Пекло Невдач

Розділ 5. Пекло Невдач
 

— Чорт! — закричав він на все горло. Палиця, яку він намагався використати як зброю, була прокушена наскрізь. Його мотузка зникла, розірвана на частини і розвіяна за вітром. Як він міг цього не передбачити?
Дастін сидів на гілці, високо на дереві. Він був повністю оточений великими кажаноподібними істотами. Вони були схожі на коричневе мертве листя, що звисало з гілок, навіть коли він придивився трохи ближче. Але коли він почав лізти повз них, вони почали розгортатися. Його інфравізія, або здатність бачити тепло, не бачила тепла їхніх тіл, що проникало крізь крила.
Він кипів, розлючений на себе, коли вони щебетали до нього. Гострі голки, що стирчали з їхніх ротів, означали, що шматочок фрукта, мабуть, не задовольнив би їхні жадання, якби у нього був шматочок фрукта. Коли його крик стих, вони знову почали рухатися до нього. У них не було очей, чи міг його крик оглушити їх? 
Перш ніж він встиг зробити вдих, щоб перевірити свою теорію, над головою пролетіла велика тінь, і його дихання застрягло в горлі, задушивши його. Глибокий гуркіт наповнив повітря, що б це не було в небі, і кажани, здавалося, розлетілися врізнобіч. Не залишилося жодної волосинки, яка б вказувала на те, що вони тут були. Ковтаючи, він дивився, як він відлітає від сонця, щоб розгледіти його трохи чіткіше.
Він був плаский? Посередині була невелика опуклість, світліша за решту тіла, але в усьому іншому вона була схожа на прославлений килим!
Потвора була завдовжки близько 3 ярдів(1 ярд = 0.9144 м) і не мала ані ніг, ані рук. Темно-фіолетове, кругле тіло, здавалося, мерехтіло і плавало в повітрі. Плавно обертаючись у повітрі, він побачив, що воно повертається в його бік. Не було жодного шансу, що він спробує впоратися зі звіром, який більш ніж удвічі більший за нього. Схопившись за стовбур дерева, він щосили змахнув вниз, до нижніх гілок.
Дастін не спав відтоді, як прибув на цю богом забуту планету. Спускаючись, він послизнувся. Намагаючись вхопитися за гілки, він впав і вхопився за ногу істоти, яка, як він пам'ятав, проходила повз нього раніше.
Істота повільно рухалася, об'їдаючи листя з дерева, і не звертала на нього ніякої уваги. Руки й ноги тварини були тонкі, як гілочки, і надзвичайно довгі, майже по кілька ярдів кожна. Грубе рожеве хутро допомагало йому втриматися на гілці, коли він смикався за неї, щоб не впасти. Він злякався, коли почав втрачати хватку, і фактично схопив його, і посадив на гілку. Кивнувши на знак подяки, він зробив собі замітку дослідити ці речі ще раз, коли його не вб'ють.
Решта шляху до землі пройшла без пригод, килимок зник, і він був дуже вдячний. Присівши на землю, він роззирнувся довкола, шукаючи комах-убивць, ліани та тварин. Поблизу не було води, в якій можна було б сховатися, і він не бачив і не відчував жодного запаху. Чи міг він бути тут у безпеці?
Стріла влучила в дерево за кілька сантиметрів від його обличчя.
Ні, не пощастило. Він скочив на ноги і втік. 
Він збирався назвати цю планету Пеклом Невдач.
Ухиляючись від кущів, він навмисне пробігав крізь густі скупчення істот, сподіваючись загубити серед них мисливця, і уникав великих водойм. Не було сенсу накликати звідти ще більше неприємностей. Озирнувшись через плече, він побачив людиноподібну фігуру з пташиним дзьобом на обличчі. З його голови стирчало різнокольорове пір'я бірюзового, фіолетового та сріблястого кольорів, а сам він був на літаючому байку.
— Ні. Чорт забирай. З дороги! — Дастін розвернувся і сховався за деревом. 
Охоронці сказали, що тут будуть інопланетні мисливці, Джосагн Йосагни. Він сподівався уникнути їх. Вони подорожували поодинці й не мали проблем з використанням брудної тактики. Він дочекався, поки істота пролетить повз, і стрибнув на неї. Ніж ковзнув по його лусці, не зумівши проникнути, і він встромив свої гострі зуби в шию хлопця. Шкіра стала гумовою, як тільки зуби пройшли крізь пір'я.
Крик у вусі змусив його здригнутися, але він впився зубами глибше, намагаючись вирвати шматок. Домігшись успіху, він підняв голову і переконався, що дивиться мисливцеві в обличчя. Кров стікала по його підборіддю, коли він пережовував м'ясо і ковтав його. Очі мисливця були наповнені сумішшю гніву і жаху.
Посміхаючись, він вихопив ножа прямо перед тим, як вони врізалися в дерево і втратили керування. Дастін полетів, сильно вдарившись об землю. Птахоподібний вдарився так само сильно, неподалік, але, на відміну від Дастіна, не піднявся. Байк впав у тліючу купу за два метри від нього, змусивши Дастіна ухилитися від летючих уламків. Витягнувши ніж із землі, він замилувався ним, нарешті відчуваючи себе задоволеним.
Щось наближалося. Підстрибнувши, він схопив тіло і попрямував до байка. Він швидко оглянув його, схопив кілька речей і зник у кущах. Пробігши десять ярдів, він зупинився, щоб обшукати тіло на предмет чогось, що могло б врятувати його. Запах крові був п'янким, і він знав, що не може нести тіло далі. Відірвавши шматок тканини від сорочки хлопця, він витер з себе стільки крові, скільки зміг. Та ж сама істота, що вбила хлопця, прийде за ним знову.
Коли ця думка промайнула в його голові, він щось розглядав. Озирнувшись, він побачив кілька дерев, які вже встиг розпізнати і які не були небезпечними. Він забереться на них досить високо, щоб вони не змогли його дістати, і поспостерігає за ними. Можливо, він чогось навчиться.
До того ж, цього разу він був надто втомлений, щоб тікати від них.
Видершись на найближче до тіла дерево, він зупинився, як тільки істоти наблизилися. Вони йшли на запах крові.
Кожен, хто виходив на галявину, мав ті самі риси, що й перший, з яким він зіткнувся. Чотири очі вивчали навколишнє середовище, швидко роздивляючись тіло, і навіть його самого, високо на дереві. Найбільше око спостерігало за ним, зупинившись на мить, поки не переконалося, що він не рухається, а потім продовжило спостереження за тілом. Йому було цікаво, що очі могли рухатися незалежно, так що одне око весь час залишалося на ньому.
Інші два були меншими, їхнє хутро не змінювало кольору, коли вони рухалися. Він з подивом зрозумів, що це була сім'я. Двоє менших тулилися до більшого, а той гарчав на них. Вони жалібно нявкали, коли воно вчепилося в тіло і розірвало його на шматки. Вони ще трохи потискали його, перш ніж нарешті зрозуміли, як його з'їсти. Потім, коли воно зникло, вони облизали кожну з шести лап, немов намагаючись не пропустити жодного шматочка.
Він вивчав кожен їхній рух відтоді, як вони вийшли на галявину, і доти, доки вони не пішли геть, незадоволені мізерною їжею. Чи міг той, більший, що помер, бути їхнім батьком? Може, матір'ю, адже вони все ще хотіли ести?
Він похитав головою, йому було байдуже. Настав час знову переїжджати. Треба було знайти якесь місце, де можна було б заночувати. 
Пересуваючись якомога тихіше і непомітніше, Дастін подорожував ще кілька годин, перш ніж нарешті знайшов місце, яке, на його думку, могло б підійти. На той час він так втомився, що якби це не спрацювало і його з'їли, він, мабуть, навіть не дізнався б про це.
Дерево впало, прихопивши з собою кілька інших. Там було чудове дупло, в яке він міг залізти, але коли він пішов дослідити, шипіння наповнило місцевість. Він ледве встиг припасти до землі, щоб його не вкусила змія. У змії були руки?
Піднявшись, вона розгорнула білий капюшон з величезними опівнічними чорними плямами очей. Дастін був надто втомлений, щоб зреагувати до того, як вона вкусила його цього разу. Коли ікла впилися йому у груди, він схопив її за шию, далеко позаду мішка з отрутою, і стиснув. Звір борсався, хапаючи його руками й обвиваючи навколо себе. Він посміхнувся і вишкірив зуби, потім стиснув і скрутив, напружуючи кожен м'яз, який мав, щоб вирвати ікла з його грудей.
ХЛОП~
Вона перестала рухатися, але Дастін цього не помітив. Він був надто зайнятий, зішкрібаючи кров, плоть, кістки, луску, що завгодно, зі своєї руки в порт свого ПЕП.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. ПОЧАТОК АНАЛІЗУ]
[ДОСТУПНІ ЕВОЛЮЦІЇ: ЧІПЛЯННЯ, АТАКА СТИСНЕННЯ, ПОСИЛЕНІ РЕФЛЕКСИ, ГНУЧКІСТЬ, УКУС ОТРУТИ, ІМУНІТЕТ ДО ОТРУТИ]
— Почати еволюцію, — прошепотів він, відступаючи назад, навіть не знаючи, які є варіанти. Отрута виводила з ладу його організм. Перед очима потемніло, і він знав, що у нього почалися спазми.
[ЕВОЛЮЦІЮ РОЗПОЧАТО]

Авторка: Більше про його передісторію в наступному розділі. Він буде опублікований сьогодні. Дякуємо, що прочитали, і будь ласка, коментуйте свої думки!