Суперечка

Під покровом Дов Ці Сяо Янь відчував, як покращується його стан. Він одразу ж міцно стиснув руків’я важкої чорної лінійки та з силою потягнув на себе. З тихим звуком вона розітнула землю, залишивши глибоку подряпину.

З лінійкою в руках, Сяо Янь обережно ковзнув поглядом по навколишньому туману, який поглинув усю кімнату.

Коли Сяо Яня прикликав фіолетовий покров Дов Ці, на якому ятрилося фіолетове полум'я, з білого туману виразно пролунало приголомшене зітхання.

Очевидно, таємничий старий не очікував, що Сяо Янь зможе викликати покров Дов Ці, та ще й вкритий полум'ям Дов Ці.

—Шановний, у мене немає поганих намірів, і я не хочу заважати вашому усамітненню. Але цей фрагмент карти надзвичайно важливий для мене. Я благаю старого пана поступитися! – окинувши поглядом все довкола, вигукнув Сяо Янь.

—Гм-м. Щоб його отримати, я витратив чимало зусиль. Хоча я й гадки не маю, що приховує карта, попри те, що вивчав її понад десятка років, але принаймні, розумію, що скарб має бути неймовірним. Хочеш, щоб я віддав її тобі просто так? Лише у твоїх вологих фантазіях! – холодно розсміявся старий зсередини пронизливого крижаного марева.

Сяо Янь насупився. Він уже збирався знову відкрити рота, аж раптом серце різко тьохнуло. Він швидко встромив чорну лінійку в землю і поспішно за нею сховався.

Фіть, фіть... Легко пронизавши повітря, з туману вилетіло кілька білих бурульок. Коли вони врізалися в важку чорну лінійку, пролунав гучний дзенькіт. Аж раптом бурульки перетворилися на крижану воду, яка швидко вкрила лезо. Водночас рука, якою Сяо Янь тримав меч, відчула лютий холод, що пронизував до кісток.

Вираз його обличчя одразу дещо змінився. Хлопець легенько поворухнув пальцем, і на долоні здійнялося фіолетове полум'я, яке стрімко прокотилося по лезу і миттю розтопило крижаний шар та зігріло холодне повітря.

—Що? Фіолетове полум'я? Це ж треба, в такому юному віці вже маєш стільки унікальних навичок. Не дивно, що ти такий сміливий, – побачивши відповідь Сяо Яня, вкотре здивовано промовив старий, що ховався в тумані.

Сяо Янь примружив очі, але нічого не відповів. Його погляд був міцно прикутий до навколишнього туману. Він рухався по пам’яті, поволі просуваючись до дверей.

—Хоча після того, як я постраждав від тварюки, яка заслуговує лише на смерть, мою теперішню силу не зрівняти з колишньою, але прихлопнути одну настирливу комашку цілком вистачить! – холодно розсміявся старий зсередини туману, розгадавши хитрість Сяо Яня. Зненацька з туману вилетіла біла фігура і блискавично скоротила між ними відстань.

Раптовий напад старого викликав на обличчі Сяо Яня здивування, тож міцно стиснувши важку лінійку, він рубонув з усієї сили. Побачивши величезний меч, що безжально розсікав повітря, руки старого швидко сформували печатку, і він тихо вигукнув:

—Застигле крижане дзеркало!

Після застосування печатки біла Ці раптово почала змінюватися. За мить перед ним почало формуватися і зрештою утворилося крижане дзеркало близько пів метра в ширину і висоту.

Бах! Важка лінійка з усієї сили рубанула вниз і нарешті наштовхнулася на крижане дзеркало. Наступної миті вираз обличчя Сяо Яня знову змінився. Він збагнув, що тієї ж секунди, коли вони стикнулися, з’явилася потужна зворотна сила і легко відкинула непідготовленого Сяо Яня назад.

Побачивши блідого, як смерть, Сяо Яня після того, як його відкинуло назад, старий холодно захихотів. Він махнув рукою, швидко створюючи десятки бурульок, закручених в спіраль. Коли старий знову махнув рукою, всі вони полетіли у Сяо Яня.

Ледь волочачи ноги, Сяо Янь підняв голову і побачив велику кількість бурульок, сповнених крижаною енергією. Він звів брови, крок став твердим, пролунав вибух і тіло підкинуло вгору.

Уникнувши небезпеки, Сяо Янь раптом крутнувся в повітрі. Важка лінійка вирвалася з рук та, використавши прискорення від обертання, несамовито та безжально понеслася у бік старого. Здавалося, вона розірвала простір, прискорившись під власною вагою настільки, що в повітрі відбилися ледь помітні залишкові зображення.

Оцінивши виняткову вибухову силу, з якою в нього пожбурили важку чорну лінійку, брови старого здивовано сіпнулися. Юнак, який прийшов по карту пустелі, підносив йому забагато сюрпризів.

Проте сюрпризи так і залишилися сюрпризами. Старий не виявляв жодного милосердя, коли атакував. Спритно орудуючи пальцями, він сплів численні крихітні крижані нитки. А коли змахнув руками, вони злетіли і з усіх боків накинулися на важку лінійку та почали її переслідувати. За якусь мить крижані пасма обплутали лінійку товстим шаром і шалена сила, яку вона несла в собі зійшла нанівець. А коли до голови старого лишилося якихось пів метра, взагалі зупинилася.

