Ось, що я вирішив
Ґрімґар з ілюзії та попелуВона прокинулася.
Цуґа, цілитель зі стрижкою "базз кат", присів поруч з нею, погладжуючи підборіддя.
Коли Цуґа запропонував: "Чому б тобі не відпочити?", їй спало на думку, що якщо вона надто напружуватиметься, то може завдати йому ще більше клопоту, тож вона прилягла й одразу ж заснула.
Це було ближче до світанку, ніж до півночі. Полудня ще не було. Швидше за все, це було рано вранці. Вона майже не спала, але чи бачив він її обличчя, поки вона спала? Це збентежило її, і Шихору відвернулася, поправивши чубчик, коли вставала.
"Є ідеї, що це може бути за звук?"
"Ні, не дуже, - відповів Цуґа. "Хоча, схоже, це була якась істота".
"Мені здалося, що це звучало дуже голосно...?"
"Цікаво." Цуга схилив голову набік і коротко позіхнув. "Я не дуже добре вмію жити в дикій природі."
"...Га? Але ж ти солдат-доброволець".
"Так, але тільки тому, що мушу бути. Через людей, з якими я пов'язаний, можна сказати. Якби я був сам по собі, я б цього не робив. Якби я не потрапив до армії одночасно з Роком, і ми не були в парі, я б, напевно, вже давно махнув на це рукою. Коли Рок поруч, ніколи не буває нудно, і я б сказав, що причина того, що я продовжую, полягає в тому, що мені не буває нудно".
"Це твоя мотивація, точніше... твоя причина. Зрозуміло."
"Ну, так." Цуґа порився у своєму рюкзаку, що лежав на боці. "А ти?"
"Для мене..." Шихору міцно обійняла свій посох. "Це єдине, що я могла зробити. Я не можу уявити, що були якісь інші варіанти. Тож, по суті, все вийшло так, як вийшло. Я пливла за течією, і вона привела мене туди, де я є сьогодні".
"Втім, якби я кинув, хто знає?" Цуга знизав плечима. "Такі хлопці трапляються час від часу. Один зайнявся ремеслом, інший відкрив бізнес у вільному місті Веле. Був і такий, що виїхав на материкову частину королівства Арабакія. Цікаво, що він зараз робить? Чи дістався він туди?"
"Тому що ми були скрізь, де тільки можна. Ну, це ж Рок, розумієте. Через те, який він хлопець... що це таке, аура людини? Небагато людей мають таку ж, як у нього. Якщо вони не підходять, Рок швидко від них відмовляється. Я не перебірливий, тому досить добре ладнаю з усіма, з ким працював, навіть якщо це було лише один раз, і кожного разу, коли я зустрічаюся з ними, я буду говорити про те, що вони роблять, або про те, що вони зробили".
Ця людина була компетентним цілителем. Але він справді був нормальним. Настільки нормальним, що це робило його дивним для солдата-добровольця.
Очевидно, були солдати-добровольці, які працювали тільки поодинці. Деякі, як Лала і Ноно, теж працювали тільки в парі. Проте переважна більшість солдатів-добровольців формували групи по п'ять-шість осіб, тому тим, хто не міг працювати в групах, доводилося несолодко.
Робота в команді була схожа на роботу в групі, як, наприклад, у військовій частині, але водночас і відрізнялася. Якщо десятки, сотні чи більше людей збиралися діяти чи воювати разом, потрібно було підтримувати певну дисципліну. Легковажність, необережність, необдуманість - все це могло порушити цей порядок. На думку Шихору, якщо командир був логічним, розумним і сміливим, то від солдата вимагалося лише бути вірним і витривалим.
Командир віддавав правильні накази, а солдати їх виконували. Це все, що вони мали робити. Насправді, це було оптимально.
У випадку з солдатами-добровольцями це не обов'язково було так. Існував певний рівень базової співпраці та комунікабельності, необхідний для того, щоб зберегти команду цілою, але після цього за всіх говорили індивідуальні риси та здібності окремих членів. Солдати-добровольці повинні були адаптуватися до багатьох різних умов і бути здатними впоратися з будь-якою ситуацією, яку тільки можна собі уявити. Багато з найздібніших солдатів-добровольців не стали б хорошими солдатами в більш традиційній армії.
Навіть такий бідний солдат-доброволець, як Шихору, стикалася з ситуаціями, коли їй доводилося приймати власні рішення і долати їх власними силами. Сама того не усвідомлюючи, вона набула звички обмірковувати все самостійно, на випадок, якщо станеться найгірше. Якщо вона не зможе, то може загинути. Або дасть померти комусь із товаришів.
Вона відчувала це вже давно, але солдати-добровольці, як правило, дуже унікальні. Можливо, справді унікальні мали більше шансів вижити. Але чи справді це все, що там було? Чи не було життя солдатом-добровольцем причиною цих дивацтв?
Коли вона думала про це, її дні як солдата-добровольця були абсурдними. Втратити тих, хто був їй дорогий, ледь не загинути самій, не бачити нічого, окрім незнайомих речей, йти в місця, яких вона не знала. Це було страшно, але й весело.
Можливо, було більше днів, коли вона думала, що не доживе до наступного. Не можна сказати, що вона постійно боялася смерті. Але, хоча вона не була готова до смерті, смерть постійно була поруч з нею. Вона не хотіла ні про що шкодувати. Єдине, чого вона не хотіла, - це зустріти свій кінець з почуттям жалю.
Всі інші, мабуть, відчувають те саме. скільки ніколи не можна було знати, коли їхнє життя може закінчитися, вони хотіли завдати якомога менше шкоди собі, поки були живі.
Були моменти, коли терпіння було необхідним. Але вони не хотіли витрачати весь свій час на те, щоб стримувати себе. Хіба це не виглядало б нерозумно?
Вони були живі. Тому що, на відміну від тих, хто помер, вони були ще живі.
Я хочу жити вірною собі до самої смерті.
Можливо, саме тому солдати-добровольці прагнули йти власним шляхом. Вони йшли власними шляхами в умовах обмеженого часу, який у них був.
Але це було дивно.
Навіть якби Шихору не була солдатом-добровольцем, навіть якби вона працювала в кафетерії в Альтерні, правда полягала в тому, що нічого б не змінилося. Навіть якби вона не виходила на вулицю, її могли б убити під час набігу орків, або вона могла б потрапити в нещасний випадок і померти так, як ніколи не очікувала. Вона може захворіти на невиліковну хворобу. Зрештою, прийде смерть, і її життя закінчиться.
Навіть якщо вона щодня робила небезпечні речі, це не обов'язково означало, що вона помре рано, і деякі, хто намагався жити якомога безпечніше і тихіше, все одно не жили довго. Проте, якби вона жила звичайним життям, ця думка, ймовірно, ніколи б не прийшла Шихору в голову.
Якщо я не буду жити чесно, навіть якщо це буде лише день чи два, це буде великою втратою.
Навіть якби Цуґа жив звичайним життям, а не був солдатом-добровольцем, можливо, він би не змінився так сильно. Так само почувалася і Шихору.
Можливо, це було справді дивно. Може, Цуґа насправді був ненормальним. Були такі люди.
Мені... потрібно знайти себе.
Вона хотіла бути вірною собі. Але що це означало? Коли вона думала про це, не було нічого, що могло б її представити. Вона була ще недосвідченою, як солдат-доброволець і як людина.
Чи могла вона дозріти?
Чи змогла б вона прожити так довго?
Шихору здригнулася і проковтнула. "...Цуґа-сан!"
"Так." Цуґа поводився спокійно, притиснувши коліна до грудей, і виглядав зовсім незворушним, якщо не сказати спокійним. Проте його обличчя було підняте, і він повільно озирався туди-сюди. "Схоже, там щось є".
"Схоже на...? Ти маєш на увазі, що він точно є?"
"...Ці крики не схожі на нього".
"Може, це справді великий птах".
"Ні. Але..." Цуґа потер свою лисину. Як це відчувається? Шихору була трохи зацікавлена. Здавалося, увагу Цуґи привернуло щось інше. "...Тепер, коли я думаю про це, сьогодні не туманно. Це було вперше, відколи ми прийшли в Тисячі долин".
"...Я не думаю, що гарна погода - це погано".
"Це було б нормальним відчуттям, так. Просто, як показує досвід, незвичайні події мають тенденцію накладатися одна на одну. Цікаво, що це таке? Наприклад, земля твердне після дощу, і це добре, але коли дощ іде в пустелі, він перетворюється на сильну бурю. Блискавки, град, а потім починається дощ зі стріл і списів. Я пережив багато подібних речей. О, знову почалося..."
Далеко щось закричало: Піґяяаааааааааааааааааааааааааах!
Це було зловісно і різонуло по вухах.
"Я тут подумала... Чи безпечно нам тут сидіти?"
"Цікаво. Чесно кажучи, поняття не маю."
"Га? До мене щойно звернулися без звертання?"
"Я думаю, що ти, напевно, собі це уявив..."
"Але я чув це". Цуґа моргнув і оглянув місцевість. "Знову він."
Піґяаааааааааааааааааааааааааааа!
Це був найтихіший звук, із тих, що звучали. Чи означало це, що він далеко?
Шихору зітхнула. Було ще занадто рано для полегшення, але принаймні загроза, здавалося, не насувалася на них.
"Слухай, я просто хотів сказати..." Цуґа підвівся і потягнувся. "Я теж не сприймаю це легковажно. Але недостатньо просто поводитися напружено. Якщо ти розслабишся, то зможеш краще реагувати, і зробиш менше помилок".
"Розслабитися... Я, мабуть, не дуже добре це вмію..."
"Так. Я впевнений, що ні. Навіть коли ти спала, ти все одно скручувалася в клубочок".
"Будь ласка, не вирішуйте довільно спостерігати за мною".
"Я не спав, бо не мав чим зайнятися".
"Ти не повинна вибачатися за кожну дрібницю, розумієш?"
"...Тоді я більше не буду вибачатися".
"Гаразд, - сказав Цуґа. "Тобто, я бачу, що ти ведеш себе так скромно, щоб не бути звинуваченим у чомусь. Хоча це може бути й несвідомо".
"Якщо ти щось думаєш, то мусиш сказати це тоді, інакше можеш ніколи не мати нагоди. Ти ніколи не відчувала себе так раніше?"
Шихору спробувала відповісти, але виявила, що не в змозі говорити, і з неї вирвалося лише зітхання.
Тоді це і сталося.
В одну мить стало темно.
Тінь. Щось промайнуло над головою. Це мала бути та тінь. Вони також чули звук, як вона розсікає вітер.
Шихору і Цуґа одночасно підняли очі вгору. Вони були на невеликому відкритому просторі. Навколо них зеленіли дерева, трава і мох. Зелень, зелень, зелень, скільки сягало око. Небо було дуже чистим. Жодної хмаринки не було видно.
"Щось пролетіло щойно, так?" нерішуче запитала вона.
"Напевно, так". Цуґа перекинув рюкзак через плече, підхопивши кийку, що лежала поруч. "Здається, це небезпечно, тож давай забиратися звідси. Думаєш, встигнемо?"
Він сказав це так, ніби це була чиясь інша проблема. Шихору не хотіла витрачати час на те, щоб викривати його, тому рішуче підвелася. Цуґа, здавалося, не вирішив, у який бік тікати. Шихору теж не могла вирішити.
На перший погляд, поблизу не було нічого, що домогло б сховатися від неба. Здавалося, вони не могли знайти нічого кращого, ніж сховатися в тіні дерев. Ні, навіть це...
"Ах!" Шихору схопилася за посох і присіла навпочіпки. Якби вона цього не зробила, її б здуло. Або скосило б під корінь. Вона не заплющила очей. Шихору бачила це.
Синій. Це була синя істота з крилами. Вона несподівано злетіла з неба. Це означало, що це був птах? Вона не знала. Але це було схоже на щось інше.
Великий. Він був масивний. Це були ноги? На їх кінцях було п'ять гачкуватих кігтів. Ці дві лапи, схожі на руки, були спрямовані в їхній бік, коли воно йшло на них.
Цуґа тримав свою булаву. "Дракон!" крикнув він, стрибнувши перед Шихору.
Дракон. Це був вид дракона? Як вогняний дракон у Дарунґарі? Якщо так, то у них явно не було жодного шансу проти нього.
"Ха!" Цуґа замахнувся булавою обома руками. Чи намагався він вдарити крилатого синього дракона, що наближався?
Його булава, напевно, вдарила дракона десь у лапи. Але йому було байдуже. Він міцно схопив Цуґу правою лапою і пройшов повз Шихору праворуч від неї. Шихору ледь не спіткнулася, але якось втрималася на ногах. Коли вона обернулася, дракон притиснув Цугу до землі правою лапою і витягнув шию, щоб спробувати його вкусити.
"Ааа! Ух!" Цуґа відчайдушно боровся. Він ще не дістався до нього. Він був живий.
"Дарк!" Перш ніж вона встигла подумати Я хочу його врятувати, Шихору вже викликала елементаля Дарка. Навіть без наказу Дарк прийняв форму морської зірки і полетів до дракона.
Ні, вона зрозуміла.
Цього було недостатньо.
Невеликий удар навіть не міг похитнути цього дракона.
Темрява розлетілася на тисячі шматочків. Він розсіювався, огортаючи простір навколо дракона.
Це був Дарк у формі туману. Темний туман.
Дракон закричав Пігяааааах! і підняв голову, несамовито розмахуючи нею на всі боки. Цього було недостатньо, щоб позбутися Дарка. Дракон раптом нічого не бачив, і це його дуже збентежило. Яструби, орли та інші подібні хижі птахи шукали свою здобич з великої висоти, тому вони мали дуже добрий зір. В обмін на це вони мусили покладатися на нього. Цей дракон, мабуть, був таким самим. Дракон був настільки розгублений, що випадково випустив Цугу з лап. Той одразу ж втік.
Дракон пищав, пищав, пищав, пищав, махав крилами і розгублено блукав.
Цуга поповз і покотився геть, а коли відійшов на деяку відстань, здавалося, що він зцілює себе за допомогою світлої магії. Бували випадки, коли важкопоранені цілителі не могли зосередитися достатньо добре, щоб застосувати магію, і в результаті вони не могли зцілити себе. Чи буде з Цуґою все гаразд? Навіть якби це стосувалося її, вона б не хвилювалася.
Шихору зосередилася на підтримці Темного Туману. Як далеко вона могла поширити Темний Туман? До якої міри вона могла його перемістити? Шихору ще не знала цього.
Ні. Такий хід думок був помилковим. Все залежало від Шихору, але Темрява могла поширюватися так далеко, як їй заманеться. Вона могла перемістити і його.
Не уявляй обмежень, сказала вона собі. Вони перетворяться на обмеження.
Вона почала пітніти.
Її зір тремтів.
Шихору зціпила зуби. Не зараз. Вона може продовжувати. Якби вона почала думати, що не може, в той момент все було б скінчено.
Дракон почав бігти і махати крилами. Чи збирався він летіти?
Щойно вона почула голос Цуги, вона втратила фокус. Одразу після цього дракон підстрибнув, а Темний Туман розвіявся і зник в одну мить.
"Ми йдемо звідси!" Цуґа схопив її за руку і потягнув за собою.
Шихору спіткнулася і впала на Цуґу. Цуґа був весь у крові, але всі його рани виглядали загоєними, і він підняв Шихору на ноги, а сам побіг далі.
"Ну, хіба це не перевершує все? Ніколи не очікував такого..." прокоментував він.
"Шихору хотіла було вибачитися, але потім схаменулася і замовкла. "Це було небезпечно, ти ж знаєш! Ти такий безрозсудний!"
"Треба було тікати, поки мене їли!"
"Я не можу! Я не буду цього робити..."
"Ну, я не буду тримати на тебе зла, якщо ти це зробиш". Цуґа подивився наверх. "Я сподівався, що після цього він змириться і відпустить нас..."
Шихору не хотіла піднімати очі. Але вона мусила побачити це на власні очі. Неважливо, що це було страшно, і неважливо, що вона дуже, дуже не хотіла, вона повинна була прийняти ці речі на себе.
Вона більше не хотіла залишати це на інших.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!