– Тримайся. Амбіції справжнього героя не знають меж. Темрява перед тобою – не справжня, – вчитель фізкультури втомився від присідань і сів на землю. Він перевірив час і свиснув.
Хе Джао щойно відштовхнувся, але тепер йому довелося знову опуститися на землю. Він зупинився на мить і зрозумів, що не може більше дивитися на свого маленького друга. Інакше він не зміг би віджатися і десяти разів. Тому він злегка повернув голову, і його адамове яблуко мимоволі підскочило вгору і назад.
Цього разу Хе Джао не став робити довгу паузу. Він поспішно закінчив віджиматись.
Вони обоє уникали зорового контакту. Хе Джао зосереджено дивився на підлогу спортзалу, наче бачив там розквітаючі квіти. Він залишався сконцентрованим, допоки Сє Ю не запитав його:
– Скільки ти вже зробив?
– А, – Хе Джао не міг пригадати, та й не мав жодного бажання рахувати, – я не знаю. А ти теж не рахував?
Сє Ю нахилив голову – його очі могли дивитися лише по діагоналі. На даху спортзалу було кілька балок, а над ними – скляні панелі, що нагадували сітку. Сє Ю зробив паузу, перш ніж сказати:
– Ні.
– Їх вже має бути більше десяти.
Після того, як Хе Джао договорив, він зрозумів, що не може втримати погляд на землі. Його погляд почав блукати і повільно зупинився на шиї Сє Ю, де він несподівано знайшов прекрасну лінію. Зрештою, Хе Джао не знав, до кого звертався – до себе чи до Сє Ю, коли сказав:
– ...потерпи ще трохи.
Гаразд.
Він міг ще потерпіти.
Сє Ю хотів підняти своє коліно і скинути людину, яка була над ним, коли той тільки ліг. Він відчував себе дурнем: перед ним лежала контрольна робота, яку він міг би робити, але він став її чіпати і прийшов на урок фізкультури.
Заспокоївшись, він почав думати про те, кого йому слід вбити першим, коли він підведеться.
Лов Веньцян, який змусив Сє Ю прийти на урок, погрожуючи самогубством, тренувався на спортивному майданчику. Він відчув озноб по спині і потер руки, жаліючись на різке падіння температури.
Хоча зазвичай Хе Джао був дуже вразливим, зараз він здавався досить стриманим... Сє Ю відчув це в Хе Джао, ніби він хотів втекти і міг зірватися з місця будь-якої миті.
Сє Ю не знав, чи стукіт у вухах був його власним, чи належав Хе Джао – особливо коли інший нахилився і вони на мить притиснулися один до одного.
Дивлячись на балки вгорі, Сє Ю ледь помітно відчув, що щось не так. Якщо точніше, це дивне відчуття було присутнє вже давно, але сьогодні воно було особливо сильним.
У його серці ніби жив дикий звір, який зазвичай тихо дрімав, але сьогодні раптом люто і майже дико заревів, змушуючи хлопця одночасно непокоїтися і незрозуміло чому кипіти від хвилювання.
Учитель фізкультури свистком замінив усі цифри між ними, змусивши учнів запідозрити, що він хоче дати їм більше вправ. Коли вони почали тихо бурчати, вчитель фізкультури знову свиснув і оголосив цифру:
– Двадцять! Дуже добре, продовжуйте в такому ж темпі!
– Учителю, чому тільки двадцять? – запитав один із учнів. – Мені здається, що я зробив тридцять.
– Ти помиляєшся, – учитель фізкультури залишався спокійним і зібраним.
Не важливо, чи було їх двадцять, чи тридцять – було дві групи повністю виснажених хлопців, які не могли більше нічого робити.
Хоча під ним лежав однокласник, і було б трагедією, якби їхні руки ослабли і впали прямо додолу, це все одно було краще, ніж продовжувати страждати і віджиматись. Один з них опустив голову і сказав:
– Містере Знавако, я вже не можу.
– Як ти можеш здатися? Чому тебе настільки просто здолати всього лише п'ятдесятьма віджиманнями? – сказав Вань Да.
– …Я дійсно вже не можу.
Все більше і більше учнів збиралися навколо. За винятком тих, хто раніше грав у бадмінтон у спортзалі, до них приєдналася велика група учнів з різних класів. Льов Цвеньхао також протиснувся до них зі словами:
– Ого, ви, хлопці, в вас стільки енергії.
Сє Ю підняв руку, щоб прикрити чоло – він відчував, як починає боліти голова.
– Хлопці, ви можете не стояти тут і не дивитися? – Хе Джао повернув голову і сказав: – Особливо ти, Льове Цвеньхао. Хіба ти не можеш захистити гідність нашого 3-го класу? Ти ж староста.
Гідність? Учні 3-го класу вже давно її втратили.
Незважаючи на це, вони все ще мають шанс виправити своє становище віджиманнями, особливо коли за ними спостерігають кілька молодших учениць. Це як грати в баскетбол і помітити, що дівчата спостерігають за тобою збоку – навіть якщо ти задихаєшся, все одно мусиш показати, наскільки ти сильний.
Вань Да побачив картину, як товариш над ним, який щойно казав “Я не можу”, раптом відпустив одну руку і почав віджиматися лівою, стиснувши її в кулак.
– …
Хе Джао був вражений:
– Ого, круто! Ти зможеш допомогти нашому класу зайняти перше місце наступного тижня?
– Фу Пей, давай! Зроби ще п'ятдесят! – Льов Цвеньхао почав аплодувати.
Фу Пей напружився всім тілом, зціпив зуби і продовжував наполегливо працювати з опущеною головою.
Сє Ю повернув голову і раптом запитав:
– Фу Пей? У третьому класі був хтось з таким ім'ям?
Хе Джао не вистачало лише трьох віджимань до п'ятдесяти. Він скористався можливістю нахилитися до вуха Сє Ю і сказав:
– Він сидить у сусідньому з нами ряді, передостанньому. На початку навчального року його викликав Лао Тан для бесіди про знайомства в Інтернеті.
Сє Ю замислився, але нічого не пригадав, і на його обличчі з'явилося два великих слова: Не пам’ятаю.
– Я знав, що ти не згадаєш, – Хе Джао обперся і перевів подих, перш ніж сказати: – Ти навчаєшся в нашому класі вже більше місяця, що ти взагалі пам'ятаєш?
Сє Ю побачив помітне адамове яблуко хлопця і трохи брудний комір його шкільної форми.
Після п'ятдесяти віджимань він нічого не відчував. До того ж, його нерви були на межі. Віджавшись останній раз, Хе Джао відчув, що страшенно втомився. Він з силою стиснув руки і впав набік, приземлившись поруч із Сє Ю і повільно промовив:
– ...П'ятдесят віджимань, твій брат такий сильний, так?
– Забирайся геть. Моя мама народила лише одну дитину і це я, – сказав Сє Ю і відсунувся вбік.
Фу Пей був найкращим у всьому залі. Він зміг зробити більше двадцяти віджимань на одній руці, а потім зупинився і тихенько запитав Вань Да:
– На мене дивиться хтось з дівчат?
У Вань Да не вистачило духу розповісти йому жорстоку правду. Реальність була такою, що всі глядачі, незалежно від статі, дивилися на двох відомих і визначних хлопців з їхнього класу.
– Якщо ти так думаєш, хай так буде, – Вань Да поплескав Фу Пея по плечу, – пора вставати.
Спочатку вони мали помінятися місцями, і учень з непарним номером мав стати зверху для наступного підходу з п'ятдесяти віджимань. Але вчитель фізкультури явно не розрахував час, оскільки дзвінок пролунав саме в цей момемнт.
Учитель фізкультури подивився на секундомір і з жалем сказав:
– Урок закінчився, на сьогодні все.
Учні з парним номером почали скаржитися на свою невдачу, а непарні не знали, радіти їм чи ні. Зрештою, вони просто пролежали половину уроку, а прохання віджиматися над кимось іншим не виглядало, як щось приємне.
Повернувшись до класу, Хе Джао і Сє Ю не розмовляли один з одним цілий урок.
Атмосфера не була надто незручною, але раніше Хе Джао завжди підходив і нескінченно розмовляв. Тепер же він раптом замовк, зрідка перекидаючись кількома словами з Сє Ю. Але як тільки розмова починалася, Хе Джао дивився на Сє Ю і, здавалося, у нього відключався мозок, він не міг нічого сказати.
– Що саме ти хочеш сказати?
Сє Ю був стурбований. Щоразу Хе Джао просто вигукував його ім'я – Сє Ю, Старина Сє, Сусід по парті – він перебирав ці імена, але нічого не відповідав після оклику, від чого у Сє Ю вже починала боліти голова.
Хе Джао відкрив підручник з англійської мови, тицьнув у нього пальцем і спробував підібрати запитання:
– На якій ми сторінці?
– Третій розділ, – сказав Сє Ю.
– О, – промовив Хе Джао і знову замовкнув.
Двоє однокласників, що сиділи перед ними, не знали, що робити і передавали один одному записки:
Вони б'ються? Сперечаються?
Записку передали аж до Льов Цвеньхао. Він згадав, як два шкільних хулігана так мило голубилися на останньому уроці фізкультури. Поки вчителька англійської писала приклади на дошці, він швидко написав відповідь:
Ні, вони липли один до одного на минулому уроці.
Хе Джао деякий час дивився на свій підручник з англійської мови, як божевільний, перш ніж зрозумів, що не повинен бути уважним на уроці. Він повинен грати на своєму телефоні.
Тож Сє Ю, який був сповнений рішучості виконати свою місію – грати на телефоні на кожному уроці – переписувався з Джов Далеєм. Листаючи свої повідомлення, він побачив, що Хе Джао поміняв опис профілю на «А-а-а-а-а-а».
– … – Сє Ю.
Ця людина з’їхала з глузду?
***
Перед спортивними змаганнями прийшло замовлення з формою для їхнього класу. Лао Тан спеціально попросив учнів приміряти одяг, щоб оцінити її. Потім він прийшов з учительської зі старомодним фотоапаратом у руках.
Форма для класу була зроблена на замовлення у вигляді толстовки, яку можна було просто накинути на себе. Щоб вирішити, які слова написати на худі, клас провів голосування. Пропозиції були найрізноманітніші: «Час – вічний, ми будемо разом», «Молодість ніколи не згасає»…
Зрештою, голосування перетворилося на битву між артистичним і нахабним стилями.
– Я найкрутіший!
– Молодість ніколи не згасає!
– Я найкрутіший!
– …
Вони сперечалися, аж поки не почався хаос, але тут підійшов Лао Тан, вчитель китайської, який щойно переступив межу зрілого віку, і сказав їм декілька слів: «Мир і любов»
Хе Джао зняв худі і розправив його. Воно мало простий і звичайний дизайн, але слова «Мир і любов» на спині особливо привертали увагу.
Сє Ю довго вагався, він не дуже хотів його носити.
Проте найбільше за всіх переживав Лов Веньцян. Він не міг піти до чоловічого туалету, щоб переодягнутися у спідницю. Хе Джао одягнув толстовку і разом з Льов Цвеньхао та іншими утворив навколо нього людську стіну.
– Не бійся, брате. Сміливо переодягайся.
Сє Ю повернувся з туалету, і Вань Да крикнув йому:
– Ю-ґе, допоможи нам закрити оцей простір.
– Ні.
– Джао-ґе, твій маленький друг, – прошепотів Вань Да Хе Джао після того, як повз нього пройшов холодний і безжалісний бос західної будівлі, – може, зробиш щось з ним?
Хе Джао засунув руки в кишені і потер пальцями обгортку від цукерки. Раптом він розсміявся і сказав:
– Я дійсно нічого не можу з ним зробити... скоріше він зможе зробити щось зі мною.
У Вань Да раптом промайнули в голові слова «обділений чоловік», які його злякали. На щастя, занадто збентежений Лов Веньцян вже переодягнувся і все ще ховався в кутку, боючись показати своє обличчя. Це привернуло увагу всіх.
– Ти ж переодягнувся, виходь вже! Поквапся, ти мужик чи ні? Досить тягнути кота за хвіст.
Хе Джао зробив два кроки назад і повернувся на своє місце. Коли він відступив, якась велика істота, що згорнулася калачиком у кутку, опинилася на виду у всіх.
Лов Веньцян роздратовано подряпав стіну.
– ...Я не хочу більше жити. Ви, жорстокі люди, позбавили мене можливості мати шкільне кохання. Я не зможу знайти дівчину наступні три роки свого шкільного життя.
Хе Джао розсміявся, сидячи на столі.
Сє Ю теж було смішно, але він відчував більше співчуття і вирішив віддати останню шану члену спортивного комітету і стримався від сміху.
Хе Джао побачив його і простягнув руку, щоб погладити по голові:
– Маленький друже, ти нещасний?
– Йди до біса, який маленький друг, – Сє Ю не зміг стримати свій сміх після цих слів: – Я не хочу бути надто жорстоким.
Тан Сень стояв біля дверей класу з фотоапаратом і посміхався, фотографуючи їх.
Це була не серйозна класна фотографія, вони не стояли в строю, а були розкидані в кінці класу. Лов Веньцян деякий час плакав, поки Вань Да не подав йому дзеркало, і ридання припинились, бо йому самому стало смішно. Сю Цінцін стояла збоку з телефоном і фотографувала, поки всі нестримно сміялися.
Час ніби зупинився.
Це був момент, коли на обличчі кожного була посмішка, сповнена безмежної енергії та юнацької завзятості.
А на задньому ряду сиділи двоє хлопців.
Хоча їх було видно лише зі спини, вони сиділи дуже близько один до одного, особливо Хе Джао, який сидів на столі в розслабленій позі, без жодної поваги до правил і положень.
Хе Джао нахилився, відкриваючи половину свого профілю. Його пальці лежали на голові Сє Ю, кінчики пальців злегка занурені у волосся, а на губах з'явилася легка посмішка.
Тим часом у Сє Ю на потилиці було викарбувано «холодний і байдужий».
Сонячне світло лилося з вікна. Штори приховували майже сліпуче світло, але вітер зірвав їх, відкриваючи парти і стільці, які ніколи не були вирівняні, дошку, заповнену крейдою, і всіх учнів у класі, і всі вони сяяли яскравим сяйвом.
Вони обидва були одягнені в однакові худі з великими словами на спині: «Мир і любов».
