Майстер Моллан

 Вжуухх…

 Двері обережно прочинилися зі скрипом іржавих петель, і веснянкувата дівчинка висунула голову, щоб поставити мені запитання.

— Хто ти такий, що шукаєш нашого Моллана?

 Це була дочка старости цього села. Хоча я досить добре ладнав з нею в першому проходженні, подорож у минуле не підходила нормальній людині, як я; зрештою, навіть хороші спогади, зроблені з хорошими людьми, ставали ілюзіями.

 Дочка сільського голови була набагато молодшою, ніж я її пам'ятав. Тепер вона була милою дівчинкою, а не поважною пані. Це було цілком природно, оскільки я зустрів її через дев’ять років під час першого проходження. На той час вона була заміжньою жінкою і завжди обіймала свого маленького сина. І…

 Вобл-Вобл~

 «Велика істота», яка вічно хиталася також була з нею, міцно притиснута до грудей дівчини, як подушка, замість маленького сина, який згодом народиться. Ланувель, яка навшпиньки зазирнула через моє плече, щоб поглянути, ошелешено прошепотіла: 

— Велика істота — це слиз...?

 Слизняк. Желейний монстр, який з'являвся в незліченних фентезійних іграх. Ці слизовики, схожі на круглі парові булочки, були грудочками досвіду, які найчастіше зустрічалися навіть у цьому фентезійному світі. Вони жили де завгодно, їли що завгодно, і їхня репродуктивна здатність також була відмінною. Причиною того, що каналізаційні системи в містах Фантазії, які були жалюгідного рівня порівняно з земними, не засмічувалися і могли підтримуватися в робочому стані протягом тривалого часу, також було те, що їх очищали слизовики.

 Я сказав Ланувель серйозним тоном: 

— Не дивись на нього зверхньо, тому що він слизовик. Він не звичайний слизовик.

— Так, саме так! Моллан може хитатися!

 Все було так, як сказала дівчинка.

Звичайні слизовики хиталися — вони не могли хитатися так, як ця велика істота.

— ...Е?

— Ланувель, у тебе очі гнилі... Ні, неважливо. Швидше показати, ніж пояснювати. Маленька панночко, можна цей старший брат обійме твого милого друга на хвилинку? Мені потрібна лише коротка мить.

 Я, як завжди, був розкішно вбраний, як дворянин. Дотепна дівчина кинула крадькома погляд на сільського голову та його дружину, які, затамувавши подих, спостерігали за нами із за її спини, перш ніж відповісти.

— Ви ж не заподієте шкоди нашому Моллану, правда...?

— Обіцяю.

 Я обережно прийняв велику істоту.

 Вобл-вобл!

 Велика істота несамовито захиталася, ніби остерігаючись мене, чужинця, але незабаром заспокоїлася, коли дівчинка заспокоїла її ласкавими дотиками.

 Хитається-хитається…

 Обійнявши велику істоту, я заплющив очі та застиг, наче в медитації. Я безтурботно відчував це коливання.

«Так! Ось це відчуття!»

 Слиз був найдосконалішим живим організмом, якого я знав. Він міг вільно звиватися своїм желеподібним тілом, їсти все без розбору і швидко перетравлювати. Найдивовижнішим у ньому, однак, було те, що він не мав "мозку", але при цьому був здатний виражати себе у найрізноманітніших формах, весь час погойдуючись. Це означало, що він був духовною істотою, яка не була обмежена своїм тілом.

 Але з іншого боку, як щодо людей? Їхні рухи були обмежені, окрім певних рухомих суглобів. Вони не могли прикинутися мертвими, як ящірки, або відрізати частину свого тіла, щоб втекти. Їхнє тіло з віком не відновлювалося. Існувало багато видів тварин, яких вони не могли їсти, вони не могли навіть наважитися думати про споживання гнилої або забрудненої їжі, і їхній організм виходив з ладу, якщо вони не пили воду хоча б один день.

 Люди були вкрай недосконалими створіннями.

 Вобл-Вобл~

 Тому треба було вчитися. Саме так людство виживало дотепер, і це залишиться незмінним і надалі. Тепер одновимірна дурна людина з усіх сил намагатиметься досягти потужних фентезійних речей: бойові мистецтва, магія, елементалі, екстрасенсорні здібності, меч демона, святий меч, божественна сила, могутність бога, здібності ігрового статусу, серце дракона, дружина ельфа…

 Але я думав інакше.

 Сила людей бере свій початок нізвідки, окрім як з «науки». Успіхи, досягнуті людством на Землі, підтвердили цей факт — подолання кордонів Землі та крок у космос!

 Величне поняття, яке неможливо навіть уявити з фентезійного світогляду. Адже на Марсі не воюють експерти з муримів, чи не так? Іншими словами, наука — це дослідження, яке мало інші кордони.

— Цей старший брат покаже тобі щось цікаве.

 Є люди, які зверхньо дивляться на фітнес-тренерів, але дієта і тренування, які ці тренери планують, базуються не на окультизмі, а на науці. Це витончене дослідження, наука про здоров'я. В основі її лежить висока ефективність, а також покращення краси, і вона допомагає зменшити негативні наслідки надмірних фізичних навантажень.

 Те, що я збирався робити відтепер, було тим самим.

— Автоматичне управління системою.

 Усі живі істоти живуть, бо не можуть померти. Наведу дуже простий приклад — як би ми відчайдушно не благали: «Я хочу померти!» — в кінці жахливих тортур або відчаю, наші серця не перестануть битися. Це моє тіло, але воно не буде діяти так, як я хочу. Це через автоматичну систему. Якщо говорити науковою мовою, то це називається вегетативна нервова система.

 Ця нервова система працює для підтримки гомеостазу основних функцій організму, таких як дихання, метаболізм, температура тіла, травлення, секреція і розмноження. Збудження при вигляді красивої жінки, слиновиділення при запаху чогось смачненького, прискорене серцебиття, коли ви багато тренуєтесь... всі ці підсвідомі дії відбуваються під впливом вегетативної нервової системи.

 Що станеться, якщо ця система зникне?

 Як тільки вона зникне, ви помрете, оскільки ваше серце і легені зупиняться, ніби хтось наказав: «Стояти!» Саме тому всі живі істоти не можуть контролювати свою вегетативну нервову систему так, як їм заманеться — за винятком слизу.

— А?! М'язи Героя випирають!

— Боже мій! Герою, що ж це за здібність така?

 Слизняки вміли контролювати своє тіло так само природно, як дихати. Це було настільки природно, що вони не могли навчити інших робити те саме. Однак завжди є винятки.

 Вобл-Вобл?

 Ця велика істота, яка цілими днями була на руках у дівчинки, могла розповісти про метод просто тому, що вона чарівно хиталася. Не те щоб вона робила це навмисно, але саме стільки в її «хитанні» містилося фундаментальних ритмічних рухів, притаманних слизнякам.

 Я не вивчав його серйозно під час першого проходження. Оскільки мій розум і тіло були вкрай виснажені після дев’яти років пригод у Фантазії, я пізно усвідомив, наскільки великою істотою був Майстер Моллан.

 Однак цього разу все мало бути інакше. Я був готовий вчитися в цьому другому проходженні. Мені вдалося точно зрозуміти вчення Майстра Моллана і закарбувати його у своїй душі.

— Дякую тобі! Майстер Моллан!

Хитається-хитається?

 Велика істота хиталася вліво і вправо, наче зовсім не знала причини моєї подяки. Я міг це зрозуміти, адже сам навчився цієї техніки за власним бажанням:

 Налаштування.

 Неможливо було навчитися техніки через теорію в книжках, як у випадку з магією чи бойовими мистецтвами. Не було іншого способу, окрім як особисто відчути ці ритмічні рухи та усвідомити їх — треба було просто добряче погойдуватися!

 Ви можете запитати: як це можна описати?

 Відповім, що це глибоке дослідження, яке не можна пояснити словами чи письмово.

— Герой! Герою! Як ти це зробив? — запитала Ланувель з блискучими очима.

 Я рішуче відштовхнув Ланувель, яка мило поводилася в стриманій манері і намагалася вчепитися в моє потовщене передпліччя, й запитав у відповідь: 

— Ти чула про гормони росту?

— ...Що?

— Не біда, якщо не знаєш.

 Ендокринні залози — це органи, які регулюють гормональний фон, такі як шишкоподібна залоза, гіпоталамус, гіпофіз, щитоподібна залоза, паращитоподібні залози, наднирники, нирки, підшлункова залоза, яєчники, яєчка і так далі. Гормони, що виділяються цими ендокринними залозами, контролюють функції організму. Ці гормони також впливають на ріст людини.

 Гормони росту виділяються з гіпофіза, і вони сприяють виробленню інсуліноподібного фактора росту один (ІФР-1), який збільшує клітини росту кісток, хрящів тощо. Ці два гормони пов'язані не лише зі зміцненням м'язів, зв'язок і сухожиль, але навіть з розщепленням жиру, який є сировиною для гормонів. Зазвичай секреція гормонів стимулюється за допомогою анаеробних вправ. Але що, якби... цим можна було вільно керувати?

 Розвив і готово!

 Ви з легкістю зможете створити приголомшливе тіло. Таке, яке вам до вподоби.

[Раса: Архілюдина

Рівень: 204

Професія: Герой (досвід 500%)

Навички: Тлумачення(A) Вбивство(B) Фізична сила(C) Спритність(C) Опір(C)...

Стан: Зростання]

 Для того, щоб підняти рівень навичок до максимуму, знадобилося б трохи часу, але це було буквально лише питанням часу. Відтепер мені залишалося тільки чекати.

 [Спантеличений: Це плоди твоєї подорожі? Я не можу зрозуміти, навіть побачивши це. Слизняк - великий наставник? Це перша новина такого роду. Щоб дістати насіння мигдалю, потрібно зняти тверду шкаралупу. Хто б став докладати зусиль, якби можна було легко здобувати навички?]

«Професоре Мораль, чому ви мене про це питаєте?»

Мене не цікавило, що роблять інші люди. І хіба не варто говорити про факти коректно? Мені, людині, чиї десять років зусиль розчинилися в повітрі через небажану подорож у минуле, ніхто не мав права говорити про зусилля в обличчя — навіть якщо це був бог!

 [Тиша: Так, ти маєш рацію. Я щиро перепрошую від імені всього викладацького складу. Студент Кан Хан Су — перший, хто отримав оцінку S у бойових здібностях, хоча твоя оцінка F за характер теж перша… Тебе дискваліфікували, це правда, що ми розтоптали твої дивовижні зусилля під приводом переекзаменування. З цього моменту я не буду сперечатися на цю тему, хто правий, а хто ні. Ще раз прошу вибачення].

— Ну гаразд…

 Подумати тільки, Професор Мораль вибачився!

 [Сміх: Вчитися у свого наставника, ще більше вчитися у своїх товаришів і ще більше вчитися у свого учня — такий принцип світу. А я довгий час про це забував. Та і як я міг не забути, адже переекзаменування через двійку за характер — це безпрецедентний випадок за всю історію нашої школи. Студент Кан Хан Су, дякую].

 Професор Моралі пішов після того, як кинув мені комплімент, схожий на образу. Він сказав, що знайде мене в найнесподіваніший момент.

 Вобл-вабл-вабл!!!

— А, чорт! Вибачте! Майстер Моллан!

 Я поспішив повернути велику істоту, яка роздратовано хиталася, дочці сільського голови, а потім дав їй щедру винагороду на знак подяки. Здивований сумою грошей, втрутився сільський голова:

— Пане, не треба стільки давати...!

— Все гаразд. Якщо вас це так турбує, то подбайте про їжу Майстра Моллана. Цього буде достатньо.

 Я щойно виконав свою мету, витративши два дні на поїздку до цієї віддаленої сільської місцевості в північно-західному кутку середнього континенту Фантазії, — я здобув силу науки.

 Це було не вміння, а техніка. Побічний продукт знань і досвіду. Що б я не робив, коли б і де б не був, я залишався самим собою. Французький філософ Декарт сказав таке:

 Cogito, ergo sum. Я мислю, отже, я є.

 Цей фентезійний світ був сумнівним, а насправді міг виявитися просто поганим сном. Але я не міг заперечувати свого власного існування, бачити, як я здатен мислити подібним чином. Навіть повернення в минуле не могло на це вплинути.

— Герою! Я теж хочу обійняти Моллана.

— Я теж... Кхм-кхм!

 Ланувель і Портер імітували мене, не в змозі стримати свою цікавість. Я махнув рукою, дозволяючи їм робити те, що їм подобається. Зрештою, не було жодних причин їх зупиняти. Просто я відчував себе трохи винуватим.

 Вобл, вобл, вобл…

 Почалися страждання великої істоти.

— Майстре Моллан, будь ласка, потерпіть трохи, навіть якщо ці люди вам набридають!

— Повертайтеся, поки не стемніло, — я сказав Ланувель і Портеру повернутися до заїжджого двору лише після того, як вони досхочу наторкалися до Майстра Моллана... якщо, звісно, були ще живі на той час. Причиною цього є те, що людина, яка навіть не має уявлення про вегетативну нервову систему, стовідсотково помре після усвідомлення вчення Майстра Моллана. Серце і легені цієї людини перестануть працювати, і вона навіть не знатиме, чому.

 Можливо, це можна описати як падіння у воду без рятувального жилета? Жертва борсатиметься, перш ніж захлинеться на смерть.

Але так чи інакше.

[Раса: Архілюдина

Рівень: 204

Професія: Герой (досвід 500%)

Навички: Тлумачення(A) Фізична сила(B) Спритність(B) Стійкість(B) П'ять почуттів(B)...

Стан: Пробуджений]

 Рівні моїх навичок рівномірно зростали вибухоподібно до рівня, що перевищував можливості мого тіла, яке постійно еволюціонувало. Неповна версія вчення Майстра Моллана була досить дивовижною, щоб дати королю демонів добрячого прочухана, але повна версія демонструвала ефективність, що перевершувала мої очікування, що було для мене надзвичайно приємним фактом. Що ж залишалося робити далі?

«Місце для створення алібі для мого 204-го рівня, але...»

 Я не міг не враховувати «досягнення» навіть при цьому, адже для повернення на Землю мені потрібні були високі оцінки з усіх чотирьох предметів мого «іспиту», окрім перемоги над королем демонів Педонаром.

 Бойові здібності, досягнення, репутація, характер.

 Якщо не брати до уваги бойові здібності, бо якщо вони низькі, то ти не зможеш навіть вбити короля демонів, то в першому проходженні мені не було потреби звертати увагу на досягнення, бо я витратив десять років, ходячи туди-сюди, пхаючи свого носа у всілякі справи; мої досягнення накопичувалися самі по собі. Але це друге проходження було іншим. Я був впевнений, що такими темпами отримаю двійку за свої досягнення.

— Це буде неприємно.

Мені не хотілося знову бачити ельфійську принцесу, яку я так старанно вбивав. Навіть я відчув би мороз по шкірі, побачивши Сільвію в здоровому вигляді після підтвердження вбивства, а повторювати ту саму пригоду втретє теж було б виснажливо.

 На щастя, поблизу цієї місцевості таємно жив один молодий дракон. Його рівень та навички були надзвичайно низькими, оскільки він не полював через свою лагідну вдачу. У першому проходженні він був схожий на ласий шматочок неба, тому що всі мої товариші були проти того, щоб вбивати дитинча. Ці підступні так звані компаньйони не давали Герою стати сильним. Однак у цьому другому проходженні ніхто не зможе перешкодити моєму «випуску».

 Вбивця драконів!

 Чи може бути у світі фентезі інше досягнення настільки ж безсумнівним, як це?

 Але це було ще не все. Дракон сам по собі був гарною здобиччю, його серце також було масою очків досвіду. З'ївши його, ваш рівень може миттєво підскочити. Це стало б найкращим алібі для мене, адже я, як відомо, мав низький рівень. До того ж це було звичайне полювання.

 Ідеально.

— Навіть Професор Мораль не мав би з цим проблем, чи не так?