Недбало глянувши на щільно обмотану крижаними пасмами важку зброю, старий холодно розсміявся. Він змахнув долонею, і лінійка, зі свистом обертаючись у повітрі, шалено помчала до Сяо Яня, який досі перебував у повітрі і не мав опори, щоб відштовхнутися та ухилитися.

Сила, яку старий доклав до лінійки, була не слабшою за атаку, в яку Сяо Янь вклав усі сили. Якби він поцілив, хлопець точно був би серйозно поранений.

Спостерігаючи за чорною лінійкою, яка поволі наближалася, він безпорадно похитав головою. Спина Сяо Яня злегка здригнулася, і хлопець випростав Пурпурні крила, які затріпотіли, допомігши швидко піднятися вище та ухилитися від власної зброї.

—Що? Крила Дов Ці? – угледівши крила, очі старого здивовано звузилися. За мить він похитав головою і, насупившись, проговорив:

—Ні, навряд. Невже техніка польоту? Неймовірно! А хлопчина не перестає дивувати! – проговорив приголомшеним голосом старий, хитаючи головою.

Не зважаючи, як сильно здивувала його поява Пурпурних крил, Сяо Янь скористався тим, що він відвернувся, і люто кинувся вперед. Фіолетове полум'я завирувало, він махнув рукою і з пальця зірвався невеличкий згусток. Він швидко знайшов основне крижане пасмо і спалив його.

Втративши рушійну силу, чорна лінійка почала падати. Сяо Янь змахнув крилами і стрімко кинувся вперед, а з пальців зірвалося безліч крихітних язичків полум'я, які спалили усі до одного крижані пасма.

Лише повністю позбувшись крижаної енергії, Сяо Янь наважився знову схопити чорну лінійку. Стискаючи її в руках, він змахнув крилами, і несподівано злетів в повітря.

Старий же мовчки спостерігав за Сяо Янем, який мав намір прорватися та втекти через дах. Згодом на його обличчі з’явився глузливий вираз.

Швидкість підйому Сяо Яня продовжувала зростати, однак двічі змахнувши Пурпурними крилами, він відчув прямо над головою щільне холодне повітря. У Сяо Яня аж серце стиснулося, і він розлючено штрикнув його важкою чорною лінійкою.

Дзень!

Меч, неначе з чимось зіткнувшись, видав виразний звук. Тієї ж миті на обличчя Сяо Яню повільно опустилося кілька малесеньких крижинок. Від холоду його серце завмерло. Він не очікував, що за такий короткий проміжок часу старий зможе перетворити кімнату на непробивну фортецю.

Відмовившись від наміру вирватися силою, Сяо Янь змахнув крилами і повільно опустившись, холодно втупився в чоловіка, оповитого туманом.

—Хо-хо, рідкісна техніка польоту, унікальне фіолетове полум'я, дивовижна спритність – ти набагато перевершив силу звичайного Дов Ши. Хлопче, ти учень голови Секти Імлистих хмар? Чи молодий майстер якогось надзвичайно великого клану? А може член імператорської сім'ї? – запитав сповнений цікавістю старий, підвівши погляд та спостерігаючи за Сяо Янем, який так і не прибрав Пурпурні крила.

Хлопець облизав губи, насторожено дивлячись на старого, але нічого не відповів.

—Ким би ти не був, тобі не світить піти звідси з фрагментом карти, – проговорив старий дедалі суворішим голосом, потираючи шрам на старому обличчі.

—Хоча ти володієш багатьма різними техніками, ти всього лише Дов Ши. Моя нинішня сила, звісно, значно ослабла, але мені не складе труднощів тебе прикінчити, – старий глухо додав: —Віддай фрагмент, і я дозволю тобі піти. Я і сам не хочу, щоб інші заважали моєму усамітненню.

Поглянувши на впертого старого, Сяо Янь безпорадно зітхнув і гірко розсміявся.

«Учителю, здається, вам доведеться втрутитися. Я й справді не здатен йому протистояти. Хоч його сила незрівнянна з колишньою, але все так, як він і сказав – прикінчити мене для нього раз плюнути.»

«Хе-хе, ще б пак. Подумаєш, різниця в силі якихось пара рангів... Щоправда, його техніки Дов точно не слабші за твої. Ваш обмін ударами був лише перевіркою сил. Якби він справді був серйозним, ти б не витримав і п'яти ударів», – пролунав голос Яо Лао.

Сяо Янь гірко посміхнувся і кивнув. Після короткого обміну ударами зі стариганем, авжеж, він відчув його міць. Якби він міг перетворити Дов Ці на крила, Сяо Яня вже давно б приперли до стінки.

—Добре... залиш це учителю, я тимчасово керуватиму твоїм тілом.

Цього разу Яо Лао не відмовив. Як би йому не хотілося, щоб хлопець отримав досвід в справжніх боях, все ж існувала певна межа. З силою Сяо Яня, який тільки-но досяг рангу Дов Ши, було доволі безглуздо кидати виклик комусь, чиї бойові здібності колись були на рангу Дов Хван.

—Шановний, я вже казав, що цей фрагмент карти – річ, яку я повинен отримати! – спочатку кивнув головою, а потім знизав плечима Сяо Янь. Раптово він заплющив очі.

Побачивши його дивну поведінку, старий ненадовго розгубився. Він насупився, а за мить вираз його обличчя різко змінився – шалена сила, що не поступалася його власній, раптово вирвалася з тіла юнака.

—Та як таке взагалі можливо? – відчуваючи, як тиск від Сяо Яня невпинно зростає, на похмурому обличчі старого відбився спантеличений вираз.

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити