Кришталеві люди

Розділ 48. Кришталеві люди
 

— Хочеш піти з нами? — запитала Олівія. 
Дастін здивовано подивився на неї. Вони нічого не знали про цю дитину. Все, що він знав, це те, що це пастка, і вона ось-ось вчепиться їм у горлянку. Хоча, коли він зупинився, щоб подумати про це, вона була кришталевою людиною. Кришталевий принц казав, що спустився на дно океану, щоб здобути свою кришталеву шкіру. Чи могло це бути брехнею? Може, саме звідси він її взяв?
Маленька дівчинка похитала головою. — Я не можу піти! Всі помруть, якщо я це зроблю.
Вони обоє розгублено подивилися на неї.
— Що ти маєш на увазі? — запитав Дастін.
— Я покажу вам, якщо ви пообіцяєте не завдавати їм шкоди, — несміливо відповіла вона. Було очевидно, що вона до смерті хотіла з кимось поспілкуватися. Можливо, саме тому вона спостерігала за ними. Якщо всі, кого вона знала, були вбиті чужинцями, це також пояснювало, чому вона не наважувалася підійти до них надто близько. Але що вона мала на увазі, кажучи, що всі загинули?
Вони йшли за нею, коли вона танцювала перед ними, така схвильована, що не могла встояти на місці. Вони оминали всі пастки, на які вона вказувала по дорозі.
Там були гігантські мурахи розміром з лисицю, які розставляли пастки вздовж дороги. Якщо копнути ногою по камінню, це сповістить їх про вашу присутність, і вони кинуться в атаку.
Дивні желатинові нарости росли біля парових отворів. Вона сказала, що якщо підійти надто близько, вони простягнуть руку і позначать тебе паралізуючою отрутою. Вона навіть проходила крізь кристали.
Чим далі вони йшли, тим менш небезпечними ставали істоти. По стінах повзали жуки, що світилися, поїдаючи мохоподібну рослинність навколо вентиляційних отворів. Ці істоти не турбували вас, якщо тільки ви не турбували їх. Тоді вони можуть сильно нагрітися й обпекти вас.
Коли вони нарешті дісталися місця призначення, Олівія і Дастін зупинилися. Перед ними, повністю замурований у камені, стояв масивний скелет. Череп мав відкритий рот, з якого стирчали гострі, як бритва, зуби зверху і знизу. Шість отворів для очей витріщалися на них, не даючи їм наважитися на крок до його пащі. Носового отвору не було, але глибокий жолобок на поверхні рота міг слугувати за нього.
— Ну ж бо. Ви не побачите їх, якщо не зайдете всередину! — Дівчинка переступила через щілину в зубах, зроблену з двох відсутніх, і зникла в тунелі, що підозріло нагадував горло.
Дастін зітхнув. Його шлунок був повний, він хотів повернутися до шатла і приступити до роботи. Але Олівія вже ступала в пащу звіра.
Обережно просуваючись, він побачив, що вздовж дороги стратегічно розставлені рослини або камені, що світяться. Деякі з них були досить деталізованими, з кількома різними кольоровими пагонами, що художньо обвивали один одного. Олівія кілька разів зупинялася, щоб помилуватися ними, але Дастіну було байдуже.
— Це дитяча кімната, — гордо повідомила дівчинка. — Поки я зможу зберегти їх у безпеці, вони замінять мені всіх, кого я втратила на користь найкращих.
Перед ними, наскільки вони могли бачити в усіх напрямках, тягнулися ряди і ряди різних кристалів у формі яєць. Всі вони були різних кольорів і візерунків. У кімнаті стояла задуха. Найспекотніше було відтоді, як вони спустилися в печери.
— Скільки часу це займе? — запитала Олівія, приголомшена побаченим.
Дастін присів біля одного з них, щоб роздивитися ближче. Якщо він вдивлявся досить пильно, то міг майже бачити крізь мушлю.
— Ще трохи! Я так довго чекала.
Щось ворухнулося під мушлею, повернулося, щоб подивитися на нього, і моргнуло. Він подивився, як воно ворухнулося ще трохи, і раптом підвівся. З ним було покінчено. Що б не вилупилося з цих яєць, він не хотів цього бачити.
— Це чудово! Як би не було весело бачити твою нову сім'ю, нам справді треба йти, — Дастін рушив назад до тунелю.
Олівія насупилася на нього, але вона бачила, як він уважно дивився на яйце, перш ніж швидко піднятися. Вона знала, що щось має статися.
— Але ви повинні залишитися! Як я зможу годувати і доглядати за ними сама? — вона надулася так, що Дастін одразу насторожився. Трохи принюхавшись, він зрозумів, що вона випускає феромони. Ті, які, ймовірно, прищеплювали якусь форму сигналу «захисти мене».
Олівія, здавалося, на мить повірила в це. — О, бідолаха! Звичайно, ми залишимося і допоможемо тобі! Дозволь мені поговорити з моїм другом, і я зараз повернуся, добре?
Дівчинка знову усміхнулася і дозволила їм пройти трохи назад по тунелю, спостерігаючи за ними всю дорогу. Дастін бачив, як її маленькі вушка нашорошуються, щоб вловити будь-який звук, який вони видавали між собою.
Простягнувши руку, він обережно доторкнувся до стіни біля одного з кристалів, що світився, і одразу ж зрозумів, що стіни живі. Він відчув вібрацію крові, що повільно пульсувала крізь стіни.
— Красиво, — пробурмотів він, щоб приховати своє одкровення. — Ти так не думаєш?
Він взяв Олівію за руку і теж притулив її до стіни. Її очі розширилися, коли вона прийшла до тих же висновків, що і він.
— Ті, що мені дуже сподобалися, були ось тут, — сказала вона, підводячи його ближче до рота, наче хотіла, щоб він побачив ще один. Це було дуже просто, і Дастін побачив, як очі дівчинки звузилися з підозрою, а її посмішка трохи зів'яла.
— Тож я подумав, що якщо ми залишимося тут на день-два, то зможемо допомогти їй познайомитися з усіма малюками, перш ніж нам доведеться піти, — сказав Дастін, підходячи ще ближче до її ротика.
— Я думаю, що це чудова ідея. Це місце таке гарне і тепле, а бідолашній дитині буде дуже важко впоратися з такою кількістю дітей самій.
Вона почала йти в їхньому напрямку, щойно вони підійшли до рота. Дастін проскочив крізь ряд зубів, коли Олівія вистрибнула, котячись по підлозі. Зуби, яких не вистачало, вискочили з нижньої щелепи, і рот закрився. Печера навколо них почала трястися, а дівчинка закричала всередині.
Не зупиняючись, вони обидва піджали хвости і побігли.

Авторка: Отже, це була справді раса кришталевих людей, чи вони були плодом їхньої уяви, створеної драконом? Або вони були одним цілим, а дракон прийняв форму кришталевої дівчини, щоб заманити їх всередину. Хоча тоді виникає питання, чому він не захлопнув свою пащу раніше?
Ми ніколи не дізнаємося...