Нова зустріч з Чарівною лікаркою

Сяо Янь, який жив на самоті кілька останніх місяців, постійно зітхав, блукаючи переповненими вулицями маленького містечка і прислухаючись до гомону місцевих. Люди й справді були колективними істотами. Цікаво, провівши в дикій природі десятки років, чи згадав би він людську мову?

Посміхнувшись, Сяо Янь викинув безглузді думки з голови і поплескав по важкій чорній лінійці, обгорнутій чорною тканиною. Він стояв на перехресті і прислухався до оточення. Замислившись на мить, він зупинив перехожого і запитав, як потрапити у «Павільйон тисячі ліків», потім прискорив крок і поспішив у вказаному напрямку.

Кілька поворотів і гамір повільно стих, а Сяо Янь повільно пішов вниз по тихій вузькій вулиці. За мить він побачив невеличкий старовинний маєток.

Охорона на вході була надзвичайно суворою – більше десятка озброєних до зубів охоронців. Побачивши їх, Сяо Янь насупив брови – він не хотів насторожити власника «Павільйону тисячі ліків». Тож пильно усе оглянувши, він розвернутися і попрямував до задньої частини маєтку. Там Сяо Янь обачно роззирнувся і непомітно перестрибнув через огорожу.

Хлопець прокрався в маєток і старанно уникнув усіх патрулів. Після цього тихцем схопив молоду дівчину, одягнену в форму служниці.

Побачивши її переляканий вираз обличчя, Сяо Янь стишив голос і запитав:

—Чарівна лікарка тут?

—М-м, м-м! – оскільки він затулив рот рукою, дівчина змогла лише бурмотіти якісь нерозбірливі звуки.

—Скажи мені, де її кімната. Тільки не роби дурниць, бо інакше я роздягну тебе догола і викину на вулицю! – тиха погроза, що пролунала біля вуха, налякала дівчину до сліз. Вона поспішно вказала тремтячою рукою на стежку, що вела до кімнати Чарівної лікарки.

Дізнавшись усе, що хотів, Сяо Янь вирубив дівчину і сховав тіло у непомітному місці. А потім обережно попрямував у напрямку, який вона вказала.

Уникнувши ще кількох патрулів, Сяо Янь успішно проник у досить тиху кімнату. Він спокійно оглянув її і попрямував до входу, коли крізь дверний отвір помітив кількох охоронців. Хоча ці четверо носили форму охоронців, але з того, як вони час від часу зазирали до однієї з кімнат, Сяо Янь зрозумів, що вони тут, радше щоб стежити за тим, хто знаходиться всередині, ніж охороняти від зовнішніх загроз.

«Схоже, у неї теж не все добре...» – посміхнувся подумки Сяо Янь, відстеживши положення кімнати, яка виходила на невелике озеро. Обережно ставши на підвіконня, Сяо Янь обережно глянув на сусіднє відчинене вікно. За мить його рука вже трималася за раму, а сам він сторожко ліз у вікно.

Тихо ступивши на підлогу, Сяо Янь оглянув кімнату, яка мала по-своєму оригінальне та невимушене оздоблення. Він полегшено зітхнув і відчув слабкий аромат, розсіяний в повітрі.

Поки роздивлявся кімнату, Сяо Янь нарешті побачив розмите зображення за рожевою завісою. Він зробив крок вперед і розсунув її, перш ніж зазирнути всередину.

На невеликому підвищенні стояла дівчина в білій сукні, яка, нахиливши голову, ретельно змішувала якийсь лікарський порошок. Час від часу вона черпала дрібку порошку кришталевою паличкою і обережно вдихала.

Змішавши порошок, дівчина в білому, здається, дещо усвідомила. Вона раптом підняла голову і втупила погляд в усміхнене юначе обличчя. Гнітючий вираз швидко розвіявся, коли вона впізнала його і помахала хлопцю рукою.

Сяо Янь з посмішкою зайшов у кімнату і сів, схрестивши ноги:

—За тобою стежать?

—Ш-ш-ш, нічого не кажи, – Чарівна лікарка притисла палець до губ і хутко дістала з кишені маленьку нефритову пляшечку. Накрапавши рожеву рідину, вона намастила йому руку.

—Навіщо це? – запитав збентежений її поведінкою Сяо Янь.

—Аромат у кімнаті – це повільно діюча отрута. Тобі не варто нею дихати, – відповіла Чарівна лікарка з посмішкою:

—Але якщо застосувати антидот, який я створила, то матимеш до неї імунітет.

—Ох! – Сяо Янь шоковано похитав головою, гірко розсміявшись, —Не очікував, що ти використовуватимеш отруту навіть у власній кімнаті.

Чарівна лікарка посміхнулася і, поправивши волосся, дещо безпорадно відповіла:

—Вибору не було! Я лише слабка жінка з обмеженими можливостями, тож доводиться покладатися на такі нестандартні засоби.

—Та де там! Цей спосіб отруєння… Вона геть не помітна... навіть я ледь не попався, – похитав головою Сяо Янь. —А ті люди зовні?

—Так... за мною стежать, – безтурботно відповіла Чарівна лікарка.

—«Вовча голова» поширила чутки, що я отримала якийсь скарб, і власник «Павільйону тисячі ліків» не припиняє спроб його отримати. Він неодноразово намагався заволодіти «Веселковою книгою отрут», але мені вдалося її зберегти. Однак він стає дедалі більш нетерплячим…

—Чому ж ти не пішла? З твоїми навичками та вміннями у використанні отрути, не повинно бути нікого, хто б міг тебе зупинити, – усміхнено запитав Сяо Янь.

—Я все чекала, що ти мене врятуєш, – на її гарненькому обличчі промайнула посмішка. А побачивши безпорадний вираз обличчя Сяо Янь, Чарівна лікарка весело розсміялася.

—Для того, щоб опанувати та випробувати рецепти з «Веселкової книги отрут», мені б знадобилася велика кількість інгредієнтів. То хіба це не найкраще місце? Але, гадаю, настав час піти. Сьогодні спливає останній з трьох днів, які власник павільйону мені відвів, – Чарівна лікарка пересипала порошок в маленьку пляшечку, а потім нахилила голову і подивилася на Сяо Яня.

—Ти вкотре перевершив мої очікування. Не тільки вижив в центральних районах Хребта магічних звірів, але й істотно зміцнів. Схоже, я прийняла мудре рішення, коли стала твоєю союзницею.

—Ха-ха, мені просто пощастило! – Сяо Янь розсміявся, а потім підвівся.

—Ходімо. Я як раз збираюся поквитатися з ротою «Вовча голова».

—Хі-хі! Розраховуй на мене. Саме через них я опинилася у такому скрутному становищі. Оскільки мені доведеться залишити місто, цілком природно, я хочу залишити їм дещо на згадку, – мило підводячись, з посмішкою сказала Чарівна лікарка.

—Я в цьому і не сумнівався, коли йшов тебе шукати, – посміхнувся Сяо Янь. Зважаючи на майстерність Чарівної лікарки у створенні отрути, він навіть її трохи побоювався. З її допомогою позбутися «Вовчої голови» буде значно легше.

Щойно Чарівна лікарка почала збирати речі, як у двері постукали. Ззовні донісся голос чоловіка середніх років:

—Хе-хе. Чарівна лікарка, ви у себе?

Хоча прозвучало запитання, двері відчинилися, щойно голос стих. Він окинув кімнату очима і його обличчя дещо змінилося, коли посеред кімнати він помітив юнака. Насупившись, він подав знак охоронцям, які одразу ж витягли зброю і встали навпроти Сяо Яня та Чарівної лікарки.

—Панно, чи можу я дізнатися, хто це? – чоловік середнього віку глянув на дівчину, яка заклопотано пакувала речі, і нещиро посміхнувся.

—Сяо Янь, – відповів хлопець, теж глянувши на Чарівну лікарку.

—Сяо Янь? Хіба тебе не загнали у центральні райони Хребта магічних звірів? – почувши відповідь, обличчя чоловіка середнього віку спохмурніло. Проте за мить воно сповнилося радості і він заговорив більш ввічливо:

—Хе-хе. Не думав, що брат Сяо Янь такий сильний. Я вражений, що ти зміг втекти з місць, також відомих як зона смерті.

—Мені просто пощастило! – він недбало підвів очі і засміявся. —Нам з Чарівною лікаркою вже час. Можете посунутися?

Обличчя чоловіка середнього віку злегка сіпнулося, але він знову посміхнувся.

—Як добре, що доля звела нас разом. Оскільки ти завітав до «Павільйону тисячі ліків», то просто мусиш залишитися у нас якнайдовше. Мені буде приємно та зовсім не важко, сподіваюся, ми потоваришуємо, – говорячи ці слова, чоловік середнього віку посунувся назад і заблокував прохід. Він вже знав, що Сяо Янь теж заволодів деякими скарбами з печери. Оскільки хлопець сам до нього прийшов, власник павільйону не збирався його так просто відпускати.

—Пане Яо, будь ласка, подивіться на свою праву долоню. Чи не здається вам, що вона трохи позеленіла? – спакувавши речі, Чарівна лікарка закинула сумку за спину і, піднявши голову, раптом запитала.

Почувши її слова, обличчя чоловіка середнього віку змінилося. Він поспішно оглянув долоню і побачив, що та й справді позеленіла. Пан Яо одразу ж скрикнув:

—Ти... ти мене отруїла?

—Хі-хі, це лише засіб, щоб захистити себе, – Чарівна лікарка похитала головою і тихо продовжила:

—Пане Яо, впевнена, ви чудово знаєте про ефективність засобів, які я виготовляю. Якщо я не передам вам рецепт протиотрути, у вас залишиться щонайбільше місяць до того, перш ніж вона почне діяти. Коли це станеться, якщо пощастить, вас паралізує, а якщо ж ні, просто помрете.

М'який і лагідний голос відлунював у кімнаті. Попри яскравий та сонячний день, пан Яо відчував неначе опинився у морозній місцині. Хоч він і був вкрай обережним, проте все одно втрапив у пастку Чарівної лікарки.

Пан Яо довго розмірковував, перш ніж неохоче буркнув:

—Віддай мені формулу, і я дозволю вам піти.

—Після того, як я гостювала у вашому «Павільйону тисячі ліків» так довго, не варто сподіватися, що я повірю, наче ви дотримаєтеся своєї обіцянки. Дозвольте нам піти, і отримаєте формулу, – спокійно проговорила Чарівна лікарка.

Сяо Янь закинув руки за голову, мовчки спостерігаючи, як Чарівна лікарка грається з власником «Павільйону тисячі ліків». Він ледь стримувався, щоб не розсміятися. Однак, окрім того, що ситуація була кумедною, Сяо Янь також відчув і невеличкий острах. За сприятливих умов, її майбутні досягнення можуть виявитися неймовірними.

—Ах ти ж... – обличчя пана Яо аж посиніло від гніву, коли він поглянув на безтурботну Чарівну лікарку. Він пройшовся з кутка в куток, перш ніж розлючено махнув рукою, наказуючи охоронцям відступити.

—Ходімо! – побачивши, що пан Яо відступив, Чарівна лікарка повернула голову і посміхнулася Сяо Яню. Хлопець показав великий палець і попрямував до дверей, а Чарівна лікарка пішла слідом.

З похмурим виразом обличчя пан Яо разом з охоронцями також вийшов з кімнати. Він не міг знайти в собі сили радіти, адже шанс отримати скарби вислизав з його рук.

Коли вони опинилися на просторому майданчику, Чарівна лікарка дістала бамбуковий свисток і обережно у нього дмухнула. За мить у небі з'явився величезний синій орел, який стрімко до них наближався. Зрештою, він завис над маєтком і повільно опустився.

Дивлячись на синього орла, Сяо Янь обійняв Чарівну лікарку і відірвався від землі, скориставшись Вибуховими кроками. Вони злетіли в повітря і м'яко приземлилися на пташину спину.

Тієї ж миті Чарівна лікарка недбало кинула формулу, перш ніж взяти орла під контроль і злетіти у розлюченого пана Яо на очах...

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити