Вклад у майбутнє

Вийшовши з аукціонного залу, Сяо Янь повернувся до оглядової кімнати і під шанобливим поглядом чоловіка середніх років терпляче чекав.

Через кілька хвилин почулося чиїсь кроки і до кімнати увійшли двоє людей.

—Гм-м, то це ви власник Еліксиру основи? Пане, ви, мабуть, вперше у Ву Тані? – пролунав спокусливий голосок. Його окутав аромат парфумів, і стійкий розум ледь не піддався чарам.

Проклявши «гарячу штучку», Сяо Янь ще більше нахмурив обличчя під мантією, перш ніж обернутися і подивитися на жінку.

Зблизька Сяо Янь остаточно збагнув усю привабливість Я Фей. На прекрасному обличчі була пара сліпучих очей з довгими віями, які, здавалося, постійно пускали бісики і в’язали по руках і ногах. Споглядаючи далі, повз витончену білу шию, Сяо Янь ледь міг відірвати погляд від декольте, яке затягувало його все глибше і глибше. Зазвичай байдужий, цього разу навіть Сяо Янь не встояв перед жіночими чарами...

Як добре, що його зашаріле обличчя було приховано під мантією. Опанувавши себе, Сяо Янь злегка кивнув, і одразу ж запитав голосом Яо Лао:

—Аукціон наче пройшов успішно… Довго ще чекати, в мене купа справ?!

Ніби здогадавшись про вік власника чорної мантії, Я Фей приховала усмішку. Через кілька хвилин вона відповіла:

—Будь ласка, вибачте, але доведеться трохи зачекати, ми як раз займаємося канцелярськими формальностями.

Злегка кивнувши, Сяо Янь більше не зронив ані слова і відвернувся Я Фей.

Дивлячись на таємничу особу у чорній мантії, Я Фей насупила брови. Схоже, її природна зброя тут була безсила. Стиснувши губи, вона ковзнула поглядом по таємничій особі, намагаючись розгледіти кожну деталь, щоб з'ясувати, з ким має справу.

Але оглянувши фігуру з ніг до голови і не отримавши жодної інформації, Я Фей розчаровано подивилася на Ґу Ні. Після того, як їхні погляди зустрілися, вона закусила губи і запитала:

—Пане, Я Фей рідко бачила алхіміка без жетона, чи можу я дізнатися ваше ім'я?

—Га? Дівчино, невже щоб опинитися тут, я повинен обов’язково розкрити особистість? – холодно пролунав голос Яо Лао з-під чорної мантії.

—Що ви, авжеж ні, Я Фей було лише трохи цікаво. Якщо пан не хоче говорити, Я Фей не наполягатиме, – посміхнулась вона у відповідь.

Крізь чорну мантію Сяо Янь дивився на білосніжні ніжки, загорнуті в червону сукню. Хоча він і не міг не захоплюватися її красою, Сяо Янь подумки нагадав собі, що для того, щоб стати найкращим аукціоністом, Я Фей певно доклала чимало зусиль. Всі говорили, що краса – це біда, адже в усьому Ву Тані була незліченна кількість залицяльників, але до цього дня жоден з них не досяг своєї мети. І хоча багато хто з них звинувачував у цьому Аукціонний дім Мітір, ніхто з них не наважився б назвати її простачкою.

Поруч з такою розумною жінкою, Сяо Янь був максимально обережним, ніби йшов по тонкому льоду. Він боявся, що Я Фей дізнається про нього бодай щось; добре, що говорив старий Яо Лао, який не піддався на її чари, на відміну від нього.

В безпристрасних словах Яо Лао Я Фей не змогла знайти жодної зачіпки. Зрештою, вона відмовилася від спроб отримати будь-яку інформацію і натомість посміхнулася, дістаючи кришталеву картку. На картці був герб сім'ї Праймер:

—Пане, це VIP-картка Аукціонного дому Мітір. З цією карткою ви отримаєте найкраще обслуговування в будь-якому Аукціонному домі клану Праймер. До того ж податок, який утримує аукціон, знизиться з 5% до 2%!

Почувши це, брови Сяо Яня підскочили. Порівняно з пустопорожньою балаканиною, така солідна вигода припала йому до душі, тож, трохи помовчавши, він узяв кришталеву картку.

Побачивши довгу і бліду руку, що висунулася з-під мантії, в очах Я Фей промайнув відблиск розгубленості. Голос, вочевидь, належав літній людині, але рука була схожа на руку молодика. Та хто ж він такий?

В цей момент забігла служниця і ввічливо вручила Я Фей зелену картку.

—Пане, Еліксир основи продано за 40 000 золотих монет, з яких вирахувано 2% аукціонних зборів, решта – тут, – посміхнулася Я Фей, передаючи карту.

Отримавши зелену картку, у Сяо Яня защеміло в грудях. Кошти для майбутніх тренувань були всередині цієї крихітної зеленої картки. 40 000 золотих монет мало б як раз вистачити, щоб досягнути рангу Дов Дже...

Оскільки він отримав те, за чим прийшов, Сяо Янь не мав більше причин залишатися. Відтак він недбало зчепив руки і про всяк випадок уточнив:

—Я ж можу йти, так?

—О так, звичайно. Якщо захочете виставити на аукціон ще якісь пілюлі, будь ласка, звертайтесь напряму в Аукціонний дім Мітір, – посміхнулася на прощання Я Фей.

—Угу! – недбало відповівши, Сяо Янь підвівся і вийшов з кімнати.

Спостерігаючи, як фігура Сяо Яня розчинилася у натовпі, посмішка на обличчі Я Фей теж повільно щезла, і вона опустилася на стілець, що стояв поруч.

—Дядечко Ґу Ні, а він справді алхімік? – запитала Я Фей після кількох хвилин незграбного мовчання.

—Так, і його навички кращі за мої. Я не зможу створити подібний Еліксир основи другого рангу, – зітхнувши, відповів Ґу Ні.

—Навіть з формулою? – поморщившись, все ж порушила небезпечне питання Я Фей.

Почувши її слова, обличчя Ґу Ні перемінилося, і він поспішно відповів:

—Формула для алхіміка дорожча за життя. Тому, будь ласка, і думати не смій про таке. Навіть клану Праймер не варто гнівати незнайомого алхіміка. Це може мати неабиякі наслідки. Пару десятків років тому відомий в імперії Дзя Ма клан Чех розлютив Короля пілюль Ґу Хе і був знищений чотирма Дов Ван, яких він послав. Навіть королівська родина імперії Дзя Ма не змогла зарадити! Хоча наш клан набагато сильніший, все одно краще не ображати таємничого майстра. Пам’ятай, алхіміки схожі на осине гніздо, варто його розворушити, як знайдеться незліченна кількість друзів. Крім того, повір мені, вистачає експертів, які хотіли б мати алхіміка в боржниках.

Спостерігаючи за спантеличеним Ґу Ні, Я Фей гірко посміхнулася, масажуючи його потилицю:

—Дядечку Ґу Ні, не хвилюйся так. Я ні про що подібне навіть не думала. Невже ти вважаєш, що Я Фей готова змарнувати останні кілька років?

—Я просто нагадав, – почувши слова Я Фей, Ґу Ні зітхнув з полегшенням. Він дуже боявся, що вона утне якусь дурницю.

Надувши губи, Я Фей підперла щоку, зітхаючи:

«Алхіміки такі небезпечні люди, шкода, що я не маю таланту…»

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити