[Поспіх: Студент Кан Хан Су! Що ж нам робити? З такою швидкістю всі можуть збожеволіти та перетворитися на психів!]
“Пані вчителько, не хвилюйтеся. Я зроблю так, що вони всі регресують до того, як це станеться”.
Це звичайна тема для фентезійних романів: історія про соціального невдаху, який зруйнував своє життя і прикидається розумною людиною.
“Я надам їм захист”.
[Переконання: Я не думаю, що це фундаментальне рішення. Я чула, що бути героєм — це доля, навіть якщо вони не просили цього. Герої, ймовірно, повторять ті ж самі помилки. То чому б нам не припинити ці жахливі тортури та не з'ясувати, що їх спричинило?]
Пропозиція Пані практикантки абсолютно правильна, але я не розумію, чому я маю заходити так далеко.
Дійсно, я більше піклуюся про друзів з того ж прекрасного рідного міста, ніж про диких тубільців, але я не маю можливості захищати грішників. Вони намагалися вбити лорда. На безплідному Західному континенті робоча сила, яку давали трупи, була абсолютною, а той, хто ними рухав, був лордом-магом.
Герої загрожували виживанню селян! У мене не було місця для дебатів, навіть якщо їх катували.
[Переконання: Студент Кан Хан Су складає вступний іспит. Він не закінчується лише досягненням цілей. За результатами іспиту визначається клас, і чим вищий клас, тим легше закінчити навчання.]
“Пані практикантка! Ви повинні були сказати про це раніше!”
Я покинув площу, де катування героїв було в самому розпалі, і попрямував до будинку лорда. Адже в усьому був свій порядок. Здіймати галас і силою виконувати свою волю — все одно, що бути неосвіченим ідіотом. Я не міг вчинити так; я праведний герой.
Це було не для моєї репутації.
Дім лорда не був дуже розкішним. Повелителі Західного континенту могли використовувати свою неживу робочу силу для будівництва пірамід або палаців, якби захотіли, але цей лорд був дуже ощадливим.
Тук-тук! Тук-тук!
Трупи ремонтували огорожі та стіни, зруйновані під час набігу героїв. Я попрямував всередину, спостерігаючи за жахливою реставрацією.
— Це плата за вхід... О! Хай там як, ви Святий! Ласкаво просимо!
Це був світ, переповнений трансцендентними навичками, але ефект Божественності Z був слабким. Може, тут спрацювала енергія всесвіту?
Я з посмішкою відповів дворецькому.
— Я — Герой А, який проходив повз. Я хотів би побачити лорда.
— Герой…?
— А мені не можна?
Я поклав руку між 6-м і 7-м шийними хребцями та перепитав. Було дуже неприємно, коли з тобою поводяться так само як з героями, яких катують на вулиці.
Так, я хотів скрутити йому шию за образу, але побоявся, що упереджене судження фентезійного бога знову зіпсує мій табель, тому змирився.
Я ж не міг виправдовуватися, так?
— Хик?! О, ні! Сюди, будь ласка!
— Дякую.
Лорд, на якого напали сімдесят некомпетентних і підлих героїв, розмовляв зі своєю дружиною у кабінеті, наче нічого не сталося.
— Здається, небо сьогодні знову похмуре.
— …
Дружина лорда, яка могла похвалитися досконалою красою без жодної вади, спокійно слухала розповідь чоловіка, сидячи в кріслі. Це було настільки зворушливе видовище, що мені стало шкода перебивати. Я вклонився в гідній аристократичній манері, щоб привітати його.
— Мені дуже шкода, що я забираю у тебе час, який ти проводиш зі своєю сім'єю, мілорде. Я герой з Центрального континенту. Проїжджаючи через цей прекрасний маєток, я побачив на площі видовище правосуддя і прийшов сюди.
— ...Ти збираєшся сперечатися про це?
Вродливий лорд, який був не менш привабливий, ніж його красуня-дружина, подивився на мене запитливим поглядом. Тут я висловив своє несхвалення.
— Це соціально дезадаптовані люди, які не змогли адаптуватися навіть у своїх рідних містах. Я дякую лорду за твоє терпіння і милосердя, що зібрав понад сімдесят цих безпорадних невдах і два дні опікувався ними.
— Хм-хм! Ну, це дрібниці…
Куточки вуст лорда, якого я вихваляв, вималювали м'яку дугу. Це була захоплена відповідь на звичайну розмову через його дружину, яка завжди слухала і мовчала. Боязкість цього лорда не змінилася від першого проходження.
Не зважаючи на те, наскільки сильним він став.
[▷ Раса: Людина смерті
▷ Рівень: 2183
▷ Професія: Маг (Благословення = Командування↑)
▷ Навички: Командування ZZ Сила ZZ Правило ZZ Вічна молодість Z Благословення Z...
▷ Стан: Задоволений, Збентежений]
Він був засипаний навичками трансцендентного царства.
Командування та Сила, які були найважливішими навичками для магів, що мають справу з трупами, були найвищими, і цей рівень навичок був навіть вищим, ніж П'ять великих лих у 1-му проходженні. Якщо лорд був таким, то як щодо П'яти великих лих...?
Це було нелегко передбачити, навіть мені з моїм багаторічним досвідом.
— Мій лорде. Оракул все ще спускається?
— Так. Він сходить так часто, що не вистачає часу спокійно поговорити з дружиною. Тому я не можу нормально спати. Майбутнє вже здається похмурим, коли я думаю про те, що потім доведеться викликати ще тридцять чоловік.
Слова про те, щоб проігнорувати оракула не злетіли з моїх вуст. Зрештою, для тутешніх аборигенів це був абсолют. Не те, щоб тут зовсім не було атеїстів, але навіть вони беззастережно слідували за оракулом. Тому що ігнорування призводило до страшної відплати.
— Яка мета виклику?
— Кажуть, що вони — герої, які переможуть П'ять великих лих. Моя роль закінчується з викликом. Однак, навіть якщо це був оракул, я подумав про те, щоб забезпечити їх їжею, одягом і притулком, поки вони не наберуться сил, оскільки вони були гостями, запрошеними до мого маєтку. Однак....
Лорд не зміг продовжити та гірко посміхнувся. А все тому, що через два дні після запрошення на нього напали ці герої. Лорд, який надав їм послугу, опинився в ситуації, коли він був розлючений до абсурду. У мене було сильне відчуття, що врятувати цих героїв за допомогою формальних процедур буде нелегко.
Лорд був жертвою, а герої — злочинцями. Їхні злочини були очевидні.
— Мій лорде. Що ти збираєшся з ними робити?
Розв'язати цю проблему було нелегко. Скільки людей у світі легко пробачили б тих, хто прагнув їхнього життя? Відповідаючи, лорд повернувся до дружини.
— Чесно кажучи, я не знаю. Тому я попросив дружину про допомогу. Вона дуже мудра жінка.
— …
— Поки що я віддав наказ катувати їх, поки моя дружина не дасть мені відповідь. На Західному континенті не вистачає їжі, щоб безплатно годувати грішників. Вони їдять Люциферів, а ми збираємо їхні екскременти і використовуємо як гній.
Єдиною їжею, якої було вдосталь на Західному континенті, був Люцифер. Однак смак у нього був не дуже хороший, а люди не зможуть жити на одному білку, тому вони не могли харчуватися ним нескінченно довго. Але скрізь були винятки.
Тут були грішники. Це були тортури, під час яких Люциферами постійно годували грішників, які не могли рухатися, бо їхні кінцівки були зв'язані. Його змішували з невеликою кількістю багатого на вітаміни та мінерали моху, який був отруйною травою, яку звичайні мешканці ніколи не могли їсти, бо вона викликала діарею.
Потім нечистоти, які виділяли грішники, збирали мертві і використовували як гній для полів. Цей процес постійно повторювався. Здавалося, що грішники скоро помруть, але насправді все було навпаки.
Чи були вітаміни корисними для організму? Ці отруйні рослини, що викликали діарею, подовжували життя, тому герої не могли померти за власним бажанням.
— Цього разу навіть моя мудра дружина не може відповісти.
— …
— Якщо ти не даси мені відповідь швидко, їхні сфінктери назавжди втратять свою функцію протягом наступних двох днів. Ні, може це те, чого ти хочеш, моя дружино? Моя люба дружино! Цей чоловік не проти. Чому ти не пробачиш героям?
— …
— Ха-ха! Гадаю, ти все ще не можеш дати мені відповідь. Тоді я нічого не можу зробити. Буду тихо чекати, поки ти зможеш пробачити тих, хто зазіхає на моє життя.
— …
Пристрасна любов цієї пари була дуже зворушливою. З попередньої розмови я також зрозумів, що у мене не було іншого вибору, окрім як переконати дружину лорда відпустити героїв. Однак це було складно навіть для героя MAX-класу.
Адже дружина лорда була трупом.
*
Мешканці Західного континенту Фантазії їли шість разів на день. Світанок, сніданок, обід, полуденок, вечеря і пізній перекус. Іншими словами, вони їли кожні чотири години. Це було пов'язано з тим, що селяни мали дуже мало роботи, оскільки трупи виконували масштабні завдання, такі як охорона та ведення сільського господарства.
Так, лише в цьому невеликому маєтку було шість ковалів. Так само окремо працювали шість крамниць одягу, столярні та корчми. І ці крамниці змінювалися позмінно, тобто працювали лише чотири години на день. Решту часу присвячували відпочинку та їжі.
Лорд запросив мене на вечерю "Четвертого дзвону". Поняття дня було дуже незрозумілим, адже на Західному континенті завжди було темно, не було різниці між днем і ніччю. Тому годинникова вежа посеред маєтку била у дзвін приблизно кожні чотири години. Якщо він дзвонив шість разів, це означало, що минув день.
Можна сказати, що мене запросили на перекус.
— Я був дуже здивований. Я не знав, що герой з Центрального континенту має стільки знань про Західний континент... Так, ніби ти прожив тут кілька років.
— Нічого страшного. Це природно, якщо ти справжній герой.
— Дійсно...!
Їжа не була однаковою. Люцифер на пару, Люцифер смажений, Люцифер тушкований, Люцифер...
Хоча в кожному маєтку була невелика різниця, але законом було встановлено готувати різні страви на кожну трапезу, щоб не втомитися від Люцифера, який був головним інгредієнтом.
“Якщо ти ламаєш речі, тому що це дратує, тебе виженуть, незалежно від віку чи статі”.
Ви можете подумати, що вони чутливі до незначних речей. Але якщо згадати, що причиною депресії та самогубств номер один серед аборигенів Західного континенту є втрата апетиту, то стає зрозуміло, що це дуже серйозне питання.
— Отже, це смажений Люцифер. Ви намастили його дорогоцінним медом і стерли унікальний запах Люцифера рідкісною травою, яка росте тільки в центральній частині континенту. Ти не мусиш бути таким уважним до мене…
До цього я їв Люциферів вже понад рік, тож звик до них. На той час шеф-кухарем була Ланувель, і, на мій жах, її кулінарні навички були бездоганними.
— Ха-ха! Це був твій перший день, тому я приділив тобі особливу увагу. Більшість інших героїв не могли це їсти. Моя дружина не сказала цього з ввічливості, але вона дуже засмутилася.
— …
— Тепер, здається, вона задоволена тим, що ти смачно його з'їв.
— …
Поки ми розмовляли, у мене в голові склалася приблизна картина ситуації. Поїдання гігантських мух і мертве тіло люблячої дружини. Соціальні невдахи (герої) ніяк не могли зрозуміти цю унікальну культуру і середовище, не кажучи вже про брак досвіду та інформації про Західний континент.
Вони боягузливо напали на лорда і звинуватили його в тому, що він — демон. Результатом стали тортури після нищівної поразки через величезну різницю в силі.
Я відчув неспокій, коли їв смаженого Люцифера. На порятунок героїв залишалося не так багато часу. Лорд хвалився, що протягом двох днів їхній сфінктер буде непоправно пошкоджений. Це була надзвичайно серйозна справа. Навіть смерть і воскресіння Святої їх не вилікують.
Це було так само, як не можна було розправити зморшки старого чоловіка або повернути пружність обвислим грудям.
[Питання: Це серйозна ситуація, так?]
“Це дуже серйозна ситуація, Пані практикантко! Їм доведеться жити з пробкою в дупі до самої смерті. Це бонус, щоб бути травмованим, просто почувши крик Люцифера”.
[Мурашки по шкірі: Я не очікувала, що Західний континент — це таке страшне місце.]
“...Хм? Пані практикантка, а ви не їли Люцифера?”
[Спогади: Ні. Я знала, що місцеві жителі їдять цих мух, але ми з колегами їли нормальну їжу, завдяки лорду. Пам'ятаю, як він пояснив мені, що це риба, виловлена в річці. Тому я не розумію, чому він годує цими мухами студента Кан Хан Су або інших героїв. Це ж той самий лорд…]
Я раптом втратив апетит. Я поклав ніж і виделку й подивився на лорда.
— Мій лорде, — мовив я. — Перед цим маєтком протікає річка, що утворилася в результаті злиття потоків води з гірського хребта, і я вірю, що в ній водиться чимало риби. Але чому ти даєш мені тільки Люциферів?
— О! Ти вже здогадався? Саме так. Прісноводні риби також є спеціалізацією цього маєтку. Але в річці бродять могутні монстри. Тому ми подаємо рибу тільки тоді, коли приїжджають важливі гості.
Лорд говорив так, ніби йшлося про щось незначне. Відчуваючи, як смикаються мої брови, я ввічливо запитав.
— Ти хочеш сказати, що я не важливий гість?
— Чесно кажучи, в навичках і ти, і твій супутник, що застряг у тебе на голові, не надто надійні.
— …
— Якщо хочеш, щоб до тебе ставилися краще, ніж зараз, збери собі багато відмінних компаньйонів і розвивай більше навичок.
Я усвідомив важливий факт, коли розбив лорду щелепу.
— Чому я досі не помічав цього?
Цей боязкий лорд знаходиться на такому ж рівні, як і варениковий король. Викарбуймо на хребті цього лорда те, що цей герой MAX-класу не потребує компаньйонів!
