Свята і герой за професією

//При.а.: назву вміння Диявольщина змінена на Гламур

 Герої давніх часів мали прекрасну супутницю. Ця особа завжди була жінкою, незалежно від статі героя.

 Свята. Страховка, ангел-охоронець для ніжного серця героя. Вона володіла дивовижною здатністю воскрешати мертвих, щоб герой не страждав і не відчував докорів сумління через смерть супутника.

 Ось тільки воскресити себе вона не могла.

[Раса: Людина

Рівень: 124

Професія: Свята (Віра→Воскресіння↑)

Навички: Віра(SS) Лікування(S) Вічна молодість(S) Доброчесність(S) Проповідь(А)...

Стан: Підозріла, Неспокійна]

 Її рівень був надзвичайно низьким, як для члена тилу. З цим нічого не можна було вдіяти, оскільки допоміжні професії або не мали бойових навичок, або вони були нікчемними, і тому у них було мізерно мало можливостей перемогти ворогів і отримати досвід. Натомість для них була створена спеціальна система.

 Свята або цілителька отримували силу (досвід) в обмін на лікування пацієнтів від травм, хвороб і так далі. Незалежно від власної волі, вони поглинали очки досвіду від своїх пацієнтів. Пацієнти втрачали б більше очків пропорційно до свого рівня і тяжкості поранення; таким чином, якщо ви билися бездумно, вірячи лише у здатність цілителя, то натомість пережили б абсурдне падіння вашого рівня.

 Але що, якщо пацієнт був 1-го рівня?

 Рівень 0 дорівнює смерті.

 Писк…

 Чисто-біле сяйво, що випромінювалося з руки Святої А, благословення зцілення, швидко пронизало тіло принцеси-русалки 318 рівня.

— Кахи-кахи!

 Перше, що зробила Аква, прокинувшись від смерті, — закашлялася. Попри те, що її внутрішні органи були повністю зруйновані моєю смертельною отрутою, вона миттєво відновилася ціною свого рівня.

— Ти...! Тьфу!

 Лежачи на ліжку в заїжджому дворі, вона ривком підняла тулуб, побачивши мене, тільки для того, щоб знову впасти. 

 Яким би всемогутнім не було фентезійне мистецтво зцілення, воно не було настільки ігровим, щоб зробити людину, яка щойно повернулася до життя, гарною та новенькою. У неї не було іншого вибору, окрім як якийсь час тягнути ноги від наслідків.

 У цій кімнаті було п'ятеро людей: я, Зіг, Ланувель, Свята А та Аква. Зі Святою А я міг би легко впоратися легким дотиком руки, але з Аквою довелося б миритися з надто багатьма речами, які мені довелося б потім пережити.

— Леді Свята.

 Зіг був надзвичайно прив'язаний до Святої А.

— Так, пане Герою?

— Леді Свята.

— Так. Говоріть, сер Зіг.

— Леді Свята назвала моє ім'я...! Хе-хе-хе!

— Вибачте...? З вами все гаразд?

 Зіг зовсім з'їхав з глузду. Я мав би це помітити, коли побачив образ святої, намальований на чохлі його смартфона, але здавалося, що він марив або був одержимий роботою святої. Це називається фетишем?

 Не те щоб я зовсім не міг зрозуміти це почуття.

 Об'єктивно кажучи, Свята А була прекрасною людиною. Волосся кремово-біле, як молоко доброзичливої матері, шкіра перламутрова, без жодної домішки, жовта з легким рум'янцем. 

 Риси її маленького, овального обличчя, що видавало розум, і епатажна фігура у формі кола були надзвичайно вигідні в пропагандистській діяльності.

 Вона була красунею серед красунь, а те, що вона не старіла, було бонусом.

— Зі мною все гаразд! Леді Свята! Чи не могли б ви ще раз покликати мене на ім'я? Будь ласка!

— ...Сер Зіг.

— Уха-ха-ха-ха!

— …

 Якби Святою виявилася якась бабуся з підтягнутими зморшками, то Зіг не так би шаленів від хвилювання. У всякому разі... цей його дивний сміх починав діяти мені на нерви. І я не міг вбити його за це.

— Який же злочин я скоїв у минулому житті, щоб заслужити…

 Він був ненормальним, з якого боку на нього не подивись, і все ж Професор Мораль називав Зіга відмінним зразковим учнем. Невже я мав наслідувати його приклад, щоб втекти з цього варварського світу? Від однієї лише думки про це у мене мороз по шкірі.

— Перешкода занадто висока, чи не так? — проблемна Свята А звернулася до мене, щоб заговорити.

— Сер Герой. Чи можете ви пояснити, чому ви напали на Акву?

— Заради миру.

— Е-е... Мм... Можливо, мені бракує розуміння, але хіба Аква вчинила якесь зло?

— Ні. Вона заручниця заради миру.

 Королева русалок дуже дорожила Аквою. Якщо захопити її дочку в полон і погрожувати тортурами або оскверненням її тіла, то цариця неминуче була б вражена.

 Навколо озера стояло велике військо в тридцять тисяч воїнів. Не мало значення, якщо справа вийде з-під контролю і перетвориться на війну на виснаження. Треба було лише вирішити проблему посухи, спрямувавши величезний потік води, заблокований дамбами, у бік королівства, і на цьому все закінчиться.

— А що тоді робитимуть русалки? — насупившись, запитала Свята А, вислухавши весь мій план.

— А що з ними?

— Вода в озері зменшиться.

— Вони не помруть від цього. Лише трохи задихнуться від того, що їхні домівки зменшаться в розмірах. Але багато людей помре, якщо цього року в королівстві не буде врожаю.

 Було досить сумно, що я працював безплатно, тому було б неприємно, якби моя репутація також впала. Настільки тривожно, що я просто міг би негайно вирушити, щоб відтяти голову королю демонів.

— Ти ж можеш вирішити справу словами, а не брати заручника, чи не так?

— Я мав намір поговорити з вищими силами після того, як упіймаю заручника.

 Русалки не були громадянами королівства. Вони не платили податків і не допомагали в обороні країни. На противагу цим злочинцям, я був зобов'язаний і відповідальний за те, щоб укласти вигідну для королівства угоду — навіть якщо я працював безплатно!

 Свята А зітхнула, заперечуючи: 

— Переговори можуть стати складнішими через заручника, чи не так?

— Ні.

 Героїня Аква, яка успадкувала кров героя, була єдиною русалкою, здатною пересуватися по суші без особливих обмежень. Її цінність була надзвичайно високою, навіть як найулюбленішої доньки королеви русалок. Коротко кажучи, якби Аква була подолана і дамба побудована, то прісноводним русалкам озера Сумних Пісень не залишалося б нічого іншого, як здатися.

 Після цього ми могли б спокійно добувати воду.

— Т-так-то воно так, але... Мм…

 Добре знаючи обставини, в яких опинилися русалки, Свята А втратила дар мови.

— Як на мене, то пані Свята має рацію! — вигукнув Зіг. Втрутився Зіг.

— Чому б тобі не сказати, чому ти так думаєш?

— Праведний герой бере в заручники невинну принцесу і погрожує їй, це дивно, як не крути! Це те, що зробив би король демонів!

 ...Король демонів Педонар використає заручницю, щоб погрожувати?

 Цей король демонів не був настільки слабким, щоб використовувати такий жалюгідний метод. Він не був слабким, а навпаки, настільки сильним, що був сповнений самовладання і милосердя. Він, мабуть, залицявся до королеви ельфів навіть у цю мить.

— Зіг. Спробуй сказати ті самі слова перед десятитисячним народом, який стоїть на межі загибелі через неврожай. Я підготую для тебе сцену.

— Це трохи…

— Заткнися, якщо не можеш, замість того, щоб перебивати, як дурень.

— …

 Після того, як Зіг замовк, я повернувся і подивився на Святу А.

— Повертаючись до початку, ситуація завершиться протягом п'яти днів після завершення будівництва дамби. Незалежно від того, чи піде королева русалок на компроміс, чи захоче війни, перемога королівства — це факт, викарбуваний у камені. Все буде добре, якщо тільки ви не втручатиметеся в цей план, леді Свята.

 Свята А була представницею Священного королівства, а біля озера стояла десятитисячна армія в бойовій готовності. Ситуація ускладнилася б, якби ця справа набула національного масштабу.

— Невже немає іншого виходу?

— Можливо, якби хтось відкрив якесь диво, що викликає дощ з котів і собак.

 Наскільки я знав, таких не було.

— Є, — перебила мене Аква, дивлячись мені в очі.

— Справді?

— На дні озера живе велетенський сом. Ми називаємо його божеством-охоронцем Улулу. Божество-охоронець Улулу. Істота, яка жила в цьому озері ще до того, як тут оселилися русалки. Говорили, що якщо Улулу заплаче, то піде дощ, але через свою надзвичайно буйну вдачу він був запечатаний і понад п’ятсот років перебував у сплячці, русалки щодня по черзі співали йому колискові пісні…

— Я вперше це чую. Ланувель, ти знаєш?

— Не знаю.

 Тоді була велика ймовірність того, що в цій історії була домішана брехня і що це була пастка. Я також не чув про це в першому проходженні.

— Панове герої, ми знайшли спосіб, як це все закінчиться так, що всі будуть сміятися. Хоча масштаби дощу невідомі, ви зможете подолати посуху, якщо хоча б половина легенди правдива. А якщо ви підкорите Улулу, русалкам озера більше не доведеться про нього турбуватися.

Свята А швидко підсумувала ситуацію.

— Хан Су! Як каже пані Свята, я думаю, що це на краще? Все вирішиться, якщо вполювати цього сома, на ім'я Улулу!

 Зіг, який стежив за моїм настроєм, підтримав ідею пані А.

 Після ретельного обмірковування я запитав:

— Які шанси на успіх?

 Я відмовлявся бачити повторення інциденту з королем драконів забуття. Оскільки, за їхніми словами, він народився сомом і не зможе покинути озеро, П'ять Лих навіть перестрибнули через такі видові обмеження — не дарма ж їх називали лихами.

— Чесно кажучи, це безнадійно, — заявила Аква, насилу піднявши свій тулуб. Якби цей найдовший мешканець міг бути переможений силою русалок, то вони б не співали колискових вже п’ятсот років, не пропускаючи жодного дня.

— Безнадійно? Тоді не згадуй про це з самого початку! Дурна риб'яча шльондра! Зробити з тебе сашимі прямо зараз?

— Ти, ти справді герой?!

 В цей момент Зіг, який до цього часу лежав тихо, хоробро вигукнув:

— Хан Су, ти не дізнаєшся, поки не поб'єшся!

— Гаразд. Ти — авангард.

 Для мене було б складною справою вбити його, але не було б ніякого негативного впливу на мою репутацію чи характер, якби Зіг загинув під час бою за власним бажанням... Мм?

«...Це краща ідея, ніж я думав?»

 Лише це надавало сенсу полюванню на невідомого сома — обміняти Зіга на досягнення та репутацію. Чудовий еквівалентний обмін.

— Я, я все ще третього рівня, так що це трохи вище моєї голови…

— Я все ще 15-го рівня.

 Це було вже вирішене питання; відступу не буде.

 Археологиня Ланувель, яка завжди була спраглою до нових знань, високо підняла праву руку, вдаючи з себе милу.

— Ланувель також братиме участь у знищенні Улулу!

— Я тебе не питав.

— А-а-а…

 Таким чином, полювання на найдавнішого мешканця озера Сумних Пісень, Улулу, було вирішено.

***

 ...Але якщо відкласти це в сторону, я виконував всі свої обов'язки як фактичний правитель королівства.

— Ваша величність королева русалок. Підпишіться тут, поки цей герой, ваш покірний слуга, мило розмовляє. Якщо ви не хочете стати свідком прекрасної сцени, коли вашу доньку подадуть на обідній стіл для людей.

— Як же так…

 Королева русалок, яка дізналася, що її найулюбленіша молодша донька потрапила в полон до великого героя, з'явилася над водами озера. 

 Прочитавши контракт, який я підготував перед початком подорожі, вона почала сильно тремтіти. Можливо, вона все ще боролася всередині.

— Якщо тобі не подобається, то зараз почнеться війна.

— Тьху...!

— Непогана пропозиція, чи не так? Прийти під прапором Королівства і слідувати його законам. І хоча тобі доведеться віддати трьох своїх принцес для прикраси палацового садового ставка, але натомість ти отримаєш захист Королівства і героя.

 Звичайно, русалок можна було б мобілізувати у військових цілях, якби вони потрапили під владу королівства. Їхньою щоденною роботою було б тримати під контролем Священне королівство по той бік кордону. Навіть якщо з русалок не вимагатимуть податків, це вже могло б значно скоротити витрати на національну оборону.

 Це був оптимальний сценарій, який я собі уявляв.

— Досі ми дотримувалися нейтральної позиції... — сказала королева русалок, ніби видавлюючи з себе слова, її вродливе обличчя насупилося.

— Тоді прийшов час зробити вибір.

— Ти надто відрізняєшся від героя, якого я кохала.

— Це природно.

 Я відрізнявся від попереднього героя. Я б нізащо не програв королю демонів Педонару.

— Хаа... Ось. Я молюся, щоб твоє судження виявилося правильним.

 Я швидко перевірив контракт, який підписала королева русалок.

— Хм. Тут нема проблем.

— Добре. Я оголошую русалок озера Сумних Пісень членами королівства! Герой королівства Зіг захищатиме вас усіх.

— Що? Зачекайте. Я? — перелякано запитав Зіг, який до цього тихо слухав збоку.

 Насупивши брови, я відповів: 

— Я все взяв на себе безплатно, від мобілізації війська до переговорів. Зіг, якщо ти теж герой, то візьми на себе хоча б одну справу.

— Але ж я лише третього рівня…

 Це сталося в той момент, коли Зіг наполегливо намагався відступити.

— Кайя! Тікайте швидше!

— Всі поспішайте до берега!

— Божество-охоронець прокинувся!

 Здавалося, що все вже почалося.

 Сотні русалок, без жодної нитки одягу, натовпом випливли на берег і кинулися з озера.

Буль-буль-буль…

 Хвости русалок вкрилися спеціальними бульбашками та перетворилися на стрункі голі людські ноги. Але на цьому все й закінчилося — не маючи змоги стояти на двох ногах, русалки повзали по землі на четвереньках, наче маленькі діти.

 Проте вони не зупинялися.

— Уллуууууу!

 Це було через гігантську істоту, яка прокинулася, випустивши рев позаду них. Після першого проходження я завжди думав, що це було озеро з великою кількістю води, але виявилося, що я помилявся.

Сплеск!

 Щойно потвора піднялася, рівень води в озері впав.

[Раса: Титан Хаосу

Рівень: 999

Професія: Водний король (Озеро→Благословення↑)

Навички: Руйнування (SS) Благословення (S) Витривалість (A) Заряд (A) Хаос (A)...

Стан: Роздратований, розгублений]

— Це дійсно сом, але…

 Цей ідіотський риб'ячий пиріг не сказав мені як слід — у божества-охоронця Улулу була лише голова сома.

Бум! Бум! Бум! Бум!

 Земля здригалася з кожним кроком велета-велетня, який жив з давніх-давен, Улулу.

 Він вийшов на берег озера, а потім, не звертаючи на нас уваги, почав бігти з шаленою швидкістю…

— Уллуууу...!

 …До т
ериторії вареникового королівства.

— …Що?

— Брате! Ти не можеш~! Повернися~!

 Здавалося, що моя репутація та досягнення ось-ось повністю згорять у полум'ї.