Розмова

Однак мапа так і не долетіла до Хая Бо Дона. Промерзнувши наскрізь від раптового пориву холодного повітря, вона впала поруч зі стариганем.

Побачивши, що сталося зі шматком паперу, гарні очі пані в червоній сукні аж засяяли. Їй знову пощастило побачити неймовірну силу старого.

«Цей хлопець надто безрозсудний, посмів так грубо поводитися з майстром Біном. Це було недалекоглядно, нехай тепер начувається!»

Погляд жінки став дещо насмішкуватим. Вочевидь, вона не вірила, що старий так просто спустить образу від зарозумілого хлопчиська.

Однак, як виявилося, вона видавала бажане за дійсне. Майстер справді відірвав очі від карти, однак, коли крижаний погляд ковзнув по молодому чоловіку в чорному, на обличчі раптом з'явилася надзвичайно рідкісна усмішка. Жінка, яка тут шанобливо удавала з себе служницю протягом тривалого часу, взагалі її бачила вперше.

—Хе-хе, нарешті молодший повернувся, змусив старого стільки чекати, – Хай Бо Дон поклав перо в чорнильницю. Він окинув Сяо Яня поглядом, і в очах швидко промайнув незвичний блиск – за ті кілька місяців, що вони не бачилися, юнак став набагато сильнішим. Ба більше, в його тілі відчувалося щось, що лякало навіть Хая Бо Дона.

«Невже це Небесне полум'я? Небеса, то він справді знайшов його?» – думка, яка раптом промайнула в голові, здивувала старого. Емоції, які було важко описати, вирували у погляді, яким він дивився на Сяо Яня.

—У мене не було вибору. Старший має те, що мені потрібно, тому авжеж я повернувся, щойно з’явилася можливість. Та й ваша карта неабияк стала в пригоді, без неї я б не досяг мети, навіть якби блукав пустелею цілий рік, – розсміявся Сяо Янь.

—Хе-хе. Кожен отримає те, що йому потрібно! – ніс Хая Бо Дона злегка сіпнувся, коли він посміхнувся і махнув рукою. Вираз сухого обличчя дещо змінився, і після чергового пильного погляду у голосі почулося здивування:

—Ти… ти бачився із королевою Медузою?

Жінка в червоній сукні була спантеличена, коли побачила, що Хай Бо Дон не тільки не напав на Сяо Яня, але й почав натомість невимушену розмову. За мить її обличчя насупилося. Крадькома глянувши на одягненого в чорне юнака, який, здавалося, був трохи молодший за неї, дівоче серце сповнилося ревнощами. Вона стільки допомагала Хаю Бо Дону, але він ніколи не ставився до неї з такою прихильністю...

«Він же лише юнак...» – подумала обурена жінка. Тільки-но вона зібралася відправити когось дізнатися про минуле Сяо Яня, слова, які раптово зірвалися з вуст Хая Бо Дона, змусили її, наче громом прибиту, заклякнути на місці.

Звичайно решта присутніх склали їй компанію. Троє молодиків та кілька кремезних чоловіків також різко завмерли, щойно Хай Бо Дон вимовив ім’я королеви Медузи. В околицях пустелі згадки цього грізного імені було цілком достатньо, щоб у більшості тряслися жижки. Під час останньої війни королева Медуза власноруч вирізала кілька міст. Доходило до того, що немовлята припиняли плакати, почувши її ім’я.

«Тобто він... ось цей хлопець... Він не тільки зустрічався з королевою Медузою, а ще й примудрився вижити?»

Численні погляди, сповнені потрясіння і недовіри, втупилися в юнака з чорною лінійкою за спиною, почуте ніяк не вкладалося у цих людей в голові. Можливо, в містах, розташованих поблизу пустелі, і знайдеться кілька людей, які вижили після зустрічі з королевою Медузою, але всі вони були особистостями добре відомими та доволі могутніми. І тепер до них приєднався юнак, якому ще не має й двадцяти... як таке взагалі можливо?

—Ха-ха! Що тут скажеш… мені дещо не поталанило випадково на неї натрапити, але життя, на щастя, зберегти вдалося. Інакше старшому довелося б ще довго на мене чекати, – знизав плечима і пожартував Сяо Янь.

—Ох-хо-хо! Вражає! Не тільки вислизнув з лап тієї жінки живим, та ще й не зазнав жодних ушкоджень. Нинішня молодь і справді здатна дивувати. Гадаю, ти, молодший, безумовно, один з найвидатніших серед молодого покоління імперії Дзя Ма, – сказав неабияк здивований Хай Бо Дон, почувши його відповідь.

Сяо Янь ледь помітно усміхнувся і не став погоджувався чи заперечувати слова про найвидатнішу людину у поколінні.

—Хе-хе, до речі... молодший, а як там наші справи? – потираючи сухорляві руки, раптом запитав усміхнений Хай Бо Дон.

—Ось пустельний дурман, який вам потрібен. Його було нелегко знайти, але все ж пощастило дістати у священному місті зміїного народу, – Сяо Янь обережно торкнувся персня, і на долоні з'явилася світло-жовта рослина, яка мала доволі дивний вигляд – стебло звивалося і перепліталося, наче довжелезне зміїне тіло, а сама оцвітина нагадувала високо підняту зміїну голову з наростом завбільшки з кулак. Саме він і був найкориснішою частиною цієї унікальної рослини.

—Хе-хе, ти вже вибач за клопіт, – подякував йому з посмішкою Хай Бо Дон, здивовано роздивляючись рослину.

—Кожен має те, що потрібно іншому, – Сяо Янь махнув рукою, з усмішкою перефразувавши його ж слова.

Миле личко розпещеної жінки в червоній сукні поступово набуло стриманого виразу, поки вона спостерігала, як ці двоє розмовляють осторонь, наче нікого не було поруч. Хоча вона і була зніженою та розпещеною, але ж не дурепою. Помітивши ставлення загадкового старого та прислухаючись до їхньої розмови, вона прекрасно розуміла, що юнак, який виглядав навіть молодшим за неї, безумовно, володів страхітливою силою, яка не відповідала його віку...

«Небеса, і звідки тільки такий узявся? Чому я нічого не чула про появу такої сильної молодої людини в імперії Дзя Ма?» – міркувала жінка в червоній сукні, а на обличчі з'явилася гірка посмішка.

—Майстре Біне... – на мить завагавшись, вона все ж зважилася несміливо заговорити.

Коли їхню розмову перервали, Хай Бо Дон злегка насупив брови. Він подивився на жінку і сухо проговорив:

—Ти можеш йти. І у майбутньому не варто повертатися. Передай батькові, що його задум провалився.

Почувши грубі слова Хая Бо Дона, жінка в червоній сукні трохи розгубилася. Її очі раптово почервоніли, і вона закусила губу. Взагалі-то вона хотіла стати його ученицею, однак безжальні слова зруйнували її надії. Серце сповнилося глибоким сумом, а кімната почала розпливатися перед очима. І куди тільки поділася уся та зарозумілість, з якою жінка ставилася до Сяо Яня лише кілька хвилин тому…

Спостерігаючи за байдужою поведінкою Хая Бо Дона, Сяо Янь лише похитав головою. Серце цього старого і справді було надто черствим. Хоча через її зарозуміле ставлення у нього склалося погане перше враження, вона, зрештою, робила це для Хая Бо Дона. Однак, усі старання заслужити його прихильність виявилися марними, а впертий та байдужий старий залишився недосяжним. Здається, він ані трохи не зважав на почуття інших. В майбутньому варто бути трохи обережнішим, маючи із ним справи...

—Старший, подібне ставлення до жінки лише принижує людину вашого положення... – не звиклий бачити, як дівчата роняють сльози, усміхнений Сяо Янь злегка похитав головою та висловив власну думку, удавано зосереджено роздивляючись мапи на столі.

Почувши його слова, Хай Бо Дон на мить замислився. Потім глянув на усміхнене обличчя Сяо Яня і за мить також усміхнувся та кивнув головою. Торкнувшись жовтої каблучки для зберігання, він дістав звідти сувій. Постукавши по ньому пальцями, він спрямував його жінці в червоній сукні і дещо безпорадно проговорив:

—Це техніка низького рівня класу Сюань, подарунок за всю твою допомогу. Знаю, ти сподівалася, що я візьму тебе в учениці, але у мене не має подібних намірів. Тож прийми, як відшкодування.

Отримавши сувій, жінка в червоній сукні виглядала розгубленою. За мить вона вдячно вклонилася Сяо Яню і з похмурим обличчям тихо вийшла з крамниці. Після того, як вона пішла, решта також швидко згадала про невідкладні справи, і за мить крамниця спорожніла.

—Хе-хе, за своєю натурою я надто свободолюбний і не дуже полюбляю когось навчати. Якби вона пішла за мною, у неї не було б великого майбутнього, – поплескав Сяо Яня по плечах, намагаючись пояснити Хай Бо Дон.

Сяо Янь усміхнувся і простягнув руку, на що той відповів усмішкою.

—Старший, оскільки я здобув потрібний інгредієнт, чи не могли б ви передати мені другу частину фрагмента карти?

—Кхм... – почувши прохання, Хай Бо Дон сухо прокашлявся, потер долоні і незграбно всміхнувся. —Молодший, ми ж домовлялися, що я передам його після того, як ти виготовиш пілюлю для зняття печатки. Крім того, я буду винен тобі послугу.

—Добре... – Сяо Яня якусь мить пильно дивився на Хая Бо Дона, поки той не відчув легкого занепокоєння, а потім спокійно кивнув головою. Він прибрав руку і ледь помітно усміхнувся:

—Сподіваюся, старший не вигадуватиме інших відмовок після отримання пілюлі. Я взагалі-то людина… неконфліктна, але не терпітиму, якщо спробуєте пошити мене в дурні.

—Хе-хе, молодший, про що це ти? Брехливим обіцянкам між сильними людьми точно не місце, – Хай Бо Дон ніяково усміхнувся і похитав головою. Він поплескав себе по грудях і з упевненістю заявив: —Поки молодший готовий виготовити потрібну мені пілюлю, цей старий нізащо не порушить даного слова.

—Ха-ха, от і добре! – Сяо Янь посміхнувся і кивнув головою. Потім він почухав підборіддя і, усміхнувшись, запитав: —Ну що, тоді почнемо?

—Просто зараз? – Хай Бо Дон спочатку дещо розгубився, але потім поспішно кивнув головою.

—Гаразд, чом би й ні, проходь! – з цими словами він швидко відсунув прилавок і повів Сяо Яня в задню частину будівлі.

Увійшовши до кімнати, Сяо Янь вмостився на стілець. Його очі дивилися на Хая Бо Дона, а куточки рота розпливалися в усмішці. Хлопець тихо нагадав:

—Лікарська формула та інгредієнти...

—Часом я розумію, чому вам, алхімікам, усі так заздрять... Щоб здобути цю формулу, я доклав неабияких зусиль. А ти натомість отримаєш її ось так просто... – Хай Бо Дон безпорадно діставав з каблучки для зберігання купу потрібних інгредієнтів. І вже останнім простягнув стародавній пергамент з козячої шкіри. На обличчі промайнув страждальний вираз, він не жартував, коли згадував про потрачені зусилля.

Зберігаючи приязну усмішку, Сяо Янь потай радів. Яо Лао вже пояснив йому, що деякі формули, здатні зламувати печатки, мають цінність, яку важко виміряти грошима. І хоча його метою був лише фрагмент карти, можливість загарбати формулу пілюлі шостого рангу просто мимохідь, вельми його тішила...

Сяо Янь усміхнувся, узявши старезну на вигляд формулу, яку йому вкрай неохоче передав Хай Бо Дон. Лише ковзнувши по ній поглядом, його усмішка одразу ж стала ще блискучішою.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити