А ось і Король демонів!

 Факторія, чиї очі, після мого наполягання, звузилися у формі півмісяця, відповіла носовим звуком.

— Хм~ Ти хотів відправитися зі мною на Землю?

— ...Що?

 Нюанс її слів був дивно неприємним. Це схоже на те, коли ти йдеш пліч-о-пліч з учнем, коли повертаєшся додому після уроків. Дорога тільки одна, тож вибору немає. Уявіть, що до вашого рідного міста щодня ходить лише один експрес-автобус, і ваш однокласник лестить вам тим, що їде додому разом з вами.

 Це дратує.

— Хуху! Ти не можеш бути чесним.

— …

 Хребет Факторії манив мене, але я втримався з надлюдським терпінням. Мені було легко зняти з неї браслет. Але проблема полягала в тому, що не було кому його віддати. Це був виріб ручної роботи, а не масового виробництва. Він вимагав делікатної обробки за допомогою Чорної скриньки, яка поєднувалася з моїми унікальними здібностями. Іншими словами, віддавати його незнайомій людині було б марнотратством.

— Гаразд. Я хотіла бути достатньо сильною, щоб не бути переможеною прибульцями за допомогою програми середньої освіти, але передумала, коли побачила рятівника Кан Хан Су. Давай разом повернемося на Землю. Ху-ху-ху!

— ...Так.

 Людям треба було набратися терпіння. Подумаю про це, коли безнапасно повернуся на Землю. А поки що я вирішив залишити Факторію наодинці з тим непорозумінням, яке вона мала. Зрештою, я не збирався з’ясовувати з нею стосунки. Перш за все Земля.

 Фестиваль героїв проводився раз на чотири роки. Якби ти залишався тільки на континентах Фантазії, як я, він проводився б кожні сорок років. Раніше фестиваль був цілком безтурботним. Якщо ти помирав дорогою або кричав: "Я здаюся!", то міг повернутися на Землю. А зараз?

— Це переекзаменування, замасковане під фестиваль. Це те саме, що водійські права. Це не одноразова перемога, а періодична перевірка, щоб переконатися, що ти придатний.

— Я знаю.

 Це очікування фестивалю тривало двадцять років, але сам фестиваль тривав лише два. 1-ше і 2-ге місця входили до центру середньої освіти, а місця з 3-го по 5-те могли повернутися на Землю достроково.

 А як же решта? Ті, хто не потрапив до п'ятірки найкращих, двадцять років жили б на цьому Фестивальному континенті, зазнаючи відвертої дискримінації на основі своєї оцінки. Іншими словами, це жахливий фестиваль.

— Кан Хан Су, упередження — це погано. Деякі друзі рано відмовляються від рейтингу і насолоджуються цим.

— Це не для мене.

 Цей фестиваль не був короткою, приємною подорожжю. Яким би гарним не був парк розваг, він розважає лише кілька днів. Якщо ти залишишся там надовго, тобі це набридне. А як щодо двадцяти років? Згадуючи свій перший досвід, я б збожеволів через десять. У цьому сенсі навіть 1-ше і 2-ге місце нічого не могли зробити.

— Це тому, що ти не знаєш. Деякі люди фізично придатні для світу фентезі.

— ...Вони ще не розуміють.

 Це місце ніколи не буде таким гарним, як у фантастичних романах чи мультфільмах. Кінцівки були відрубані, а кишки стирчали назовні. Чи добре жилося сильним? На жаль, у цьому світі над сильними були сильніші люди. Це відрізнялося від багатих над багатими. Тут не можна було отримати допомогу від держави (закону).

— Земля така сама…

— Що?

— Вона була однаковою скрізь у світі. Ти не голодний? Я куплю на вулиці, якщо хочеш, але рівень харчування в цьому гуртожитку кращий, ніж у п’ятизіркових готелях і ресторанах.

— Але я чоловік.

 А це був жіночий гуртожиток. Факторія схопила мене за руку і потягнула, наче хотіла втекти з кривавого місця.

— Третина саме чоловіки, і що з того?

 Вродливі слуги в чорних костюмах, схожі на знаменитостей, акторів і співаків, почали прибирати коридор на третьому поверсі. Тут були не лише люди, серед прислуги був дуже високий відсоток ельфів. Таке неможливо було уявити навіть у закритому ельфійському королівстві на Фантазії.

 Але для мене це не мало сенсу.

— Ті жінки щойно. Хіба вони не ненавиділи чоловіків?

 Брудний самець прибирає в моїй кімнаті! Негайно перетворіть його на покоївку! Гадаю, вони мали б сперечатися, так…?

— Прислуга, яка тут працює, є винятком.

— Хм…

 Чи змінилася культура Землі за п'ять років без мене? Чи цей гуртожиток, де збиралися лише соціальні виродки, був дивним? Факторія похитала головою.

— Не думай про це надто багато. Тільки голова болітиме.

 Я отримував увагу всюди, куди б не пішов. Тому що я чоловік? Ні.

— Поглянь туди. Це S-клас!

— Ого! Чутки були правдиві?

— S-клас, я йому заздрю…

 І все через значок, що виблискував веселковими кольорами. Золотий бейджик Факторії теж був рідкістю, але цей райдужний бейджик був єдиним у своєму роді на континенті. Ранг і оцінка не були пропорційними. Якщо рейтинг базувався на балах, отриманих на фестивалях, то оцінка визначалася за чистими здібностями. Однак люди з хорошими здібностями також отримували вищі оцінки.

 Зрештою, пропорційність стала усталеною теорією фестивальної академії.

— Зачекайте! Його здібності не такі вже й хороші...

— Так. У нього немає жодної навички класу Z.

— А в трансцендентному царстві є хто-небудь з А-класу?

— Хіба це не тільки зовні?

 Герої, що зібралися в їдальні жіночого гуртожитку, розмовляли за їжею, дивлячись на мої здібності. Заздрісні голоси тих, хто сумнівався в моїх навичках, стали голоснішими, але це було лише на мить.

 Хіба не кажуть, що погані новини поширюються швидко?

— Я чув, що він нещодавно вбив десятьох людей на третьому поверсі гуртожитку.

— Боже мій... одним ударом? Хіба таке можливо?

— А знаєте, що ще більш дивно? Серед них була Королева! Королева, яка щойно воскресла, як кажуть, була понижена в класі до В.

 І ще один момент щодо рангу та класу. Якщо ви не вчиняєте протизаконних дій, ваш бал і рейтинг не зміняться, навіть якщо ви провалите місію або загинете. Але ваш клас знизиться. Крок за кроком. Винятків не було.

 Мабуть, через це зчинився галас. 

— Двоє людей житимуть у гуртожитку класу "В", і якість роботи прислуги, яка відповідає за кімнату, також трохи знизиться.

— Мені шкода дівчину, яка ділитиме кімнату з Королевою...

— Тихо! Слідкуй за своїм язиком.

— Якщо мене заберуть, ти підеш зі мною. Ми ж друзі, хіба ні?

— Те, що ми друзі, не означає, що я помру з тобою!

 ...Цей праведний герой вже все підслухав.

 Чи не надто вони хвилюються? Тут же немає диктофонів, нічого страшного. Вони можуть просто відхреститися, це ж плітки, зрештою.

— Факторія. Хто така Королева? Королева Англії, яку я пам'ятаю, була бабусею. Вона помолодшала, коли перейшла у світ фентезі? Якби це було правдою, то ніяк не уникнути звинувачень у нападі на стареньку…

— Це Кетрін.

— Звідки мені знати, хто це, якщо ти “так” кажеш?

— Це жінка, яка назвала мене лисицею перед натовпом. Та, що назвала тебе самцем…

— А! Потвора В.

 За кого вона мене прийняла?

— ...Приємно знати, що ти мене цінуєш. Ну... Це дуже особисте питання, але хто така Потвора А?

— Вона зі Східного континенту Фантазії. Напівкровна ельфійка-стрілець, яка зневажила доброго героя, назвавши його самцем.

— Не може бути... Ця дівчина була моєю подругою. Вона прорвалася крізь темну магію і завдала останнього удару Королю демонів. Але я не знала, що існує така проблема…

 Ми взяли таці з їжею. М'ясо, овочі, риба, фрукти...

 Це був дуже збалансований раціон. З усіх людей у черзі, звісно, я був єдиним чоловіком. Це змусило мене відчути, що я прийшов до школи для дівчат один. Але це відчуття тривало лише до того моменту, як подали їжу.

 Я не був єдиним чоловіком. Це сталося завдяки приємним на вигляд слугам, які ходили по ресторану, наливали воду і прибирали залишки їжі. Деякі з них потрапили в полон до героїв і стали їхніми співрозмовниками.

— Я пішла у гору збирати трави замість травників, і мене взяли в облогу два тролі, а я вміло ухилялася від їхніх грубих кийків! Я закидала їхні потворні голови вогняними кулями...

— О! Ти неймовірна!

— Ще зарано мною захоплюватися. Я ж казала, що їх було двоє, так?

— Ой! Цей дурний слуга забув про це, старша сестро Еріка.

 ...Такі розмови лунали по всьому кафетерію. Це було дуже дивне видовище, так само як і світські посиденьки дам, які мені довелося бачити в першому проходженні.

— Хіба в чоловічому гуртожитку не так само? — запитала Факторія, яка сиділа навпроти мене.

— Там тихо.

 Я був там лише раз, коли ходив на екскурсію, тому не можу судити, але герої там лише поглядали на покоївок. Я бачив, як у деяких людей на обличчях було написано: "Я хочу поговорити з цією красивою покоївкою!", але вони тримали рот на замку, озираючись навколо. Чи не здавалося, що вони намагаються стримувати один одного?

— Це дивовижно.

— Це, мабуть, дивно. Дурні, які не можуть навіть поговорити зі своєю покоївкою. Тьху.

— Здається, ти не в тому становищі, щоб ображати інших.

— ...Хм?

 Це була не Факторія.

— Покоївка А.

— Я Еліза. Твоя покоївка.

— Так, Еліза. Що ти робиш у жіночому гуртожитку?

 Вона посміхнулася, як завжди, але світло в її очах згасло. Я міг сказати, що вона була в дуже поганому настрої.

— Оскільки ти пропустив сніданок і пішов до жіночого гуртожитку, мені стало цікаво, що ти там робиш. Тому я пішла за тобою. Ти хочеш сказати, що краще їсти їжу в оточенні жінок, ніж страви, які я ретельно приготувала?

— Ні в якому разі.

 Справедливому герою S-класу було цікаво, як харчуються звичайні люди нижче А-класу, тому він відвідав їх один раз. Чи варто було на це злитися?

— А, я зрозуміла. Перевірка! Дійсно... Ти маєш рацію. Людина, яка стоїть зверху, повинна вміти дивитися вниз.

 Вираз обличчя Елізи прояснився посмішкою, яка містила її щирість. Вона змінилася швидше, ніж я встиг перевернути долоні.

— Гей, Кан Хан Су. А в S-класі їдять окремо в окремій кімнаті?

 Несподівано втрутилася Факторія, яка спокійно слухала Елізу. Я недбало відповів:

— Так. Я також приймаю рішення щодо меню.

— ...Дискримінація занадто велика. Я думала, що найкраще в гуртожитку — це мати окрему кімнату для А-класу. Ніколи не уявляла, що в гуртожитку буде кухня і шеф-кухар, а їдальня взагалі залишиться поза увагою.

— Ти що, не бачила четвертий поверх?

— Зсередини я не бачу, бо там завіса. Тобі, людині з S-класу, про це взагалі не потрібно турбуватися, чи не так? Ти, напевно, не знаєш, але на четвертий поверх не можна підніматися бездумно, незалежно від статі.

— Зрозуміло!

 Як і казала Факторія, це було правило, про яке мені зовсім не треба було турбуватися.

*

— Чоловік! Як ти смієш мене торкатися…

 Це сталося, коли я виходив з жіночого гуртожитку після убогого обіду А-класу. Потвора В блокувала вхідні двері гуртожитку зі своїми колегами в чималій кількості. Здавалося, їх було близько п'ятисот осіб. Факторія, яка йшла за мною, зацікавившись внутрішнім життям гуртожитку S-класу, заговорила:

— Кетрін називають королевою тому, що вона очолює жіночий гуртожиток. Вона набагато краще вміє агітувати, ніж воювати. Тому будь-хто, хто виступає проти неї, буде ізольований.

— Як ти?

— Зараз дуже мало героїв, які по-справжньому йдуть за Кетрін, але вони всі у тренді.

— Агітація, хм?

 Я подивився на здібності Потвори В.

[Раса: Велика людина

Рівень: 999+

Професія: Королева (Криза → Спекуляція↑)

Навички: Спекуляція Z Чарівність SS Агітація SS Заряд S Опір S...

Стан: Лють, Гордість, Божественний звір]

 Враховуючи, що в загальній області навички вищого рівня були порожні, здавалося, що вона щойно отримала навичку трансцендентного царства. Чи була вона імітацією богині поля бою, що рветься вперед? Мене трохи зацікавив божественний звір, яким вона володіла, але я був розчарований, побачивши, що це був єдиноріг.

 У світі було так багато хороших божественних звірів, але все, що вона мала — був найслабший єдиноріг…

— Чоловіче, останнє попередження. Я пробачу тобі, якщо ти зараз станеш на коліна і вилижеш взуття цієї королеви. Можливо, ти й переміг мене зненацька раніше, але цей трюк більше не спрацює.

— О, Боже…

 Невже вона подивилася на мої навички та вирішила, що я слабкий? Якщо і була одна велика помилка в освітній політиці всього викладацького складу, то це прищеплення звички оцінювати інших за їхніми здібностями. Я не був винятком, бо так було зручно.

— Герой. В даному випадку це самозахист. Негативного впливу на оцінку не буде, а перемога дає позитивний рейтинг для твоєї оцінки... Ну. Я не впевнена, що це буде оцінено, якщо твій супротивник такий незграбний.

 Еліза, кмітлива покоївка, одразу ж дала мені потрібну інформацію. Я маю на увазі, що немає чого метушитися, чи не так? Я звільнив Чорну скриньку.

 Сила підлої та дешевої дружби була недостатньо сильною, щоб перемогти помилково. Я навчив би її справжньої агітації.

— Якщо ти королева, то я диявол.

[Раса: Природний дух

Рівень: 5085

Професія: Король демонів (Герой → Рівень↓)

Навички: Вундеркінд ZZ Божественність Z Темна енергія Z Злий дух MAX Дух MAX Благословення MAX Знищення MAX Любов MAX Дружба MAX Надія MAX Фабрикація MAX Хаос MAX Руйнування MAX Імунітет MAX Толерантність MAX М'язова сила MAX Спритність MAX Спекуляція MAX П'ять почуттів MAX Фехтування MAX Божевілля MAX Політ MAX Незламний MAX Переслідування MAX Бокс SSS Гра на мечах SSS Різанина SSS Рефері SSS Безсмертя SSS Боротьба SSS Фізичні навички SSS Бойові мистецтва SSS Вічна молодість SSS Сміливість SSS Пошук SSS Гармонія SSS Витривалість SSS Переговори SSS Пошук SSS Забуття SSS Відновлення SSS Торгівля SSS Терпіння SSS Життєздатність SSS Підбурювання SSS Опір SSS Енергія SSS Регенерація SSS Імунітет SSS Холод SSS Залізна стіна SSS Відмінність SSS Розвідка SSS Провокація SSS Бадьорість SSS Перспектива SSS Землетрус SSS Повінь SSS Тайфун SSS Спокій SSS Видобуток SSS Сільське господарство SSS Кулінарія SSS Виплавка SSS Збирання SSS Везіння SSS Риболовля SSS Плавання SSS Розведення SSS Симпатія SSS...

Статус: Святий меч, Свята]

 Втім, цей Король демонів не завдасть шкоди доброму герою. Візуальний образ також був далеко не злим. Прекрасні ангели ліворуч і праворуч від мене дарували благословення, а друг і герой, справжній принц, служив моїм ескортом. І навіть заклятий ворог Короля демонів, Екзорцист, стояла поруч.

“Хто б міг подумати, що я Король демонів?”

[Представлення: Гідні та відважні герої. Вам подобається фестиваль? Ми докладемо всіх зусиль, щоб підтримати наших героїв і допомогти їм розвивати прекрасну любов і дружбу в майбутньому.]

[Головний герой: Король демонів Педонар, який був переможений і запечатаний Першим героєм, боявся сили героїв і вирішив напасти на гуртожиток, де живуть їхні мрії та надії.]

 Тож Король демонів вирішив напасти на гуртожиток, сповнений мрій та сподівань героїв! О Боже, як ти міг вигадати такий жахливий план? Чи не підроблений цей пан Король демонів цього фестивалю...?

[Висновок: Серед героїв, які зупинять навалу Короля демонів, буде відзначено п'ятеро людей з найбільшим внеском, тож не пропустіть! Ой! Де ж Король демонів? Подивіться на небо. Ми відзначили стрілкою місцезнаходження Короля демонів Педонара.]

 Небо...? Стріла вказувала на мене.

— Елізо, будь ласка, поясни швидше.

— Н-не розумію? Мабуть, сталася помилка через брак часу та бюджету...