Черепашача сила

Розділ 3. Черепашача сила
 

Ліани повільно повзли до звіра, який намагався з'їсти його. Дастін побачив, що коріння довго не протримається, і озирнувся в пошуках рішення. Над своєю головою він побачив, що серцевина дерева насправді була порожньою. Там росли маленькі сині плоди, а над ними роїлися крихітні жучки.
Ні, не жуки. Він озирнувся навколо. Навколо були інші дерева, але він не був упевнений, що зможе дістатися до них до того, як ця штука звалить його. У нього не було зброї, а його ПЕП зараз був зайнятий. Гаразд, він міг би впоратися з цим. Перевівши подих, він приготувався діяти, як раптом одна з ліан торкнулася ноги монстра.
За кілька секунд він сповільнився і впав на землю.
Дастін не гаяв часу. Якщо ці ліани могли зробити таке з такою величезною істотою, він не хотів мати з ними нічого спільного. Насправді, кілька з них вже знову рухалися в його напрямку. Видертися назад із заплутаного безладу дерев було трохи складніше, але він впорався. Як тільки він опинився за межами їхньої досяжності, ліани знову почали обвивати велетенську істоту.
Хоча його ПЕП був зайнятий зараз, це не означало, що він буде зайнятий найближчим часом, і він не збирався втрачати таку можливість. Він схопив камінь і відрубав йому шматок хвоста. Він не був упевнений, що може отримати від його генів, але вони повинні були допомогти йому вижити трохи довше.
Стоячи осторонь, Дастін спостерігав за ліанами. Він подумав, що більшість істот, ймовірно, бояться цього дерева, тож якщо він залишиться біля нього, поки його ПЕП синхронізується, він буде у відносній безпеці, і, на щастя, це виявилося правдою.
[ІНТЕГРАЦІЮ З ХОСТОМ ЗАВЕРШЕНО]
Нарешті, він запхав шматок плоті в порт і став чекати.
[ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ ОТРИМАНО. ПОЧАТОК АНАЛІЗУ]
Він бачив незліченну кількість птахів і дрібних істот, що пурхали на деревах навколо, але жодна з них не зацікавилася ним настільки, щоб підійти ближче. Можливо, він не хотів залишатися біля цього дерева занадто довго. 
[ДОСТУПНІ ЕВОЛЮЦІЇ: ВОДОНЕПРОНИКНЕ ХУТРО, ПОСИЛЕНИЙ НЮХ, ТЕПЛОВИЙ ЗІР, КОНТРОЛЬ ФЕРОМОНІВ]
Дастін подумав про це. Всі вони звучали добре.
— Ініціювати еволюцію, — подумав він.
[ЕВОЛЮЦІЮ РОЗПОЧАТО]
Дастін спостерігав, як його шкіра з блідої липкої текстури перетворилася на м'яке темно-сіре хутро. Його зір також став гострішим, і він зміг зосередитися на температурі навколишнього середовища.
Ковтнувши, він раптом зрозумів, що його оточують істоти, які тримаються за межами досяжності ліан дерева. Вони були величезні, набагато більші за ту, що щойно напала на нього. І коли він подивився на дерево перед собою, то побачив, що воно має величезну теплову сигнатуру просто під землею, під основною частиною кореня.
Він відчув запах навколо себе і зрозумів, що це був страх. Зціпивши зуби, він присів навпочіпки. Це було лайно. Як він міг вижити у світі, де все було націлене на нього? Запах страху змінився гнівом, і він посміхнувся. Ці речі можуть бути більшими за нього, але він не збирався просто перевернутися і померти.
Коли ліана почала повзти до нього, він взяв інший камінь і розбив її. Наступні кілька миттєвостей важко пояснити. Відбувся раптовий вибух бруду в повітря, і в той же час великі теплові сигнатури навколо зникли. Дастін відскочив убік і відкотився від дерева, ледве встигнувши уникнути довгих зубастих колючок, які зімкнулися над тим місцем, де він щойно був.
Він не зупинився, бо колючки рухалися дуже швидко. Вони рухалися під землею і переслідували його. Він докотився до лінії кущів і з полегшенням побачив, що вони зупинилися. Він вирішив, що зловживає гостинністю, і перейшов на біг.
Величезні істоти поки що зникли, але він повинен був знайти спосіб вижити. Він міг дихати повітрям, але все ще потребував їжі та притулку.
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Це було мило. Він навіть не глянув на повідомлення, бо продовжував рухатися. До його носа дійшов чудовий запах, і він вирішив, що одна дорога не гірша за іншу. Підійшовши ближче, він побачив ще одну гігантську рослину, щоправда, схожу на липке місиво, яке сочилося з безлічі квіток, де зібралися істоти всіх форм і розмірів, щоб лизнути огидну гидоту.
Його шлунок був порожній, а запах спокусливий, тож він був майже готовий лизнути його сам. Але спершу він збирався скористатися генетичним матеріалом, який був розкладений для нього, щоб він міг вибирати. Перш ніж зробити крок вперед, він шукав очевидні пастки. Над липким місивом звисало гігантське листя, схоже на списи. Це виглядало як досить очевидна пастка для нього.
Звичайно, один з них встромився вниз, пронизавши списом маленьку лисоподібну істоту з трьома хвостами, і витягнув її назад на головне стебло.
Дастін вивчав тварин, знаючи, що в кожній з них він може знайти риси та переваги. Один мав колючки, які могли б стати в нагоді, інший — гострі ікла, які йому б сподобалися, якби не були завеликими для його рота. Йому не хотілося захлинутися слиною.
Праворуч від нього почувся гуркіт, і він одразу ж присів нижче. На галявину вийшла велика істота з величезними плоскими ногами. На спині у неї був товстий панцир, який не давав листю списа простромити її. Зачерпуючи великими повними ротами липку мішанину, воно, здавалося, насолоджувалося їжею.
Піднявши камінь, він намагався з'ясувати, як можна отримати його шматочок. Потім він згадав, що у нього є феромони. Може, з ними можна щось зробити?
Небо загуркотіло, і пішов дощ. Не просто дрібний, а такий, ніби над ним щойно відкрився водоспад. На щастя, хутро, яке зараз вкривало його, дозволяло воді стікати. Він дивився, як змивається липке місиво, а істоти розбігаються. Він втратив шанс отримати будь-який генетичний матеріал, і це його розлютило.
Кинувшись на задню частину гігантської черепахи, він з усієї сили вдарив каменем по її панциру. Почувся тихий дзенькіт, але більше нічого не сталося. Черепаха продовжувала лизати і хлюпати каміння, яке змивало, повністю ігноруючи його. Він ухилився назад, коли лист списа полетів за ним, але він мав обмежений радіус дії. Стрибнувши назад у бій, він замахнувся на хвіст, що стирчав просто під краєм панцира.
Дастін побачив, як камінь утворив поріз, і з нього сочилося трохи чорної рідини. Він змахнув її пальцем, але був змушений знову відстрибнути назад, оскільки черепаха замахнулася на нього. Очевидно, він зачепив м'яке ніжне місце і роздратував її.
Заштовхавши шматочок тварюки в порт, він кинувся навтьоки, загубивши її серед густих дерев, коли та не змогла встигати за ним.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. ПОЧАТОК АНАЛІЗУ]

Авторка: Дайте мені знати, що ви думаєте. Дякую!