Кваліфікація мого інструктора

 За десять років до моєї перемоги над королем демонів Педонаром. Був час, коли я теж був звичайним хлопцем.

 Того дня я вів гарячу дискусію зі своїми шкільними друзями. На потертому столі, навколо якого ми сиділи, замість підручників сміливо лежали журнали з чарівними дівчатами. Однокласниці кидали на нас грубі погляди: «ці ідіоти знову це роблять…», але таке хобі заслуговує на повагу. Це була здорова тема для спілкування, яка відповідала людям нашого віку.

 — Я хочу покинути навчання і піти у фентезійний світ… Хочу врятувати принцесу з полону короля демонів і одружитися з нею.

 — Просту принцесу? У фентезійному світі я б вирушив у захопливі пригоди з красунями різних рас.

 Двоє моїх друзів гаряче сперечалися, розкриваючи свої вподобання. Вони заявили, що будуть викрадати жінок, як дикуни, і створять гареми, неприйнятні сучасним суспільством.

 Спрямовані на нас очі школярок вже бачили не ідіотів, а щось нижче комах. 

 Але двоє моїх друзів, які були романтиками фентезійного жанру, цього анітрохи не помітили. Та іншого мого друга не можна було недооцінювати.

 — Пригоди? Які дрібниці. Чи історію та науку не вивчали лише для показухи? З ядерною зброєю було б можливе навіть світове панування.

 — Хтось із тридцятьма балами з природничих наук напевно впорався б зі створенням ядерної зброї. Ні, це має бути заборонене заклинання десятого кола. Знищити все одним помахом руки!

 — Пфф! Магія? От світ бойових мистецтв справді крутий! Ви хоч чули якими бувають майстри меча?

 Те, що вони хотіли зробити у фентезійному світі. Мрії та надії висловлені однокласниками обурювали мене. Вони необережно говорили про ці омани, які ніколи б не відбулися.

 — Кан Хан Су. А ти?

 Мені передали естафету. Я переглядав новий рейтинг популярних ігор, надрукований в журналі, неуважно слухаючи розмови друзів. І відчув мовчазний тиск їхніх гострих поглядів. Здавалося, їм було незручно, що я байдужий до всього цього, як сушена риба.

 — Що я хочу робити у фентезійному світі?

 Я ніколи над цим глибоко не замислювався. Натомість дослідження Марса було б набагато реалістичнішим. Якби це було можливо, мені хотілося, щоб вони запитали про те, куди я міг би поїхати машиною чи літаком… або, у гіршому випадку, космічним кораблем. Зрештою на Марс я міг би ступити до того, як помру від старості.

 Загострені погляди моїх друзів поступово посилювалися. Я приблизно три секунди безпорадно розмірковував про це, перш ніж відповісти.

 — Моя мрія…

  Того дня я всім дав жару.

 Це був приємний спогад до того дня, коли мене викрали у фентезійний світ.

***

 Чудові спогади… Це було так давно, що вони вицвіли.

 Моя мрія.

 Що поганого у винаході зливного унітаза?

 Навіть великі імператори, гарненькі принцеси, архімаги та майстри мечів присідали над горщиком або над травою й однаково робили свої справи.  

 У мене була непогана мрія.

 Давайте тепер відкинемо цю жалюгідну виставу спогадів і зіткнемося з жорстокою реальністю, яка позбавлена мрій і надій.

 Я опинився у дуже знайомій кімнаті.  

 Купол у формі арки, оточений чистим білим мармуром. Інтер’єр з усіх боків освітлювало фіолетове світло від розвішаних на стінах ліхтарів. На підлозі був складний малюнок, намальований у формі пентаграми. Як тільки я це побачив, то мимоволі заскреготав зубами.

 «Магічне коло виклику героя…»

 У фентезійних новелах це було названо магічним колом перенесення. Я стояв у самому центрі, а мене оточували люди в срібних обладунках, неначе хотіли заманити в пастку.

 Лицарі палацу. Вони були еквівалентом елітних військ у фентезійному світі. Жоден лицар палацу не нервував переді мною. По-іншому й бути не могло, адже зараз я був у «тілі старшокласника», яке ні в яке порівняння не йшло з їхніми м’язистими статурами, як у бодибілдерів.

 — Ха, ха-ха…

 Я не міг не розсміятися.

 Лицарі палацу, безсумнівно, були найелітнішою групою у будь-якій країні. Вже давно не було нікого, хто так прямо підняв би голову переді мною. Але зіткнувшись віч-на-віч з цією неймовірною ситуацією, я справді усвідомив, що втратив силу, яку накопичував протягом десяти років.

 Мої передпліччя, які були товсті, як колоди, стали тонкими, наче собачі кістки. Решта мого тіла була такою ж жалюгідною. Зміни не обмежилися моїм тілом.

 Моє висококласне спорядження та предмети зникли. Час, у який я інвестував, збираючи їх, став марним за одну подорож в минуле.

 Це був не сон, не Корея, не Земля.

 Скільки б я не заперечував, реальність не зміниться. Але попри це, думка про мої втрати змусила мене закипіти.

 Я втратив цілих десять років, десять!

 Якби це було чиєсь інше життя, я міг би сказати: «О! Розумію. Ви десять років вкладали всі сили в собаче лайно, га?», наплювавши на це питання. Але все змінюється, коли справа стосується вас.

 Десять років — це надзвичайно довго.

 Кволому хлопцеві вистачить часу, щоб добре потренуватися, стати представником нації й всесвітньо відомим спортсменом.

 Коли хтось одружувався та створював сім’ю, у нього було б більш ніж достатньо часу, щоб народити першу дитину, і від немовляти провести її на церемонії вступу до початкової школи.

 Три роки в середній школі, три роки в старшій школі, чотири роки в коледжі. Кажуть, якщо добре вчитися ці десять років, усе життя стає комфортним.

 10 років.

 3650 днів.

 87 600 годин.

 Увесь цей тривалий період часу я щодня прагнув повернутися на Землю. Особливо в ті дні, коли я зазнавав презирства та зневаги моїх проклятих товаришів. Мало того, що мене повернули в минуле, я все ще був у фентезійному світі.

 Як я міг визнати цю жахливу реальність…!

 — Ласкаво просимо, Герой!

 — …

 Солодкий голос іволги пробудив мене.

 Власницею цього голосу... була молода жінка, одягнена в чисту білу сукню, яка підкреслювала кольорову тематику навколишнього середовища.

 Я знав її обличчя.

 Вона була одним із товаришів, які були частиною моїх пригод. Але вона не спромоглася супроводжувати нас до фінального боса. В одній із наших пригод вона не змогла врятуватися від руїн, що руйнувалися, і була похована живцем.

 Я сам виголосив тост того дня. І думав, що більше ніколи її не побачу.

 — Ви оговтались?

 — Ні.

 Несподіване повернення, повторне тестування.

 Це був не поганий жарт.

 — Чи це так? Герою, будь ласка, швидше оговтайтеся! Ви дуже збентежені тим, що вас викликали раптово без попередження, чи не так? Це Фантазія. Вимір, відмінний від того світу, де народився і виріс Герой.   

 Мабуть, нерозумно сподіватися, що ви відразу зрозумієте. Відтепер я почну пояснювати все по черзі.

 «Прокинувся король демонів Педонар».

 «Над людством нависла небезпека».

 «Герой з пророцтва був викликаний».

 «Будь ласка, врятуйте цей світ!»

 Вона довго розповідала те, що можна було підсумувати в чотирьох рядках, і перетворила це на розлоге пояснення.

 Я повернувся в часі та усвідомлював усе сказане. І це ще не все. Я навіть переміг короля демонів Педонара, який поставив людство під загрозу. Я не був дурним героєм, який повернувся в часі, бо помер на півдорозі.

 — О Боже! Забула представитися. Мене звати Ланувель. Я археологиня, яка отримала пророцтво під час подорожі, пов’язаної з пошуком стародавніх легенд, і викликала Героя. Ланувель стародавньою мовою означає «істина».

 Археолог Ланувель. Геніальна магиня, яка мала і зовнішність, і талант.

 Вона була скоріше вченою, аніж бойовим магом, тому більше спеціалізувалася на підтримувальній магії.

 Як і личить суворому досліднику, її фінансові здібності, здатність до виживання, витривалість тощо були на відмінному рівні.

 Це було просто…

 — Не посміхайся так яскраво. Мене це бісить.

 — Що?!

 За всім стояла ця сука. Вона головний винуватець, який викрав мене в цей дикий світ. Якби у мене був хоча б один відсоток моїх можливостей, я б убив Ланувель.

 Вона була жахливою жінкою. Ось точне визначення археологині Ланувель.

 — Припини прикидатися милою — ось що я кажу.

 Але я повинен визнати те, що слід визнати. Бог, який обрав Ланувель, мав чудовий смак. Я перед поверненням у минуле, який не знав майбутнього… назвемо це «першим проходженням». Я в першому проходженні зробив велику помилку, коли опинився в тій самій ситуації, в якій я був зараз. Це було нічим іншим… як бути зачарованим вродою Ланувель.

 Єдине, що можу сказати на свій захист, у мене тоді був період статевого дозрівання. А Ланувель була красунею.  

 Її краса настільки вражала, що косплей професійної акторки на ігровий персонаж здавався в моїх спогадах кальмаром.

 Зараз все інакше. Ланувель була такою гарною, як завжди, але я змінився. Я зайшов занадто далеко, і не потраплю у пастку краси.

 — Але, те…

 — Викрасти людину, яка нормально живе, і просити його про допомогу? Ця ситуація здається вам кумедною? Тобі хочеться сміятися, дивлячись мені прямо в лице? Істина така ж безмозка, як твоє ім’я, Ланувель. Ти шукаєш смерті?

 Розкішна посмішка Ланувель застигла.

 І мені це сподобалося.

 — Вибач… — Ланувель стиснулася наче черепаха і перепрошувала пригніченим тоном. Але вона мала такий вигляд, начебто вона не знає, чому герой сердиться.

 Герой був рятівником світу.

 У цьому фентезійному світі здоровий глузд сприймався так само природно, як гармонія між Їнь і Ян. Викликаний герой виношував мрії та надії та вирушав назустріч пригодам. Усі покоління героїв, записані в історичних підручниках, були такими.

 Клац. Я почув металевий звук броні.

 — Герой. На вас чекає його величність.

 Невже він чекав, поки ця галаслива Ланувель закриє рот? Один із лицарів палацу, який чекав поруч, переказав мені ці слова.

 Хоча Ланувель отримала пророцтво, вона була лише помічницею.   

 Матеріальні витрати, магічні каталізатори тощо, які були використані для створення цього магічного кола, на якому я зараз стояв, були б неможливою вимогою, якби не підтримка цілої нації. Коротко кажучи, за цим стояло Королівство.

— Я теж чекаю.

— …А?

— Чому ти здивований?

— Ну це…

 Некомпетентний лицар палацу, який не міг зрозуміти слів, запитав, що я маю на увазі. Це була моя вина, що я очікував занадто багато від цих накачаних хлопців.

 Я повинен пояснити так, щоб можна було легко зрозуміти.

— Подумайте уважно. Скільки у цьому світі є героїв здатних убити короля демонів?

— Тільки ти, — негайно відповів лицар, не замислюючись.

 Як він сказав, я був єдиним героєм. Моє тіло було набагато дорожчим, ніж простий фентезійний король, якого можна було нескінченно замінювати принцами, наче автомобільні шини.

 Цей світ загине, якщо я помру.

— Ви тепер розумієте, правда? Якщо король хоче зустрітися зі мною, то нехай швидше приходить. Мій час дорогий. Якщо у вас із цим проблеми, тоді перемагайте короля демонів самі.

— …

— …

 Усі присутні були вражені моїми дивними словами. Б'юся об заклад, вони не змогли придумати слів, щоб відповісти?

 [Заперечення: Є стара приказка, що ніхто не опустить голови перед прихованою дорогоцінною дорогою. Опустись, Герой. Хто підіймається, той впаде, а хто опускається, той підніметься. Скромність - це чеснота, і водночас вона дозволяє виділити себе.]

 Хтось намагався прочитати мені лекцію довгим рядом нісенітниць. Незрозуміло, чи ця зухвала «лекція» була голосом чи повідомленням. Це було важко сказати, оскільки це було доставлено прямо в мою голову.

 «Хто ти?»

 [Відповідь: Спеціальний інструктор. Здається, ви отримали оцінку F за особистість. Це також непростий подвиг… Але не варто надто хвилюватися! Мене відправили до вас. Я зроблю все можливе, щоб допомогти вам відродитися гідним поваги героєм].

 «О Господи…»

 У фентезійному світі з’явився Професор Мораль…