Алхіміки

У нефритовій скриньці лежала зелена пілюля, трохи завбільшки з драконяче око. Від пілюлі линув освіжальний аромат, що розливався по всій залі!

За правилами цього світу, щоб стати Дов Дже, потрібно вміти стискати Ці у вир. Але під час перших спроб багато хто зазнавав невдачі. Внаслідок невдачі культиватор опускався з 9-го ступеня на 8-й. Деякі невдахи пробували стиснути Ці десятки разів, перш ніж досягали успіху. На жаль, гаючи стільки часу на стиснення Ці, людина марно витрачала найкращий час для практики Ці і руйнувала майбутні перспективи.

Завдяки ж Пілюлі концентрації Ці людина на 9-му ступені мала 100-відсоткову гарантію успіху при спробі стиснути Ці!

Багато хто втрачав голову через цю пілюлю. Зрештою, до всіх, хто не прорвався на ранг Дов Дже, ставилися як до сміття.

Авжеж, Пілюля концентрації Ці була не природним явищем, а рукотворним, її виготовив алхімік. У цьому світі не існувало іншої більш шанованої та омріяної професії. А її назва говорила сама за себе – алхіміки були здатні створювати спеціальні пілюлі, які збільшували їхні сили. Кожен вільний алхімік був на вагу золота.

Причина, чому алхіміки займали таке високе становище, полягала в їхній рідкості та суворості вимог, щоб ними стати.

Перш за все, потрібно мати стихію вогню. Всередині стихії вогню людина повинна мати крихітну частку стихії дерева, яка буде каталізатором при очищенні пігулок.

У світі Дов Ці стихія, яку матиме людина, визначається її душею. Душа від народження має лише один єдиний атрибут і відторгає будь-який інший. А отже людина не може мати дві стихії водночас.

Звичайно, немає нічого неможливого. Серед мільйонів людей завжди знайдеться хтось зі схрещеною душею. А серед цих людей деякі мають потенціал стати алхіміками!

Однак, щоб стати алхіміком, недостатньо лише мати стихії вогню та дерева. Окрім цього, людина також повинна мати потужне духовне сприйняття або духовний зір.

Отже, для виготовлення пілюль є три найважливіші вимоги: матеріал, полум'я і духовне сприйняття.

Матеріал. Це повинні бути природні скарби. Зрештою, навіть найкращі алхіміки не в змозі створити божественну пілюлю зі сміття. Відповідно кращі пілюлі потребують кращих матеріалів.

Полум'я. Або вогонь, який потрібен для очищення пігулок. Звичайне полум'я не здатне очистити пілюлі. Вогонь, який використовується при очищенні, має бути полум'ям Дов Ці, до того ж саме з вогняною стихією. Звичайно, в природі існує безліч надзвичайно потужних різновидів полум'я. Саме тому сильні алхіміки використовують його замість власного полум'я Дов Ці. Таке видозмінене полум'я не лише підвищує шанси на успіх при виготовленні, але й збільшує ефективність пілюль!

Оскільки виготовлення пілюль процес непростий і займає тривалий час, кожен алхімік повинен мати великі обсяги Дов Ці, і бути, як мінімум, сильним Дов Дже вогняного типу.

Останньою вимогою є духовне сприйняття.

Під час очищення інтенсивність полум'я потрібно контролювати зі скрупульозною точністю. Якщо полум'я буде надто сильним, пілюля в печі згорить дотла, змарнувавши час і зусилля алхіміка. Саме тому контроль над інтенсивністю полум'я також одна з неодмінних умов для того, щоб стати алхіміком. Але для того, щоб контролювати полум'я, потрібно мати неймовірне духовне сприйняття; без духовного сприйняття, байдуже відповідаєш ти першим двом вимогам чи навіть перевершив очікування, було б безглуздо намагатися виготовити пілюлі.

За таких суворих умов, людей із відповідними здібностями було не так вже й багато і вони рідко зустрічалися. Відповідно чарівні пілюлі, які вони виготовляли, також були нечисленні і рідкісні. Оскільки рідкісні речі зазвичай дорогі, а пілюлі однозначно можна вважати рідкісними, всі алхіміки займають, до неподобства, почесне становище.

***

У головній залі, разом із захопленими старійшинами, молоде покоління теж дивилося на нефритову скриньку в руках Ґе Є.

Сяо Мей, яка сиділа поруч із батьком, облизала червоні губи маленьким язичком і дивилася на скриньку, не кліпаючи...

—Хе-хе, її виготовив власноруч шановний старійшина Ґу Хе. Гадаю, усі присутні чули це ім'я, чи не так? – побачивши збентежений вигляд трьох старійшин, зверхньо запитав Ґе Є.

—Цю пілюлю створив Король пілюль Ґу Хе? – почувши слова Ґе Є, троє старійшин зніяковіли.

Король пілюль Ґу Хе – надзвичайно відомий в імперії Дзя Ма алхімік. Його алхімія загадкова і непередбачувана, а безліч різних сил та альянсів намагатися підлеститися до нього.

До того ж, окрім того, що Ґу Хе мав надзвичайний талант в алхімії, його власна сила була на рівні Дов Ван, і він входив до десятки кращих в імперії Дзя Ма.

Пілюля концентрації Ці, зроблена його руками була значно цінніша за решту подібних.

Троє старійшин задоволено усміхалися, поглядаючи на Пілюлю концентрації Ці. Ця пілюля для клану Сяо означала, що в їхніх рядах з’явиться ще один молодий Дов Дже.

Поки троє старійшин думали, як отримати пілюлю для власних онуків, пролунав сповнений люті молодий голос.

—Пане Ґе Є, було б краще, якби ви залишили пілюлю собі. Ми можемо і не задовольнити ваше прохання!

У головній залі запала тиша. Всі погляди були спрямовані на Сяо Яня, який сидів у кутку.

—Сяо Янь, хто дав тобі право говорити?! Замовкни! – загорлав один зі старійшин з похмурим обличчям.

—Сяо Янь, заспокойся. Я розумію, що ти не в захваті від цього, але ми самі все владнаємо! – сказав Сяо Яню інший старійшина.

—Старійшини, а якби скасовували заручини ваших синів чи онуків, ви б говорили так само? – Сяо Янь повільно підвівся. Краєчок рота вигнувся в насмішці. Оскільки було очевидно, що ці троє ставилися до нього зі зневагою, то чому він повинен бути шанобливим до них?

—Да як ти... – почувши слова Сяо Яня, трійця не знайшла, чим заперечити. Третій старійшина навіть в гніві почав матеріалізувати Дов Ці.

—Троє старійшин, братик Сяо Янь не помилився. Саме він тут жертва, тому ви не повинні вирішувати за нього, – пролунав чистий дівочий голос.

У ту ж мить гонор трьох старійшин зник. Обмінявшись стурбованими поглядами, вони кивнули одне одному і сіли на місця.

Поглянувши на трьох старійшин, Сяо Яо повернув голову назад і пильно подивився на усміхнену Сяо Сюнь Ер. Хто ж ти така, що змусила трьох старійшин побоюватися тебе?

Притлумивши хвилювання, Сяо Янь швидко підійшов і шанобливо вклонився своєму батькові, Сяо Джаню. Після цього він повернувся до Налань Яньрань. Повільно вдихнувши повітря, він запитав:

—Пані Налань, у мене є питання. Чи узгоджений ваш сьогоднішній візит, щоб розірвати шлюб, із дідусем Наланем?

Раніше, коли Сяо Янь виходив зі свого кутка, Налань Яньрань вже відчувала себе незручно. Почувши його запитання, вона насупила брови. Спочатку вона думала, що цей хлопець досить милий, але насправді він надзвичайно безсоромний. Невже він не бачить різниці між ними?

Критикуючи Сяо Яня в думках, Налань Яньрань ніколи не думала про те, що розірвання заручин поставить Сяо Яня і його батька в незручну та прикру ситуацію.

Піднявшись і подивившись на свого майбутнього чоловіка, Налань Яньрань відповіла:

—Дідусь не дав згоди. Але! Це моя власна проблема, і він тут ні до чого.

—Оскільки дідусь нічого не сказав, то я сподіваюся, що ви пробачите моєму батькові за те, що він не прийме вашого прохання. Цей шлюб був укладений двома нашими дідусями, і оскільки жоден з них не висловив бажання скасувати шлюб, то угода залишиться в силі. Інакше може здатися, що люди, які намагаються скасувати його, не поважають предків! Я певен, в моєму клані немає тих, хто зробив би такий ганебний вчинок, – Сяо Янь нахилив голову і подивився прямо на трьох старійшин.

Підкресливши безчесність ситуації, Сяо Янь змусив старійшин замовкнути. У суворому клані такого крамольного вчинку, як неповага до предків, було цілком достатньо, щоб втратити місце старійшини клану.

—Ах ти ж... – почувши слова Сяо Яня, Налань Яньрань не знайшла, що відповісти на його претензії. Її обличчя зблідло і вона затупала ногою, як розбещене дівчисько. З відразою дивлячись на молодого чоловіка, вона роздратовано промовила:

—За яких умов ти погодишся розірвати угоду? Хіба наданого відшкодування недостатньо? Гаразд, я можу попросити свого вчителя дати тобі ще три Пілюлі концентрації Ці. Крім того, якщо хочеш, я можу допомогти тобі приєднатися до Секти Імлистих хмар і навчити складних технік культивації Дов Ці. Цього буде достатньо?

Почувши привабливі умови від Налань Яньрань, дихання трьох старійшин стало важким. Присутні у залі однолітки Сяо Яня ковтали слину. Стати членом Секти Імлистих хмар? Боже, та це ж мрія усього життя безлічі людей...

Перелічивши умови, Налань Яньрань підняла білосніжне підборіддя, наче принцеса, що зверталася до слуги. Вона чекала на відповідь Сяо Яня і знала, що цих умов достатньо, щоб звести з розуму будь-якого юнака...

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити