Пурпурні крила

Промчавши крізь балку, Сяо Янь неквапливо попрямував до водоспаду. Він пильно оглянув навколишню місцевість, і тільки переконавшись, що поблизу немає жодного магічного звіра, нарешті зітхнув з полегшенням.

Підійшовши до прямовисної гірської стіни, Сяо Янь ретельно оглянув печеру, яка знаходилася усього в кількох метрах від нього. Потім обережно, немов спритна мавпа, піднявся по слизькому камінню, і нарешті потрапив усередину.

У печері було дещо прохолодно, і вона була не такою вже і маленькою – більш ніж достатньо для того, щоб Сяо Янь міг жити тут на самоті.

Уважно оглянувши підлогу всередині печери, Сяо Янь не знайшов жодних ознак, що в ній коли-небудь бував магічний звір. І лише після цього він нарешті трохи заспокоївся. Сяо Янь швидко навів у печері лад, а потім витягнув зі сховища похідне приладдя і постелив м'яке та чисте ліжко.

Після того, як Сяо Янь розклав найнеобхідніші речі, він завалив вхід до печери великим каменем так, щоб туди могла пройти лише одна людина за раз. Оскільки він мав провести тут багато днів, питання безпеки було вкрай важливим.

Закінчивши приготування, Сяо Янь поплескав у долоні, щоб змахнути зайвий бруд. Поглянувши на напівтемну печеру, він на мить замислився, а потім дістав три місячні камені, які взяв з печери-скарбниці, і розмістив їх у заглибинах на стінах. Печеру залило ніжне світло, і вона відразу ж стала світлішою.

Поглянувши на результати своєї праці, Сяо Янь усміхнувся і, глибоко зітхнувши, сів на м'яке ліжко. Незабаром він схрестив ноги і склав руки в печатку, повільно відновлюючи витрачену Дов Ці, а також позбуваючись розумової та фізичної втоми після двох днів безперервної і поспішної подорожі.

Коли Сяо Янь занурився в тишу, його дихання поступово вирівнялося і цикл вдиху та видиху дійшов ідеального балансу. Кожного разу, коли цикл дихання змінювався, в повітрі навколо тіла Сяо Яня формувалися слабкі нитки енергії, які слідували за диханням Сяо Яня, щоб зрештою влитися в його тіло. А після того, як шляхи Ці очищали енергію, вона накопичувалася у вихорі в нижній частині живота.

Поки Сяо Янь мовчки культивував, думками він занурився у власне тіло. Завдяки дивовижному Внутрішньому погляду він зміг чітко бачити Дов Ці, що текла по його тілу.

Погляд рухався кількома основними шляхами Ці, перш ніж нарешті досяг нижньої частини живота. Бувши основою Дов Ці, вихор повільно крутився, коли з'явився в його полі зору.

Знову побачивши цей дивовижний вихор, Сяо Янь відчув легке задоволення. Після майже року тренувань молочно-білий вихор Ці, який був розміром з великий палець, коли він став Дов Дже, завдяки техніці Ці став світло-жовтого кольору, а крім того, більшим та щільнішим, ніж раніше. Сяо Янь відчув, що концентрація Дов Ці у вихорі стала більш ніж у десять разів потужнішою, ніж була спочатку.

Дивлячись на світло-жовту Дов Ці, що безперервно стікалася по шляхах Ці у вихор, Сяо Янь ледь помітно посміхнувся, і повільно повернувся назовні. Проте очі він розплющив, лише коли Дов Ці в його тілі повністю відновилася.

Трохи розім’явшись, Сяо Янь знову відчув себе бадьорим. Міцно стиснувши кулак, він відчув, що завдяки важким тренуванням його сила повільно просувалася від нинішнього п’ятого до шостого ступеня Дов Дже. Можливо, вже через місяць-два він зможе досягти шостого ступеня.

І коли цей час настане, якщо він зніме обмеження важкого меча і використає кілька технік Дов класу Сюань, то легко зможе потягатися з Дов Дже на восьмому степеню. Звісно, це було можливим лише за умови, що рівень та клас технік Дов, якими володів супротивник, були нижчими, ніж у Сяо Яня. Зрештою, техніка Ці Сяо Яня був найнижчого рівня Хван – наразі єдина та найбільша його слабкість!

Відновивши енергію, Сяо Янь перевернув долоню, і в руці з'явився чорний сувій. Це була техніка польоту високого рівня класу Сюань.

Злетіти в небо було мрією кожної людини, і думка про те, щоб вільно ширяти в небі, захоплювала і Сяо Яня також. Політ був найкращим способом втечі. Якби тієї ночі у них не було синього орла Чарівної лікарки, втекти було б набагато складніше, майже неможливо.

У світі Дов Ці перетворення Ці на крила було правом, яке могли мати лише найсильніші, рангу Дов Ван і вище. Решті залишалося лише дивитися в небо і тяжко зітхати. Проте Сяо Янь випадково отримав рідкісну техніку польоту, яка дозволить йому вирватися за межі обмежень, що існували для інших.

Взявши сувій обома руками, Сяо Янь облизав губи і, розв'язавши мотузку, повільно розгорнув його.

Коли сувій розгорнувся, перед його очима з'явилися два чорних орлиних крила, які змусили його злегка затремтіти. Оскільки ця пара крил була намальована на сувої, вони не були надто великими, проте вони випромінювали якесь ледь помітне тепло. Дивлячись на це таємниче видовище, він зрозумів, що це явно не простий малюнок.

Крила орла були темно-чорного кольору з ледь помітним фіолетовим відливом. Якщо придивитися уважніше, то вони більше нагадували чорну сталь, що так славилася щільною металевою структурою. Пір'я на крилах орла випромінювало м'яке тепло, і коли Сяо Янь злегка дмухнув на нього, його вираз обличчя миттю став трохи занепокоєним. Під легким подихом пір'я несподівано затріпотіло, ніби було справжнім – дивовижне видовище.

Коли Сяо Янь оглянув орлині крила, його очі раптом зупинилися на рядку слів збоку і, кліпаючи очима, він тихо проказав їх вголос.

—"Пурпурно-чорний вогняний орел, летючий магічний звір п'ятого рангу. За легендами, веде родовід від феніксів стародавніх часів. Швидкість його польоту – найвища серед усіх летючих магічних звірів. За своєю природою він одночасно хитрий і жорстокий, його надзвичайно важко спіймати, до того ж він мешкає лише в туманних гірських районах на півночі." Магічний звір п'ятого рангу? – шокований Сяо Янь проковтнув слину; його легко можна було порівняти з людиною на рангу Дов Ван.

—"Назва цієї техніки – Орлині крила, також відомі як Пурпурні крила. Мені, автору, та кільком друзям знадобилося три роки, щоб нарешті спіймати пурпурно-чорного вогняного орла. Зрештою, використовуючи секретний метод, нам вдалося створити сувій, який дозволяє вивчити техніку польоту. Наприкінці життя мені все ж вдалося... Пам'ятайте, техніку може опанувати лише одна людина!" Наскільки ж сміливим треба бути, що наважитися спіймати летючого магічного звіра рангу Дов Ван... – Сяо Янь аж кілька разів цокнув язиком від здивування. Йому було трохи цікаво, який же тоді ранг мала людина, що залишила цю річ.

Дочитавши до кінця, Сяо Янь простягнув долоню і обережно торкнувся пари темно-чорних з фіолетовим відливом орлиних крил.

—Чому на дотик вони ніби справжні?

Відчуття від дотику досить сильно його вразили. Сяо Янь ще раз ніжно погладив їх рукою, аж раптом вираз його обличчя змінився. Він різко відсмикнув руку і з острахом хрипко проговорив:

—Невже в цих орлиних крилах причаїлася душа?

Духовне сприйняття Сяо Яня було надзвичайно сильним, тож коли він торкнувся орлиних крил, то зміг чітко відчути, що в них ховається жорстока і несамовита душа.

—Га? Там і справді ховається душа, але їй бракує свідомості, – несподівано пролунав здивований старечий голос з персня на пальці.

—Без свідомості? – недовірливо перепитав ошелешений Сяо Янь.

—Гадаю, це наслідки секретної техніки, яку використали для створення цієї техніки польоту. Вилучення душі та крил летючого магічного звіра перед остаточним злиттям воєдино, авжеж вимагає унікальної секретної методики – тільки так можна зробити справжню техніку... Не дивно, що техніки польоту більше не передаються у спадок, процес створення вимагає досить специфічних знань, – озвучив думки Яо Лао, глухо засміявшись.

—Отже... від її вивчення не повинно бути жодних негативних наслідків, так? – з побоюванням уточнив Сяо Янь.

—Душа, яку ти щойно відчув, має належати пурпурному орлу, але після стількох років все, що залишилося від його інтелекту, – лише інстинкти дикого звіра. Якщо при першому застосуванні сувою поводитися обережно, не повинно виникнути жодних проблем, – розсміявся Яо Лао, даючи Сяо Яню пораду.

Тільки почувши слова Яо Лао, Сяо Янь зітхнув з полегшенням. Він дійсно трохи побоювався, що, якщо він скористається технікою, його захопить душа пурпурного орла, адже інтелект магічного звіра п'ятого рангу був не нижчий за людський.

Знову кинувши погляд на крила чорного орла на сувої, Сяо Янь кілька разів перечитав інструкцію. Злегка насупивши брови, він тихо зауважив:

—У сувої сказано, що під час опанування техніки душа пурпурного орла, швидше за все, атакує людину. Якщо вона витримає цей напад, то опанує техніку і зможе її використовувати, а якщо ж ні, то краще від неї відмовитися. Гм-м, схоже, якщо я все ж планую опанувати техніку польоту, на мене чекає деяка небезпека, – Сяо Янь різко видихнув, перш ніж безпорадно зітхнути.

—Природно, щоб отримати щось, треба заплатити ціну, – відповів Яо Лао серйозним тоном, посміхнувся і продовжив:

—З огляду на силу твоєї душі, не варто надто перейматися, що тебе атакує душа пурпурного орла. Хоча колись він був п'ятого рангу, зараз це усього лише понівечена душа, яка мало на що здатна.

Почувши ці слова, Сяо Янь злегка нахилив голову. Невдовзі він зціпив зуби і нарешті прийняв рішення, повільно простягнувши руки. Він поклав на сувій обидві долоні і злегка натиснув на м'які крила, потім глибоко вдихнув і неквапливо заплющив очі.

Незабаром після того, як Сяо Янь це зробив, зсередини орлиних крил раптом пролунав пронизливий вереск, який змусив його серце здригнутися. Нелюдський скрекіт души орла пройшов крізь долоні Сяо Яня і, наче бурав, відчайдушно вдарив по свідомості.

Сяо Янь вперше зіткнувся з нападом душі, його тіло раптом затремтіло, а колір обличчя став на кілька відтінків білішим.

—Сконцентруйся, закрий розум, нехай він атакує! – вигукнув зсередини персня Яо Лао.

Зціпивши зуби, він кивнув, і духовне сприйняття створило кілька шарів захисту навколо його розуму, дозволивши нарешті захиститися від несамовитої атаки на його душу.

Наче зрозумівши, що від скрекоту жодного ефекту, душа пурпурного орла на мить занурилася в тишу, перш ніж груба сутність різко вирвалася з сувою, намагаючись проникнути безпосередньо в глиб думок Сяо Яня.

—Стримуй свої думки, очисть розум, не дозволяй контролювати твої емоції. Бо інакше ти перетворишся на звіра, який вміє лише вбивати! – пролунав важкий голос Яо Лао у досить доречний момент.

Знову глибоко зітхнувши, Сяо Янь взяв думки під контроль, у жодному разі не дозволяючи жорстокій сутності захопити бодай щось.

Їхній двобій тривав понад десять хвилин, перш ніж пурпурний орел повільно відступив, зазнавши поразки. Хоча сила Сяо Яня була далека від того, щоб зрівнятися з магічним звіром п'ятого рівня, після незліченних років пригнічення, вже не було жодної різниці між пурпурним орлом і скаліченим диким звіром.

Коли жорстока сутність дикого звіра нарешті облишила спроби підкорити його, Сяо Янь просто повалився на землю. Його бліде обличчя виглядало надзвичайно втомленим. Зіткнення душ виявилося набагато виснажливішим, ніж звичайний двобій.

—Це вважається успіхом? – запитав Сяо Янь, витираючи піт з чола.

—Так, тепер ти маєш повне право використовувати цю техніку.

Сяо Янь відчув задоволення від його слів і, сміючись, знову поклав обидві долоні на орлині крила. Цього разу на нього ніхто не нападав, тож, стиснувши губи, Сяо Янь слідував інструкціям на сувої і спрямував потік Дов Ці. За мить енергія дісталася рук і поступово зібралася на долоні.

Коли вона з'явилася, чорні орлині крила на сувої раптово засвітилися фіолетовим та чорним. Вони сяяли все яскравіше і яскравіше, поки нарешті не перетворилися на два крихітні промені світла, які увійшли в долоню Сяо Яня.

Потрапивши в тіло Сяо Яня, вони попрямували по шляхах Ці, поки не досягли його спини. Раптом промені різко зупинилися і розвернулися, щоб прокласти два крихітних нових шляхи.

Зрештою, вони приєдналися до основних шляхів, і тільки коли утворити відростки на спині, повільно зупинили свій ріст.

Тим часом, поки Сяо Янь уважно спостерігав за орлиними крилами зсередини, зовні піт почав заливати обличчя, він міцно стиснув обидва кулаки і пронизливо закричав. Важко дихаючи, він прошипів:

—Що в біса відбувається?

Сяо Янь скрутився на ліжку і так сильно закусив губу, що з рота потекла цівка крові. Потерпівши ще якусь мить, Сяо Янь, зрештою, не витримав болю від того, що його шляхи Ці розривалися, і втратив свідомість.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити