Спускався не лише Ю СяоМо – натовп адептів йшов у місто біля підніжжя гір щомісяця. І зараз юнак не знав, скільки учнів інших піків вирушає вниз, але з піку Землі прийшло ще чотири людини. Двоє виконували накази майстрів на купівлю матеріалів, решта збиралися відвідати свої сім'ї, бо не бачилися з ними вже рік.

Ю СяоМо запитував про сім'ю попереднього власника тіла в адептів, які прийшли в секту разом з ним. Так він дізнався, що мати хлопчика померла через важку працю, коли йому було сім. І оскільки батька у нього не було, виховання дитини довірили сім'ї матері. Сімейство його тітоньки мешкало у селі Квітучих персиків - невеликому містечку дуже знаменитому своїми персиковими деревами. Коли Ю СяоМо виповнилося п'ятнадцять років, його тітонька почала шукати причину відправити його з дому. І дуже до речі сталося так, що секта Тяньсінь відкрила новий набір учнів.

Проста історія життя. Ю СяоМо міг тільки здогадуватися, наскільки сильно ця родина "його" не любила.

Втім, він тільки зітхнув з полегшенням, дізнавшись, що "Ю СяоМо" не мав тісних зв'язків із родичами. Це означало, що ніхто не чекає на його повернення додому, і йому не доведеться стикатися з небезпекою бути викритим, адже він несправжній "Ю СяоМо". Але, що ще важливіше, він просто не знав, де знаходиться це село Квітучих персиків або як виглядає хоч хтось із його рідні. Якби він повернувся і, зустрівшись із сім'єю тітоньки, не впізнав їх, ситуація стала б надзвичайно проблематичною!

* * *

Оскільки з піку Землі спускалися всього п'ятеро, Майстер Кун Вень побоювався, що вони можуть зіткнутися з небезпекою в дорозі, тому попросив шишу Мо Гу з піку Небес доглянути своїх учнів. Мо Гу з кількома новачками вирушав придбати для них предмети першої потреби. Серед усієї групи він був найстаршим адептом, тому було природно довірити учнів йому, адже всі вони частина секти Тяньсінь.

Ю СяоМо чув, що крім учнів з відділення Магів, цього разу їх також супроводжуватимуть адепти з підрозділу Воїнів. Незважаючи на те, що молоді маги були здатні створювати магічні пігулки, бойовими здібностями вони похвалитись не могли, тому учні з підрозділу Воїнів супроводжували групу щоразу, коли маг високого рівня спускався з гори. Тим більше, що цього разу таким магом був шишу Мо Гу.

Ю СяoMo прийшов до місця збору біля підніжжя піку Землі слідом за іншими адептами, де вони цілу годину чекали, поки не з'явився шишу з іншими членами групи. Учні Кун Веня здалеку почули їхні голоси, але нарікати на запізнення ніхто не посмів. Поряд із п'ятьма похмурими юнаками прибулі здавались надто галасливими і грубими: всі вони голосно балакали і сміялися, ніби вирушали на розважальну прогулянку. Але основну увагу привертав не шишу Мо Гу, а дівчина, оточена увагою своїх шисюнів. Ю СяоМо вистачило одного погляду на неї, щоб відчути руку долі.

Ця дівчина була тією самою Шимей, яку він двічі бачив у бібліотеці. Тоді юнак подумав, що вона учениця піку Небес. Схоже, це виявилося правдою, проте дашисюна поряд з нею не було.

Опинившись на місці, шишу Мо Гу нічого не сказав з приводу власного запізнення, натомість вони зрештою змогли спуститися з гори.

* * *

Серце секти Тяньсінь знаходилося в долині між порослими пишним лісом гірськими вершинами. Казали, ніби це місце знайшов фундатор секти Тяньсінь, щоб влаштувати там святилище. Пізніше коли секта стала найбільшою на континенті Лун Сян, святилище значно розширилося. З зеленими гірськими вершинами в центрі володіння секти Тяньсянь охоплювали землі на сто миль навколо.

Сьогодні метою їхньої подорожі було місто неподалік кордонів території секти. Воно було найближчим центром торгівлі, де секта щомісяця закуповувала запаси. Оскільки відстань була досить велика, спустившись із гір, мандрівники осідлали шестикрилих птахів, щоб скоротити час шляху.

У секті Тяньсінь налічувалось близько ста шестикрилих птахів – їх спеціально вирощували для далеких перельотів. Розміри птахів коливалися від п'яти до десяти метрів заввишки, і, переважно, їх використовували маги, оскільки майстри бойових мистецтв із підрозділу Воїнів літали самостійно, досягнувши певного рівня. Деякі з шестикрилих птахів могли підняти одразу п'ять чоловік, тож Ю СяоМо та його шисюни влаштувалися на спині однієї з таких. Похмура атмосфера групи адептів піку Землі різко контрастувала з тією, що панувала серед їхніх супутників.

Шестикрилі птахи були дуже швидкі: відстань майже за сто миль вони подолали за час, необхідний для заварювання чашки чаю. Тому невдовзі після зльоту мандрівники вже приземлилися поряд із містом.

Ю СяоМо озирнувся: місце, де вони опинилися, було схоже на громадську площу, оточену кількома невисокими будинками. Неподалік виднілися загони під очеретяними дахами, де відпочивали шестикрилі птахи. Зайве говорити, що площа створювалася як форпост секти Тяньсінь.

Ю СяоМо сповз на землю вздовж хвоста птаха і, як тільки зібрався вирушити за групою, до нього підійшов дехто знайомий. Той, хто змушував мага відчувати провину щоразу, коли траплявся на очі. Це був не хто інший, як людина, чию особисту розмову він почув два дні тому. Дашісюн Сяо. Пізніше Ю СяоМо дізнався, що ім'я "Сяо" означало не "небеса" (yunxiao), а "портрет" (xiaoxiang), а повне ім'я дашисюна було Лін Сяо - найталановитіший учень підрозділу Воїнів. До того ж, він був Першим учнем Глави секти.

Далі

Розділ 22 - Магазин магічних пігулок

Не дивно, що він не помітив майстрів бойових мистецтв на місці їхньої зустрічі – схоже, вони прибули до міста заздалегідь. Але Ю СяоМо не очікував, що секта відправить їм у супровід саме Лін Сяо. Розмірковуючи над почутим днями, він відчув, що в цій поїздці має статися щось несподіване. Ю СяoMo планував відокремитися від групи, коли вони покинуть цей район. Більше того, ніхто не повинен дізнатися про те, що він збирався зробити. * * * Тан ЮньЦи була єдиною дочкою глави секти та найулюбленішою шимей у адептів секти Тяньсінь. Усю дорогу Ю СяоМо чув її лукавий сміх, коли хтось із оточення вихваляв її. Скільки летіли шестикрилі птахи, стільки вона сміялася. Варто було з'явитися Лін Сяо, як Тан ЮньЦи першою кинулась до нього, вигукнувши нудотне "Старший брат Сяо", але їй судилося схопити порожнечу, оскільки Лін Сяо ухилився від цих страшних обіймів. Тан ЮньЦи не виглядала збентеженою чи приниженою, здавалося, ця ситуація цілком повсякденна. Вона обняла Лін Сяо за руку і захоплено на нього дивилася. Інші учні, дивлячись на це, сповнились заздрощів, включаючи чотирьох братів Ю СяоМо. Лін Сяо мав непогані стосунки з учасниками їх групи, особливо з Мо Гу. До цієї миті - з їхньої першої зустрічі біля підніжжя гір - Ю СяоМо не помічав жодної усмішки на обличчі старшого адепта: він завжди зберігав вкрай серйозний вираз, ніби хтось йому заборгував. Однак, з появою Першого учня Глави секти обличчя шишу осяяло посмішкою, і він періодично кивав, дивлячись на Лін Сяо та Тан ЮньЦи Під час зустрічі вони, як старі друзі, обмінялися люб'язностями, після чого вирушили в дорогу. Вийшовши на площу, Мо Гу обернувся і сказав: - Ми прибули до міста Хе Пін. Купіть те, що вам потрібно. Зустрінемося завтра тут в цей же час. Не запізнюйтесь. Завершивши цю коротку промову, він повів своїх учнів у напрямку галасливого ринку. Разом з ними пішли майстри з підрозділу Воїнів, не залишивши жодного на супровід учням піку Землі. Старший брат Лю, який стояв на чолі їх маленької групи, тихо зітхнув, ніби саме цього він і очікував. - Я піду з братом Лі за покупками, про які просив Вчитель. Всі інші повинні протягом дня завершити все заплановане. Ви чули, що сказав дядько Мо - він не чекатиме тих, хто запізниться. - Ми зрозуміли, Старший брат Лю. Той насамкінець кивнув їм, і разом з одним з молодших братів пішов слідом за шишу Мо. Залишившись одні, учні піку Землі теж розійшлися у своїх справах, тільки тоді Ю СяоМо усвідомив, що це його перший візит до міста Хе Пін. У результаті, у нього не було інших варіантів, окрім як піти в тому ж напрямі, що і шисюн Лю - найжвавіший район міста. Там він взявся за пошук, який просувався дуже повільно. Уточнюючи дорогу у перехожих, він зрештою заблукав і, тільки-но зрозумівши це, раптово побачив те, що йому було потрібно.  * * * Хе Пін найбільше був відомий кількістю магазинів магічних пігулок. Через близькість до секти Тяньсінь місто мало безліч зв'язків з її учнями, але, звичайно ж, місцеві торговці вели справи і з меншими сектами. Хе Пін розвивався і ріс, поглинаючи невеликі поселення, що колись його оточували. Магазини розташовувалися на головній вулиці міста, що мала назву "Північна". Декілька з них знаходилися зовсім поруч біля вулиці. Місце здавалося вкрай багатолюдним, і в кожній лавці було повно покупців. А деякі були повністю переповнені. Ю СяoMo довго залишався в провулку, розплющивши очі, і спостерігав за натовпом. Нарешті прийшовши до тями, він попрямував до магазину з невеликою кількістю людей. Опинившись усередині, він зіткнувся з юнаком, одягненим так само, як одягаються часом співробітники старовинних магазинчиків. Слуга ввічливо до нього звернувся: - Шановний гість, Ви тут, щоб купити магічні пігулки? Ю СяoMo озирнувся, перш ніж знову звернути увагу на хлопця, який, сліпуче посміхаючись, чекав на його відповідь, і тихо уточнив: - Ви купуєте таблетки? Юнак завмер, але, швидко прийшовши до тями, відповіві: - Так, наша крамниця займається також і скуповуванням магічних пігулок. Купівля та продаж товарів проходила у різних місцях. Для захисту конфіденційності клієнтів більшість магазинів обладнали внутрішні приміщення. Крім того, магазини Північної вулиці мали відмінну репутацію, тому клієнти не турбувалися про обман чи крадіжку. Ю СяоМо вважав, що близькість до секти Тяньсінь трохи обмежувала схильність торговців до обману, тому без побоювань пройшов углиб приміщення. Його привели до керуючого лавки - старого років шістдесяти, з сивиною, що проступила на скронях. Для свого віку він був вкрай енергійний і через свою усмішку здавався дуже люб'язною людиною. Побачивши Ю СяоМо, керуючий крадькома посміхнувся і, не розводячи порожніх розмов, перейшов одразу до справи: - Шановний гість, якого рівня пігулки Ви продаєте?  - Це... пігулки першого рівня. - відповів Ю СяoMo злегка зніяковівши. Увійшовши до магазину і озирнувшись, він уже оцінив ситуацію. Більшість виставлених на продаж таблеток були другого чи третього рівня. Траплялися, звичайно, і пігулки першого, але дуже рідко. Це змусило його трохи засумніватись, тому що всі його пігулки були першорівневими. Керуючий подумав мить і ввічливо запитав: - Шановний гість, Ви не могли б дістати Ваші пігулки і дозволити старому на них подивитись? Ю СяoMo мовчки дістав кілька флаконів. Усього їх було чотири, за кількістю найменувань таблеток. Насправді, пігулки були лише двох видів, але відрізнялися кількістю етапів очищення, тому їхня якість теж була різною. Управитель узяв один із флаконів, дістав таблетку і уважно її оглянув. Це була звичайна Розсіююча пігулка. Він узяв наступний флакон і знову побачив дуже поширений вид таблеток – пігулку Накопичення енергії. Старий насупився. Він думав, що учень такої великої секти, як Тяньсінь, якщо вже продає пігулки першого рівня, то незвичайні. Наприклад, пігулки найвищої якості. Але вивчивши вміст двох флаконів, побачив лише звичайні пігулки низької якості та відчув деяке розчарування. Однак він вів торовлю вже багато років і встиг за цей час побачити багато несподіваних речей. Тож він терпляче взяв третій флакон. Один погляд на магічну пігулку змусив його остовпіти від здивування.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!