Кожен континент має свої особливості. Якщо Центральний континент, розташований посередині, був найбільш універсальним і простим, то Північний континент мав багато монстрів і магію, зосереджену на засніжених горах. На Південному континенті цілий рік були спекотні пустелі, виверження вулканів та ігри на виживання; а Східний континент, де жили риб'ячі прісноводні русалки, страждав від нескінченних повеней та цунамі.
А що ж Західний континент?
— Тут найгірше.
Все було не так погано, як казала героїня. На Західному континенті жила комаха, на ім'я Люцифер, яка була схожа на муху і трохи більша за людську долоню.
[Питання: Трохи?]
“Так, Пані практикантка, трохи”.
На Західному континенті, де не вдалося знищити шкідників, Люцифери нестримно розмножувалися. Хоча вони виглядають як огидні шкідники, вони набагато вибагливіші та елегантніші, ніж принцеса, яка бреше про те, що харчується лише росою.
Зрештою, вони споживають лише сонячне світло. Саме тому Західний континент завжди був темним і холодним. Люцифер може перейти на інший континент і занурити весь світ у темряву, але Північний континент був надто холодним, а Південний — надто гарячим. А Центральний континент оберігали чудовиська, що жили в Ельфійських горах. Зрештою, ці хлопці теж не любили жити без світла.
Західний континент, який перетворився на унікальну екосистему, адже там можуть вижити лише тінисті рослини, був туристичним напрямком, де можна було відчути романтику та витонченість фентезійного світу. Але сказати, що це найгірше...
Було б чудово, якби ненависть до Люциферів припинилася. Хіба це не набагато приємніша комашка, ніж комар, який турбує вас, коли ви спите?
— Я працювала охоронцем на фабриці "Вікторія", куди можуть потрапити тільки першокласні герої без судимостей. Потім я загинула під час нальоту прибульців і перевтілилася.
— І що?
— Завдяки книзі-стратегії, яку я читала досхочу, я змогла легко продовжити пригоди. Я неухильно збирала союзників і Святий меч. Однак через Короля демонів, який боягузливо підштовхував свої цифри, я поверталася назад на п'ять років. Але цього разу я почала не з Центрального, а з Західного континенту.
— Зрозуміло!
Вона забагато говорила! Якби вона не була дівчиною з мого прекрасного рідного міста, я б уже схопив її між 6-м і 7-м шийними хребцями.
— Бракувало інформації про Західний континент?
— Ну, мабуть, так.
Згідно з поясненням героя Люка, книга стратегій не була корисною, окрім Центрального континенту, відправної точки героя, та Північного континенту, де спав Святий меч. Хоча книгу стратегії Східного континенту варто було прочитати безкоштовно, Західний і Південний континенти були заблоковані територіями Королівства ельфів і Короля демонів, тому дуже мало героїв нападали на них.
І, здавалося, не було потреби рухатися далі. За умови відсутності гендерної дискримінації, навіть якщо обійти Центральний і Північний континенти, у вас легко могло набратися більше десяти товаришів. З точки зору часу, це, так чи інакше, лише три роки можливостей героя. Коли настане час кинути виклик Королю демонів, знайдеться небагато героїв, які марно страждали протягом десяти років, подорожуючи всіма п'ятьма континентами, як я.
[Ридання: Цю історію не можна слухати без сліз.]
“Я вже в порядку! Пані практикантко!”
Мої спогади про перше проходження варилися в паровому котлі під назвою час.
— Всюди ці потворні жуки, а на полях господарюють мертві тіла. Темне, холодне середовище негативно вплинуло на серця аборигенів... Навіть господар, який посміхався, представляючи ці трупи як свою сім'ю, здавався ненормальним.
— А, здається, я знаю, хто він. Він такий боязкий друг.
У моїй голові з'явився безглуздий образ красивого чоловіка, який не міг відпустити своїх мертвих батьків і дружину. Я хотів завербувати його в компаньйони. Але це було скасовано через спротив моїх жадібних колег з 1-го проходження, хоча саме вони були некомпетентними.
— І що далі?
— Божевільний лорд боязкий…? Хай там як, мене викликали в замок лорда. І те ж саме з моїм скаліченим хлопцем…
— То він був твоїм хлопцем?
Так. Вони були добре підібраною парою.
— Не минуло й дня, як ми почали зустрічатися. Він перший запропонував, але я погодилася, тому що він знав, як дістатися до Центрального континенту, з яким я була добре знайома. Він був дуже надійним, бо переконав лорда, який не випускав мене із замку, і дістав трохи грошей, але…
— Уааа! Мамо, я за тобою сумую. Мамо!
— ...Він став таким.
Героїня подивилася на свого хлопця і зітхнула.
— А як щодо інших героїв?
— Думаю, їх було близько п'ятдесяти чоловік. Нас усіх разом знудило, коли ми побачили страви, приготовані з тими гігантськими мухами. Дехто був не проти поїсти, але... Вони сказали, що з завтрашнього дня підвищать свій рівень, ловлячи мух по всій землі. Мертві тіла слідували одне за одним, як ескорт і сторожа.
— Я маю приблизне уявлення.
Люцифер був основним продуктом харчування на Західному континенті. Полювання було самогубством, тому що було багато сильних монстрів, і в країні, де було важко вирощувати худобу через брак кормів, у вас не було іншого вибору, окрім як їсти цих мух. У мене також був слабкий шлунок, тому я не міг їсти їх сирими, але я міг їсти їх смаженими або приготованими на грилі.
І кожне життя було дорогоцінним у тих екстремальних умовах виживання. Через це всі трупи йшли на переробку. Жінки з відносно слабкою бойовою силою займалися домашнім господарством і землеробством, а чоловіки відповідали за безпеку. Трупи, які не старіють і не зношуються, служать живим вдень і вночі. Іншими словами, мешканці живуть під захистом своїх предків.
— Було ще щось особливе?
— Я вперше на Західному континенті, тому не знаю. Хіба що монстри стали дуже сильними…
— Ти все ще намагатимешся перейти на Центральний континент?
— Центральний континент не буде таким, як цей.
— Він такий самий.
— ...Але мені не буде потрібно їсти мух.
— Правильно.
Але хіба не краще їсти мух під захистом господаря, ніж схрещуватися з гоблінами? Гадаю, що так.
— Я народжу гобліна? Я?!
— Ось і я про те ж. Звісно, це лише з малою ймовірністю. Або Великий гоблін, або напівгоблін.
— Що?!
Почувши моє пояснення, героїня впала в лють. Я вибив її з колії, зламавши їй шию тильною стороною долоні, коли вона намагалася завдати собі шкоди.
— Яка вибаглива подруга з рідного міста.
Якби вона була вагітною, у неї був би статус "Вагітна" в її здібностях. Я не очікувала, що вона зробить таку елементарну помилку.
[Виправдання: Я розумію почуття цієї дівчини. Я б теж збожеволіла, якби у мене була небажана дитина.]
“Що скажете? Пані практикантка. У вас коли-небудь була дитина?”
[Різко: Я просто кажу!]
“Щобільше, Пані практикантка. Чи стане краще цим героям, коли вони регресують? Жінці набагато краще, але я думаю, що нормальне життя було б для них занадто складним”.
[Депресія: Буде важко. Навіть якщо вони регресують, спогади залишаються незмінними. Ви можете подумати, що стерти пам’ять — це нормально, але вона тісно пов'язані з душею. Це відрізняється від звичайної втрати пам'яті. Це тимчасове забуття, яке виникає внаслідок тілесних ушкоджень. Видалення спогадів також завдає серйозного удару по душі. Незалежно від того, наскільки поганим є спогад.]
“Зрозуміло. Я гарно зігнув шиї обом героям”.
[Збентежена: Студент Кан Хан Су. Ви ж чули, що я сказала?]
“Пані вчителька. Так, чув. Ви сказали, що регресія не вилікує психічну хворобу, так?”
— Коли ви регресуєте в безпечне місце, не виходьте на вулицю і знаходьтеся під надійним захистом. Моллан!
Я побажав цій парі безпечного повернення в ім'я великого Майстра Моллана.
— Тільки будь чесним, Герою-наркомане. Ти вбив їх, тому що піклуватися про них було клопітно, чи не так?
Перший дух постукала мене по голові та запитала.
— Здається, твоя манера говорити теж сильно змінилася після першого разу.
Коли я вперше зустрів Першого духа, я подумав, що вона благородна богиня.
— Я старанно тренувалася, мріючи про великого героя, який колись врятує цю бідолашну дупцю. Навіть якщо цей герой зруйнував мій благородний образ своїми пальцями, перевіряючи, чи не постраждала я, я все одно... Все одно; дивно, як ти з самого початку розмовляєш неввічливо?!
— Це ознака дружелюбності.
— Мені теж подобаються твої наркотики. Хі-хі!
Загін героя MAX-класу, який врятував скромну пару від гоблінів, перетнув Ельфійські гори, насолоджуючись невеликою бесідою!
*
Щойно я ступив на Західний континент, світ поринув у темряву. Хоча сонце було на небі, воно світило самотньо, як повний місяць. Головним винуватцем цього був…
— Лулулу~
— Лулулу~
— Лулулу~
Люцифер, місцева істота, яку можна було зустріти будь-де на Західному континенті. Хоча він мав властивість всмоктувати світло навколо себе, скільки б його знадобилося, щоб покрити небо континенту? Схованка Шекспіра, одного з П'яти великих лих, була найзахіднішою точкою Західного континенту. А оскільки я щойно перейшов на Західний континент, то опинився на його східному краю.
У мене не було іншого вибору, окрім як перетнути Західний континент, щоб перемогти його.
— Герой-наркоман, ти йдеш прямо зараз?
— Ні. Сьогодні я збираюся вивчити нову навичку.
— Я, здається, казала, що тобі, обдарованому природою, твої здібності не потрібні.
— Це лише твоє суб'єктивне судження.
Навколо було багато монстрів зі здібностями класу ZZZ, але я не мав жодної. І була одна навичка, яку я хотів довести до кінця.
[▷ Тип: Навичка
▷ Назва: Обдарованість
▷ Оцінка: ZZ (35%)
▷ ZZZ: ???
▷ ZZ: Відновити з джерела.
▷ Z: Порушити ліміт стає дещо легше.
▷ SSS: Спритність значно зростає.
▷ SS: Відсоток успіху значно зростає.
▷ S: Майстерність значно зростає.
▷ A: Досвід значно зростає.
▷ B: Спритність зростає незначно.
▷ C: Відсоток успіху дещо зростає.
▷ D: Вправність дещо підвищується.
▷E: Досвід трохи збільшується
▷F: З першого погляду здається надзвичайним.]
Це вміння кардинально змінило мене, який до того повністю залежав від Божественності, Темної енергії та Чорної скриньки. То чому б не апгрейдити його до кінця? На щастя, умови були оптимізовані. Центр вступних іспитів, де все було модернізовано, ідеально підходив для підвищення рівня, але це також дозволило дуже легко вдосконалювати навички.
Виробничі та асистентські навички. Я планував зустріти видатного експерта і швидко їх підвищити. Якщо зможу собі це дозволити, то й навички виготовлення теж.
— Люди, схоже, дуже зайняті, а ельфи відклали сьогоднішню роботу до наступного року. Русалки це дурні риби, які не дбали ні про що, окрім спарювання.
— Герой-наркоман, не варто недооцінювати русалок. Вони — старанна раса, яка перекладає завтрашнє спарювання на сьогоднішній день.
— …
Я цього не знав!
— Тож, якого вміння ти хочеш навчитися в першу чергу?
— Командування.
— Не можу повірити, що ти збираєшся вчитися мистецтву дурити душі духів… Хіба це можливо, адже ти людина, яка отримує задоволення від знущань над своїм народом?
— Ти багато скаржишся.
— Ха! Герой-наркоман, ти повинен розуміти. Всі ці роки моїм єдиним співрозмовником була зла ельфійка. Вважай це за допомогу ближньому в біді.
Не випадково героїчна пара змогла безпечно дістатися до Ельфійських гір всього за один день. Адже замок володаря та Ельфійські гори знаходилися поруч. Це також було пов'язано з особливостями Західного континенту.
Центр, де жило багато люциферів, щороку мав менше сонячного світла, ніж окраїни. Тому там було дуже холодно, як у морозильній камері.
З іншого боку, околиці Західного континенту були відносно легкими для життя завдяки теплому морю і високій температурі інших континентів. Тому всі людські поселення були прив'язані до узбережжя та гір.
“Відправна точка героїв?”
— Негайно ходімо до нього.
На Західному континенті не було країни. Маги, які спеціалізуються на роботі з трупами, забирають собі відповідні території і людей, виступаючи в ролі лордів. Ця влада була абсолютною. Тому земля ставала схожою на пекло чи рай, залежно від схильності правителя. Місце, де я зараз перебуваю, було близьке до раю.
— ...
— …
Трупи витріщалися на мене, коли я проходив повз. Я не проігнорував це і злегка помахав їм рукою.
— Герой-наркоман, чого ти з ними вітаєшся?
— Ці трупи заслуговують на повагу. Вони працюють безплатно для своїх нащадків, поки їхні хрящі не зносяться і вони не зможуть рухатися.
Мені не перешкоджали навіть тоді, коли я входив до замку володаря. Зрештою, на Західному континенті не було куди тікати, навіть якби ти скоїв злочин, то покарання було настільки тяжким, що на злочин не підеш, якщо тільки не божевільний.
Отже, вони повинні бути божевільними.
— Ааргх~?!
— Кааргх~?!
Голі чоловіки і жінки, що висіли на дерев'яних дошках, встановлених у формі Х, кричали безперервно. Підлога була повна їхнього бруду. Я поклав руку на шийний відділ хребта жителя села А, який кидав каміння серед людей, що спостерігали за цим дійством.
— Перепрошую. Я Герой А, який проходить повз. Дозвольте поставити вам запитання.
— Кахи-кахи?!
— Чому катують цих героїв?
— По-перше, будь ласка, поставте мене на землю!
Селянин А, якого відпустили, відповів, потираючи шию.
— Здається, вони хотіли вбити господаря. Мені це з самого початку здалося підозрілим! Сімдесят "обраних" легендарних героїв? В якій реальності існує герой, який слабший за селян?
Щось явно пішло не так.
