Рідкісний самородок

Можливо через те, що Яо Лао вперше виготовляв Пілюлю протидії перешкодам, навіть із його видатними навичками в алхімії перша спроба виявилася невдалою через прикрі помилки у пропорціях.

Втім, невдала спроба ніяк на ньому не позначилася. Невдачі під час виготовлення пілюль були настільки ж буденним явищем, як потреба в їжі та питті. Хоча Яо Лао і був неймовірно вправним, навіть він не міг гарантувати стовідсоткового успіху.

На щастя, було витрачено лише невеличку частину інгредієнтів, тож можна було спробувати знову. Яо Лао, який вже трохи розігрівся, знову розпалив вогонь і бездоганно, крок за кроком, успішно завершив процес очищення інгредієнтів.

Чорний казан, всередині якого вирувало щільне біле полум'я, повільно обертався в повітрі в охайній та чистій кімнаті. Поки формувалася пілюля, від нього раз у раз випромінювалися незначні енергетичні хвилі, які поволі ширилися в усіх напрямках і тихо зникали, ледь торкнувшись стін...

Аж раптом полум'я в алхімічному казані затріпотіло, щойно почав утворюватися зародок пілюлі світло-фіолетового кольору завбільшки з великий палець. Раптом зсередини вирвався густий аромат та заповнив усю кімнату. Фіолетова димка була доволі насиченою і ще довго висіла у повітрі.

—Схоже, ось-ось має утворитися пілюля… – принюхавшись до аромату, Сяо Янь потер втомлені очі і трохи ожив. Він на власні очі бачив, як Яо Лао минулого разу вдосконалював пілюлю п'ятого рангу, тож вже знав, що аромат був однією з ознак формування пілюлі високого рівня.

—Так, хоч Пілюля протидії перешкодам й має дивний та неповторний лікувальний ефект, вона не така вже й складна. Крім того, із допомогою Чорного демона час, необхідний для виготовлення, скоротився щонайменше наполовину, – усміхнувшись, кивнув головою і відповів Яо Лао.

—Ха-ха, мене це не дивує. Минулого разу для Пілюлі кривавого лотоса вам знадобилося понад два дні, а з пілюлею шостого рангу впоралися усього за день. Схоже, у вчителя і справді неймовірний алхімічний казан, – проговорив усміхнений Сяо Янь. Він дивився на чорний алхімічний казан приголомшеним поглядом. Звичайний казан також допомагав алхіміку, але ефект був геть незначний. Якби він міг скоротити необхідний для виготовлення пілюлі час хоча б на пару годин, то вже міг би вважатися першокласним. Зі своїм темно-червоним казаном Сяо Янь міг щонайбільше заощадити годину. Порівнюючи їх, він дедалі більше усвідомлював винятковість чорного казана учителя.

***

Яо Лао усміхнувся і кивнув головою. Його зморщена долоня напружилася та розслабилася, змусивши щільне біле полум'я стати більш насиченим.

—Учителю... не забудьте додати секретний інгредієнт... – помітивши, що пілюля поступово набуває форми, сухо кашлянув і спішно нагадав Сяо Янь.

—Я пам’ятаю, – Яо Лао кинув на учня дещо роздратований погляд, перш ніж кивнути головою. Він змахнув лівою рукою, і на ній раптом спалахнуле щільне біле полум'я, яке почав швидко стискати, аж поки згусток розміром з людську голову не став завбільшки з великий палець.

Полум'я, що холодить кістки, стиснуте до такої міри, втратило свою первинну полум'яну природу, натомість перетворившись на крихітний кристал. Якщо придивитися, можна навіть було помітити, як всередині палахкотить моторошне біле полум'я.

Яо Лао плавно поворухнув пальцями і кристал, перетворившись на біле сяйво, миттю опинився у казані та одразу ж занурився в майже сформовану пілюлю, де раптом розчинився, перетворившись на ледь помітні вкраплення.

Побачивши, що крихітні дірочки, що утворилися на зародку пілюлі, поступово затягуються, він задоволено кивнув головою. Замислившись на мить, Яо Лао махнув долонею, і щільне біле полум'я всередині казана несподівано завирувало, хутко охопивши майже сформовану фіолетову пілюлю, та почало завершальне випікання. Воно здійнялося лише на кілька секунд, перш ніж швидко згаснути, лишивши світло-фіолетову гладеньку пілюлю завбільшки з великий палець, яка ледь помітно відблискувала, повільно обертатись всередині.

Щойно вона з'явилася, з казана раптом вирвався потужний енергетичний сплеск. І хоча певну частину він поглинув, решта все одно просочилася назовні та несамовито поширилася на всі боки. Таку міць, якщо її залишити напризволяще, кімната точно не витримала б. Яо Лао, спокійно спостерігаючи, безладно змахнув зморщеною рукою, і безформна духовна сила миттю вкрила кімнату прозорим бар’єром.

Коли енергетична хвиля наштовхнулася на духовний бар’єр, по ньому миттєво пішли брижі, наче хтось кинув камінь у спокійне озеро. Хвиля протрималася недовго, сплеск поволі вщухав, аж поки, нарешті, енергія повністю не розсіялася. Щойно усе минулося, Яо Лао прибрав духовний бар’єр. Потім поманив світло-фіолетову пілюлю з чорного казана, змусивши слухняно приземлилася йому на долоню.

Тримаючи пілюлю в руці, Яо Лао прискіпливо її оглянув і кивнув головою. Байдуже відзначивши, що вона вийшла непоганою, він невимушено кинув її Сяо Яню.

Хлопець зловив пілюлю і з цікавістю покатав на долоні. Сьогодні він вперше бачив пілюлю шостого рангу.

Вона мала світло-фіолетовий колір, гладеньку поверхню та яскраво виблискувала. Крім того, на поверхні пілюлі були помітні якісь дивні, явно нерукотворні, лінії. Вони лягали одна за одною, перетворюючись на якийсь незрозумілий малюнок. Роздивляючись Пілюлю протидії перешкодам зблизька, Сяо Янь навіть злегка відчув дивовижну енергію, що містилася всередині. Хто зна, можливо, саме лінії і були секретним складником, здатним зламати печатку...

—Я додав трохи Полум'я, що холодить кістки. Після вживання пілюлі крижинки сховаються глибоко в тілі. Якщо все пройде гладко, вони ніяк на нього не вплинуть. Однак, раптом що, я легко активую його, і крижані вкраплення миттю перетворяться на вкрай згубне Небесне полум'я. Якщо наш новий знайомий має якісь погані наміри, боюся, йому буде ой як непереливки, – повернувши чорний казан у каблучку, озирнувся до Сяо Яня і розсміявся Яо Лао.

—А хіба він його не помітить? – запитав Сяо Янь, обережно підкидаючи Пілюлю протидії перешкодам на долоні.

—Взагалі-то, не повинен... Але стверджувати не наважуся. Зрештою, із кожного правила завжди є виключення. Можу лише запевнити, що шанси вкрай малі, – похитав головою та відповів, усміхаючись, Яо Лао.

Сяо Янь злегка кивнув головою і дістав з каблучки для зберігання нефритову пляшку доволі високої якості та поклав туди Пілюлю протидії перешкодам. Після цього глянув на велику кількість рідкісних інгредієнтів, що залишилися, злегка примружився і безцеремонно склав їх у каблучку для зберігання.

—Хе-хе! Вважатимемо це додатковою винагородою за виготовлення пілюлі, – Сяо Янь не мав наміру повертати рідкісні трави, за які на аукціоні можна було легко виручити понад мільйон золотих, Хай Бо Дону.

—Наче нічого не забув... – пробурмотів Сяо Янь, задоволено плескаючи по каблучці. Він повернувся до Яо Лао і проговорив:

—Ха-ха, настав час дізнатися, чи дотримає старигань свого слова.

—Сподіваюся, він нас не розчарує, – тихо всміхнувся Яо Лао. Його тіло злегка похитнулося і він, одразу ж перетворившись на потік світла, повернувся до чорного персня.

Сяо Янь надів перстень, який висів у повітрі, на палець і схопив нефритову пляшку. Упорядкувавши одяг, він попрямував до виходу.

 

Хай Бо Дон, притулившись до стіни, стояв неподалік, у кінці темного коридору. Його старече обличчя могло здатися спокійним, але палець, який без упину барабанив по стіні, виказував, наскільки схвильованим і збудженим було його серце.

Відчуваючи повільний плин часу, Хай Бо Дон кидав часті погляди на щільно зачинену кімнату. Брови мимоволі насупилися і він тяжко зітхнув. Інгредієнти, необхідні для виготовлення Пілюлю протидії перешкодам, було складно дістати. Навіть у нього пішло кілька років на те, щоб їх зібрати. Якщо Сяо Янь зазнає невдачі, сподівання на відновлення сил доведеться відкласти...

Хай Бо Дон потер долоні. Крізь удаваний спокій, зрештою, почала проступати певна тривога.

—Невже він таки не впорався? Гм-м, схоже, я повівся дещо нерозважливо. Хоча сила цього хлопця і здалася мені незбагненою, але він все ж занадто молодий... Навіть якби він почав відточувати навички в алхімії, коли ще був в утробі матері – це всього лише десять з гаком років... Про які висоти може йтися за такий короткий термін?!

Міцно вдаривши кулаком по долоні, вираз обличчя Хая Бо Дона дещо змінився. Проте за мить він розпачливо похитав головою і гірко усміхнувся:

—Пізно спохватився, зараз лишається тільки сподіватися, що хлопець створить диво. Адже він володіє тим вкрай моторошним Небесним полум’ям...

Час спливав і атмосфера в коридорі поступово ставала дедалі більш напруженою. Пальці продовжували вистукувати по стіні, поки нарешті Дов Ці не огорнула один з них, і він, різко натиснувши, пробив в стіні крихітну діру.

—Я лише гляну одним оком! – скривив змарніле обличчя Хай Бо Дон. Він більше не міг витримувати муки очікування. Глибоко вдихнувши, старий рішуче розвернувся, маючи намір зазирнути до кімнати, проте так і закляк на місці. Безглуздо витріщаючись, на обличчі Хая Бо Дона з'явився ошелешений вираз. Молодий чоловік у чорному одязі спирався на стіну та мовчки усміхався. Старий проковтнув слину і, зробивши кілька квапливих кроків, стурбовано запитав:

—Молодший, то тобі вдалося?

Сяо Янь невимушено знизав плечима, побачивши Хая Бо Дона, який повільно наближався зі стурбованим обличчям. Він махнув рукою і кинув йому нефритову пляшку.

—Далеко не з першого разу, але мені все ж пощастило.

Простеживши очима за пляшкою, Хай Бо Дон заметушився, трохи незграбно готуючись її зловити і, зрештою, обережно притис до грудей, наче власну дитину. Коли очі розгледіли в нефритовій пляшечці фіолетову пілюлю, старе обличчя засвітилося нестримною радістю та водночас чималим потрясінням.

Авжеж він був щасливий, що його сподівання отримати Пілюлю протидії перешкодам справдилося. З іншого боку, йому все ще важко було повірити, що юнак, якому ще не виповнилося й двадцяти, зумів лише за день бездоганно впоратися із пілюлею шостого рангу, яку навіть Король пілюль Ґу Хе не був в змозі виготовити...

«Він і справді рідкісний самородок...» – цієї миті Хай Бо Дон подумки остаточно визначився на рахунок Сяо Яня.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити