Сіяти хаос

Спостерігаючи, як все більше і більше найманців заповнюють двір, Сяо Янь ледь помітно посміхнувся. Не звертаючи ні на що уваги, він повільно йшов уперед прямо на очах у натовпу, що збирався.

—Вибачте, але я тут, щоб сіяти хаос!

—Юначе, а ти не з полохких!

Побачивши зарозумілу поведінку Сяо Яня, вкрай розлючений Му Ше раптом посміхнувся. Він замахнув рукою і на місці розтрощених головних воріт з'явилися товсті та важкі чорні ґрати, що несподівано опустилися з прихованого отвору. Пролунав характерний гуркіт і вони повністю перекрили єдиний вихід.

Водночас дедалі більше найманців «Вовчої голови» вибігали з внутрішнього двору і оточували Сяо Яня зі зловісним блиском в очах. А їхня зброя холодно блищала під променями сонця.

Дивлячись на десятки найманців, що оточили його, Сяо Янь, здавалося, дещо безпорадно похитав головою.

—Навіть не мрій, що я вийду з тобою сам на сам. Краще я використаю старий перевірений метод, щоб нарешті стерти тебе з лиця землі! – Му Ше посміхнувся, дивлячись на вираз обличчя Сяо Яня.

Почувши його слова, хлопець злегка кивнув головою. Командиром роти не міг стати якийсь безрозсудний дурень. На його місці, Сяо Янь також не став би битися сам на сам. Істинна справедливість існує лише на сторінках книжок, байдуже, наскільки підлим був метод, поки завдяки йому можна було легко досягти мети, він вважався найкращим. Переможці завжди мають рацію, а переможені можуть лише оплакувати свою поразку – Сяо Янь добре засвоїв цю мудрість.

—Вбити його! – Му Ше віддав наказ, щойно його терпець урвався, крижаний голос був сповнений ненаситної кровожерливості.

За наказом командира найманці негайно схопилися за зброю і, викрикнувши бойові гасла, зімкнули навколо Сяо Яня коло.

Стоячи на вершині сходинок, Му Ше пильно роздивлявся досить спокійного юнака. Він стиснув кулак і холодно промовив:

—Що б не сталося, але ти маєш сьогодні померти.

Скрі-і-і!

Коли найманці напосіли на Сяо Яня з усіх боків, у небі раптом пролунав орлиний крик. А після того, як на подвір'я впала величезна тінь, почав осідати білий порошок. Він був усюди, повільно опускаючись та нагадуючи перший сніг.

—Не звертайте уваги, просто вбийте його! – насупив брови і холодно наказав Му Ше, побачивши раптову зміну.

Почувши наказ, спантеличені найманці знову кинулися на Сяо Яня, прагнучи виконати наказ. А хлопець спостерігав за людьми, що напосідали з усіх боків, перш ніж підняти голову – білий порошок ось-ось досягне їх.

Легко зітхнувши, Сяо Янь почав діяти. Він зігнув ноги і правою рукою міцно схопився за важку чорну лінійку. Коли він з тихим зойком зірвав її зі спини, темна тінь закрутилася навколо Сяо Яня, а кілька найманців, що атакували спереду, були безжально збиті з ніг. Кров бризнула з їхніх ротів, а тіла відкинуло назад.

Бах! Сяо Янь силою увігнав лінійку перед собою в кам’янисте подвір’я, і в різні боки негайно поповзли тріщини. Правою рукою він тримав меч, а лівою раптом націлився в небо. Сяо Янь скрутив долоню, і величезна сила миттєво притягнула білий порошок, який повільно опускався на подвір’я. Накопичивши достатню кількість, ліва рука Сяо Яня затремтіла, і не менш потужна сила пожбурила його в навколишніх найманців.

Кхе, кхе!!! Немов шторм, білий порошок закрутився навколо Сяо Яня, а найманці, яких накрила біла хвиля тієї ж миті зайшлися сильним кашлем.

—Щось не так із цим порошком! Назад, відступайте!

Під контролем Сяо Яня порошок швидко досяг Му Ше. Коли він вдихнув його, обличчя командира роти змінилося, і він поспішно віддав новий наказ.

Найманці, які атакували наосліп в хмарі роздмуханого порошку, поспішно позадкували. Однак почали падати один за одним, не зробивши й десяти кроків назад. Залишилося лише кілька найсильніших, які все ж витримали і швидко відступили вглиб двору.

Побачивши, що лише одиниці змогли вийти з наповненого порошком повітря, обличчя Му Ше стало вкрай похмурим. Перед ним виник бурхливий вітер, який подув на хмару, яка ширилася у його бік.

Під натиском сильного вітру порошок поступово розвіявся, відкриваючи численних найманців, які валялися на землі. З їхніх вуст постійно виривалися болісні стогони.

Му Ше полегшено зітхнув, побачивши, що життю підлеглих нічого не загрожує. Він підняв голову і втупився в юнака, що стояв посеред двору. Суворим голосом Му Ше промовив:

—Вишкребок, як ти посмів використати отруту!

—Якщо ти скористався чисельністю, то чому б мені не використати отруту? – кивнувши головою, з посмішкою відповів Сяо Янь, дивлячись на кількох найманців, що залишилися.

Посміхаючись, Сяо Янь закинув чорну лінійку на плече та зробив два кроки вперед. Однак, коли він зробив другий крок, все змінилося. Один з найманців, що стогнав на землі, раптом схопився на ноги. Гострий довгий меч, вкритий тонким шаром Дов Ці, підступно та безжально націлився на нижню частину живота Сяо Яня.

