Лицар королівської гвардії

 Ми пішли далі, до зруйнованого поселення. Орки, у яких я забрав очки досвіду, зникли безслідно, не залишивши по собі жодної краплі крові. Зазвичай тіла залишалися на деякий час, але після того, як я забрав у них досвід, вони не могли підтримувати свою форму.

— НуНу~!

 Оркам, які засинали вдень або лягали відпочивати, пощастило залишитися в живих. Але подумайте самі. Всі їхні одноплемінники, які ходили поруч, були повністю винищені. Перелякані орки одразу ж у страху розбіглися.

 Ми змогли без особливих перешкод підійти до зрубу вождя орків, де під дерев'яними завалами лежала ельфійка. Справжні джентльмени в першу чергу допоможуть дамі, але від орків цього навряд чи можна було очікувати.

— Пані ельфійко, з тобою все гаразд?!

— Ми тебе зараз врятуємо!

— Ну, звичайно, Герой-дикун…

 Група швидко розгребла завал, і розпластану ельфійку було врятовано. На ній не було жодного предмета одягу, і все її тіло було вкрите багнюкою.

Сплеск…

 Духи води, що прилипли до мого тіла, допомогли змити бруд. За допомогою води, створеної в повітрі, вони огорнули її тіло, а потім почали розкручувати, ніби вона потрапила в барабан пральної машини.

 Потужне прання!

 Цей процес був настільки швидким, що ельфійка навіть не встигла потонути.

Полум’я!

 Потім Духи вогню підпалили колоди зруйнованого будинку, щоб зігріти промоклу ельфійку. Решта маріонеток пройшли через той самий процес.

— Ей, а навіщо нам…

 Злодійка Е вирішила висловити своє невдоволення за всіх, коли духи облили водою і її. Тоді носій дістав зі свого великого мішка вовняну ковдру і простягнув її голій ельфійці. Але навіть після того, як її відмили від бруду, зовнішній вигляд залишав бажати кращого.

 Якщо маєш справу з такими грубими істотами, як орки, то шкіра може бути сильно пошкоджена. Нестача поживних речовин також позначалася на ній. Тендітна від народження, ельфійка майже нічого не їла, тому стала тонкою, як очеретина. Я не знайшов на її тілі жодного зайвого шматочка м'яса.

 Ельфійка подякувала мені очима.

[Раса: Ельф

Рівень: 892

Професія: Приборкувач (Приборкання = Досвід ↑)

Навички: Розведення S, Приручення A, Емпатія B, Збирання C, Духи D ...

Стан: Прокляття, виснаження, вивихи, переломи, сплутаність свідомості]

 Її жахливий стан був схожий на той, що був у 2-му проходженні. Але для мене це не проблема.

— Хіпполія.

 Зараз ми вирушимо на зустріч з моїм дорогим супутником, Королем драконів забуття Ноебіусом. Ми не встигнем повернутися в село, щоб подбати про неважливу ельфійку. На щастя, немає таких травм, які Свята не змогла б вилікувати. Якби тільки була оплата.

[Раса: Ельф

Рівень: 872

Професія: Приборкувач (Приборкання = Досвід ↑)

Навички: Розведення S, Приручення A, Емпатія B, Збирання C, Духи D ...

Стан: Подив]

 Її зламані кістки та подерта шкіра загоїлися. Ми не годували її, але вона навіть трохи набрала вагу. Свята могла оживити людину, яка втратила серце, тому їй це було легко. Але вроджені вади вона не могла вилікувати.

— Д-дякую…

 Приборкувачка з розгубленим виразом обличчя вклонилася, щоб висловити свою вдячність.

— Якщо ти вдячна, скажи мені щось.

— Можна я спочатку одягнуся...?

 Через почервоніле обличчя ельфійки та її прохання розмову довелося відкласти. Її первісний одяг більше не підходив, оскільки орк зірвав з неї бойову форму з тих часів, коли вона була лицарем і служницею, яка охороняла дружину ельфійського короля.

 Але турбуватися не було про що, адже її статура була майже такою ж, як у Злодійки Е. Для Злодійки Е, супутниці героя S-рангу, в Варениковому королівстві приготували багато вбрання. Одяг був легким і тонким, зробленим спеціально для спритного бойового стилю ельфійки. І спідня білизна не була винятком.

— Гей... твоя білизна…

— Замовкни! — Сказала Злодійка Е, яка купила білизну на ринку з Ланувель за день до подорожі.

 Її вуха почервоніли. Вона була більше схожа на нитку з кунжутним листком, ніж на справжню білизну. До того ж, вона була фіолетовою.

— Ну, ти дуже жалюгідна. Ти грубиш, коли я намагаюся зробити тобі комплімент.

— Це... це означає, що тобі подобається?

 Злодійка Е нашорошила вуха. Я не відповів на її запитання і подивився на інших.

— Бачили мій приклад? Тепер ви підніміть свій рівень.

 Якщо не хочете померти від отрути стародавнього дракона.

*

 Хоч я і сказав це, я не очікував від них значного зростання. Якби це було так просто, то я б не страждав так сильно під час 1-го проходження. Через свій природний талант оптимістичні та ліниві "супутники героя", замість виснажливих тренувань, полюбляли випендрюватися перед слабшими.

 Зустрівши серйозного супротивника, вони просто натовпом нападали на нього, а потім вихвалялися: "Він був неймовірно сильний, але це не наш ворог!". А слабких просто відволікали красивими промовами перед тим, як завдати раптового удару.

 Незрозуміло, хто в цьому випадку лиходій. У цих ідіотів немає такого поняття, як робота в голові.

— Пані приборкувачка.

— Так, Герою. Говори!

 Я наказав іншим, хто не досяг 300-го рівня, полювати на орків, тож ми з приборкувачкою залишилися. На той час поселення орків вже перетворилося на дрімучий ліс.

Земля, вогонь, вітер, вода, ефір. П'ять атрибутів змішалися, і зайнята орками земля повернулася до свого природного стану. А духи, що зробили свою справу, знову прилипли до мого тіла...

 Я зручно вмостився на стільці, зробленому Духами землі, і запитав ельфійку, яка сиділа навпроти мене на колоді:

— Я чув суть того, що сталося від твоєї напарниці, лучниці, але вона відмовилася ділитися подробицями. Тож ти розкажеш мені.

— Як і слід було очікувати від наївної дівчини…

— То ти не наївна?

— ...Я теж колись була такою, але в цьому жахливому місці я дізналася, що таке відчай і приниження. Я не настільки нахабна, щоб приховувати щось від спасителя, який розбудив мене від цього кошмару.

 Я дізнався дещо корисне. Якщо ви рятуєте тих, чиї душа і тіло були піддані тортурам, вони добре вміють співпрацювати.

[Проблема: це трохи…]

“Пані практикантка. Це не моя вина”.

 Це через мешканців фентезійного виміру, які відмовляються співпрацювати з Героєм, який врятує весь їхній світ. Вони цокають язиками з посмішкою на обличчі зі словами: "Герою. Якщо ти виконаєш це прохання, я відкрию тобі таємницю". Я втомився від цієї нісенітниці.

 Якщо завдають одне прохання, то це принаймні вихована людина. А невиховані ідіоти просто зводять Героя з розуму, влаштовуючи "ланцюжок квестів". Ці виродки не мають права на порятунок.

 І ельфійка-лучниця не стала винятком. Коли я попросив її розповісти, що сталося, вона лише ухилилася від відповіді зі словами: "Дякую, що врятував мене, але я не можу розголошувати інформацію, пов'язану з королівською родиною".

 Звичайно, я вже знав правду. Але тільки завдяки знанням про майбутнє, отриманим з регресії, а не тому, що ці егоїстичні і дурні жителі співпрацювали.

— Розкажи мені.

 Але був хороший вихід. Якщо хтось потрапляє в ситуацію, про яку люди до дев’ятнадцяти років не повинні знати, вони стають поступливими до свого рятівника. Ви повинні це пам'ятати.

— Так. Отже…

 Дружина Короля ельфів прагнула до світу людей. Їй дуже подобалася культура людей, життя яких було коротким, але енергійним. Тому вона завітала до селища людей і не приховувала своїх довгих вух.

 Ельфи, які вирішили жити в людському царстві, не обов'язково стають рабами. Таких випадків було небагато. Як можна було побачити на аукціоні на Чорному ринку, найбільше було рабів людської раси, тому що раса не відігравала великої ролі.

 Раз ти раб, то ти раб. І той день був таким же, як і інші. Королева залишила свого ледачого чоловіка, який лінувався не тільки тренуватися, але й виконувати свої подружні обов'язки, і пішла у відпустку. Звичайно, королева не могла подорожувати сама.

 Поруч з нею були п'ять лицарів, якими так пишався Ельфхейм.

Лицар землі (мечниця)

Лицар вогню (магиня)

Лицар вітру (лучниця)

Лицар води (цілителька)

Лицар ефіру (приборкувачка)

 Лицарі, що охороняли королеву, обиралися з-поміж "найсильніших дівчат" і відповідали п'яти атрибутам духів. Чому не обирали чоловіків? Тому що жінки-лицарі також виконували роль служниць, які 24 години на добу, змінюючи одна одну, допомагали королеві.

— То ти — ефірний лицар?

— Так.

— Чи є ще ті, хто вижив?

 До цього часу я зібрав двох лицарів: вітер і ефір. Все це пробудило в мені бажання колекціонувати.

— Не знаю. Але до того, як ми розділилися, всі були живі.

— Невже...?

— Я продовжу.

 В одному з сіл Центрального континенту королева зустріла красномовного чоловіка. Це був бард, який співав під гітару в пабі. Його пісня була про епічну історію, пов'язану з Королем демонів.

— Справді…

 Я в загальних рисах зрозумів, що сталося.

— Той мандрівний бард приставав до королеви з непристойними словами, але королева замість роздратування посміхалася і підтримувала такі розмови…

— А потім відкрилася правда, що вона була королевою?

— Так. І в цьому була частково і її вина. На неї справили враження розповіді про палку пристрасть і силу Короля демонів, і вона спровокувала його, сказавши, що нехай спробує зволожити пересохле болото цариці... Я відшліфувала слова.

 І слова стали насінням. Мандрівний бард виявився послідовником демонів і доповів верховному демону про появу в селі ельфійської королеви. В результаті демон переміг. Лицарі були розбиті, а королева викрадена.

— ...І це все?

 Далі було дуже сумно.

— Королева вже давно робила дивні речі. Вона була частим гостем на аукціонах Чорного ринку, попри спроби викорінити Темну торгівлю в нашому королівстві. Приводом був мирний порятунок одноплемінників, яких продавали в рабство. Але вона відвідувала аукціон навіть тоді, коли там не продавали рабів. Здавалося, вона щось шукала.

— Щось?

— Так. Але мене це не особливо цікавило. Можливо, щось знає Лицар землі, яка була не дуже задоволена тим, що королева подорожує країною людей.

— Лицар землі... мечниця?

— Так. Це супутниця, чиє тіло таке ж міцне, як земля.

 Якщо вона так каже, значить, вони якось пов'язані. Цей дурний ланцюговий квест! Я міг би запитати саму королеву, яка будувала нове кохання з Королем демонів, але краще залишу цей варіант на крайній випадок.

— Де ти бачила її востаннє?

— Вона втекла на схід з Лицарем води, з якою завжди була в парі. Завдяки щирому проханню королеви, яку демон захопив живцем, нас не вбили, але після цього послідовники демона, серед яких був і бард, все одно напали на нас. Ми були ослаблені прокляттям демона, тому нам нічого не залишалося, як розділитися і розбігтися в різні боки.

 Те ж саме я почув і від Лучниці Е. Тирада приборкувачки була довгою, але до повернення маріонеток залишався час, тому я вирішив набратися терпіння.

— І це все?

 Я буду вкрай розчарований, якщо вона просто закінчить свою промову подякою. На щастя, у цієї ельфійки була совість.

— Все, що у мене залишилося після того, як орки забрали мої речі, — це незначна інформація і моє тіло. Якщо забажаєш, я можу віддати тобі і це тіло, але воно було осквернене орками, тож навряд чи ти захочеш…

 Це було упереджене ставлення, але зараз я вирішив просто мовчки слухати. Вона сказала, що у неї є лише трохи інформації і про її тіло, але я думаю, що ця інформація буде цікавою.

 25-річний досвід Героя нікуди не подівся, як я і очікував.

— Тікаючи від послідовників демона, я прихопила драконяче яйце. Дорогою на мене напав монстр, і я впустила його, але запам'ятала місце, де воно лежало.

 Драконяче яйце? Це хороший шанс покращити мої навички приручення.

— Ти підходиш.

— Що?

— Це означає, що ти мені подобаєшся.

 На відміну від деяких, вона не плескала язиком даремно. У будь-якому випадку, я вирішив скоригувати плани.

 Спершу я знайду те яйце.

— І де ж воно?

— Ну…

 Вислухавши пояснення Приборкувачки Е, я уявив собі в голові карту центрального континенту. Це було не так вже й далеко.

 Єдина проблема в тому, що це близько до гнізда Короля драконів забуття Ноебіуса.