Приготування до поглинання Небесного полум'я!

Поступово відновивши запас сил, Сяо Янь нарешті почав заспокоюватися. Він підняв голову і довго дивився на півмісяць у небі. Потім тихо розсміявся, взяв у руку квітколоже смарагдового лотоса і підвівся.

—Спочатку пошукаймо безпечніше місце, – тихо зауважив Яо Лао.

—Ха-ха, добре! – Сяо Янь посміхнувся і кивнув у відповідь. Він ретельно обстежив місцевість навколо себе. Кряж мав єдину високу гору на краю пустелі та чимале за розмірами підніжжя, яке було здатне дати відсіч пустелі. З гори час від часу долинало виття вовків та ревіння тигрів, ніби вони натякали, що територія вже зайнята.

Міцно тримаючи квітколоже смарагдового лотоса, Сяо Янь зробив важкий крок – пролунав стишений вибух Ці, і його тіло різко злетіло та спритно приземлилося на верхівку височенного дерева неподалік. Погойдуючись на гілці, його погляд пробігся по довколишньому гірському лісу, після чого швидко промайнув понад деревами, наче орел у нічному небі, стрімко прямуючи до вершини гори.

Перетворившись на чорну тінь, він покружляв навколо вершини, поки, оглянувши її кілька разів, нарешті не знайшов місце, яке його цілком влаштовувало: нерукотворну печеру. Вхід знаходився майже посередині скелі, а стіна була не просто стрімкою, а майже вертикальною і не мала жодного місця, куди можна було б поставити ногу. Тобто піднятися звичним шляхом було просто неможливо. Однак те, що вимагало чималих зусиль від інших, безсумнівно, було ідеальним варіантом для хлопця, який мав Пурпурні крила.

Стоячи на вершині, Сяо Янь дивився вниз на таку далеку, ледь видиму долину попід горою, яка була вкрита ріденьким туманом. Місце, яке було важко помітити, що знизу, що зверху, здавалося йому ідеальним. Задоволено кивнувши головою, Сяо Янь без жодних вагань стрибнув зі скелі. У вухах засвистів вітер, спина злегка затремтіла, і він випростав Пурпурні крила, змушуючи тіло, яке швидко падало вниз, сповільнитися. За мить він завис навпроти печери і старанно її оглянув. Тільки не виявивши жодних слідів магічних звірів, він перехопив смарагдовий лотос і влетів усередину.

Хоча печера була не надто великою, проте для Сяо Яня цілком достатньою. Опустивши квітколоже на величезну брилу, він дістав кілька місячних каменів з каблучки та розвісив на стінах. Печеру одразу ж залило розсіяне світло. Вже з його допомогою Сяо Янь почав обводити печеру більш ретельним поглядом, не пропускаючи найменшого закутка...

Та й хто б став йому докоряти за надмірну обачливість та обережність. Врешті-решт, він мав намір поглинути Небесне полум'я, – процес мав бути вкрай складним і геть не зрівняним з поглинанням фіолетового полум'я. У таку важливу мить будь-яке втручання могло змарнувати усі його зусилля. Не кажучи вже, що він, швидше за все, отримав би від Небесного полум'я зворотну реакцію і в лічені секунди перетворився б на купку попелу.

Сяо Янь витратив майже годину, перш ніж завершив оглядати не дуже простору печеру. Він все ж виявив послід магічного звіра, захований під кількома величезними каменями. Певно, залишив якийсь летючий звір, який час від часу прилітав сюди на відпочинок. Очистивши печеру від лайна, Сяо Янь пересунув величезні камені і повністю заблокував вхід, залишивши лише кілька невеликих отворів для доступу повітря.

Покінчивши з клопіткою працею, він задоволено видихнув і сів, схрестивши ноги, перед величезним каменем посеред печери. Коли він дивився на смарагдовий лотос, в чорних очах гарцювало яскраве полум'я.

—Вчителю, що мені робити далі? – тихо запитав Сяо Янь, проковтнувши слину та витираючи спітнілі долоні.

—Для початку дістань усе, що може знадобитися, – Яо Лао показався з персня, вираз на старому обличчі був як ніколи вкрай серйозним.

Сяо Янь кивнув у відповідь і, торкнувшись каблучки для зберігання, дістав маленьку прозору нефритову пляшечку. Усередині нерухомо лежала кривавого кольору пілюля розміром з драконяче око. Втім, якщо намагатися роздивитися крізь пляшечку, то вона була радше сіруватою, а коли пляшка злегка здригалася, здавалося, що всередині тремтить невидима рідина. Ця пілюля була однією з найважливіших речей, необхідних, щоб поглинути Небесне полум'я – Пілюля кривавого лотоса!

Наступною Сяо Янь дістав з каблучки маленьку нефритову скриньку, яку обережно поклав поруч. Повітря миттєво почало холоднішати, а навколо утворився тонкий шар льоду – усередині зберігалася білосніжна нефритова пляшечка, навколо якої, створюючи містичний та загадковий ореол, клубочився білястий туман. Це був Фонтан споконвічної холоднечі, який Сяо Янь доклавши купу зусиль, зміг урвати із загребущих лап Ґу Те.

Яо Лао схвально кивнув, ковзнувши поглядом по двох унікальних скарбах. Він клацнув пальцем, і з кінчика раптом вирвалося тьмяне сяйво сірого кольору. Воно закрутилося в повітрі і плавно опустилося поруч. Нарешті світіння згасло, показавши приховану в ньому річ. Нею виявився сірий камінчик, завбільшки з великий палець, гладенький, немов нефрит, та без жодної, навіть крихітної, вади. Всередині каменя мерехтіло блакитне сяйво, яке повільно ворушилося та нагадувало маленького черв'ячка.

—Це і є Приймальне осереддя? – запитав Сяо Янь, дещо приголомшено дивлячись на невиразний на вигляд маленький камінчик.

—Так, це й справді воно, надзвичайно рідкісний та дивовижний природний матеріал. Зазвичай його можна знайти лише всередині накопичувального каменю найвищого ґатунку, який використовується для виплавляння високоякісних каблучок. Він може здатися якимось незначним, але його цінність набагато перевищує Пілюлю кривавого лотоса та Фонтан споконвічної холоднечі. Якби мені не пощастило запастися ним свого часу, боюся, зараз тобі тільки й лишалося б ошелешено дивитися на Небесне полум'я... – м'яко зауважив усміхнений Яо Лао.

Кивнувши, Сяо Янь подивився на власну каблучку для зберігання. Це був низькопробний перстень, який коштував десятки тисяч золотих монет. Якби це була каблучка середньої якості, вартість зросла б щонайменше вдесятеро. Що ж до перснів вищого ґатунку... то вони вже належали до категорії товарів, що не мають ринкової ціни. Що й казати, деякі великі клани навіть використовували високоякісні персні як сімейну реліквію або символ багатства. У світі Дов Ці лише сильні люди або лідери могутніх фракцій мали право отримати каблучку для зберігання найвищого ґатунку. Неважко було зрозуміти, наскільки рідкісною була подібна річ...

А порівняно з каблучкою для зберігання найвищого ґатунку Приймальне осереддя, безсумнівно, було ще більш рідкісним, настільки, що його легко можна було ставити в один ряд з пером фенікса або зубом дракона.

Сяо Янь прискіпливо перевірив усі три предмети, перш ніж перевів погляд на лотос. Він провів кінчиком язика по губах, а погляд втупився в смарагдовий вогник всередині квітки. Обличчя раптом спалахнуло від нестримної жаги.

—Вивільни його! – почувся напружений голос Яо Лао.

—Гаразд! – Сяо Янь кивнув головою і торкнувся квітки. Духовне сприйняття стрімко проникло всередину, відділивши смарагдове полум'я від квітколожа, яке він обережно відсунув убік. Втративши із ним зв'язок, крихітний вогник несподівано збільшився в кілька разів і перетворився на чималий вир полум’я, яке висіло в повітрі. Температура в печері швидко почала зростати, а стеля так і взагалі оплавилася і в ній утворився отвір завбільшки з людську голову.

Простягнувши руку, щоб витерти піт з чола, Сяо Янь трохи позадкував і задер голову. Дивлячись на смарагдове полум'я, що здіймалося вгору, його обличчя миттю посуворішало. Хоча розумом він розумів, що треба заспокоїтися, долоні все ще мимоволі тремтіли.

—Що я маю робити далі? – запитав тремтячим голосом Сяо Янь, насилу удаючи спокій.

—Сила, яка вириватиме під час поглинання, буде надзвичайно могутньою. Тож я повністю оточу печеру духовною силою, бо інакше щонайменше половина гори зникне, перш ніж ти остаточно його засвоїш, – серйозно проговорив Яо Лао, заспокійливо плескаючи учня по плечу.

—Зрозумів! – Сяо Янь поспішно кивнув головою.

—Скажу як є: про всяк випадок тобі краще використати квітколоже смарагдового лотоса. Раптом щось піде не так, воно врятує тобі життя. Інакше, навіть мені буде вкрай важко підгадати слушну мить для порятунку. Тобі доведеться буквально проковтнути Небесне полум'я, а це надзвичайно ризиковано, – на мить завагався Яо Лао, перш ніж безпорадно додати кілька слів.

Хлопець гірко усміхнувся і кивнув головою. Легким рухом він забрався у квітколоже смарагдового лотоса, після чого повернувся до Яо Лао.

—Спершу прийми Пілюлю кривавого лотоса. Без захисту шару крові з твоєю силою ти навіть наблизитися до Небесного полум'я не зможеш, – порадив Яо Лао.

Сяо Янь кивнув головою. Він злегка зігнув долоню і маленька нефритова пляшечка плавно ковзнула в руку, а на долоню викотилася пілюля розміром з драконяче око, яка ледь-ледь світилася цілющим блиском. Тримаючи її в руці, Сяо Янь підніс її до носа та принюхався. Дивний аромат торкнувся кінчика носа і якесь моторошне відчуття ледь не змусило його дух кілька разів здригнутися.

Втупившись в пілюлю п'ятого рангу, Сяо Янь різко стиснув долоню, заплющив очі і запхав її до рота. Щойно Пілюля кривавого лотоса торкнулася язика, вона перетворилася на темну і холодну енергію, яка швидко помчала шляхами Ці по його тілу, поки не вкрила шаром, схожим на кров, навіть кістки.

Щойно пілюля почала діяти, тіло Сяо Яня раптом різко затремтіло і з пор почала сочитися свіжа кров, яка наступної миті вкрила його з голови до ніг, придавши кошмарного вигляду. Проте вона майже одразу швидко згорнулася, перетворившись на темно-червону плівку: руки, ноги, навіть очі були повністю нею вкриті. Здавалося, ніби ця плівка вкрила його надзвичайно щільною бронею, непроникної навіть для вітру, ретельно захистивши тіло всередині.

Сяо Янь повільно простягнув руку, вкриту шаром крові, та спрямував на Небесне полум'я. Щойно з долоні вирвалася сила тяжіння, смарагдове полум'я різко розрослося і за мить від нього повільно поширилася жахлива руйнівна сила, наче воно поволі прокидалося.

Він зосередив погляд на згустку смарагдового полум'я, яке ставало дедалі жвавішим. Процес поглинання нарешті розпочався!

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити