прибрати.

Вжух-жух-жух-

 Я замахнувся Святим Мечем два у бік, де зібралися цілителі та пацієнти. Неважливо, навіть якщо мої супротивники будуть 999-го рівня; мені навіть не потрібно буде попотіти, щоб розрубати на кубики «паперові тіла», які безглуздо піднімають лише зцілення без захисних навичок, таких як витривалість.

 Я зламав територію лижної бази, використовуючи Різанина(SS).

— Кьюург?!

— Щ-що відбувається?!

— Киах?!

 Вся територія біля підніжжя дерева, де в розпалі була битва за Сльозу короля ельфів, була забарвлена в багряний колір людської крові та плоті. Однак ця жорстока картина тривала лише мить.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

 Випускників, яких визнали померлими, вигнали з фестивалю.

— Я, я здаюся!

— Здаюсь!

— Хік?! Я здаюся!

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

 Ті, кому пощастило вирватися з-під удару або витримати його, також швидко кричали про свій намір здатися і йшли на вихід.

 На місці, де раніше було гамірно, стало тихо.

[Схвильована: Весь бруд змело південно-східним вітром…]

— О! Пані практикантко, як вишукано сказано.

[Раса: Людина Хаосу

Рівень: 376

Професія: Злодій (Слабкі→Удача↑)

Навички: Бойовий дух(SS) Темна енергія(SS) Різанина(SS) Хаос(SS) Руйнування(SS)...

Стан: Дикий, Лють, Берсерк, Святий меч]

 Мені більше не потрібен був невиразний перк Героя, оскільки рівень зростав миттєво, якщо ви йшли на полювання з у п’ять разів більшими зусиллями. Мій стан був тривіальною проблемою, тому не варто було звертати на це увагу. А тепер до чаювання короля ельфів…

— Хто ти?

Слеш!

 Я рефлекторно замахнувся Святим Мечем, почувши ввічливий голос юнака, який пролунав зовсім поруч. Я ще раз натягнув свої нерви, які трохи розслабилися.

— Я не помітив чиєїсь присутності...?

 Зазвичай це було чимось неможливим, але місце, де я перебував, не було звичайним — Фестиваль Героїв. Це було місце святкувань, куди з'їхалися всі герої, що перемогли короля демонів Педонара. Було б нісенітницею стверджувати, що серед них не було б жодного героя з вищими бойовими здібностями, і це дійсно було правдою. Людина, яка ухилилася від моєї атаки, була блискучою перлиною серед бруду.

[Раса: Велика людина

Рівень: 999+

Професія: Монарх (Васали→Всемогутність↑)

Навички: Фехтування(SSS) Божественність(SS) Лідерство(SS) Витривалість(S) Імунітет(S)...

Стан: Сузір'я, Благословення, Демонський меч, Допінг, Божественний захист]

 Навіть його статус був дивовижним, прекрасний бенкет навичок, який наблизився до мого стандарту в першому проходженні. Було дивно, як він підтримував майстерність такої кількості навичок без професії «Герой». Відповідь була, швидше за все, «Всемогутність». А ще мене зацікавила раса «Велика людина», про яку я нічого не знав.

— Я можу запитати те ж саме?

— Ха-ха! Цікава людина, яку я бачу, подумати тільки, що ти не знаєш мене в обличчя. Можу сказати, що ти нещодавно закінчив школу, бо інакше не бігав би так дико! Це не вигаданий світ, який існує лише для тебе. Він підтримується правилами й порядком. Крім того, існують і покарання.

Тук.

 Потім чоловік викликав бронзовий меч, що виглядав як антикварний; це був «Демонський Меч», зазначений у його стані. Я також був дуже добре знайомий з цим мечем.

— Це... ексклюзивна зброя короля меча Алекса, чи не так...?

 Це був Демонський Меч, який завжди висів на поясі короля меча, як коханий — Святий Меч Демона, майстер меча! 

 Його можна було здобути, використовуючи чисту майстерність меча, щоб перемогти охоронця «Бога меча», який жив божевільним життям заради меча і врешті-решт справді збожеволів. Як це не прикро, але я не зміг його здобути, бо не мав божевільного таланту, щоб досягти майстерності в одній спеціальності.

— Ха-ха! Я спец…

Пууухк!

 Вродлива голова чоловіка злетіла в повітря.

— Ненавиджу довготелесих чоловіків. Зрозуміло?

[Розгублена: Ти розрубав його зброю? Тоді навіть видатне володіння мечем було б марним. Хоча джентльмен, якого поранили, був би дуже збентежений і ображений].

— Пах! Якщо ти відчуваєш себе ображеним, то чому б тобі не використати кращу зброю, ніж Святий Меч два!

— Ах?! Сер Кім Ман Чхон~?!

— Нашого майстра гільдії прикінчили в один…?

— Що? Святий Меч був переможений?!

— Боже мій! Пан Кім Ман Чхон був...!

 Глядачі, які підглядали збоку, здійняли галас. Безумовно, не випадково серед них було дуже багато молодих і вродливих жінок. Мабуть, це був монарх, який знався на романтиці?

— Ось причина вашої поразки! Монарх А!

— Всім~ Фестиваль сподобався? А тепер час передавати естафету і повертатися додому спати.

***

 Я ввічливо заспокоїв глядачів, які наполягали на тому, щоб залишитися, і відправив їх усіх додому. Звісно я не міг повернутися, хоча й хотів... Вони були ідіотами, які не розуміли важливості дому.

 Ця жінка переді мною була останньою з них.

— Пан Кім Ман Чхон ніколи не пробачить Кьо?!

 Я добряче розсік між четвертим і п’ятим поперековими хребцями жінки, яка суворим різким голосом пророкувала нудну трагедію помсти.

— Мм. Відлітай до своєї коханої.

— Сучий син…

Хлоп!

 Серед жінок було чимало тих, хто був одягнений у вбрання, що виразно демонструвало їхні стрункі стегна та кремовий колір шкіри. Також було багато тих, хто обрав чорні панчохи в сіточку та підв'язки. Можливо, їхній стиль відображав уподобання Монарха А? Їх було легко порізати, оскільки їхній захист був слабким.

— Все ж таки було б добре, якби вони щось вдягли. Вони дивляться на людей зверхньо? Чи може... вони не можуть відрізнити справжній бій від косплею?

 Що ж, у будь-якому випадку.

 Біля величезного дерева стало тихо.

[Зітхання: Мій старший міг би розплакатися, якби побачив це самотнє видовище. Він дуже старанно готувався до битви за Сльозу короля ельфів…]

— Пані вчителька-стажер, не треба так сумувати. Тому що я беру на себе цю подію.

— Стій! Людина!

— Якщо підійдеш ближче…

Твіш!

 Ельф випустив у мене стрілу, коли я неквапливо піднімався на дерево, не просто як попередження, а з наміром вбити. Я не ухилився і не заблокував стрілу, що летіла, втім, у цьому не було ніякої необхідності.

[Тип: Навичка

Назва: Фортуна(++)

Ранг: B(++)

A: Енергія всесвіту іноді допомагає вам.

B: Завжди ігноруйте пастки. (++)

C: Удача значно зростає. (++)

D: Убезпечити себе від падінь. (++)

E: Ухиляєтеся від усіх невидимих стріл. (++)

F: Удача покращується.]

 Під божественним захистом Фортуни(B) мене не зачепив жоден наконечник стріли.

— Стріляйте в цю людину!

— Всім підрозділам почати вогонь!

— Захистити скарб!

 Кілька тисяч жорстоких ельфів, які причаїлися в різних місцях на величезному дереві Зелькова, почали сипати стрілами.

Бум! Бум! Бух! Бух! Бух! Бух!

 Але я залишився цілий, без жодної подряпини. Всі стріли неймовірним чином пронеслися повз моє тіло. Траєкторії їхніх польотів викривлялися від раптового пориву вітру, або ж стріли стикалися одна з одною в польоті й розпадалися на частини. Були навіть випадки, коли ламалися кінцівки лука або обривалися тятиви. Причини зникнення стріл були справді різноманітними.

— Хех Хех?

 Я без бою дістався до місця, де зберігалася Сльоза короля ельфів. Майстерність Фортуни різко зросла, оскільки моя удача неодноразово активувалася. Це було б неможливо, якби моя професія була «Герой». І ось нарешті…

Фортуна(B)→Фортуна(A)

 Енергія всесвіту пронизала моє тіло.

[Траур: Старший. Твоя подія набуває дивного характеру…]

Татум.

 Я відкрив кришку скляної пляшки зі Сльозою короля ельфів і випив її. Хоча це була копія, але її ефект був досить значним.

— ...Мм?

— Що це? Щось величезне швидко падає сюди…

Тріск!

 Метеор врізався у верхівку Зелькового дерева, на якому стрибали ельфи — місце події і всі, хто мав до неї відношення, зникли безслідно.

 Енергія всесвіту була дивовижною!

[Тиха Молитва: Старший…]

— Пані практикантко, чи не могли б ви швидше закінчити свою молитву?

 Я дивився на землю, з якої вигоріло величезне дерево Зелькова; щось схоже на таємний тунель потрапило в поле мого зору. Він вів униз, туди, де було коріння дерева. Чи це було продовженням події?

[Спантеличена: Я не впевнена. Це старший поставив усіх ельфів лучниками, сказавши, що підготовка до фестивалю викликає занепокоєння. Він би нізащо не влаштував таку складну обстановку…]

— Та невже...?

 Я стрімко стрибнув у темну яму.

— Спробуймо повірити в енергію всесвіту.