Сяо Янь, який жив на самоті кілька останніх місяців, постійно зітхав, блукаючи переповненими вулицями маленького містечка і прислухаючись до гомону місцевих. Люди й справді були колективними істотами. Цікаво, провівши в дикій природі десятки років, чи згадав би він людську мову?
Посміхнувшись, Сяо Янь викинув безглузді думки з голови і поплескав по важкій чорній лінійці, обгорнутій чорною тканиною. Він стояв на перехресті і прислухався до оточення. Замислившись на мить, він зупинив перехожого і запитав, як потрапити у «Павільйон тисячі ліків», потім прискорив крок і поспішив у вказаному напрямку.
Кілька поворотів і гамір повільно стих, а Сяо Янь повільно пішов вниз по тихій вузькій вулиці. За мить він побачив невеличкий старовинний маєток.
Охорона на вході була надзвичайно суворою – більше десятка озброєних до зубів охоронців. Побачивши їх, Сяо Янь насупив брови – він не хотів насторожити власника «Павільйону тисячі ліків». Тож пильно усе оглянувши, він розвернутися і попрямував до задньої частини маєтку. Там Сяо Янь обачно роззирнувся і непомітно перестрибнув через огорожу.
Хлопець прокрався в маєток і старанно уникнув усіх патрулів. Після цього тихцем схопив молоду дівчину, одягнену в форму служниці.
Побачивши її переляканий вираз обличчя, Сяо Янь стишив голос і запитав:
—Чарівна лікарка тут?
—М-м, м-м! – оскільки він затулив рот рукою, дівчина змогла лише бурмотіти якісь нерозбірливі звуки.
—Скажи мені, де її кімната. Тільки не роби дурниць, бо інакше я роздягну тебе догола і викину на вулицю! – тиха погроза, що пролунала біля вуха, налякала дівчину до сліз. Вона поспішно вказала тремтячою рукою на стежку, що вела до кімнати Чарівної лікарки.
Дізнавшись усе, що хотів, Сяо Янь вирубив дівчину і сховав тіло у непомітному місці. А потім обережно попрямував у напрямку, який вона вказала.
Уникнувши ще кількох патрулів, Сяо Янь успішно проник у досить тиху кімнату. Він спокійно оглянув її і попрямував до входу, коли крізь дверний отвір помітив кількох охоронців. Хоча ці четверо носили форму охоронців, але з того, як вони час від часу зазирали до однієї з кімнат, Сяо Янь зрозумів, що вони тут, радше щоб стежити за тим, хто знаходиться всередині, ніж охороняти від зовнішніх загроз.
«Схоже, у неї теж не все добре...» – посміхнувся подумки Сяо Янь, відстеживши положення кімнати, яка виходила на невелике озеро. Обережно ставши на підвіконня, Сяо Янь обережно глянув на сусіднє відчинене вікно. За мить його рука вже трималася за раму, а сам він сторожко ліз у вікно.
Тихо ступивши на підлогу, Сяо Янь оглянув кімнату, яка мала по-своєму оригінальне та невимушене оздоблення. Він полегшено зітхнув і відчув слабкий аромат, розсіяний в повітрі.
Поки роздивлявся кімнату, Сяо Янь нарешті побачив розмите зображення за рожевою завісою. Він зробив крок вперед і розсунув її, перш ніж зазирнути всередину.
На невеликому підвищенні стояла дівчина в білій сукні, яка, нахиливши голову, ретельно змішувала якийсь лікарський порошок. Час від часу вона черпала дрібку порошку кришталевою паличкою і обережно вдихала.
Змішавши порошок, дівчина в білому, здається, дещо усвідомила. Вона раптом підняла голову і втупила погляд в усміхнене юначе обличчя. Гнітючий вираз швидко розвіявся, коли вона впізнала його і помахала хлопцю рукою.
Сяо Янь з посмішкою зайшов у кімнату і сів, схрестивши ноги:
—За тобою стежать?
—Ш-ш-ш, нічого не кажи, – Чарівна лікарка притисла палець до губ і хутко дістала з кишені маленьку нефритову пляшечку. Накрапавши рожеву рідину, вона намастила йому руку.
—Навіщо це? – запитав збентежений її поведінкою Сяо Янь.
—Аромат у кімнаті – це повільно діюча отрута. Тобі не варто нею дихати, – відповіла Чарівна лікарка з посмішкою:
—Але якщо застосувати антидот, який я створила, то матимеш до неї імунітет.
—Ох! – Сяо Янь шоковано похитав головою, гірко розсміявшись, —Не очікував, що ти використовуватимеш отруту навіть у власній кімнаті.
Чарівна лікарка посміхнулася і, поправивши волосся, дещо безпорадно відповіла:
—Вибору не було! Я лише слабка жінка з обмеженими можливостями, тож доводиться покладатися на такі нестандартні засоби.
—Та де там! Цей спосіб отруєння… Вона геть не помітна... навіть я ледь не попався, – похитав головою Сяо Янь. —А ті люди зовні?
—Так... за мною стежать, – безтурботно відповіла Чарівна лікарка.
—«Вовча голова» поширила чутки, що я отримала якийсь скарб, і власник «Павільйону тисячі ліків» не припиняє спроб його отримати. Він неодноразово намагався заволодіти «Веселковою книгою отрут», але мені вдалося її зберегти. Однак він стає дедалі більш нетерплячим…
—Чому ж ти не пішла? З твоїми навичками та вміннями у використанні отрути, не повинно бути нікого, хто б міг тебе зупинити, – усміхнено запитав Сяо Янь.
—Я все чекала, що ти мене врятуєш, – на її гарненькому обличчі промайнула посмішка. А побачивши безпорадний вираз обличчя Сяо Янь, Чарівна лікарка весело розсміялася.
—Для того, щоб опанувати та випробувати рецепти з «Веселкової книги отрут», мені б знадобилася велика кількість інгредієнтів. То хіба це не найкраще місце? Але, гадаю, настав час піти. Сьогодні спливає останній з трьох днів, які власник павільйону мені відвів, – Чарівна лікарка пересипала порошок в маленьку пляшечку, а потім нахилила голову і подивилася на Сяо Яня.
—Ти вкотре перевершив мої очікування. Не тільки вижив в центральних районах Хребта магічних звірів, але й істотно зміцнів. Схоже, я прийняла мудре рішення, коли стала твоєю союзницею.
—Ха-ха, мені просто пощастило! – Сяо Янь розсміявся, а потім підвівся.
—Ходімо. Я як раз збираюся поквитатися з ротою «Вовча голова».
—Хі-хі! Розраховуй на мене. Саме через них я опинилася у такому скрутному становищі. Оскільки мені доведеться залишити місто, цілком природно, я хочу залишити їм дещо на згадку, – мило підводячись, з посмішкою сказала Чарівна лікарка.
—Я в цьому і не сумнівався, коли йшов тебе шукати, – посміхнувся Сяо Янь. Зважаючи на майстерність Чарівної лікарки у створенні отрути, він навіть її трохи побоювався. З її допомогою позбутися «Вовчої голови» буде значно легше.
Щойно Чарівна лікарка почала збирати речі, як у двері постукали. Ззовні донісся голос чоловіка середніх років:
—Хе-хе. Чарівна лікарка, ви у себе?
Хоча прозвучало запитання, двері відчинилися, щойно голос стих. Він окинув кімнату очима і його обличчя дещо змінилося, коли посеред кімнати він помітив юнака. Насупившись, він подав знак охоронцям, які одразу ж витягли зброю і встали навпроти Сяо Яня та Чарівної лікарки.
—Панно, чи можу я дізнатися, хто це? – чоловік середнього віку глянув на дівчину, яка заклопотано пакувала речі, і нещиро посміхнувся.
—Сяо Янь, – відповів хлопець, теж глянувши на Чарівну лікарку.
—Сяо Янь? Хіба тебе не загнали у центральні райони Хребта магічних звірів? – почувши відповідь, обличчя чоловіка середнього віку спохмурніло. Проте за мить воно сповнилося радості і він заговорив більш ввічливо:
—Хе-хе. Не думав, що брат Сяо Янь такий сильний. Я вражений, що ти зміг втекти з місць, також відомих як зона смерті.
—Мені просто пощастило! – він недбало підвів очі і засміявся. —Нам з Чарівною лікаркою вже час. Можете посунутися?
Обличчя чоловіка середнього віку злегка сіпнулося, але він знову посміхнувся.
—Як добре, що доля звела нас разом. Оскільки ти завітав до «Павільйону тисячі ліків», то просто мусиш залишитися у нас якнайдовше. Мені буде приємно та зовсім не важко, сподіваюся, ми потоваришуємо, – говорячи ці слова, чоловік середнього віку посунувся назад і заблокував прохід. Він вже знав, що Сяо Янь теж заволодів деякими скарбами з печери. Оскільки хлопець сам до нього прийшов, власник павільйону не збирався його так просто відпускати.
—Пане Яо, будь ласка, подивіться на свою праву долоню. Чи не здається вам, що вона трохи позеленіла? – спакувавши речі, Чарівна лікарка закинула сумку за спину і, піднявши голову, раптом запитала.
Почувши її слова, обличчя чоловіка середнього віку змінилося. Він поспішно оглянув долоню і побачив, що та й справді позеленіла. Пан Яо одразу ж скрикнув:
—Ти... ти мене отруїла?
—Хі-хі, це лише засіб, щоб захистити себе, – Чарівна лікарка похитала головою і тихо продовжила:
—Пане Яо, впевнена, ви чудово знаєте про ефективність засобів, які я виготовляю. Якщо я не передам вам рецепт протиотрути, у вас залишиться щонайбільше місяць до того, перш ніж вона почне діяти. Коли це станеться, якщо пощастить, вас паралізує, а якщо ж ні, просто помрете.
М'який і лагідний голос відлунював у кімнаті. Попри яскравий та сонячний день, пан Яо відчував неначе опинився у морозній місцині. Хоч він і був вкрай обережним, проте все одно втрапив у пастку Чарівної лікарки.
Пан Яо довго розмірковував, перш ніж неохоче буркнув:
—Віддай мені формулу, і я дозволю вам піти.
—Після того, як я гостювала у вашому «Павільйону тисячі ліків» так довго, не варто сподіватися, що я повірю, наче ви дотримаєтеся своєї обіцянки. Дозвольте нам піти, і отримаєте формулу, – спокійно проговорила Чарівна лікарка.
Сяо Янь закинув руки за голову, мовчки спостерігаючи, як Чарівна лікарка грається з власником «Павільйону тисячі ліків». Він ледь стримувався, щоб не розсміятися. Однак, окрім того, що ситуація була кумедною, Сяо Янь також відчув і невеличкий острах. За сприятливих умов, її майбутні досягнення можуть виявитися неймовірними.
—Ах ти ж... – обличчя пана Яо аж посиніло від гніву, коли він поглянув на безтурботну Чарівну лікарку. Він пройшовся з кутка в куток, перш ніж розлючено махнув рукою, наказуючи охоронцям відступити.
—Ходімо! – побачивши, що пан Яо відступив, Чарівна лікарка повернула голову і посміхнулася Сяо Яню. Хлопець показав великий палець і попрямував до дверей, а Чарівна лікарка пішла слідом.
З похмурим виразом обличчя пан Яо разом з охоронцями також вийшов з кімнати. Він не міг знайти в собі сили радіти, адже шанс отримати скарби вислизав з його рук.
Коли вони опинилися на просторому майданчику, Чарівна лікарка дістала бамбуковий свисток і обережно у нього дмухнула. За мить у небі з'явився величезний синій орел, який стрімко до них наближався. Зрештою, він завис над маєтком і повільно опустився.
Дивлячись на синього орла, Сяо Янь обійняв Чарівну лікарку і відірвався від землі, скориставшись Вибуховими кроками. Вони злетіли в повітря і м'яко приземлилися на пташину спину.
Тієї ж миті Чарівна лікарка недбало кинула формулу, перш ніж взяти орла під контроль і злетіти у розлюченого пана Яо на очах...
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 2. Розділ 147 - Напад на «Вовчу голову»
Коли вони відлітали, Сяо Янь опустив голову і спостерігав, як містечко поволі зменшується. Відчуваючи легку заздрість, він задивився на птаха – іншим про летючого годованця залишалося лише мріяти. Коли Сяо Янь ніжно торкнувся синього орла, Чарівна лікарка, що спостерігала за виразом його обличчя, не втрималася від сміху: —Що? Сподобався мій Сяо Лань? Але я його не віддам, ми через стільки пригод пройшли разом. —Може, я й заздрю трохи, але не збираюся розлучати людей з їхніми улюбленцями. Тож навіть якби ти погодилася, я б не прийняв його, – похитав головою усміхнений Сяо Янь. Він чудово розумів, що оскільки у світі Дов Ці не існувало спеціального контракту, який би пов'язував господаря і магічного звіра, володіння годованцем, який може допомогти в бою, вимагало між ними певної довіри. Однак магічні звірі – істоти агресивні, тож лише деякі щасливці мали можливість подружитися з ними і заручитися їхньою відданістю. Чарівна лікарка завоювала довіру цього магічного звіра першого рангу, лише тому, що коли кілька років тому випадково врятувала йому життя. Якби вона віддала його Сяо Яню, орел, швидше за все, негайно розправив би крила і повернувся у гори. Ніжно погладжуючи пір'я синього орла, усміхнена Чарівна лікарка тихо проговорила: —Хоча магічні звірі вкрай агресивні, якщо тобі вдасться заслужити їхню довіру, вони ніколи не зрадять. У цьому вони набагато кращі за людей. Поділяючи її почуття, Сяо Янь кивнув головою. Він кинув погляд на землю, яка швидко рухалася, і запитав: —Де знаходиться штаб-квартира «Вовча голова»? —На півдні Ціншаню. Вони там майже усе контролюють, – її тонкий палець вказав у напрямку, куди летів синій орел. —Проживши в місті стільки років, ти, певно знаєш кількість членів та їхні сильні сторони? – повернувся до справ Сяо Янь. —Гм-м, рота найманців «Вовча Голова» була створена понад десять років тому і зараз має налічувати близько сімдесяти-вісімдесяти членів. Більшість з них мають ранг Дов Дже від другого до п'ятого ступеня. В роті троє командирів: один з них, Хе Мен, вже загинув від твоїх рук, тож залишилися лише Му Ше та Ґань Му. —Ґань Му? Я випадково зустрів його по дорозі до міста... і позбувся, – почувши знайоме ім'я, перебив Чарівну лікарку Сяо Янь, змахнувши рукою. Почувши його слова, дівчина ненадовго замовкла. Застиглий погляд втупився у Сяо Яня, перш ніж білосніжне підборіддя схвально опустилося вниз. Посміхнувшись, вона заговорила: —Схоже, я знову тебе недооцінила. Взагалі-то, Ґань Му був на дев’ятому ступеню Дов Дже. Оскільки ти зміг легко його прикінчити, певно, не слабший за нього? —Ха-ха! – посміхнувся Сяо Янь, не погоджуючись і не заперечуючи її слів. —В такому випадку, серед членів «Вовчої голови» з тобою гідний битися тільки Му Ше. Інші тобі геть не рівня, – озвучила власні думки Чарівна лікарка. —Проте у роти велика чисельність, а я з деяких причин поки не готовий впоратися один супроти багатьох противників, – з жалем зітхнув Сяо Янь. Хоча він був добре обізнаний з кількома техніками Дов класу Сюань, його техніка Ці була низького рівня класу Хван. Енергії, яку може створювати і утримувати техніка такого рівня, було недостатньо, щоб спробувати вбити понад сотню людей. —Ці найманці не проблема, – Чарівна лікарка похитала головою і дістала з кишені маленьку нефритову пляшечку. Перевернувши її, вона дістала різноколірну пілюлю і з усмішкою передала її Сяо Яню: —Завдяки «Веселковій книзі отрут», отрута, яку я тепер можу створити, повинна легко змусити тих, хто не досяг п'ятого ступеня Дов Дже, втратити бойову силу, а в гіршому випадку – навіть вбити їх. Тож ні про що не хвилюйся, я підтримаю тебе з повітря. Якщо вони вирішать напасти на тебе гуртом, я розкидаю трохи порошку. Ця пілюля – протиотрута, яку я створила. Хоч моя отрута, швидше за все, не матиме на тебе великого впливу, але якщо з'їси її, то збережеш трохи Дов Ці, яку б витратив на придушення ефекту. —Дякую! – Сяо Янь кивнув головою і взяв пілюлю. Він з цікавістю покатав її на долоні, вивчаючи як алхімік першого рангу. Зрештою, Сяо Янь помітив, що вона не була такою ж круглою та гладенькою, як виготовлені ним. Вочевидь, Чарівна лікарка створила її, використавши звичайний вогонь, і надала форму пілюлі вже після того, як змішала інгредієнти разом. Сяо Янь підкинув її в повітря і одразу проковтнув. Поруч із Яо Лао, геніальним алхіміком, він не боявся жодної смертельної отрути, яку могли потай підмішати. Проковтнувши пілюлю, усміхнений Сяо Янь продовжив розпитувати: —Поговорімо про Му Ше. Було б непогано, якби ти детально розповіла мені про техніки Ці та Дов, якими він володіє. Побачивши, що Сяо Янь анітрохи не вагався, коли ковтав її пілюлю, посмішка на обличчі Чарівної лікарки мимоволі стала більш лагідною. Зрештою, Сяо Янь безтурботно проковтнув власноруч виготовлений дівчиною засіб, чудово знаючи про її глибокі знання отрут. Довіра, яку він виявив, зворушила її. Звичайно, вона й гадки не мала, що Сяо Янь так сміливо проковтнув те, що вона дала, лише тому, що у нього була страховка. —Ранг Му Ше точно не нижче Дов Ши на другому ступеню. Він практикує техніку Ці стихії вітру високого рівня класу Хван, яка називається Шквальний вітер, що ширяє в небесах, – розповідаючи, вона поправила чорне волосся, яке роздмухав вітер. —Високого рівня класу Хван, кажеш? – Сяо Янь відчув полегшення. Вогняна мантра, яку він практикував, можливо, і була низького рівня, але точно не була слабшою за середній рівень класу Хван. А якщо додати різні техніки Дов класу Сюань, які Сяо Янь добряче відточив, він був упевнений, що з легкістю подолає розрив у силі між рангами. —Окрім техніки Ці, Му Ше також добре володіє трьома техніками Дов: наступальною, захисною та технікою, що підвищує спритність, – продовжила Чарівна лікарка, —Усі три техніки – високого рівня класу Хван. То як гадаєш, вистачить тобі сил його перемогти? – нахиливши голову, лукаво посміхнулася Чарівна лікарка. —Просто почекай і сама усе побачиш. Під час польоту Сяо Янь дивився на невеличке містечко і лукаво усміхався. Якщо вірити Чарівній лікарці, його шанси на перемогу були досить непоганими. *** —Кажеш, це зробив Сяо Янь? Очі Му Ше налилися кров’ю, коли він загрозливо втупився у переляканого найманця і заревів. Перед ним лежав труп Ґань Му. —Так, командире роти... Сяо Янь, за яким ми гналися до центральних районів Хребта магічних звірів, повернуся живим! – найманець проковтнув слину і відповів з нажаханим обличчям. Почувши його доповідь, хмуре обличчя Му Ше вкрай спотворилося. Примружені очі не передвіщали нічого доброго. Командир роти заходив туди-сюди по залу, а потім холодно запитав: —Він убив Ґань Му власноруч? —Хоча перша атака Сяо Яня була досить підступною, пізніше командир другого загону все одно був швидко переможений в ближньому бою. Гадаю, він зараз щонайменше Дов Дже на дев’ятому ступеню. —Як таке може бути? Минуло ж лише якихось два місяці. Як він так швидко опинився на дев’ятому ступеню? – Му Лі одразу ж схопився на ноги, коли почув слова найманця. Сам хлопець витратив пів року, щоб прорватися з шостого ступеня Дов Дже на сьомий, а Сяо Янь вже на дев'ятому? Такий удар зарозумілому Му Лі було важко витримати. —Те, що неможливо для інших, для цього хлопця цілком реально, – важко зітхнувши, Му Ше махнув рукою і холодно продовжив: —Що з того, що він прорвався на дев'ятий ступінь? Супроти Дов Ши будь-який Дов Дже нічого не вартий. Віддай наказ! Ми організуємо активні пошуки. Не можна дозволити Сяо Яню знову втекти, – він грюкнув долонею по столу, і проговорив погрозливим тоном: —Шкода, ми не змогли заволодіти скарбами, який він мав, коли загнали його у центральні райони Хребта магічних звірів. Хто б міг подумати, що він звідти повернеться... Але оскільки вже повернувся, нехай залишиться тут назавжди. Примруживши очі, Му Ше раптом згадав жахливу техніку Дов, яку Сяо Янь продемонстрував біля прірви. Його серце злегка тьохнуло, але він швидко себе заспокоїв: —Все гаразд. Навіть якщо він володіє технікою Дов високого рівня, його власна сила все одно занадто слабка. Подумаєш, висококласна техніка Дов... гадаєш, у мене її немає? Поки Му Ше втішав себе, в зал різко увірвався інший найманець і поспіхом проговорив: —Командире роти! Сяо Янь вдерся через парадний вхід! —Що? – почувши ці слова, усі присутні схопилися на ноги. Му Ше був не менш приголомшений новиною. Він негайно підвівся, зробив кілька швидких кроків уперед і схопив найманця за барки. —Скільки з ним людей? —Лише він один! – потупив погляд найманець. —Один? – обличчя Му Ше сіпнулося і йому здалося, що він, певно, щось не так зрозумів. Тому ошелешено перепитав: —Кажеш, він самотужки увірвався до нашого штабу? Найманець поспішно кивнув. —От довбаний виродок! Він що, головою вдарився? Невже всерйоз вважає, що його одного вистачить, щоб винищити цілу роту найманців «Вовча голова»? Куточки рота Му Ше сіпнулися і він холодно розсміявся. З суворим обличчям, поки йшов до виходу, він сухо проговорив: —Добре, що він тут. Позбавив мене від необхідності посилати людей на пошуки. Му Лі, нехай твої люди заблокують головний вхід. Я хочу, щоб він назавжди затямив, що штаб роти найманців «Вовча голова» – не те місце, куди він може приходити і йти, коли йому заманеться! —Слухаюсь! – Му Лі кивнув головою. Зловісна посмішка заграла на його обличчі, коли він швидко розвернувся і віддав наказ підлеглим. —Ходімо. Треба дізнатися, звідки у вилупка стільки сміливості. Ха-ха! – Му Ше махнув рукою і голосно засміявся, виводячи всіх із зали і поспішаючи до подвір’я. За ним невідступно слідувала велика кількість людей. Вони пройшли крізь вітальню і опинилися на вулиці, де побачили молодого чоловіка в чорному одязі, який стояв і посміхався. Біля нього лежало понад десятка побитих членів роти, які корчилися на землі. Міцні двері також були розбиті на друзки. —Командире роти Му Ше, ха-ха, давно не бачились, – помітивши, насупленого Му Ше, молодий чоловік повільно підняв голову і посміхнувся. —Сьогодні ти залишишся тут назавжди! Му Ше глибоко вдихнув, оцінюючи влаштований безлад. Коли він зробив крок уперед, вираз обличчя миттєво спотворився, сповнений небаченою жорстокістю та злобою. Почувши смертний вирок, куточки рота юнака піднялися в ледь помітній насмішкуватій усмішці. Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!