Бух!
Бабах!
Бум!
Величезний ворожий флот випустив вогняні кулі та блискавки по дузі, долаючи шторм і прямо влучаючи в наші ряди.
Придивившись уважніше, я помітив у їхньому війську більше двох країн.
Багато магів жило на Північному континенті, а це означало, що на їхніх кораблях було більше магів, ніж власне морського озброєння. Ще гірше було те, що їхні заклинання досягали більшої відстані, ніж порохові снаряди.
Тим часом, наша армія…
— Ще один залп!
— О, ні!
— Гасіть полум'я!
— А-а-а-а!
Їх несподівана атака кинула наших людей в хаос. Ніхто не міг собі уявити, що армія Північного континенту прорветься крізь тайфун і зустріне нас на півдорозі.
Крім того, Священна імперія Моллана не була заснована на війні. Я колонізував весь Центральний континент мирним шляхом. Як наслідок, рівень майстерності солдатів був низьким, а лицарям і командирам бракувало бойового досвіду.
Але мене це не бентежило. Зрештою, я був героєм з 63-річним стажем.
Мене кілька разів зраджували, агітували і я ледь не загинув через маніпулятора та обманницю Ланувель.
— Я не хотів цього робити, бо це не зовсім справедливо, але…
Я мусив показати тупим дикунам фентезійного світу всю велич Майстра Моллана. Я перетворив свої голосові зв'язки на русалчині і заспівав.
— Борітеся! Дайте відсіч! Справедливість завжди перемагає!
Я взяв пісню з мультфільму, відомого всім за те, що він вселяє надію в дітей, і переробив її на військову. Обидві версії все одно мали схоже бачення: перемога над лиходіями силою справедливості.
— Я віддаю свою любов пану Герою~?
— Заради справедливості його величності!
— Моє життя належить тобі.
— Я пропоную тобі своє життя.
У відповідь всі русалки заспівали разом. Своєю піснею я вселив у русалок надію. Весело махаючи плавниками, вони кинулися в бій.
Бам!
БЗЗЗ!
Багато з них загинуло від вибухів заклинань і снарядів, але вони не кричали від болю. Навіть смертельні поранення не могли зупинити їхню мелодію.
Зрештою, моя пісня ще не була закінчена. Вони не могли відступити.
— Радійте, люди Моллана! Хваліть його добре ім'я!
— Моллан!
— Моллан!
— Моллан!
Майстер Моллан надав нам хоробрості. Як можна сподіватися на перемогу, не прославляючи його?
— Нехай його покровительство і милість будуть з тими, хто нерозумно чинить проти його волі!
Русалки почали масовану контратаку. Вони пронизували днища кораблів списами, а за допомогою мотузок, які використовували для викрадення моряків, затягували ворогів у воду.
Русалки були трохи розгублені через невелику глибину моря біля узбережжя, але як тільки вони відпливали, перевага переходила в їхні руки.
У разі небезпеки вони просто занурювалися в глибину води і знову нападали звідти, звідки їх не чекали.
— Як може людина співати, як ми…
Королева русалок була приголомшена. Вона перетворила хвіст на ноги і тепер стояла поруч зі мною босоніж і в сукні.
— Для учня Майстра Моллана це простіше простого. Як тільки я засвоїв основи цієї техніки, все інше далося мені легко.
— Ти імітував голосові зв'язки русалок?
— Не імітував, а повністю перейняв.
Це були плоди вчення Майстра Моллана.
Через те, що всі русалки були жіночої статі, виникли побічні ефекти. У мене зникло адамове яблуко, а голос став тоншим. Незважаючи на це, сам ефект вміння нічим не відрізнявся від здатності Королеви русалок.
Всі русалки підкорилися мені.
— А як же наш рід…?
— Це дурниці.
— Про Наркогероя ходять легенди.
— Мовчи, дурний дух.
Сівши мені на голову, Перший дух одразу ж почала заперечувати.
— Ти неправильно мене зрозумів, Наркогерою. Той, хто став легендою, ніколи не зникне, якщо про нього не забудуть. Іншими словами, чим більше про тебе буде чуток, тим краще. Адже якщо тебе вважатимуть легендою, то тебе запам'ятають. І тоді, навіть якщо про тебе знає лише одна людина, історії про тебе рано чи пізно поширяться.
— Це правда?
Давній дух кивнула.
— Герой, якого я знала, був зовсім не схожий на тебе… — обережно вимовила Померанка.
— Не порівнюй мене з аматорами.
Адже в 1 рік я вже став імператором Північного континенту. Я не вважав себе вищим за інших. Однак, ще перебуваючи в утробі годувальниці і принцеси занепалої держави, я вже мав чітке усвідомлення і розуміння.
Хіба герої не повинні бути здатні хоча б на це?
[Плутанина: Я не впевнена щодо цього…]
"Чому?"
[Відповідь: Кажуть, що був ще один герой, у якого був випадок, схожий на ваш. Він до 15 років прикидався звичайним, а в 20 років став незалежним і заснував власну країну. У 25 років він завоював свою батьківщину і став її імператором.]
“А як щодо одруження? Він, мабуть, рано одружився?”
[Пояснюю: Йому було 23, коли він вперше одружився з принцесою, яка втекла з дому, бо не хотіла мати шлюб з розрахунку. Вдруге він одружився…]
"Ви можете зупинитися, Пані практикантко".
Я не хотів нічого чути про весілля тих, хто не пристосувався до суспільного життя.
Кожна робота мала свою роль і відповідальність. Принц і принцеса, народжені із золотою ложкою в роті, повинні були якось віддячити місцевим жителям, які ледве зводили кінці з кінцями, але все одно змушені були платити податки.
А тих, хто скаржився, що народився в королівській родині чи родині аристократів не тому, що хотів, треба було відправляти на гільйотину. Люди не завжди хотіли робити те, що вони зараз роблять.
Те ж саме було і зі мною.
Я герой!
Я не міг робити все, що мені заманеться, бо це зашкодило б моїй репутації та славі. Якби я був фермером, я б особисто вступив у бій і зробив би з ворогів добрива.
Я теж жертва.
Мене викрали в цей дикий світ і силоміць зробили з мене героя, який би добровільно рятував світ.
— До бою! На славу Священної імперії Моллана! — скомандував я.
Не буде перебільшенням сказати, що народження Священної імперії Моллана, яку я колись передам своєму синові, стало золотим віком Центрального континенту.
Лише за три роки ВВП збільшився у 200 разів, були встановлені каналізація та зливні туалети, що покращило гігієну континенту.
Були побудовані дороги, що пожвавило торгівлю і скоротило час подорожі найманців і лицарів до місця призначення, а отже, дозволило їм ефективніше вбивати монстрів та інших ворогів.
В результаті стабілізації життя люди моєї імперії спокійно одружувалися і народжували дітей. Хоча через раптове зростання населення феодали і чиновники вили від роботи, що звалилася на їхні плечі.
— За імперію!
— За сім'ю!
— За його величність!
— За Моллана!
Солдати Священної імперії Моллана, зневірені несподіваним нападом ворожого флоту, тепер кричали від збудження.
Я б не здивувався, якби вони спробували втекти зі страху, але нинішня атмосфера не дозволяла цього зробити.
“Хіба це можна назвати чоловічою гідністю?”
В моїх очах русалки були просто смердючими рибами, але місцеві жителі і герої бачили в них красивих жінок. Іншими словами…
Їх гордість ніяк не дозволяла їм просто сховатися за спинами жінок, коли вони хоробро билися.
У фентезійному світі чоловіків вчили ніколи не здаватися. Померти в бою, захищаючи свою країну і сім'ю, було набагато почесніше, ніж померти від старості тут.
У цьому світі, де жахливі монстри могли напасти будь-якої миті, це було нормальним явищем. Саме тому поневолені воїни тут коштували набагато дорожче, ніж красуні.
— Здається, ми перемагаємо, — посміхнулася Ссосія, стоячи поруч зі мною.
Я розсміявся.
— Перемога вже була за нами від самого початку. Все, на чому ми повинні були зосередитися — це зменшити кількість жертв, які могли б виникнути.
Я знав граничну чисельність армії Північного континенту і формував свою армію, виходячи з цього. Звичайні стратеги визначали свої шанси на перемогу, виходячи з чисельності обох сторін. Вони виставляли більше солдатів, ніж противник, і розбивали його чисельністю.
Я погоджувався з такою тактикою, але лише частково. Тільки вузьколобі люди можуть вважати її абсолютно правильною.
Якби всіх чоловіків призвали на війну, то сільське господарство і виробництво перебували б у стані стагнації. Більша кількість військ потребувала б більше їжі та коштів на утримання. Крім того, їх було б важче контролювати і ними було б важче керувати.
Більша кількість не завжди була кращою, особливо в таких тривалих війнах, як ця. Було б важко захопити Північний континент за короткий проміжок часу.
Клімат континентів, розділених морями, дуже відрізнявся, а це означало, що солдатам потрібно було б дати час на адаптацію. Транспортування вантажів також вимагало врахування додаткових факторів.
[Сюрприз: Ви так багато знаєте, студенте Кан Хан Су.]
У 1-му раунді я старанно працював. Герої, замасковані під найманців, брали безпосередню участь у боях. У той момент, коли здавалося, що битва програна, вони переламували хід війни на свою користь. Вони навіть сперечалися, хто більше вбив, з яскравими посмішками на обличчях.
Але не я.
Мені було смішно.
Герої, які повинні були вразити Короля демонів, ставали на чийсь бік і втручалися у війну між країнами. Вони навіть робили ставки!
Вони не думали про дружин і дітей солдатів, яких вони вбивали, а лише тішили свою гордість або наживалися на цьому. Їм було байдуже до жахливих наслідків скоєних ними вбивств.
Тому я вчився.
Коли герої не вступали у війну, я вивчав ситуацію, щоб зрозуміти переможця і переможеного, як вони виграли чи програли, і які наслідки їхніх дій.
Якщо їхні шанси на поразку були вищими за 90%, я зустрічався з тією стороною і пропонував їм мирну капітуляцію, детально все пояснюючи.
Хоча мої товариші часто мені заважали. Вони часто говорили, що якщо вступити в бій, то можна буде перемогти.
Я думав, що збожеволію. Вони часто ставали на бік жінки, яка породила тисячі вдів у країні тільки тому, що не хотіла виходити заміж.
Імператорська принцеса була гарним прикладом цього.
— Але я можу її зрозуміти. Щоб не вийти заміж за такого негідника, як ти, мені було б байдуже, хто там стане вдовою.
Почувши мої скарги, дружина почала вказувати на мої недоліки.
— Ссосія…
— Гм! Вдар мене, якщо хочеш! Вдар мене! Це буде лише доказом того, що ти паршивий чоловік.
— Ти продовжуєш робити з себе жертву. Я не примушував тебе виходити за мене заміж.
— …
— Ти ще маєш що сказати?
— Хм. Гадаю, ти маєш рацію. Думати про егоїстичних дівчат, які відмовляються від шлюбів з розрахунку, немає сенсу. Заради власного щастя вони готові зробити нещасними інших. Чоловіки повинні навчити їх бути логічними і раціональними.
Жіночі серця були надто мінливі… Її тверді переконання змінювалися дуже швидко.
— Наркогерою, ти не хочеш приєднатися до війни?
— Думаю, я вже достатньо втрутився, привівши русалок. Кількість жертв має бути невеликою. Ці риби допоможуть як ворогам, так і союзникам, що випали за борт.
Заради порятунку спочатку їх "вичавлювали насухо", але це було краще, ніж смерть.
Кмітливі воїни Північного континенту свідомо падали у воду. Вони все одно вже програли битву, тому вирішили врятувати себе і піддатися екстазу в процесі.
Я дивився на цю сцену з борту величезного корабля, на якому я їхав. У той момент вода була вкрита льодом. Хоча хвилі швидко замерзли, це було не настільки сильно, щоб вбити солдатів і русалок.
— Допоможіть! Я застряг! Я не можу вибратися!
— Що це?!
Їхні верхні частини тіла застрягли в льоду, зробивши їх нерухомими. Тим, хто був під водою, не пощастило, але русалки зробили їм штучне дихання, що дозволило їм вижити на деякий час. Звичайно, це не було природним явищем.
Магія розрахована на велику територію. Це було саме те, що могло переломити хід війни.
Я знав лише одну людину з Північного континенту, яка могла це зробити.
— Мудрець також приєднався до битви.
Я одразу відкинув думки про легку перемогу. З корабля, що за допомогою магії завис у повітрі, Мудрець зробив горду заяву.
— Правителі Північного континенту! Я прийшов, щоб допомогти вам своїми знаннями над безоднею магії! Вбиймо жадібного імператора Центрального континенту, і разом повернемося на батьківщину... Кия?!
Не встиг він закінчити свій монолог, як почав стікати кров'ю. Здавалося, що поява звичайних русалок не могла вплинути на нього, але Ссосія та Королева русалок були з іншої ліги. Його човен, підтриманий магією, впав у замерзлу воду.
Бах!
— Він не змінився…
Але битва ще не закінчилася. Перш ніж човен розбився, деякі люди встигли зістрибнути з нього, і всіх їх, крім одного, я вже зустрічав.
Принцеса меча, Крижана принцеса, Свята С, Король найманців, Крижаний дракон…
Вони почали кричати всі разом. Я ввічливо відповів:
— Замовкніть. Ти. Скажи що-небудь.
Я не міг відірвати очей від милого хлопчика в одязі дворянина, який стояв поруч з Принцесою меча.
Хлопчик повільно заговорив:
— Мама сказала, що ти вбив мого батька. Тому я не можу тебе пробачити.
— Це неправда.
Поглянувши на Принцесу меча на мить, я знову подивився на хлопчика і урочисто оголосив:
— Я твій батько.
