Підійде що завгодно?

— Принцесо Сільвіє. Так не можна поводитися з нашими рятівниками.

— Вчителько…

 Сільвія явно відчувала себе засмученою через докір Лучниці E. Її рівень навичок впав з S до D, що виявилося для неї великою проблемою. Однак…

— Вибачте. Принцеса постраждала на Чорному ринку, тому вона морально виснажена. Їй довелося бачити, як її одноплемінників продають як інгредієнти для магічних предметів. Я прошу вас пробачити її.

 Лучниця Е, як старша і досвідченіша, зробила спробу виправдати поведінку Сільвії. Сільвія одразу ж стулила губи. Вона знала, що якщо знову щось скаже, то покаже себе обмеженою ельфійкою. Невже вона зажадає від свого рятівника повернути її вміння? Але Лучниця Е розібралася з цим. З безсоромної та обмеженої ельфійки вона перетворилася на жертву, чиї нерви були розхитані через втрату одноплемінників.

— Все добре! Ланувель все розуміє! Правда, пане Герою?

— Так... Мила Ланувель, — відповів Люк. Після цього він підійшов до мене і запитав так, щоб чув тільки я.

— Що ти зробив?

— Що?

— Сільвія втратила зв'язок з духами. Ми повинні об'єднатися з принцесою Сільвією, і якщо вона не зможе вміло керувати духами…

 Обличчя Люка потемніло, коли він перевів погляд на Сільвію. Він дивився не на її тіло, а на вміння дівчини.

[▷ Раса: Архіельф

▷ Рівень: 312

▷ Спеціалізація: Шаман (Благословення → Духи ↑)

▷ Навички: Чарівність A, Благородство B, Стрільба з лука B, Благословення C, Духи D ...

▷ Стан: Зневіра, Печатка, Слабкість]

 Її спеціалізація поки що не змінилася, але якщо так триватиме, вона стане не шаманкою, а лучницею. Або, завдяки впливу Харизми і Шляхетності, її статус принцеси може стати її спеціалізацією. У будь-якому випадку, як компаньйонка, вона була б малокорисною.

— Тобі потрібен хтось, хто може керувати духами? Ось він я.

[▷ Раса: Природна людина

▷ Рівень: 1216

▷ Спеціалізація: Герой (досвід 500%)

▷ Навички: Духи (S), ■■ (S), Тлумачення (A), Непомітне вбивство (C), Рукопашний бій (E), Вбивство (E), Полювання (E), Крадіжка (E), Видобуток корисних копалин (F), Землеробство (F), Кулінарія (F), Ковальство (F), Збирання (F), Удача (F), Риболовля (F), Плавання (F), Скотарство (F), Обмін (F)

▷ Стан: Хороший]

 Завдяки друзям, які поділилися своїми очками досвіду, мені вдалося поліпшити кілька навичок, а також я отримав допоміжні та виробничі навички рангу F. Коли духи сексуально домагалися мого тіла, ці навички зростали природним чином.

 Люк втратив дар мови. Але потім, повернувши собі спокій, він продовжив.

— Дуже важливо подружитися з майбутньою королевою ельфів.

— Але ж є ще й принц Насус?

 За кілька років він здійснить державний переворот і займе трон Ельфхейму. Якщо ви хотіли подружитися з майбутнім правителем ельфів, вам не обов'язково було зосереджуватися лише на принцесі Сільвії.

— Що ж... жінки-героїні йдуть цим шляхом.

 Здавалося, не було суворого правила, що правителькою ельфів має бути саме Сільвія. Натомість все залежало від уподобань Героїв.

— То кого ж ти обереш, Люку?

 Склавши руки на грудях, я притиснувся до нього. Яке б рішення він не прийняв, я думав піти за ним, якщо це призведе до закінчення школи.

— Духів не можна повернути?

— Ні.

 Не можна змусити когось полюбити.

— Ну, якщо моє тіло стане перенасиченим духами, то духи, витіснені назад, повернуться до Сільвії. Можливо.

 Однак такий день настане ще не скоро. Доки не з'являться щонайменше п'ять могутніх духів з коронами, як у дев'ятому проходженні, і не займуть свої місця в моїх пахвах і між ногами. Це було не припущення, а просто інтуїція.

— Невже? То це тимчасове явище? Чорт забирай! Як і очікувалося від твоєї раси!

 Люк кивнув і спокійно видихнув. Судячи з його планів, він хотів набрати в супутники тільки жінок, але він також вважав важливими практичні навички. На роль майбутньої королеви ельфів він обрав Сільвію, але вона була б не більше ніж зайвим тягарем, якби не володіла сильними навичками. В цей час Лучниця Е, яка розмовляла з Ланувель, взяла ініціативу у свої руки.

— Я чула, що ви обидва легендарні герої. Я знаю, що мені безсоромно просити про це, але, будь ласка, допоможіть нам. У майбутньому ви отримаєте за це нагороду. Але, принцесо Сільвіє, не стійте просто так. Хіба я вас так вчила?

— Будь ласка... Герої.

 Обидві ельфійки схилили голови. Люк просто посміхнувся.

— Не хвилюйтеся. Ми будемо захищати принцесу Сільвію, поки вона не відновить свої сили, а також позбавимо вас від демонічного прокляття.

 Після цього кількість маріонеток на нашій вечірці збільшилася.

*

 Наступною нашою метою була Свята А, яка жила у Святому королівстві. Це тому, що демонічне прокляття Лучниці Е могла зняти тільки Свята або Верховна жриця. 

 Але, на жаль, у Варениковому королівстві не було ні першої, ні другої. Тому нічого не залишалося, як вирушити до Святого королівства.

 Люк усміхнувся, пояснюючи. 

— Все йде за моїм планом.

 Точніше, за планом екскурсовода. Але я вирішив не зосереджуватися на цьому. Натомість до нас приєднався майбутній Король мечів Алекс, який побажав вибратися із задушливого палацу і передав усі свої повноваження. 

 Проблем у Варениковому королівстві вистачало. Окрім боротьби спадкоємців за трон, послідовники демонів готові були продати душу і тіло, аби отримати хоч трохи Темної енергії. І навіть кохана дружина короля була демонопоклонницею.

— Люк. Що можна зробити з проблемами в королівстві?

— Але зараз там спокійно, — байдуже відповів Люк.

— Зрозуміло…

 Це була перша держава, в яку потрапив Герой після виклику, тому про неї треба розповісти докладно. В путівнику не могли не згадати про неї. Однак Люк удав, що нічого не знає. Це означало, що ще не пізно розв'язати проблему, коли вона вже розростеться.

— Тяжко вирішити прямо зараз. Важко довести, що королева є послідовницею демонів, а якщо це розкриється, короля і царівну відправлять у вигнання. Король буде затаврований як нікчемний правитель, а держава розвалиться по швах.

— Що ж…

 Я не сперечався з ним, а просто кивав головою. У 2-му проходженні я влаштував щось подібне, але до розпаду держави справа не дійшла.

[Пояснення: Чи не тому, що ви мали справу з аристократами, які могли це зробити? Мене тоді з вами не було, тому я не знаю, що там сталося, але у звіті сказано, що Герой засудив королівську родину і аристократів до смерті, і всі так боялися Героя, що не змогли нічого сказати.]

“Пані практикантко, у звіті помилка. У той час моя популярність була на піку”.

— Брате, просто довірся і йди за мною. Якщо тобі хтось подобається, ти можеш почати з нею стосунки, просто насолоджуйся життям у цьому фентезійному світі. Я спостерігаю за тобою вже кілька днів, і мені здається, що тобі не вистачає свободи.

— Хм. Я візьму це до відома.

 Чи не було це занадто легковажно? Мені було важко підтримати рішення Люка не використовувати магічне коло для переміщення в просторі і йти до Святого королівства пішки, але я не ставив багато запитань. Я не хотів, щоб хід подій, зазначений у путівнику, був порушений через мене. Я був готовий витримати все, що завгодно, якщо це призведе до звільнення.

[Сюрприз: Я відчуваю вашу рішучість, Кан Хан Су.]

“Пані практикантко. Я сказав, що якщо я за щось беруся, то я це зроблю”.

— Людожер!

— Хто-небудь, допоможіть!

— Охороняйте карету! Ох! Їх двоє?!

 Не минуло й години, як ми виїхали з королівства, коли стався інцидент. Люк і маріонетки кинулися на шум зі швидкістю світла і легко впоралися з двома людожерами.

Бум! Бум!

 Масивні людожери впали на землю, залишивши чоловіка середнього віку, який глибоко вклонився.

— Дякуємо, що врятували нас! Коли перед нами з'явилися два людожери, у мене все потемніло перед очима.

— Мене звати Люк. І хоча я досі не зміг отримати Святий меч, я Герой. А це мій молодший брат він теж Герой. Його звати Кан Хан Су.

— Г-герой?

 Вони були важливими людьми, що прямували з Вареникового до Святого королівства.

— Ще раз дякую. Герой Люк. І Герой Хан... Кан... вибачте, важко одразу згадати.

— Нема проблем.

 Я просто знизав плечима. Однак мене занепокоїло те, що він миттєво запам'ятав ім'я Люка, коли вперше почув його, а моє ім'я вимовити не зміг. І це стосувалося не тільки представника їхньої групи. Решта найманців, які охороняли вагон, теж не могли згадати мого імені і називали мене просто Героєм.

 Думаю, це вплинуло б на мою репутацію і славу в майбутньому.

[Питання: Ви хочете взяти собі псевдонім?]

“Треба добре подумати, Пані практикантко!”

 На Землі багато співаків, акторів, письменників, які просуваючись під псевдонімом, стали більш відомими. Але Герой не є якимось культурним діячем. Він ближче до того, щоб бути великою людиною. І я не знаю жодної великої людини, яка б заявила про себе під псевдонімом, якщо тільки люди не дали їм якесь прізвисько за їхні досягнення.

— Герой Люк. Якщо вам не важко, не могли б ви нас провести? Ми забезпечимо вам найкращі умови проживання та харчування.

— Звісно.

 Люк погодився, в результаті чого ми супроводжували VIP-персон до Святого королівства. Під час подорожі відбувалися невеликі події...

 А мій досвід перебування у фентезійному світі налічував уже двадцять шість років!

— Тепер я розумію, чому батьки бурчать на кожен день народження…

 Дні народження не були чимось особливим. Це просто означало, що час для гри в теніс поступово зменшувався. Тому тричі на рік (на день народження батька, день народження матері та річницю весілля) вони завжди грали в теніс до знемоги, поки дозволяв вік.

 Я почав хвилюватися про те, скільки ще мені потрібно гнити в цьому фентезійному світі. На щастя, я подумав, що цього разу зможу закінчити навчання. Мені все подобалося, за винятком того, що подорож була надто повільною.

Брязкіт!

 Коли наша довга подорож добігала кінця, високопоставлена особа вручила нам мішечок зі срібними монетами розміром з долоню новонародженої дитини.

— Завдяки вашому супроводу ми змогли безпечно дістатися до Святого королівства. Красно дякую.

 Звісно, ви маєте бути їм вдячні. Вони змушували легендарних героїв працювати за срібні монети, навіть не за золоті. На додачу до цього, умови проживання та харчування були просто жахливими. Ми спали на твердій землі, а їжа нічим не відрізнялася від корму для худоби. Якби таке сталося в моєму першому проходженні, я б страждав від безсоння і розвинув анорексію.

 А зараз? Для Героя з двадцятишестирічним стажем це було ніщо. А тим часом…

— Ну, що ви, хахаха… — з жалюгідним виразом обличчя відповів Люк, отримавши гроші.

 У нього був високий рівень, тож мала б бути більша стабільність, але його стан був ще гіршим, ніж у мене під час першого проходження. Тому я обережно запитав.

— Люк, з тобою все гаразд?

 Якби він був у порядку, то я міг би вибратися з цього дикого світу, тож я не міг не хвилюватися за нього.

— Ні. Це відстій.

— А раніше так було?

— Ні. Зрештою, тоді я був молодший.

 Після перемоги над Повелителем демонів Педонаром на Землі Люка чекало світле майбутнє. На основі навичок фентезійного світу він побудував успішний бізнес, а через інопланетне вторгнення його цінність піднялася ще вище, завдяки чому він здобув багатство і славу. Тож природно, що його життя було безтурботним.

 В цьому і була проблема. Раніше він їв кукурудзяний суп з в'яленою яловичиною, але, насолоджуючись багатством і славою, тепер він не міг цього їсти. Не кажучи вже про те, щоб спати на твердій землі на матраці з опалого листя.

— Зрозуміло. Це відстій…

 Вислухавши Люка, я почав відчувати себе винним. Однак, хоча мені було некомфортно, це було терпимо. Духи зігрівали моє спальне місце, а також ділилися фруктами. Але це були лише незначні покращення. Якби ви були цивілізованим жителем Землі, то реакція Люка була б цілком нормальною.

[Втіха: Кан Хан Су, не падайте духом.]

“Дякую, Пані практикантко. Пізніше я дам вам одну ніч”.

[Розгубленість: Ні, не треба!]

 Розпрощавшись з високопоставленими особами в столиці Святого королівства, ми попрямували до величного храму, що стояв поруч з обшарпаним королівським палацом. Різниця між цими двома будівлями лише доводила, що тут сильніша не королівська влада, а церковна.

 В цьому і полягала вся суть Святого королівства.

— Стій!

— Сюди можуть заходити тільки віруючі, які отримали дозвіл.

 Ченці, що стояли на вході, перегородили нам шлях. Але не може бути, щоб Герой, обраний Богом, не міг увійти до храму. І цього разу Люк заговорив:

— У мене є дозвіл.

— Тоді покажи нам його.

— Бог дозволив нам. Мене звати Люк, і я герой. Це моя група товаришів.

— Покликаний герой…

 Переляканий монах побіг всередину. А через деякий час з'явилася Свята А. Вона одразу зрозуміла, що ми з Люком — герої.

— Ви — герої, про яких сказано в пророцтві.

 Якщо покликаних героїв було двоє, то зміст пророцтва ніби змінювався. Люк говорив впевнено:

— Свята, твоя місія — допомогти герою перемогти Повелителя демонів. Нарешті цей день настав. Будь ласка, допоможи нам.

 Це відрізнялося від того, як він вмовляв Алекс. Вона була Святою, і цього було достатньо, щоб приєднатися до нас. Це не було зовсім неправильно. Свята була могутньою цілителькою, яка могла оживляти мертвих. Свята жила для того, щоб допомагати героям. Її вміння "Воскресіння" існувало для того, щоб не дати загинути більшій частині загону героя, що ускладнило б продовження подорожі.

 Свята, з обережною посмішкою, відповіла.:

— Спочатку принесіть Святий меч. Я буду служити тому, хто пройде випробування Святим мечем.

— Спочатку Святий меч?

 Не очікуючи такого повороту подій, Люк не знав, що сказати. У третьому проходженні, коли з'явився Зіг, все було так само.

— Святий меч…

 Почувши вимогу Святої А, я потер підборіддя. 

— Тобто будь-який Святий меч підійде?