Проте зіткнувшись із засідкою, хлопець не виявив бодай найменшого занепокоєння. Він міцно стиснув чорну лінійку і виставив перед собою, закривши більшу частину власного тіла та водночас легко відбивши атаку довгим мечем.

Дзень! Довгий меч врізався у важку чорну лінійку. Тієї ж миті навсібіч полетіли іскри, однак на ній не залишилося навіть подряпини.

Після того, як підступна атака провалилася, нападник не став продовжувати. Він застосував зворотну силу і спробував швидко відступити.

—Якщо вже влаштував засідку, то чому відступаєш? – авжеж Сяо Янь здогадався про його наміри. З тихим сміхом він тупнув по землі, пролунав вибух і тіло Сяо Яня раптово вистрілило вперед, за мить опинившись біля нападника.

У куточках очей Сяо Яня з'явилася крижана посмішка, коли вони зустрілися поглядом. Це був його давній ворог, Му Лі.

Той спохмурнів, коли побачив Сяо Яня на відстані витягнутої руки, а в глибині душі, відверто кажучи, запанікував. Коли лікарський порошок опустився з неба, він скористався хаосом, який створив цей виродок, щоб наблизитися до Сяо Яня, і прикинувся отруєним. Однак він не очікував, що його так легко розкусять.

—Синку, будь обережним! – раптова зміна на полі бою потрясла Му Ше. Він і досі стояв на узвишші, але коли побачив, що нападником був його син, колір обличчя змінився і він поквапився застерегти його.

—Надто пізно! – Сяо Янь посміхнувся Му Лі, який намагався відступити, і ще раз тупнув ногою по землі. Пролунав вибух, і він наблизився впритул, а важка чорна лінійка розсікла повітря і горизонтальний удар полетів Му Лі в груди.

Тиск вітру вкотре змусив Му Лі змінити вираз обличчя і його осяяло прозріння: «Тож хлопець і справді піднявся на дев’ятий ступінь?»

Ця думка спалахнула в голові і зникла, коли він стиснув зуби. Його наздоганяв удар Сяо Яня, проте Му Лі був надто повільний, щоб повністю його уникнути – залишалося лише відбиватися. Кутик його рота сіпався, поки він без упину вливав Дов Ці в довгий меч. Нарешті, Му Лі стиснув зуби і спробував всадити його Сяо Яню в груди.

Бах! Величезна чорна лінійка стрімко розсікла повітря і важко врізалася йому в груди. Отримавши такий потужний удар, Му Лі захаркав кров’ю, проте в очах з'явився небезпечний блиск. Коли його тіло вже відхилялося назад, Му Лі припинив вливати розбурхану Ці в меч. Зброя зірвалася з рук і на очах у зловтішного хлопця встромилася Сяо Яню в груди.

Безжальний удар важкою чорною лінійкою змусив тіло Му Лі, наче гарматне ядро, пролетіти через двір і врізатися у величезний дерев'яний стовп. Він вкотре захаркав кров’ю, в очах потемніло, і майже одразу знепритомнів.

Довгий меч, сповнений несамовитої сили, безжально врізався в груди Сяо Яня. Відчайдушний удар Му Лі навіть змусив Сяо Яня зробити крок назад.

Побачивши цю картину, Чарівна лікарка в небі перелякано скрикнула. Вона вже збиралася його рятувати, аж раптом Сяо Янь підняв руку і помахав їй.

Він опустив голову і подивився на довгий меч. Потім схопився за руків'я і витягнув – на кінчику не було жодних слідів крові.

«Нагрудний жилет, який залишила мені Юнь Джи, справді міцний...» – Сяо Яню залишалося лише вкотре їй подякувати, коли так і не побачив крові на вістрі. Він відкинув довгий меч убік і подивився на напівмертвого Му Лі.

—Синку!!!

В одну мить Му Лі не тільки вилетів з поля бою, а й був повністю знешкоджений. Обличчя Му Ше зблідло, він поспішно зістрибнув вниз і затряс непритомного Му Лі. Переконавшись, що син ще дихає, Му Ше зітхнув з полегшенням. Він передав непритомного Му Лі найманцям, що стояли неподалік, і підняв голову, погрозливо витріщившись на Сяо Яня. Він повільно підняв з землі сталевий спис, і заговорив хрипким голосом, від якого пробирало до кісток:

—Я прикінчу тебе за будь-яку ціну!

—Ти вже казав це минулого разу.

Сяо Янь байдуже дивився, як Му Лі заносять до будинку, і не втримався від задоволеної усмішки. Коли в нього врізалася важка чорна лінійка, накопичена енергія пройшла крізь його тіло і знищила вихор Ці. Іншими словами, навіть якщо Му Лі одужає, він залишиться калікою.

Цей могло видатися дещо жорстоким, проте Сяо Яню було байдуже. Вони давно були на ножах і їхні стосунки вже ніщо не могло врятувати. Спроба вбити його в гірській печері, постійні переслідування по всьому гірському хребту – якби йому не пощастило, Сяо Янь давно загинув би від рук або батька, або сина. До того ж він чудово розумів, що якщо опиниться в їхніх руках, то про легку смерть годі й мріяти. Тому, зіткнувшись із затятими ворогами, Сяо Янь не виявляв жодного милосердя. Він вбивав, якщо міг, або ж робив так, щоб йому ніколи не помстилися.

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити