Гості

Молодий чоловік медитував, сидячи на ліжку: руки були складені перед собою у дивний, але розслаблений спосіб, а груди розмірено підіймалися і опускалися в такт диханню. Все було... так природно! З кожним вдихом білястий струмінь, схожий на повітря, вливався в ніс і рот юнака, проникав у тіло і змінював його форму.

Поки юнак медитував, на чорному персні, який він носив на пальці, на коротку мить з'явився дивний тьмяний блиск ...

—Ху-у-у... – юнак повільно перевів подих і розплющив очі. У його чорних зіницях спалахнуло білясте світло – це була щойно поглинута, але ще не до кінця очищена Дов Ці.

—Я доклав стільки зусиль... чорт, але вона знову зникає! Ні, ні, будь ласка, ні... – юнак відчайдушно намагався утримати її, але марно. Коли остання частинка Дов Ці покинула його тіло, його охопив гнів та відчай, а голос підвищився від люті.

Хлопець почав швидко стискати і розтискати кулаки. Зрештою, на обличчі не залишилося й краплі гніву, а натомість з’явилася вимушена посмішка. Врешті-решт, він нічого не міг вдіяти. Виснажений, він встав з ліжка і розім’яв занімілі ноги. З Дов Ці лише 3-го ступеня йому доводилося наполегливо займатися культивацією кожного дня

Після того, як він зробив кілька вправ, з-за дверей пролунав сповнений мудрості голос старого чоловіка:

—Молодий пане, голова клану просить вас прийти до зали.

Юнак був третім сином голови клану, Сяо Янем. Вище за нього були лише два брати, але вони давно покинули клан у пошуках пригод. Проте наприкінці кожного року поверталися, щоб зустрітися з родиною. Загалом обидва брати дуже добре ставилися до молодшого Сяо Яня, навіть коли той перетворився на нездару.

—Вже йду! – Сяо Янь переодягнувся і вийшов. За дверима його чекав старійшина у зеленому халаті.

—Прошу за мною!

Подивившись на свіже обличчя юнака, старійшина кивнув головою. Але коли відвернувся, в очах промайнув жаль:

«Якби молодий майстер мав колишній талант, він, напевно, став би великим Дов Дже. Яка прикрість...»

Старійшина і юнак пройшли через задній двір і нарешті урочисто прибули до вітальної зали. Тактовно повідомивши про власну появу, вони безшумно зайшли всередину.

Зала була достатньо великою, але в ній зібралося багато людей. Головував у залі Сяо Джань та трійка незворушних старійшин. Вони були головними старійшинами клану і мали однаковий з лідером клану статус.

Ліворуч, трохи нижче, сиділи інші старійшини. Хоч вони й були наділені меншою владою, але, втім, мали право голосу і не були підлабузниками. До того ж ці старійшини були молодими людьми, які подавали надії і мали талант.

З іншого боку стояли троє незнайомців. Схоже, це були люди, про яких Сяо Джань говорив минулої ночі.

Юнак швидко оглянув новоприбулих. Серед них був чоловік, одягнений у вбрання місячного кольору. Хоча він був усміхнений, його маленькі очі були наповнені силою, і він без упину дивився по сторонах. Погляд Сяо Яня опустився нижче і зупинився на грудях чоловіка – сріблястий місяць та сім блискучих зірок.

Да Дов Ши 7-го ступеня! Цей чоловік на 7-му ступені Да Дов Ши? Неймовірно! Сяо Янь ледь стримувався, щоб не роззявити рота від подиву. Чоловік був сильнішим за його власного батька на цілих два ступені.

Будь-хто на ранзі Да Дов Ши, щонайменше вважався силою, з якою треба рахуватися. Мало хто міг відмовити йому в аудієнції, а ще більше бажали б мати його на своєму боці. Не дивно, що Сяо Янь був шокований, побачивши таку могутню людину.

Поруч з чоловіком стояла молода пара. Вони також були одягнені в місячно-білі шати. Чоловікові було близько 20 років, він мав гарне обличчя та міцну статуру. А ще, безумовно, був ідеалом для будь-якої дівчини. Звичайно, найголовнішим було те, що на його грудях було 5 золотих зірок. Це символізувало силу юнака – 5-й ступінь Дов Дже!

Те, що він став Дов Дже у 20 років, безумовно, свідчило про винятковий талант.

З гарним обличчям і неабиякою силою – юнак привертав увагу усіх дівчат з клану, навіть Сяо Мей час від часу кидала на нього погляди.

Але йому було на усе це байдуже. Юнак не зводив очей з молодої дівчини поруч...

Гарненька дівчина на вигляд була одноліткою Сяо Яня, і це змусило його зніяковіти. Навіть Сяо Мей не була їй суперницею, гостя була вродливіша за неї. У всьому клані, мабуть, тільки Сяо Сюнь Ер могла скласти їй конкуренцію. Тепер він зрозумів, чому хлопці з клану Сяо ганялися за дівчатами з інших кланів.

Витончене вушко молодої дівчини прикрашала сережка із зеленого нефриту. Коли вона рухалася, шматочки нефриту дзвеніли разом, цвірінькаючи гарну мелодію і додаючи дівчині натяк на королівське походження...

До того ж на вже помітних грудях дівчини були вишиті 3 золоті зірки.

Дов Дже на 3-му ступеню... Якщо дівчина не використовувала якихось особливих технік, вона повинна бути неймовірним генієм! У Сяо Яня перехопило подих, вона мала талант, який міг би конкурувати з його колишнім! Але Сяо Янь змусив себе відвести погляд від холодної красуні. Незважаючи ні на що, під незрілою зовнішністю Сяо Яня ховалася зріла душа. Хоча дівчина і була дуже вродливою, він тримав себе в руках і не поводився як слинявий телепень.

Поведінка Сяо Яня викликала у дівчини легке занепокоєння. Звісно вона розуміла, що світ не обертається навколо неї, але вважала себе достатньо привабливою. Поверхневий погляд Сяо Яня дещо збентежив її.

—Вітаю шановного батька та трьох старійшин! – швидко підійшовши, Сяо Янь ввічливо привітався з Сяо Джанем і трьома старійшинами.

—Ха-ха, сину мій, ти прийшов! Проходь та сідай! – побачивши Сяо Яня, Сяо Джань перестав розмовляти з гостями і кивнув йому, махнувши рукою.

Злегка посміхнувшись, Сяо Янь проігнорував байдужі та ворожі погляди трьох головних старійшин і пошукав свій стілець. Але результат його здивував – місця не було...

«Хех, моє становище в клані все нижче і нижче. От же капосні дідугани! Навіть перед гостями ставлять мене у незручне становище...»

Подумки хитав головою та кепкував Сяо Янь, намагаючись придушити емоції.

Його вкотре принизили та виставили на посміховисько, а по рядах прокотився глузливий смішок.

Нарешті Сяо Джань зрозумів, у якому становищі опинився Сяо Янь. Гнів промайнув на його обличчі, але зрештою він лише вигнув брову:

—Другий старійшино...

—Ох, перепрошую, мені справді шкода. Не можу повірити, що забув про молодого майстра. Хе-хе, я зараз же попрошу когось принести стілець!

Старійшина у жовтій мантії посміхнувся Сяо Джаню, що не зводив з нього очей. Він поплескав себе по лобі, але презирливий погляд нікуди не зник.

—Брате Сяо Янь, сідай поруч! – пролунав дзвінкий голос дівчини.

Троє старійшин напружилися і перевели погляди на Сюнь Ер, яка сиділа в кутку. Їхні роти сіпалися, але ніхто нічого не сказав...

Сяо Сюнь Ер закрила товсту книгу і підморгнула Сяо Яню.

Дивлячись на усміхнене обличчя Сяо Сюнь Ер, Сяо Янь на мить закляк. Швидко оговтавшись, він потер носа, під заздрісними поглядами підійшов до Сюнь Ер і за кілька найдовших у його житті секунд вмостився поруч.

Сяо Янь прошепотів:

—Дякую, ти знову мене врятувала.

Сяо Сюнь Ер злегка посміхнулася і на її обличчі з'явилися дві маленькі ямочки, а тонкі пальці знову розгорнули книгу. Хоч вона була дуже молодою, навколо неї панувала атмосфера витонченості та незвичайності. Проглянувши сторінку, Сюнь Ер раптом поскаржилася:

—Брате Сяо Янь, минуло вже три роки, як ми сиділи ось так разом востаннє.

—Е-е... ти ж зараз найкраща в клані, будь-хто залюбки зголосився б, тільки поклич.

Дивлячись на ображене обличчя Сюнь Ер, Сяо Янь сухо розсміявся.

—Річ в тім, що з чотирьох до шести років дехто щоночі прокрадався в мою кімнату. Потім цей дехто використовував незграбну техніку і слабку Дов Ці, щоб зміцнити мої кістки і меридіани. Кожного разу, переш ніж піти, ця людина змушувала себе рясно пітніти. Брате Сяо Янь, ти не знаєш, хто б це міг бути? – Сюнь Ер зупинилася на мить, раптом нахилила голову до Сяо Яня та посміхнулася.

—Е-е-е... звідки мені знати? Я тоді був малечею і заледве навчився ходити… – серце Сяо Яня почало битися сильніше. Змусивши себе посміхнутися, він винувато перевів погляд на центр залу.

—Хі-хі... – спостерігаючи за реакцією Сяо Яня, на обличчі Сяо Сюнь Ер з'явилася ледь помітна посмішка. Її погляд повернувся до книги і, ніби розмовляючи сама з собою, вона продовжила:

—Нехай ця людина мала добрі наміри, але я все ж таки дівчина. Хіба я можу легковажно дозволити торкнутися мене? Якщо я коли-небудь дізнаюся, хто це зробив...

У Сяо Яня затремтіли губи, не відводячи погляд, він щосили зціпив зуби...

---

Лігво з полицею - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити