Маскування

Поки представники трьох кланів разом йшли до виходу, їхні лідери фальшиво усміхалися і кепкували один з одного; але варто було комусь відвернутися, на обличчях з'являлися сліди ворожості та неприязні.

Представники трьох кланів чванливо крокували по залу, і щоразу, коли наближалися до когось, люди швидко розступалися... У Ву Таню фактично не було нікого, хто міг би тягатися з ними.

Сяо Джань вкотре упівголоса перекинувся кількома словами з Ао Ба Пою. Але раптом його рухи стали скутими, і він зупинився.

Помітивши реакцію Сяо Джаня, усі теж подивилися уперед і сильно здивувалися, а дехто навіть здригнувся. Навіть обличчя Дзя Лє Бі та Ао Ба Пи трохи змінилися.

З іншого входу до зали повільно вийшли три фігури. Попереду йшла головна аукціоністка дому Мітір Я Фей. Як постійні клієнти аукціону, Сяо Джань та інші добре знали справжню натуру цієї жінки: попри усмішки та ввічливість, насправді вона була дуже зарозуміла. Якось Ао Ба Па намагався запросити її пообідати, але отримав надзвичайно «ввічливу» відмову. Після цього люди зрозуміли, що, попри привабливу зовнішність, з цією жінкою нелегко зблизитися.

Однак сьогодні ця гордовита пані, всупереч звичайній поведінці, шанобливо проводжала гостя. Це неабияк вразило Сяо Джаня та інших. Більшість мовчки кліпала очима, але коли вони побачили, хто йшов позаду, погляд Сяо Джаня та інших голів змінився ще більше.

Старійшина Ґу Ні посміхався і промовив кілька слів на вухо таємничій людині в чорному плащеві. Його усмішка була настільки широкою, що час від часу можна було помітити натяк на лестощі.

Якщо шанобливе ставлення Я Фей викликало у Сяо Джаня та інших здивування, то ставлення Ґу Ні змусило їх відчути себе приголомшеними.

Оскільки він був найкращим алхіміком у Ву Таню, зазвичай лише голови кланів могли з ним зустрітися. Авжеж під час зустрічей вони були дуже шанобливими і аж ніяк не наважувалися виказувати бодай якусь неввічливість.

Як алхімік 2-го рангу, Ґу Ні виказував притаманну більшості алхіміків гордовитість, а під час спілкування говорив зазвичай байдуже, змушуючи інших вшановувати його ще більше.

І ось людина його складу характеру несподівано виявляє таку повагу, навіть не намагаючись приховати улесливу посмішку. Той чию прихильність він намагається завоювати... Хто б це міг бути?

Ця картина викликала неабияке потрясіння. Нарешті, їхні погляди повільно перемістилися на фігуру в чорному плащу в центрі.

Оглядаючи огрядну постать, Сяо Джань занепокоєно подумав:

«Хто ж ця людина? Хто може змусити найважливіших людей Аукціонного дому Мітір шанобливо проводжати себе? І навіщо людина такого рівня приїхала до Ву Таня?»

Облизуючи трохи пересохлі губи, Сяо Джань роззирнувся і побачив, що Дзя Лє Бі та Ао Ба Па не менш здивовані та заінтриговані.

Очікувально поглянувши на усіх трьох, Сяо Джань вичавив з себе легеньку усмішку, зробив два кроки вперед і посміхнувся:

—Пані Я Фей, старійшино Ґу Ні! Ха-ха! Не часто можна побачити вас двох разом.

Коли Я Фей і Ґу Ні вийшли, авжеж вони помітили лідерів кланів. Почувши слова Сяо Джаня, який вирішив заговорити першим, їхні рухи анітрохи не сповільнилися. Лише коли зупинилася людина в чорному плащу, вони полегшено зітхнули.

—Хі-хі! Ми проводжаємо дорогоцінного гостя, ось і все, – Я Фей злегка посміхнулася.

—Ого! Ха-ха... – Дзя Лє Бі також підійшов, посміхаючись. Невдовзі він перевів погляд з Я Фей на людину в чорному і ввічливо запитав:

—Гм-м... Я не певен, чи пан... також з Ву Таня? Ха-ха, ви виглядаєте дещо незнайомим...

—Кхе-кхе... Голово клану Дзя Лє, цей пан – дорогоцінний гість Аукціонного дому Мітір... – старший Ґу Ні насупив брови і кашлянув, щоб попередити Дзя Лє Бі не ставити зайвих питань.

Почувши застережливий натяк старійшини Ґу Ні, Дзя Лє Бі трохи змінився в обличчі і пробурмотів:

—Навіть старійшино Ґу Ні його побоюється? Хто ж ця людина?

Після того, як Дзя Лє Бі делікатно натякнули не докучати, Сяо Джань проковтнув те, що збирався сказати. З огляду на обережне ставлення Ґу Ні, людина в чорному, певно, геть іншого рівня, ніж вони. Наразі Сяо Джаню нічого не залишалося, окрім як всміхнутися і тактовно відступити.

—Ти... Сяо Джань з клану Сяо, так? – раптом запитала глухим голосом людина в чорному плащу.

Почувши старечий голос, Сяо Джань поглянув на нього і, вагаючись, кивнув.

—Я чув, що молодий майстер вашого клану покладався на Еліксир основи, і, зрештою, досяг 9-го ступеня Дов Джи. Ха-ха, це викликає у мене трепет, – людина в чорному плащеві глухо засміялася.

Від такого ввічливого ставлення Сяо Джань відчув радість у серці і посміхнувся:

—Моєму синові пощастило!

Безтурботно розмахуючи руками, чоловік у чорному плащу усміхнувся:

—Удача – це також частина сили. У майбутньому, якщо буде можливість, я хотів би з ним познайомитися. Можливо, він навіть стане алхіміком.

Сяо Джань був дещо приголомшений, здавалося, він не розумів, про що говорив старий чоловік.

—Гаразд... в майбутньому, якщо коли-небудь з'явиться можливість, сподіваюся на плідну співпрацю з кланом Сяо, – посміхнувшись, чоловік у чорному плащу обернувся до Я Фей і Ґу Ні.

—Не треба мене проводжати, у мене ще є справи. Я впораюся самотужки.

Після цих слів Сяо Янь не став чекати на їхню відповідь і великими кроками вийшов з аукціонного дому.

Погладжуючи бороду, Сяо Джань повернув голову і побачив, що Я Фей і Ґу Ні дивляться на нього із заздрістю.

—Лідере клану Сяо, ви знаєте цього літнього пана? – запитала Я Фей.

—Вперше бачу! – Сяо Джань примусив себе посміхнутися і нервово похитав головою, а Я Фей та Ґу Ні мали дивні вирази на обличчях.

—Ох-х… сім'я Сяо була благословенна.

Ґу Ні м'яко похитав головою. Він кинув погляд на Еліксири основи, які Дзя Лє Бі міцно притискав до грудей, ніби це були дорогоцінні скарби, і байдуже сказав:

—Це він виготовив сьогоднішні еліксири.

Почувши ці слова, обличчя трьох голів кланів різко змінилися.

Через деякий час обличчя Сяо Джаня засяяло від захвату; він не очікував, що літній чоловік в чорному плащу виявиться алхіміком. А пригадуючи особливе ставлення місцевого алхіміка, певно, цей чоловік був набагато вищого рангу, ніж Ґу Ні!

Якщо алхімік другого рівня змусив їх поводити чемно і поштиво, то що казати про алхіміка третього або навіть четвертого рівня? Небеса, його клан був негідний навіть зустріти таку людину.

—Цього разу нам неймовірно пощастило... – мимоволі пробурмотів собі під ніс Сяо Джань, згадавши, що чоловік у чорному капюшоні запропонував співпрацю в майбутньому, обидва його ока одразу ж загорілися.

А Дзя Лє Бі та Ао Ба Па, після того, як опанували себе, мовчки стояли поруч і дивилися заздрісними очима.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити