Срібна лисиця

 В іграх чи коміксах монстри, яких ви отримували, були такими милими й маленькими, що їх можна було взяти на руки або посадити собі на голову. Але дракон, якого я вирощував, був не таким.

— Йди пішки.

— Грііі~?!

 Він був великий, тому його було б незручно нести. Не тільки через те, що він був важкий, але й тому, що він заважав би мені бачити. Зелений дракон підвівся, тремтячи, а потім одразу ж перекинувся. Він сів на отруйну землю, хитаючи головою.

 Свята Н обережно промовила: 

— Учителю. Пробач мені, якщо я дозволяю собі занадто багато, але дракон ще не повністю розвинувся, тому він фізично слабкий. Йому потрібен час, щоб нормально рухатися.

— Хм... тоді нічого не вдієш.

 Я хотів врятувати жителів Священної імперії від рук злої Імператорської принцеси, яка забрала життя свого доброго брата, що добре ладнав з іншими аристократами! Оскільки мій улюбленець був не в найкращому стані, мені довелося б потерпіти ще кілька днів.

 Свята Н, яка сиділа перед маленьким дракончиком, розвела руки в різні боки.

— Ходи сюди.

— Грі? Грі? Грі!

 Дракончик одразу ж стрибнув на руки до Святої Н. Щоправда, виглядали вони не дуже гарно, наче дуже слабка дівчинка несла на руках хворого слона...

 Я вирішив не скасовувати виклик Святої Н, мені не хотілося самому тягати цього потворного дракона. Свята Н тим часом гладила велику голову слоненяти. Що б вона зробила, якби він вкусив?

— Мене звати Хіпполія. А ти — Зелений пиріжок. Зрозумів?

— Грі!

— Ха-ха. Зелений пиріжок розумний.

— Грі!

 Рабиня і домашній улюбленець швидко знайшли спільну мову, поки ми повільно рухалися до найближчого міста. Мені хотілося прямо зараз відправитися в замок і влаштувати "дегустацію Імператорської принцеси", але дракон ще не міг цього зробити, тому не залишалося нічого іншого, як чекати. 

 Втім, я, як тільки народився, одразу ж бився зі злими лицарями!

[Питання: Ви не дочекаєтеся решти своїх супутників?]

“Пані практикантко. Яких супутників?”

[Відповідь: Ну, тих, кого ви відправили полювати на орків.]

“А! Маріонетки?”

 Вона сказала "супутники", тому я спочатку не зрозумів. Але тепер постало питання, чи варто їх чекати. Вони ж не знали, куди я пішов.

[Припускаю: Швидше за все, вони відстежують, в якому напрямку ви вирушили.]

 Цілком можливо. Мій дорогий супутник, Король драконів забуття Ноебіус, мав величезне тіло, тому його було досить важко не помітити. До того ж, Ланувель була провідником Героя. Я її не любив, але у світі фентезі вона була наступною після Героя з двадцятип'ятирічним досвідом, коли справа доходила до знайомства з місцевістю. Вона могла мене знайти, напевно.

 Звісно, на континентах фентезі було повно істот, які жили тут довше за мене, серед них було чимало безсмертних. Наприклад, Король демонів або Король ельфів. Але вони, як правило, не мандрували світом, натомість воліли десь осідати. І навіть якщо вони колись подорожували, то це було дуже давно, тож багато чого змінилося.

 З іншого боку, моя інформація була актуальною. Я навіть знав, яким буде рельєф Північного та Центрального континентів через тринадцять років.

— Хм... що ж мені робити?

 Мені було байдуже, що станеться з Ланувель, яка завжди прикидалася милою, але я купив Портера і Злодійку Е на аукціоні, а це означало, що вони були моєю власністю. Чи варто було чекати на них на цій безкрайній рівнині, де не було нічого, крім смертельної отрути? Відповідь прийшла негайно.

— Духи вітру. Дайте моє місцеперебування маріонеткам.

 Дух, що жив у мене під пахвою, відреагував негайно. Однак він не діяв самостійно, а наказав іншим Духам вітру, які були поруч.

Вжух~

 Повіяв сильний вітер, і кілька духів кулею помчали в протилежний від мого шляху бік. Цим я продемонстрував нікому не потрібну дружбу, щоб Бог фентезійного світу не зміг причепитися до моєї оцінки особистості.

— Далі... репутація і досягнення.

 З досягненнями має бути все гаразд. Судячи з досвіду 2-го проходження, якщо ви швидко розібралися з Королем драконів забуття, як зараз, то оцінка за Досягнення повинна бути не менше S. Далі залишилася тільки Репутація.

 Для початку ми вирішили відправитися в найближче місто. Я хотів очистити землю від цієї отрути своєю "Божественністю", але в такому випадку ніхто не дізнається, що я це зробив. Ця фентезійна система не переставала мене дратувати.

— Треба показати всім іншим, який я хороший хлопець…

 Чим це відрізнялося від політиків, які під час виборів відвідують будинок престарілих? Все це існувало лише як видимість. Але з цим нічого не можна було вдіяти, якщо цього хотів Бог цього світу. Я знав, що все це безглуздо, але не міг не підкоритися правилам. 

 Ситуація була схожа на те, що ти не хочеш ні за кого голосувати, але не можеш просто утриматися від голосування.

 Мені здавалося, що я поступово стаю дурнем.

 Коли ми йшли до найближчого міста, пролунав чоловічий крик.

— Допоможіть! Вона занедужала від отрути!

 Я ігнорував такі прохання про допомогу. Якби я дозволив собі відволіктися на одного-двох людей, які потребували допомоги, врятувати більше людей на п'яти континентах стало б тільки складніше. Якщо ганятися за дрібницями, можна втратити дуже багато. Проте, якщо це не було в масштабах маленького села чи міста, мені не потрібно було напружуватися.

 Але цей чоловік не хотів здаватися. Невже поруч не було нікого, хто міг би йому допомогти?

— Це єдина дочка господаря! Хто-небудь, будь ласка, допоможіть!

— ...Нехай це зробить цей Герой!

 Господаря? Так це був третій герцог, голова аристократичного руху в Священній імперії. Його дочка мала стати дружиною наслідного принца в майбутньому. Тобто, вона мала стати імператрицею. Якби історія не змінилася, вона б зрештою отримала трон.

 Під час першого проходження "супутники героя" підняли державний переворот, зачаровані промовами Імператорської принцеси, яка намагалася особисто посісти трон, але зазнала поразки і ганебно втекла. 

 Імператорський палац зайняла невелика кількість загарбників, але на троні помер лише призначений імператор.

 А імператриця? Вона була вагітна, тож сподвижники, вирішивши, що майбутня дитина невинна, відправили її у вигнання. Однак на гірській стежці її вбили розбійники. Невже гірські розбійники виявилися сильнішими за імператорських лицарів?

 Хіба це не було смішно?

— Сюди!

 Чоловік, який просив про допомогу, махнув мені рукою. Я вже думав відрубати йому цю зухвалу руку, як побачив його загострені вуха.

— Ти ельф?

— Так, саме так! Я представлюся пізніше! Будь ласка, врятуйте нашу пані! Вона збирала тут квіти, коли раптом заразилася диханням Короля драконів забуття!

 Вигляд ельфа мене не цікавив. Все можна було дізнатися, лише подивившись на його вміння.

[▷ Раса: Ельф

▷ Рівень: 486

▷ Професія: Дворецький (Особняк → Здібності ↑)

▷ Навички: Управління A, Супровід B, Документи C, Переклад D, Харизма D ...

▷ Стан: Тривога]

 Він був звичайним ельфом, що працював на аристократичну родину середнього класу, таких зазвичай продавали на аукціонах у сексуальне рабство. Однак ті аристократи, які мали голову на плечах, використовували силу ельфів.

 Ті жили тисячоліттями. Якщо це не був відомий і великий клан, утримувати таких ельфів близько 500 років було б складно, але клани, які існували багато років, мали дещо спільне.

 Віддані ельфи. Як тільки змінювалося покоління, відбувалися зміни. Якщо нащадки були незрілими або лінивими, то на клан спускалися темні часи. Але якщо поруч був ельф, який допомагав у всьому, то все змінювалося. Це був чудовий наставник, який наглядав за кланом кілька сотень років і був готовий стати управителем, щоб легко замінити некомпетентного феодала.

 Однак його реальна влада була слабкою. Ельфи не були людьми, тому не могли стати аристократами в людському суспільстві. Так чи інакше…

— Хм. Життя дівчини в небезпеці.

— Ох…

 Отрута Короля драконів забуття була надзвичайно небезпечною. Дівчина в жовтій сукні виглядала здоровою, але її дихальна система була зруйнована отруйним газом. Це було дивом, що вона була ще жива, коли я дістався до неї.

— Не хвилюйтеся, міс.

 Я посміхнувся їй і активував "Чорну скриньку". Я міг би залишити її лікування Святій Н, але якщо я хотів виглядати краще в її очах, я повинен був зробити все сам, ось так.

Оммм-

 Божественне світло огорнуло тіло майбутньої імператриці. Легені та дихальні шляхи, які від отрути розтанули, як масло, знову відновилися, а її блакитна шкіра набула рожевого відтінку.

— Дякую тобі, цілителю.

 Дівчина, яка прокинулася, привіталася зі мною. Хто тут цілитель? Я вже збирався поправити її, але потім подивився на своє вбрання. Після битви з Королем драконів забуття, під час якої я витримав понад п’ятдесят комбінованих ударів, мій одяг перетворився на лахміття. Через це я вдягнув одне з ангельських вбрань, захованих у сховищі. Цей одяг був зроблений з якісної тканини і, як спідниця, прикривав лише нижню частину тіла. Спина була відкрита, тому що крила, відмінна риса ангела, повинні бути на видноті.

 Так чи інакше.

— Я не цілитель, а Герой.

 Щоб усі знали про мої добрі справи, потрібно було вказати свою особистість. Мені було соромно, що доводиться виконувати цю тривіальну роботу, але що я міг зробити?

 Ха-ха! Раб репутації! Якби я рятував звичайних людей, все б так і закінчилося, але ця дівчина була особливою в Священній імперії, бувши єдиною дочкою аристократа. Репутаційна частина вже була забезпечена, але повинна бути і винагорода. Я врятував доньку, яка стане дружиною наслідного принца, і герцог не був настільки бездушним, щоб закінчити словами подяки.

 ...Можливо?

— Ви щойно сказали, що ви Герой? — втрутився ельф-дворецький.

— А що? Я повинен надати докази того, що я Герой?

— Ні. Як я можу бути таким грубим з благодійником? Якщо вам не важко, я хотів би запросити вас до наших володінь. Як бачите, ми не можемо відразу віддячити вам за вашу доброту. Сподіваюся на ваше розуміння.

 Чи не тому, що ельф дуже довго служив відомому роду? У нього був вправний язик.

— Гм... Герою? Можу я поставити тобі одне питання?

— Все, що завгодно, пані.

— Цей маленький зелений дракончик — твій домашній улюбленець? — запитала дівчина, вказуючи на Зеленого пиріжка, який лежав на руках у Святої Н.

 Я кивнув.

— Так. Якщо він такий потворний, що тобі не подобається на нього дивитися, я сховаю його десь далеко.

— Н-ні! Він дуже милий…

 У цієї дівчини були незвичайні вподобання.

— Грііі?

— А! Навіть звуки, які він видає, милі! Чи не так? — запитала вона дворецького, який стояв трохи далі від неї. Він звинуватив охоронців і покоївок у тому, що вони не змогли знайти дівчину, через що вона була отруєна. Але як тільки він повернувся, його вираз обличчя змінився на м'який і доброзичливий.

— Так, ти маєш рацію. Він дійсно милий. Можливо, через те, що це зелений дракон, фрагменти моєї батьківщини ще більше замиготіли в моїй пам'яті. Коли цей дракончик виросте, він стане доблесним захисником лісу.

 Ельф-дворецький був змушений погодитися. А він дещо знав про життя в суспільстві. Поки я з усіма розмовляв, ми під'їхали до герцогського замку, який знаходився прямо в центрі міста.

*

— Я не знаю, як віддячити вам за те, що ви врятували мою єдину доньку…

 Герцог Священної імперії схилив переді мною голову. Для задоволення його амбіцій його дочка була незамінна. На моєму обличчі розквітла посмішка справедливого Героя. Це був прийом, який приваблював багатьох аристократів.

— За вашу єдину кровинку не можна заплатити жодних грошей. Чи не так, вельмишановний герцог?

— Так, це правда! Ви маєте рацію! Ха-ха… — захоплений герцог погодився з моїми висновками.

— Замість грошової угоди я хотів би поговорити про справу, яка принесе користь обом сторонам.

— Вибачте, але цей дурний старий не розуміє, про що ви говорите. Про яку справу?

 Це було гарне запитання.

— Я хочу Срібну лисицю, яка не потрібна Священній імперії.

 Срібна лисиця. Це був герб Імператорської принцеси, яка втратила статус члена імператорської родини і стала маркізою.