Велика зброя

Розділ 15. Велика зброя
 

Ще один мисливець, смикнувшись востаннє, помер без жодного звуку. Кинувши його тіло в кущі, Дастін повернувся на галявину зі своїм ПМС. Він з нетерпінням чекав, коли можна буде повернутися до роботи над норою, щоб, сподіваючись, коли він прокинеться наступного ранку, не вдаритися головою знову.
На галявині з'явилася досить велика група хижаків, що вешталися навколо, а їжа постійно з'являлася в достатку. Він сподівався, що зможе впоратися з ними всіма, щоб ситуація не вийшла з-під контролю.
Залізши в нору, він побачив, що Олівія викопала чималий простір, щоб вони обоє могли зручно вмоститися пліч-о-пліч. Її сідниця хиталася туди-сюди, коли вона копала корінь, що заважав їй. Він зупинився, щоб оцінити краєвид, після того, як відкинув ПМС у куток разом з двома іншими, що були там. Він схопив драконячу шкуру і почав тягнути її назовні. Вона встигла забруднитися брудом, тож він кинув її на бік поваленого дерева і почав поплескувати по ній, щоб вона стала на місце. Він сподівався, що якщо знову почнеться дощ, то вищі боки не дадуть їхній ямі так швидко заповнитися дощем.
Облизуючи губи, він подумав про те, що треба попити. Обернувшись, він побачив спалах світла на чомусь, що рухалося дуже швидко. Пригнувшись до нори, він потягнув двері, які зробив схожими на купу сміття, над входом і визирнув назовні, щоб побачити, що наближається. Вона помітила, що щось піднялося, і перестала копати.
Стадо тварин з довгою шерстю, схожою на списи, торувало собі шлях через галявину. Криваво-червоне хутро під велетенськими пір'ям виблискувало власним світлом, час від часу відбиваючи сонячні промені, майже як блискітки. Деякі навіть перестрибували через колоди, їхні копита барабанили по даху, збиваючи бруд на них.
ТРІСК~
Дикобраз важко впав на землю і закричав від болю, намагаючись піднятися. Дастін побачив, що його нога була повністю відокремлена. Її не можна було накласти шину. Чи буде вона схожа на оленину? Чи зможе він використати пір'я як справжні списи?
Йому стало трохи цікаво, що могло їх налякати, коли він почув шум, схожий на бджолине дзижчання. Він ненавидів бджіл більше, ніж комах взагалі. Він не був упевнений, що їхні покриті шкури не дадуть їм змоги вжалити його, та й не дуже хотів це з'ясовувати. 
Побачивши його паніку, Олівія теж почала кидати совочки з землею у дверний отвір. Поки вони спостерігали, світло, що проникало крізь щілини між колодами, стало тьмяним, і вони почули, як крики оленя ззовні припинилися. Шкрябання мільйонів ніг по дереву навколо них заповнило простір, і Дастін з огидою потер руки.
Вона спостерігала за ним, але не намагалася доторкнутися до нього. Це, мабуть, було добре, бо він не був упевнений, що б він зробив, якби вона спробувала.
Сівши у глибині нори, він взяв перший з трьох пристроїв ПМС, які вони придбали у мисливців, і запропонував їй сісти поруч. Йому потрібно було на чомусь зосередитися, окрім рою комах надворі.
Поглянувши на двері, вона нарешті сіла поруч з ним, і він поклав перший пристрій поверх її ПЕП. Він знав, що синхронізація займе близько тридцяти хвилин, і почав розбирати наступний пристрій для подальшого оновлення. Він проігнорував її погляд, який, безсумнівно, свідчив про те, що всі дані будуть втрачені, якщо вона погодиться на оновлення. Коли вона не кинула в нього пристрій і не накинулася на нього, він глибоко зітхнув.
Усе своє життя він нічого не хотів більше, ніж осісти і завести сім'ю. Його батько був чудовим батьком, але потім він помер. Вони сказали, що це був нещасний випадок, але ніколи не говорили, як він загинув насправді. Гроші, які їм виплатили військові за його статус героя війни, не заспокоїли біль, якого зазнали і він, і його мати. Вона звернулася до пляшки, а він — до сексу.
Дивно, але жодна з дівчат, з якими він зустрічався, не хотіла мати від нього дітей. Вони всі наполягали на захисті або приймали протизаплідні засоби. Навіть ті, хто погоджувався мати дітей, зрештою покидали його. І всі хлопці, з якими він розмовляв, не могли зрозуміти, навіщо йому повна хата дітей.
Коли він встановив перший пристрій, готовий до використання під час другої модернізації, надворі стало тихо. Не поступове зменшення рою, що відступав, а повна тиша, ніби хтось натиснув на кнопку паузи.
Олівія подивилася на нього, але не поворухнулася. Він уважно вивчив кілька щілин у їхній норі, але ніщо не могло пояснити тишу. Понюхавши повітря, він відчув запах крові вбитого дикобраза і бруд від тисняви. У повітрі також відчувався трохи солодкуватий запах, але він не міг визначити, що це було. Можливо, бджоли. Нахилившись вперед, він поклав руки на землю і відчув вібрацію відступаючого стада, а також щось ще. Це було настільки незначним, що він майже пропустив його.
Його очі розширилися, коли він зрозумів, що це має бути. Бджоли все ще роїлися, бо їх підганяли. Вібрація, яку йому було важко зрозуміти, була від пристрою, про який він чув. Відомо, що він викликав «відключення» звуку при використанні, і зводив тварин і комах з розуму. Якби вони перебували на вулиці, то під час його дії не змогли б поворухнутися, застигли б на місці, підкоряючись примхам того, що відбувалося навколо, оскільки це порушило б їхню нервову систему. На щастя, дерева, що росли над ними, і земля по обидва боки вберегли їх від небезпеки.
Зустрівшись з нею поглядом, він зрозумів, що вони підвищили рівень гри. Мисливці витягли велику зброю.

Авторка: Тепер це вже серйозно.