Як вони і домовлялися, Юнь Джи винищила більшість магічних звірів, що охороняли печеру. Однак пара монстрів третього рангу біля самісінького входу вціліли і з тривогою споглядали за напруженим двобоєм. Відгомін битви, що відчувався навіть тут, змусив їх принишкнути та безперервно тремтіти.
Сяо Янь же, похмуро спостерігаючи за магічними звірами, що лежали в десяти метрах від входу, трохи насупився, а потім швидко дістав з каблучки для зберігання пляшечку з порошком і висипав його на тіло. Старанно виготовлений ним засіб настільки чудово приховував запах, що жоден магічний звір, попри чудовий нюх, не зміг би його виявити.
Оминувши небезпечні хащі, Сяо Янь, непомічений, видерся на гору та дістався місця прямо над входом до печери. Втупившись у двох тремтячих монстрів, він ненадовго замислився, а потім дістав з каблучки м'яку тканину та обмотав нею ноги.
Підготувавшись, Сяо Янь важко зітхнув і стрибнув униз. Перекинувшись у повітрі і м'яко приземлившись на землю, він нахилив корпус і стрімголов кинувся вглиб печери.
Щойно фігура хлопця розчинилася у темряві, один з магічних звірів кинув оком назад. Проте, так нічого і не знайшовши, трохи збентежений, продовжив спостерігати за битвою. Після чергового зіткнення, його тіло знову почало нестримно тремтіти.
***
Потрапивши до печери, Сяо Янь виявив, що вона набагато світліша, ніж він очікував. Стіни були всіяні аметистом. Кришталеві вкраплення утворилися природним чином і вважалися б надзвичайно цінним оздобленням в людському світі.
Простора печера, прикрашена аметистовими уламками, виглядала досить мальовничо. Роздивившись навкруги, Сяо Янь був вражений: могутня істота, яка набула розуму, досить непогано влаштувалася.
Він обережно пішов вглиб печери. Як і казала Юнь Джи, всередині не було інших магічних звірів. Поки він блукав печерою, так і не почув жодного звуку, окрім власних м'яких кроків.
Через деякий час, пройшовши по тунелю, він натрапив на перехрестя. Сяо Янь звів брови і пильно оглянув обидва шляхи. Трохи поміркувавши, хлопець нарешті зважився і, прискоривши крок, обережно пішов ліворуч. Тунель постійно звивався, змушуючи Сяо Яня повертати раз за разом. А заглибившись у печеру, він раптом помітив, що температура поволі підіймається.
Вроджена обережність Сяо Яня змусила його сповільнитися. Він витер піт з чола і подивився на фіолетове світло, яке проникало з виходу попереду. Потерши руку, Сяо Янь одразу ж глибоко зітхнув. Його власна Дов Ці та Дов Ці стихії вітру, яку позичила Юнь Джи, повільно почали циркулювати. Завершивши усі приготування, хлопець попрямував далі.
Наблизившись до виходу, Сяо Янь зробив все можливе, щоб пом'якшити кроки. Потім непомітно виглянув з тунелю і швидко обвів поглядом просторе приміщення.
На диво Сяо Янь не знайшов жодних слідів магічного звіра, коли оглядав кімнату. Він моргнув і якийсь час пильно роздивлявся довкола, перш ніж впевнено увійти всередину.
Наблизившись до центральної частини печери, Сяо Янь ще раз роззирнувся навкруги. Але зрештою, єдине, що приковувало погляд – квадратна плита метрової висоти в центрі печери. Схоже, вона була утворена зі скупчення аметисту, на ній лежала фіолетова куля розміром з голову Сяо Яня.
Пильно до неї придивляючись, Сяо Янь раптом зрозумів, що тепло лине саме від кулі.
У нього ледь щелепа не відвисла. Хлопець не очікував, що всередині виявиться така величезна кількість енергії. Він знову пробігся довкола очима і з сумнівом пробурмотів:
—Невже це і є аметистовий духовний кристал? Тоді чому кулон, який вона мені дала, не нагрівається? – Сяо Янь вийняв ромбоподібний кулон і підніс до обличчя. Але скільки б він не очікував, кристал залишався прохолодним.
Сяо Янь сховав кулон і повільно наблизився до плити з фіолетовим каменем. Підійшовши ближче, він відчув слабку теплову хвилю, яка змусила Сяо Яня вкотре здивуватися кількості енергії, яку містила ця річ.
Нахилившись, Сяо Янь прикипів поглядом до таємничої фіолетової кулі. Його осяяла думка, і він раптом покликав:
—Учителю, вийдіть і подивіться, що це!
Почувши Сяо Яня, Яо Лао плавно виринув з персня. Він ковзнув поглядом по фіолетовій кулі, і старі брови поповзли на лоб. В очах Яо Лао промайнуло здивування, і навіть перехопило подих:
—Це ж... Невже життєва сутність аметистового лева? Вдача на твоєму боці! Пощастило ж знайти таку річ!
—Життєва сутність аметистового лева? Що це? – незнайома назва змусила Сяо Яня насупитися, і він з цікавістю запитав.
—Хо-хо, це неймовірний предмет... – ширяючи в повітрі, Яо Лао крутився навколо фіолетової кулі, схвально цокаючи язиком.
—Аметистовий крилатий лев – це магічний звір з вродженими здібностями. Інакше йому було б важко досягнути шостого рангу. Коли аметистовий лев дає потомство, існує вкрай мала ймовірність, що разом з малюком він також породить і ось таку життєву сутність. Оскільки вона довгий час перебувала в утробі високорангового звіра, то містить неймовірну кількість чистої енергії. Якщо левеня проковтне її після того, як доросте до четвертого рангу, він неодмінно стане магічним звіром п'ятого рангу. До того ж його фіолетове полум'я буде потужнішим, ніж у тих левенят, які не ковтали життєвої сутності аметистового лева.
Після того, як Яо Лао закінчив пояснювати, він облизав губи і додав:
—Колись мені так і не вдалося знайти її, попри те, що я проник у вісім печер аметистового крилатого лева. А тобі так несподівано пощастило.
—Ого! Вона настільки корисна? – очі Сяо Яня одразу ж засяяли. Він кинувся до аметистової скам'янілої плити і схопився за сутність обома руками.
—Аргх! – засичав Сяо Янь, щойно її торкнувся. Він глибоко вдихнув холодне повітря і поспішно відсмикнув руки. Побачивши обпечені долоні, хлопець швидко скористався цілющим еліксиром і з приголомшеним виразом обличчя проговорив:
—Яка висока температура. І як же мені її забрати?
—Ха-ха, температура і має бути високою. Крім того, ця життєва сутність вже прикипіла до аметистової плити. Якщо хочеш її забрати, мусиш викопати, – розсміявся Яо Лао.
—Викопати? – почувши його слова, колір обличчя Сяо Яня став не надто приємним. Він кинув погляд на аметистову плиту, яка вростала в камінь на невідому глибину. Він не зміг би цього зробити, навіть якби копав кілька років.
Помітивши, що Сяо Янь свердлить його поглядом, Яо Лао похитав головою і посміхнувся:
—На мене не дивись! Авжеж я можу її забрати, але ґвалт, який здійметься, обов’язково приверне увагу аметистового крилатого лева. Ба більше, навіть якщо ми заберемо її, тобі нізащо не вивільнити життєву сутність аметистового лева.
—Що ви маєте на увазі? – швидко запитав Сяо Янь, який не бажав втрачати скарб, який майже був у нього в руках.
—Окрім як проковтнути її цілком, єдиний інший варіант – це силою розтрощити оболонку і зібрати аметистову есенцію, що знаходиться всередині. Втім, легше сказати, ніж зробити, оболонка має невідому поглинальну здатність, яка знешкоджує будь-яку атаку, – замахав руками і пояснив Яо Лао.
—Поглинальну здатність? – куточок рота Сяо Яня сіпнувся, коли він подивився на фіолетову кулю розміром з його голову. Попри високу температуру, Сяо Янь все одно не зміг би її проковтнути, як би широко не розкривав рота та навіть зламавши щелепу.
—То що ж робити? Оскільки ви шукали сутність в минулому, повинні знати якийсь метод, чи не так? – після короткотривалого розпачу Сяо Яня осяяла думка, і він повернув голову, щоб запитати Яо Лао.
—Авжеж. Нам не розколоти сутність просто покладаючись на грубу силу. Є лише одна річ, яка може це зробити, – загадково відповів Яо Лао.
—І що ж це? – поспішно запитав Сяо Янь, його очі сповнилися надією.
—Ха-ха! – розсміявся Яо Лао і раптово перевів погляд на ромбоподібний кристал, який Сяо Янь носив на шиї.
—Цей кристал? Ні... Ви маєте на увазі аметистовий духовний кристал? – Сяо Янь потупився, перш ніж зрозумів натяк.
—Правильно. Тільки аметистовий духовний кристал здатний розбити оболонку, – Яо Лао кивнув, надзвичайно задоволений відповіддю Сяо Яня.
—Тоді чого ми чекаємо? Нумо шукати аметистовий духовний кристал! – почувши слова учителя, хлопець розвернувся і побіг назад. Аметистового духовного кристала тут, вочевидь, не було; він, певно, знаходився наприкінці іншого тунелю.
—Ще дещо. Ледь не забув попередити – оскільки ми знайшли життєву сутність аметистового лева, то... повинен бути і молодий аметистовий крилатий лев, – ширяючи позаду Сяо Яня, сказав Яо Лао з посмішкою.
Поспішні кроки Сяо Яня раптом уповільнилися, а куточки очей разом смикнулися. Через деякий час він злобно проговорив:
—Трясця! Якщо він наважиться стати мені на заваді, я його вб'ю. Я не вірю, що аметистове левеня настільки ж небезпечне, як той, що зовні, – з цими словами Сяо Янь на великій швидкості вибіг з печери.
—Досить сміливо! – Яо Лао посміхнувся, дивлячись услід Сяо Яню. Та поквапився додати: —Але ти себе переоцінюєш. Ха-ха-ха!!!
Коли Сяо Янь без перешкод дістався до розвилки, швидко повернув і попрямував іншим тунелем. Знаючи, що десь там є аметистове крилате левеня, він був вкрай обережним. Просуваючись поволі уперед, Сяо Янь пильно дивився під ноги, щоб бодай випадково не зачепити жодного камінчика.
Через деякий час тунель знову розширився. На вході Сяо Янь злився зі стіною, та повільно обстежив приміщення, вкрите аметистовим каменем.
Коли його погляд дістався центральної частини, він помалу зупинився. На землі, скрутившись клубочком, лежав невеличкий аметистовий крилатий лев і міцно спав.
Побачивши, що левеня солодко спить, Сяо Янь проковтнув слину і витер холодний піт.
—Ха-ха! Цей молодий звір лише третього рангу. Уперед! – позаду тихо пролунав жартівливий голос Яо Лао.
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 2. Розділ 140 - Здобуття аметистової есенції
—Третього рангу? Почувши слова Яо Лао, Сяо Янь витер холодний піт з обличчя. Навіть з Дов Ці, яку подарувала Юнь Джи, йому нізащо не пробитися крізь потужний захист молодого аметистового крилатого лева. Насупивши брови, Сяо Янь втупився в маленького монстра, що лежав неподалік. На мить занепокоївшись, він перевів погляд на Яо Лао і запитав: —А чому б вчителю просто не вбити цю дрібноту? —Я вже казав, що коли ти опинишся на Хребту магічних звірів, тобі доведеться покладатися лише на себе. Якщо не стоятиме питання життя чи смерті, я не втручатимуся, – посміхнувся Яо Лао, м'яко погойдуючись над головою Сяо Яня. —Дідько, у вас немає серця! – повіки Сяо Яня сіпнулися, він показав Яо Лао середній палець, а потім безпорадно пробурмотів: —Бути не може, щоб не було способу його позбутися. —Ти ж не збираєшся атакувати його безпосередньо в лоб? Цей хлопець може й не здається надто великим, але по силі він – один з найсильніших серед магічних звірів третього рангу. З твоїм крихітним тілом, навіть якщо використаєш техніку класу Ді, тобі все одно буде важко його вбити, – завчасно попередив Яо Лао. —Я б атакував в лоб, тільки якщо був би повним ідіотом, – Сяо Янь притулився до кам'яної стіни і сів. Він дістав велику кількість речей з каблучки для зберігання і почав їх перебирати. Нарешті хлопець узяв світло-фіолетовий плід і пляшку зеленої рідини. —Плід фіолетового диму? – побачивши плід в руці Сяо Яня, Яо Лао тихо продовжив: —Ха, а ти, здається, досить добре засвоїв мої уроки, якщо згадав, що магічні звірі вогняного типу його обожнюють. Плід фіолетового диму був особливим інгредієнтом, який можна було знайти лише на Хребту магічних звірів. Оскільки він містив у собі трохи вогняної енергії, безліч магічних звірів вогняного типу його дуже полюбляло. Не звертаючи уваги на Яо Лао, Сяо Янь також узяв порожнисту трубку з кришталевою голкою і встромив її в пляшку з рідиною зеленого кольору. Витягнувши трохи рідини, він обережно впорснув її у плід. Після легкого стискання зелена рідина розчинилася всередині. —О, то ти плануєш використати отруту? Аметистовий крилатий лев має досить сильний імунітет. Невже сподіваєшся, що отрута, яку ти виготовив власноруч, здатна його здолати? – побачивши дії Сяо Яня, запитав підозрілим тоном Яо Лао. —Хто сказав, що це отрута? – Сяо Янь облизав рот і холодно всміхнувся. —Це сильне проносне, яке я створив. Якщо він з’їсть плід, я впевнений, він ходитиме в туалет без зупинки, і байдуже, наскільки сильний у нього імунітет. —Хе-хе! Подумати тільки, у тебе є козир у рукаві. Але не варто недооцінювати інтелект магічного звіра третього рангу. Можливо, він не такий розумний, як той, що зовні, але його не слід порівнювати зі звірами першого або другого рангу. Левеня не стане їсти харчі невідомого походження, – перш ніж заговорити, Яо Лао показав Сяо Яню великий палець. —Не стане їсти? Ха-ха! А це вже не від нього залежатиме. Хай там як, але звір є звір і натура візьме своє, – Сяо Янь посміхнувся і дістав з каблучки для зберігання пляшку з червоною рідиною. Коли він відкрив її, полинув чудовий аромат, який змусив шлунок забурчати. Щойно запах почав поширюватися, Сяо Янь поспішно повернув пробку і лукаво проговорив: —Це сік з анорексії. Якщо додати до плоду фіолетового диму, я не вірю, що ця маленька тварюка зможе встояти перед спокусою. Спостерігаючи, як Сяо Янь дістає різні речі з каблучки для зберігання, Яо Лао трохи втратив дар мови. Цікавий вибір у виготовленні різних засобів був водночас і смішним, і дратівливим. Його тіло злегка похитнулося і Яо Лао вкотре зауважив: —Навіть якщо левеня з'їсть плід, твій план провалиться, якщо він випорожниться прямо тут. —Я все ретельно оглянув і ніде не помітив ані сліду лайна. Крім того, по дорозі я також нічого такого не помітив. Тож я впевнений, що аметистові крилаті леви досить охайні істоти. Магічний звір-чепурун? Так, звучить дивно... І ще, будь ласка, годі ставити питання. Цей план – суцільна імпровізація, тож як він може бути досконалим? Важко сказати, спрацює він чи ні. Надалі Сяо Янь ігнорував питання Яо Лао і, перш ніж додати сік з квітів анорексії, впорснув близько семи чи восьми пробірок зеленої рідини. Тільки після цього він зупинився і, підкинувши важкий плід у руці, посміхнувся. Повернувши все в каблучку для зберігання, хлопець обережно поклав плід фіолетового диму біля входу в печеру. Розмістивши приманку, Сяо Янь відштовхнувся від землі і, використовуючи силу тяжіння на обох руках, ретельно сховався у заглибині під стелею. Варто було плоду фіолетового диму опинитися на землі, від нього одразу ж почав повільно ширитися духмяний аромат. А легкий вітрець роздмухав його по всій печері. Маленький ніс аметистового крилатого лева засіпався і він глибоко втягнув повітря. Щойно аромат потрапив усередину, зі шлунку молодого звіра вирвалося гучне бурчання. Він повільно розплющив звірячі очі і покрутив великою головою, шукаючи джерело запаху. Кілька секунд, і аметистове крилате левеня нарешті знайшло ціль. Воно ліниво підвелося і випустило з величезної пащі низький рик, перш ніж попрямувати до входу в печеру. Діставшись туди, левеня обережно обнюхало плід фіолетового диму. Миттєво здійнявши голову, воно обвело пильним поглядом усе довкола, потім простягнуло величезну лапу і ледь-ледь торкнулося плоду. Трохи повагавшись, левеня махнуло хвостом, розвернулося і пішло геть. Крізь невеличку щілину Сяо Янь прекрасно бачив, як молодий аметистовий крилатий лев знехтував плодом, і не міг не зітхнути від досади. Схоже, пильність маленької істоти була вищою, ніж він думав. Проте тільки-но Сяо Янь почав обмірковувати інший план, як молодий аметистовий крилатий лев, який пройшов приблизно половину відстані назад, раптом розвернувся, стрімголов кинувся до плоду фіолетового диму, висунув язика і проковтнув його. Побачивши це, Сяо Янь полегшено зітхнув і прошепотів: —Чорт забирай! Я сам мало його не з'їв, тож знав, що ти не встоїш. З'ївши плід фіолетового диму, молодий аметистовий крилатий лев знову влігся на обмиловане містечко на аметистовому каменю. Але за мить, коли шлунок видав приглушене бурчання, рвучко підвівся. Левеня обвело печеру поглядом і на очах у задоволеного Сяо Яня, нарешті, кинулося до виходу і з неймовірною швидкістю промчало по тунелю. —Спрацювало! – побачивши, як аметистове крилате левеня хутко кудись побігло, Сяо Янь не втримався від радісного зойку. Він зістрибнув зі стіни і, не гаючи ні хвилини, поспішив углиб печери, вкритої аметистовим камінням. Сяо Янь дістав кулон, який почав нагріватися, і, тримаючи його в руці та використовуючи температуру як вказівник напрямку, повільно рухався печерою, сповненої аметистового каміння. Трохи поблукавши, він нарешті зупинився в тому самому місці, де лежало аметистове крилате левеня. Він злегка нахилився і, простягнувши руку, постукав по купі аметистових уламків. Як він і думав, одразу ж пролунав порожнистий звук. Трохи здивований, Сяо Янь швидко намацав край і, вхопившись, потягнув на себе – різке фіолетове сяйво змусило його поспішно заплющити очі. Зачекавши, коли біль в очах вщухне, Сяо Янь знову поволі їх розплющив. Зазирнувши у невеличкий отвір, він побачив аметистовий духовний кристал розміром з кулак, з напрочуд гострими краями. Яскраве світло, яке струменіло зсередини, дещо приголомшувало. З появою кристала кулон в долоні Сяо Яня розпалився добіла. Тож він поспішно сховав його в каблучку, а потім, обережно вийнявши аметистовий духовний кристал крізь маленький отвір, поклав туди ж і його. Отримавши те, за чим прийшов, Сяо Янь повернув усе до початкового стану. Після цього він підвівся і стрімголов кинувся до виходу. Не зупиняючись, він продовжував бігти довгим тунелем, поки нарешті не досяг перехрестя. Тут Сяо Янь трохи пригальмував і пильно роздивився навкруги. Його обличчя засвітилося шаленою нестримною радістю і він помчав далі тунелем, який вів до життєвої сутності аметистового лева. Нарешті показався знайомий прохід. Сяо Янь поспішно зупинився і, перш ніж по-свійськи увійти, про всяк випадок, ретельно усе оглянув. Він кинувся до кам'яного столу з життєвою сутністю аметистового лева, і втупився жадібним поглядом. Усередині містилася величезна кількість енергії, достатня, щоб допомогти аметистовому крилатому левеняті прорватися на наступний ранг. Навіть якщо він не зможе поглинути її повністю, цього буде достатньо, щоб підняти його силу на кілька ступенів. Від думки про чудовий ефект, який принесе ця річ, тіло Сяо Яня аж затремтіло. Він махнув рукою, викликавши гострий аметистовий духовний кристал у долоню. Ковтаючи слину, Сяо Янь пильно подивився на фіолетову круглу кульку і з сумнівом запитав: —Мені просто вдарити кристалом по сутності? —Гадаю, так, я ніколи не пробував, – почулася відповідь Яо Лао зсередини персня. —Якщо щось піде не так, я допоможу тобі! – невпевнений голос учителя одразу ж змусив Сяо Яня трохи занервувати. Однак ситуація не дозволяла гаяти час на роздуми. Він міцно стиснув аметистовий духовний кристал і з силою вдарив по фіолетовій кулі. Трісь... Аметистовий духовний кристал врізався в оболонку життєвої сутності. Після короткої тиші на ній з'явилися тріщини. За мить вони поширилися, і оболонка з шумом розлетілася на друзки. Щойно життєва сутність аметистового лева позбулася захисної оболонки, зсередини почала витікати рідина фіолетового кольору. Кілька крапель впали прямо на стіл. —Швидше, не стій стовпом! Скористайся нефритовими пляшками. Це і є аметистова есенція! – поспішно закричав Яо Лао, побачивши, як витікає рідина. Коли його голос стих, бідолашний Сяо Янь швидко дістав кілька нефритових пляшок з каблучки для зберігання і доклав усіх зусиль, щоб зібрати фіолетову рідину. Хоча зовнішня оболонка життєвої сутності аметистового лева була дуже гарячою, рідина всередині мала надзвичайно високу температуру. Попри свій великий розмір, гарячої фіолетової рідини вистачило лише на шість нефритових пляшок. Помістивши останню краплю аметистової есенції в пляшку, Сяо Янь глянув на кілька крапель, що розлилися по кам'яному столу. Він весь аж затремтів від досади. Подивившись ще трохи, хлопець раптом накинувся до кам'яного столу і прямо у здивованого Яо Лао на очах злизав усю аметистову есенцію. —Трясця... От же твердолобий хлопчисько! – побачивши вчинок Сяо Яня, зазвичай небагатослівний Яо Лао скористався улюбленим прокляттям свого учня. Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!